二月初戰事基本結束, 銀狼軍留下布防清理戰場，金虎軍班師回朝。隻是他們沒有回到原來駐守的地方，而是到衛國公封地泰安城外三十裡修整。
泰安在西北平原上常起風黃沙大。可春天畢竟來了, 隨著日子一天天過去, 光禿禿的黃色大地上慢慢冒出點點綠意, 隨後綠色像鋪開的毯子覆蓋在大地上。
冬季的棉襖早就穿不住, 姐弟兩硬是忍者, 忍到麥穗生日這一天。陳長庚說女兒家十五及笄，他們雖然不能操辦, 但也得不一樣。
初二這天姐弟兩帶上所有家當, 跟吳火頭請了一天假去泰安沐浴、玩耍。
自從逃難開始, 整整半年姐弟兩沒洗過澡。兩個人奢侈的花了五十錢, 點兩個單包浴桶，陳長庚還給麥穗要了澡豆乾菊花。來來回回換了三次水，麥穗才舒服的靠在浴桶享受。
澡豆一點點研磨在細膩光滑的麥色肌膚上, 菊花一朵朵在浴桶裡舒展黃蕊白瓣。
捧起一捧水，水中菊花輕輕搖曳, 麥穗把菊花撈起來一個個排在胳膊上，然後再把胳膊沉到水裡。菊花漂浮起來, 隨著水波蕩漾，麥穗潑著水笑容輕鬆自在。
陳長庚抱著土色冬裝, 穿著麥穗給他縫的青布夏衣，在湯池門口等的頭發都乾了麥穗才出來。
初夏陽光照在健康的麥色肌膚上，瘦削的瓜子臉微微豐滿, 一雙眼睛明亮動人。
風微微吹過
陳長庚驚豔的眼神忽然變色，撲過去把自己懷裡抱的棉襖往麥穗身上裹。
“你乾嘛！”麥穗驚
陳長庚不理會，努力把自己棉襖給麥穗身上套。手忙腳亂套上去，發現小一號根本裹不住！陳長庚抿嘴像是和誰生氣，又扒下來扔地上，閃電一樣搶過麥穗夾著的棉襖給麥穗裹個牢實。
“你乾嘛！熱不熱？”麥穗氣的瞪陳長庚一眼，抬手就要脫掉。
“彆脫！”陳長庚像是受了什麼驚嚇連忙攔住“你……”臉色猶疑盯著麥穗前胸，好像那裡有什麼炸彈。再開口語氣艱難：
“你……那裡……怎麼……長……了。”這話說得比打仗都艱難。
麥穗順著陳長庚目光低頭，隔著棉襖什麼也看不到，不過回想剛洗澡的樣子，麥穗沒好氣：“這有什麼奇怪，那個女的不長？”
“我這還是小的呢”低聲嘟囔，嘟囔完麥穗抬手想脫掉棉襖。
“彆！”陳長庚受驚般按住麥穗的手“這怎麼能讓彆人看到。”
麥穗翻個白眼：“你看看街上那個女人不是挺胸走？”
……陳長庚語結，可就是不肯鬆手死死合住麥穗棉襖，想了半天靈光一閃：“你穿的兵服，你想讓街上人都知道，你女扮男裝？”
麥穗一想喪氣了垂下手：“那我也不能整個夏天都穿棉襖吧？那不是傻子。”
陳長庚也愁，怎麼就長了呢？兩個人在陽光明媚的初夏街頭相對發愁。一個穿著嶄新的青布夏衣，一個穿著舊棉襖，引的街上人不住拿眼睛瞄：彆是傻的吧，下邊單褲子，上邊舊棉襖。
看著挺俊俏一小夥，可惜了。
陳長庚想了半天才想出法子，他打起精神安慰麥穗：“不要緊你一天十二時辰穿著布甲就好，那個有護心鏡能擋一擋。”
吃東西的心情沒了，麥穗不開心。陳長庚用剩下錢買了一根桃木簪——男女都能用——給麥穗插在頭上。
“生辰快樂……姐姐”後邊兩個字陳長庚在麥穗耳邊咬的極輕。
麥穗笑了心裡有點甜，好久沒聽崽崽這麼乖叫姐姐了。
陳長庚又給麥穗買了吹出來的大紅糖馬，麥穗舉在手裡徹底開心了，咬一口對著陽光笑的明媚。
開心就好，陳長庚放下心眼睛跟著麥穗身影，笑意融融走在後邊。
吃長壽麵，去茶館聽說書，又去街頭看雜耍，最後心滿意足打一葫蘆酒拎著回營。
回到軍營聽到一個大消息：金虎軍需要在軍內召三名司庫！
麥穗喜的不得了：“長庚咱去吧，能寫能算你肯定沒問題！”
司庫？陳長庚垂下眼簾，司庫是從八品每月有四百錢月俸。他當然想去，到現在一直是麥穗養活他，他也想養麥穗。
