夜風輕拂,黑紗隨帽而落，這男子露出一雙桃花眼,長眉若柳,注視她時眸中帶著激動的笑意，有幾分灼人,似很情深。莫名地，崔桃的心突然抽搐一下,有一絲什麼情緒好像要迸發，卻不得其路。
“崔娘子！”身後突然傳來張昌響亮的喊聲，隨即又聽他再喊,“六郎,崔娘子果然在這。”
六郎？韓琦來了？
崔桃和王四娘聞聲都回頭瞧去,便見身著一襲紅錦官袍的韓琦正挑著燈籠，從遠處的街口緩步走來。
崔桃沒想到會在這遇到韓琦,不過正巧了,可以讓韓琦一起幫她看看剛才遇到的那個男人。崔桃轉頭欲再去看向剛才那名男子，卻發現人不見了。
她匆匆往前跑了幾步,發現路的左右兩邊都有岔路，卻不知這人走了哪一條。
崔桃問王四娘和張昌，可看見剛才的那人走哪條路沒有。
“什麼人？”張昌不解地問。
王四娘四處瞅瞅，不見人後就撓了撓頭，驚訝歎道：“對啊，人怎麼沒了？剛剛還在這。”
“何人？”韓琦走近了，問道。
“剛才遇到一位長得挺好的小郎君——”
崔桃立刻用手捅了下王四娘的後腰,王四娘當即閉嘴，乖乖不多說了。
韓琦的目光便從王四娘身上，轉移到崔桃那裡。
崔桃：“好像是問路的，還沒來得及說什麼。你們來了，他就被嚇走了。”
張昌忍不住笑，“既然是問路，也不是什麼見不得人的事，那怎麼一見我們來就嚇跑了？”
“該是見到韓推官這一身官服，才覺得害怕了吧。”崔桃揣測道。
平常百姓見到當官的，都會謙卑避讓。如今那人正要跟崔娘子搭話，忽見有當官的來找她，害怕逃走也實屬正常。
張昌覺得合情合理，不再說什麼，隻對崔桃和王四娘道：“你二人偷偷出來，卻叫人擔心。”
“就是出來看看熱鬨，街上那麼多女子都出門逛呢，我們怎麼不行？”王四娘不解道。
“正經出來行，可偷偷摸摸出來卻不行。崔娘子莫不是忘了上次刺客的事？”
張昌如今說的這些話，其實都是在替自家主人說。如果正常出來的話，開封府那便自然有人暗中跟著，保護崔桃的安全。可偷偷出來，便沒人護著她們了。
“是我們思慮不周。”崔桃乖乖認錯。畢竟人家是出於關心，不過僅因為她偷跑出來，韓琦就親自來找她，倒挺讓人挺意外的。
“韓推官是特意來找我的麼？”崔桃眼睛亮晶晶地看向韓琦。
“六郎去廣賢樓會友。”張昌解釋道。
“噢，原來是順路啊，那我們就先回去了。韓推官請放心，我們會注意安全。”崔桃跟韓琦行禮道了彆，就拉著王四娘飛快地離開。
王四娘不解問崔桃，“剛才的事為何要瞞著韓推官？那郎君一瞧就是認識崔娘子，喊崔娘子桃子呢。說不定她知道崔娘子的過去，那以前不記得的事都能弄清楚了。”
“沒看韓推官一出現他就跑了麼？既然他躲著韓推官，若想指望他下次還能出現，便暫時不讓韓推官知道吧。”崔桃讓王四娘管好嘴巴，倘若這事她敢透露出去，以後絕無任何情義可言。
王四娘激動問：“那我們現在有情義了？”鑒於之前喝酒的時候，崔桃還拒絕了她‘同年同月同日死’的狀況。
“也沒有，但目前你還是可以吃我做的飯的關係。”崔桃道。
王四娘明白了，要是她嘴欠亂說，那就是連吃飯這點關係都沒有了，確實好可怕。王四娘當即捏住自己的嘴，向崔桃保證她絕對不會亂吐出一個字。
