三名官差喪命,茲事體大。
韓琦剛歸家，便立即折返。
崔桃作為案子的重要乾係人,自然也被帶到了現場。
大牢旁有幾間專為獄卒設立的房間用於休息,三名獄卒就在東廂房內身亡,姿態各異地倒在地上,身邊都有嘔吐物，凳子也都掀翻了,可見他們死前有過激烈的掙紮。桌上擺滿了豐富的菜肴,這些菜於崔桃而言再熟悉不過,正是之前‘崔九娘’送給她的飯菜。
三名氣絕的獄卒皆口角流涎,是典型的中毒症狀。但中毒後會導致嘔吐的毒物有很多,這種情況如果不借助現代精準的儀器去檢測成份,隻憑死者表狀去推斷毒物為何,基本上是不可能的事。
死亡的獄卒中，就有之前給崔桃送飯的獄卒孫五。
“都說了可能有毒,卻不知他們為何還要吃。”崔桃也可惜這三條人命白白丟了。
知道大概情況的獄卒孔林，仔細交代了當時的經過。
當時孫五本要把食盒裡的飯菜丟了，但被徐興和黃浩二人看到後，到底覺得可惜，舍不得。三人就商議把每樣菜丟一點給狗試一試,若狗吃了沒事兒,自然就沒毒。統統試過之後，驚喜發現都沒問題，三人便把菜擺桌上,準備大餐一頓。
“小人當時也很想一起吃，因輪到小人去巡查，不得不暫且離開，走的時候還特意囑咐他們彆忘了給小人留些菜。卻萬萬沒有想到，等小人再回來的時候，他們三人都一動不動地躺在地上了。”
孔林說著就掉了眼淚，平日裡都是兄弟，前一刻還活得好好地，結果轉眼人就死了。
孫牢頭非常痛心自己一下子失去了三名屬下，卻怎麼都想不明白，“為何這些菜都試過毒了，卻還是毒死了他們？”
崔桃也覺得有點奇怪，再環顧一遍桌上的菜色，有蒸羊腿、燕窩、烤鹿肉、清汁雜、熰胡魚、炙雞、炙鴨、百宜羹、炸鵪鶉、洗手蟹、鮮蝦肉團餅，還有三道甜品，雕花梅球兒、蜜冬瓜魚兒和櫻桃乳酪。
這些菜都被動過了，所以拿不準是哪一道菜有毒。
“要不用銀針試試？”孫牢頭記得曾經劉仵作就用銀針給菜試毒過。
“銀針試毒隻適用於砒|霜，彆的毒物並不能驗出。砒|霜中毒有典型的‘七竅流血’的表狀，他們並不符合。”崔桃解釋道。
所謂的‘七竅流血’，實則是指死者的眼結膜，鼻粘膜和口腔粘膜膜有充血或靡爛出血的狀況。
孫牢頭聞言，驚訝地看著崔桃好一會兒，總算明白為何韓推官為何會留用一名女囚，這崔氏的確懂得很多。
“這麼多菜於一名女子而言肯定吃不完，如若是我來下毒的話，一定會選擇對方必吃的菜，也就是我最喜歡一定會選擇吃的菜。”崔桃分析道。
韓琦便問崔桃最喜歡吃哪道。
崔桃再去環顧一遍桌上的菜色，為難地吸口氣，“每樣都很喜歡，不分伯仲。”
對於崔桃這個回答，韓琦一點都不意外。瞧她平日裡貪吃的情形便可知，她對美食幾乎是來者不拒。看來撞壞了腦袋不僅會導致失憶，還能讓人變得貪吃不挑食。
韓琦叫人把狗牽來，讓狗試毒。
崔桃連忙狹義心腸地表示：“狗多招人喜歡啊，無緣無故被毒死，冤不冤？”
“還是可以用排除的辦法的，”崔桃指著蒸羊腿道，“既然每一道都被試過毒，像這麼大一個羊腿，若有的地方有毒，有的地方沒毒，是無法保證有毒的部分一定會被我吃到，同理鹿肉、胡魚、炙雞這些菜都是一樣。湯羹類若下毒，便全有毒，也可以排除，所以最有嫌疑的就是這道櫻桃蒸乳酪！”
韓琦看眼這碗已經被吃剩一半的櫻桃乳酪，可見櫻桃醬被點綴在乳酪中央。