“你們不行”吳火頭喝口新酒“必須是在軍營待滿一年以上才行。”
“為什麼？”麥穗不服氣。
陳長庚淡淡看向遠方營帳：“為防止奸細，司庫掌握軍中命脈要是混入奸細，後果不堪設想。”
“嘿！”吳興德一拍大腿“想不到咱們長庚小小年紀倒是通透的很，將來一定有出息。”
麥穗才不管，她是個丁點機會都會往上衝的。拉起陳長庚往報名處跑：“咱去試試。”
報名處已經沒人了，登記員正在收拾紙筆，聽了麥穗的話頭都沒抬：“軍有軍規未滿一年不能報名。”
“你們就是怕招到奸細嘛，你看我弟弟才十二怎麼當奸細？”
登記員整理好一疊紙，豎起來在桌上頓頓冷臉：“我這兒不收，有意見找將軍去。”
軟硬不吃麥穗瞪眼，不過她倒不是生登記員的氣，畢竟人家也是按照規矩辦事，她是瞪自己沒辦法，這麼好的機會！
麥穗磨在登記處不肯走，太陽一點點往西天斜，晚霞一點點濃豔起來，很快絢爛的火燒雲燒紅西邊天空。
麥穗磨磨蹭蹭，陳長庚冷下心思拉拉她袖子：“走吧”
“不走！”麥穗憋氣抬眼瞪陳長庚，無意中掃到廖成，吃飽飯踱著步子慢悠悠過來。
廖成是金虎軍錢糧官，此次招考主考！瞬間麥穗眼睛比晚霞還要出彩。
“廖將軍、廖將軍！”在麥穗眼裡廖將軍可是大好人！
廖成還沒找到聲音方向，麥穗已經拉著陳長庚跑到麵前。小夥子幾個月不見又長高一截兒，看著精神得很。
“這不是麥子嘛，怎麼？”廖成笑微微，眼睛卻瞟了一下陳長庚還是很穩。
麥穗欣喜又期盼：“廖將軍咱們軍營招司庫，我想讓長庚參加，他字寫得漂亮，算術尤其好。”
字寫的漂亮？廖成想起傳回來的消息：讀過幾天書。讀過幾天書字能漂亮，能精通算術？這小兔崽子一點不老實。
廖成微微笑：“這個本將也沒法子……”
麥穗打斷他，焦急辯白：“怎麼會沒法子呢，你們就是怕混進來奸細，我弟弟才十二還有我，我們兩怎麼可能是奸細？”
“誰跟你說我們怕招到奸細？”廖成微笑問。
“我弟弟啊”麥穗說“你們招一年以上的不就是怕混進奸細。”
廖成若有所思看著陳長庚，小兔崽子心思透的很，可這兔崽子不老實，他還得壓著磨。
廖成整理整理自己常服袖子，笑道：“規矩就是規矩，本將沒法子。”手背後走人。
麥穗滿臉焦急想要追，陳長庚拉住她對著廖成背影清聲：“我們是將軍作保進來的，如今將軍懷疑我們忠誠，是將軍前後矛盾還是拿軍營當兒戲隨便招人？”
喲，還是個會咬人的小兔崽子，廖成來了興趣轉回身，就聽陳長庚繼續清聲：“自然不是，國法之外不外人情，將軍英明明辨是非才留下我們。”
“現在將軍為金虎軍招司庫，長庚不才願意一試，以證明將軍目光如炬。”
嗬，什麼話都讓你說了，而且這麼自信想來是有十分把握。廖成背在身後的手慢慢轉動拇指上的扳指，他現在可以肯定陳長庚胸有珠璣。
小小年紀拿捏時局，自己想要清清白白竟然非允他一試。陳長庚垂目，任由廖成探尋的目光再次在自己身上掃視。
空氣靜下來，連林梢的風也停下腳步，絢爛的晚霞給三個人拖出長長的影子。
‘咕咕’幾隻鴿子不知從哪裡飛起，在天空掠過一道影子隱入樹林。
“嗬”廖成笑“本將為大公子選拔人才自然不拘一格，你隨本將進來。”
大帳裡成排案幾燭火通明，三四十人跪坐答題。廖成坐在最上首，似乎漫不經心品茶，偶爾掃一眼下邊的人。
時間慢慢過去有人開始交卷，旁邊有負責計算分數的副官。司庫嘛賬算清最要緊，所以全是算術題，成績很快出來。
陳長庚不是最早交卷的，也不是最晚但卻是最工整細致的，答完細細核對一遍才交。
副官把前五名卷子呈給廖成，廖成一一翻過，翻到陳長庚手指頓了一下，滿分？最後一道題，廖成其實沒指望有人答對，因為軍糧運送要算損耗天候。