張昌隨著韓琦來到廣賢樓前，本停下腳，想伺候自家主人入內，卻見韓琦徐徐邁步從廣賢樓前走過了。
張昌愣了下，忙湊上前問：“六郎不去了？”
腳步未停，顯然給了張昌答案了。
……
兩日後，開封府開堂公審陶高，這一日來了不少杏花巷的百姓圍觀，一見他被押上來，百姓們紛紛謾罵起陶高，少不得有人說他‘人長得小卻心思歹毒’。
陶高原本蔫蔫地低著頭，跪在公堂中央，忽聽這話猛地回首，便是發髻淩亂，遮蓋住了他大半張臉，那一雙眼惡狠狠地瞪著卻仿佛餓狼一般，似乎要把所有人都吞入腹中，倒把堂外看熱鬨的眾百姓嚇了一跳。
“長得小如何了，長得小就不能心思歹毒，就不能殺不了人了嗎？不管是好事還是壞事，都隻準你們長得大的人乾不成？一幫蠢貨，瞧我長的小便看不起我，可最後呢，卻都死在我手裡了。蠢得隻知道哭，無力掙紮哈哈！”陶高說著哼笑兩聲。
百姓們聽這話，氣得更要去罵陶高，隨即一聲驚堂木乍然響起，大家這才都安靜下來。一定要圍觀，等著這畜生在狗頭鍘下屍首分離，才算解氣。
文書先將陶高所犯下的罪行誦讀一遍，篇幅之長，花費了近一炷香的時間。
韓琦隨即才淡聲開口，問陶高可認這些罪行。
陶高低垂著頭，手緊緊抓著衣襟，未吭聲。
李遠見狀，便嗬斥他：“韓推官問你話呢，你是否認罪？”
陶高還是不言語。
李遠舉起木杖便朝陶高身上捅去，倒要看看他是否清醒著。
“啊哈哈哈——”
陶高身子被戳得歪倒在一邊，忽然大笑起來。
在場的人無一不覺得他瘋魔了。圍觀的百姓們悄聲嘀咕，對陶高指指點點，多數人都被陶高這樣子給嚇著了，歎他是被妖魔附身了。若不然這麼小小的人兒，瞧著挺乖巧的樣子，怎就殺人不眨眼了？再說正常的殺人犯上了這公堂，哪有不怕的，不都是戰戰兢兢地應對，老老實實地回答官員們的問話麼，哪有像他這樣猖狂的。
有幾個百姓膽小，甚至還後退了幾步，告訴大家離遠點，省得被那妖魔從陶高身上鑽出來，附了他們的身。
“若無話可說，也可不說。若不認罪，也可不認。然罪名非你不認而不在，今日審定結果，必為斬立決。”韓琦欲擲簽之時，堂下的陶高突然發話了。
“這罪我不認！”
陶高喊聲響亮，底氣十足，倒叫在場的眾人有一瞬間竟以為陶高真可能被冤枉了。可轉念想，其所為的樁樁件件，衙門都有切實的證據，又是在杏花巷地下的墓裡現場將人擒獲，無論如何其身上都不可能有冤情。
這可真真是，連殺人惡魔竟也有臉喊冤了，太不要臉！
“你有何冤情？”韓琦倒是耐心，聞得陶高之言，便順勢問他。
這會兒崔桃站在百姓後麵，也跟著湊熱鬨圍觀。聽韓琦這話，讓她恍然想起當初她剛穿回來受審的那一刻，韓琦也問她有何冤情。嘴上是這樣問的，可當時他可是很無情，差點直接砍了她。
崔桃隨即望向坐在公堂上首之位的韓琦，朱色官袍儘顯好氣色，穿在他身上更是麵如冠玉，驚才風逸，身後的巨幅青天紅日圖把人襯托得仿佛如神祗一般。
“嗷嗷嗷——”
身側傳來很小的聲音，因為激動不得不捂住嘴控製自己的音量。
崔桃扭頭見有三名女子湊在一起，都捂著嘴往公堂的方向張望。瞧得自然不是受審的犯人陶高，而是一直看著上首位的韓琦。