此道甜品頗受貴族女子喜愛，吃的時候每勺都要乳酪搭配櫻桃醬。極可能是櫻桃醬有毒，而乳酪無毒。三名獄卒很可能在給狗試毒的時候，隻舀了去乳酪的部分而忽略了櫻桃醬，故而狗沒中毒，人卻中毒了。
韓琦便質詢孔林此事。
孔林仔細回憶了下當時試毒的場景，忙點頭，“好像是這樣，他們隻在邊沿舀了一小勺去喂狗。”
但這櫻桃醬到底是否真有毒，還需進一步確認。
既然崔桃不舍得狗，韓琦便讓人弄一隻雞來。
崔桃一聽，眼睛就瞪圓了，顯然換成雞她也不願意。
“那多浪費啊，好好一隻雞白瞎了，吃不得了。不隻有多少人家，一年到頭連個雞腿都吃不上，浪費食物無異於犯罪。”崔桃小聲叨咕著。
韓琦無語地瞟一眼崔桃，卻還是吩咐下去：“弄一隻鼠來。”
崔桃還要張嘴，韓琦淩厲的目光倏地射向她。
崔桃嘿嘿笑著對韓琦拱手：“妾隻是想說，韓推官決斷英明！”
果然不出所料，吃過櫻桃醬的鼠死了。
這時負責去宰相府尋崔九娘的王釗等人返回，呂公弼和呂公孺一同跟著來了。
崔桃見崔枝沒有跟著他們一起來，倒也不意外，她從不覺得這件事是崔枝所為。誰會傻到在下毒殺人的時候，堂而皇之地用自己名義？
呂公弼一見崔桃，嘴唇微動，似有話說，卻又止住了沒說。
崔桃倒是大方，立刻就問呂公弼和呂公孺：“二位表兄可知我最喜歡吃什麼？”
呂公孺懵了一下，撓頭去想的工夫，呂公弼已經毫不猶豫地說出口了。
“櫻桃乳酪。”
呂公弼回答完的那一刻，凝看崔桃的眼眸裡充滿了關切，但他隨即就蹙眉，移開了目光，表情依然冷肅，一副拒人於千裡之外的模樣。
“果然是。”崔桃垂眸琢磨著。
今晚來大牢給她送飯的女子，自稱是崔枝身邊的丫鬟，喚作冬梅。她能說出崔枝的大概情況，故而當時負責身份登記的衙差對此並沒有產生懷疑。
“我和二哥特意來此，便是想跟你們說明，九娘沒可能會毒害七娘。”呂公孺語氣肯定，自有緣故，但他卻不知該不該明說，便下意識地看向呂公弼。
“我從昨日開始，便派人監視了她，對其一言一行都了如指掌。”呂公弼對此倒不忌諱，直接坦率告知。
呂公孺附和地點了下頭，他二哥因‘怪癖’一事懷疑上了崔枝，便立刻把人給監視住了。呂公孺頗有點擔心會被韓琦他們質問緣由，者若講出來可就略有點尷尬了，卻不曾想韓琦等都沒有問的意思。
“但九娘身邊確有一名丫鬟叫冬梅。”呂公孺將自己剛繪製好的畫像遞給衙役，讓他們自己再核實確認一下，來送飯的那位冬梅並非為畫像上的人。
負責登記的衙役見到畫像後，立刻搖頭表示不是。
崔桃覺得現在夫人情況已經非常明了了。凶手不僅了解她曾經的吃食喜好，還了解崔枝的情況。如此嫌疑人範圍可有效地縮小在熟人之中，要麼跟崔家有關，要麼跟相府有關。
相府跟她畢竟是表親，利害關係不深。如果呂公弼沒有要她命的意思，那基本上可以排除相府的嫌疑，隻剩崔家。
若是嫌她丟臉的崔家長輩們，為了弄死她，搭了一個崔枝進來，作法未免有點太蠢了。如今是碰巧呂公弼派人監視崔枝，剛好為崔枝做了不在場證明。若沒有監視，崔枝可沒那麼容易洗清自己的嫌疑，此等事若傳出去，也定然會汙損崔家的名聲。
所以想毒死她的人，應該不會是崔家好麵子的老一輩，是恨她的人，同時也是無所謂崔枝生死的人。
崔桃突然對上呂公弼的眼：“你可想殺我？”
呂公弼微微睜大眼睛，與崔桃四目相對，眼裡瞬間就騰起濃烈的憤怒情緒。
崔桃立刻撤回目光，知道呂公弼這反應代表著他並沒做。