三人發現崔桃在瞧她們，倒也自來熟，湊過來試探著問崔桃是不是也來看韓推官。
“來瞧審案的。”崔桃道。
“小娘子不用跟我們客氣，剛剛我都瞧見了，你一直盯著韓推官的臉看呢。其實我們也是來看的，大家一起呀！”三人中有一位個頭高挑的年輕女子爽快地對崔桃道。
崔桃也不願跟她們多聊分散注意力，隨便點點頭附和，“那彆說話，咱們趕緊看！”
“對對對，趕緊看，這樣公審的機會可不多。”三人又激動起來，繼續往裡瞧。
此時陶高已經開口解釋他不認罪的原因。
“老天爺不公平，憑什麼我們要長成這副樣兒，你們卻高高大大的。一樣是人，我們卻因為長得像孩子，要被你們肆意嘲笑。
不認命有錯麼？我把老天爺欠我們陶家的東西討回來有錯麼？我爹爹為此不惜舍了他的性命，我不能辜負他，絕不能辜負他！差一步，就差一步！再等一個三年，我們陶家人身上的詛咒就可以破了。為什麼？為什麼你們這些已經擁有一切的人，還要阻撓我！”
陶高恨極了，雙手握拳，頻頻砸著地麵發泄自己的情緒。但他發瘋的樣子，看起來還是很像是哪家不懂事的小孩子在鬨脾氣。
或許正是因為他這副樣子，讓在場圍觀的百姓多少有點懂了陶高對於自己‘長不大’的那種怨念有多痛苦。當然，這並不能說以此作為他殺人的理由，大家就會理解原諒他。隻是大家多少明白了，原來他並不是被什麼妖魔附身了，他殺人是因為他不甘心永遠做長不大被人嘲笑的小孩。
“陶酒章係自儘而亡？”
韓琦之前就多少懷疑過陶酒章的死，時間上未免太巧合了，剛好在改建杏花巷之後，安排好一切之時，人便死了。
“《逆命經》上說，要以夫妻祭祀至親，十二年為一個輪回，才可逆命令後代破除詛咒，子孫綿延，福澤深遠。我爹爹怕等他老死的時候，我已經年歲大了，難有子嗣，便擅自做主，那天趁我外出的時候，留信一封，他就——”
陶高說到這裡，紅了眼睛，淚水一顆接著一顆地往下滾落。
“我怎麼能辜負他，豈能辜負他……”
陶高不停地重叨這句話，仿佛魔怔了一樣。他低著頭，小小的身體緊縮在一起，瑟瑟發抖著。
在場所有人都不說話了，安靜地看著陶高。大概都被陶高父親陶酒章為破除詛咒自儘一事，給驚到了。為破除詛咒殺人不對，可父親為了讓子孫後代不再背負這些而做出的犧牲，倒也不禁令人惋惜難受。
“故而為了破除詛咒，為了不辜負你父親，你便打算在十二年內，奪走八對無辜夫妻性命，用以無謂的祭祀？”韓琦質問道。
“無謂的祭祀？”陶高猛地抬頭，當然是完全不認同韓琦的說法，他覺得自己的做的事情再有意義不過。
“此書為先朝一個叫黎細的人所作，他自稱是李淳風後人的徒弟，招搖撞騙多年，後被宛丘縣府衙緝拿後處以極刑。如今在陳州宛丘縣的縣誌上，仍然還可以找到相關記載。”韓琦說罷，便將桌上的縣誌丟在了地上。
“不……不……我不信！這書是高人所著，我爹特意從一個叫明德的道長手裡花大價錢買的！”
陶高忙跪爬過去，抖著手去翻縣誌，果然裡麵折頁的地方，找到了一個叫黎細的人。陶高仔仔細細看了上麵的敘述，不停地搖頭想要否認，可是他的眼神已經透露出了他的選擇相信縣誌內容的事實。
陶高和陶酒章一直當寶貝一般信奉的《逆命經》，正是一個叫黎細的人所著。當時有一位明德道長告訴他們說，這本秘書是得了李淳風真傳的徒弟黎細所著。他爹爹還細查過此書的用紙，確係出自唐代，故而才信了。卻沒想到這黎細根本就不是什麼李淳風的徒弟，隻是一個招搖撞騙的騙子！
那他爹的死，那他殺過的那些人……豈不都是白費了！
陶高像被吸走活氣兒的死人，癱趴在地上，呆滯地望著前方，目無焦距，一會兒哭一會兒笑，嘴裡不停地念著無數遍不可能。
圍觀的眾百姓都沒想到還有這樣的反轉，不禁唏噓此事太過諷刺。像是鬨了一個大笑話，但卻沒有哪個笑話是以犧牲父命以及六對夫妻的性命為代價的。
“白死了，爹爹他竟白死了！”陶高這才緩過神來，伏地嚎啕大哭，“若沒那本書，我們父子到現在還會好好的！明德道長……我下了地獄做鬼也要弄死你！”
“太可憐了，若不是被騙也不會……”圍觀的百姓中，確有個彆人覺得陶高父子可憐，若非當初不被那麼什麼明德道長欺騙，也不會有今天。
“若非本心險惡，豈會給一個理由，便大開殺戒？如此作惡，實難饒恕！”
韓琦擲下令簽，便下令斬立決。
百姓們都拍手叫好。
崔桃這時從人群中退出來，她須得繞到開封府後門才能回去。走了沒多遠後，崔桃感覺身後好像有人跟蹤她，回頭看的時候，卻隻見街上正常車馬往來，沒什麼異常。
崔桃折返回她所住的荒院時，竟見張昌正拎著一個布包站在院門口。
“來找我？怎麼不進去等？”崔桃問的時候，院子裡正傳來王四娘和萍兒鬥嘴的聲音。
“在這比較好。”張昌將手裡的布包遞給崔桃，“衣裳。”
崔桃不解地接過來，“好好的為何突然給我衣裳？”
“六郎說崔娘子在辦案時穿這些方便。”
崔桃應承，讓張昌代她跟韓琦道謝。
“自己道謝才有誠心。”張昌直接拒絕了崔桃。
崔桃抱著布包在懷裡，納悶地睜大眼去打量張昌，問他：“我最近是不是做錯什麼事，得罪你了？我怎麼總覺得你跟我不對付？”
張昌瞬間臉色尷尬，回看了一眼崔桃，說她多想了。
“你到底去不去，去我就在這等你。”張昌催促道。
崔桃愣了下，沒想到張昌所說的道謝就是現在。
“行吧，等我把東西送回去。”
崔桃再出來的時候，端了一盤棗箍荷葉餅出來，盤子上鋪著一塊鮮綠的荷葉，荷葉上擺著六塊精致的點心，組合在一起擺放，剛好是一個花朵的形狀，點心中心為瑩綠色，再往外為黃白色，最外邊緣則嵌著一圈蜜棗。
“你這點心倒做得精致好看，比起宮裡的也不差了。”張昌不禁稱讚道。
崔桃特意訝異地挑眉，誇張地看張昌一眼，“難得你還有說話好聽的時候。”
“我說話怎麼不好聽了，我那是——”張昌差點失口，閉嘴不吭聲了，隻在前帶路。
至門前的時候，崔桃聽到屋裡有說話聲，曉得韓琦正見什麼人，便跟張昌打眼色，“要不我過會兒再來？”
“不必，直接跟我進去，等他們聊完便是。”張昌隨即悄聲推開門，聲音自東側間傳來，倆人便輕步入內。崔桃把點心放在了韓琦日常辦公的桌案上，然後踱步到比較角落的北窗邊等候。
不一會兒，就那位客人起身跟韓琦道彆，笑容滿麵，看起來跟韓琦聊得很開心，走的時候還用手拍了一下韓琦的肩膀。韓琦也跟著笑了。