從死者整個軀體的狀態來看,並無明顯致命傷痕，因為沒有找到頭顱，所以目前尚且無法明確死因。
不知致命傷,不知作案手段，難以判斷凶手的殺人動機和殺人方式,這就給辦案增加了很多難度。
王釗等人在全城細致排查搜索了一遍,依舊沒有找到死者的頭顱。
袁峰家住隨州，此番進京趕考，一直住在楊二娘家。這楊二娘是開客棧的，因為客棧沒起特彆的名字，大家便都稱她家的客棧為“楊二娘家”。楊二娘家的客棧專門供給進京求學或趕考的讀書人來住,價錢便宜又乾淨。她家的客棧經常客滿,想入住還要提前預定，等著排位。
據說她家的客棧之所以會如此價格美麗，是因為楊二娘想讓自己的三個兒子也能好好讀書，故不求多掙錢,隻希望考生們能偶爾對她三個兒子的課業指點一二。
袁峰就住在楊二娘家丁字七號房，與另一名同樣參加科舉的考生同住。
王釗尋到袁峰住處之後，就立刻將跟袁峰同屋居住的考生帶來開封府問話。
崔桃見前來回話的書生樣貌不佳，皮膚蠟黃，外露兩顆兔牙，人不高還十分纖瘦,衣袍穿在他身上甚至有些撐不起來。崔桃本沒覺如何，但一聽王釗介紹此人的姓名,崔桃整個人頓時精神了十倍，打量這書生的眼神來來回回好幾遍，以至於韓琦都察覺到了崔桃的異樣,特意看了崔桃一眼。
“今科進士，歐陽修。”崔桃感受到韓琦的注視，激動地跟韓琦解釋道。
韓琦當然知道這名考生叫歐陽修，王釗剛剛已經說過了，他聽得很清楚。
“瞧他便是個不俗之人。”崔桃接著再解釋一句。
韓琦再去打量一眼歐陽修，便是來了開封府，依舊姿態不變，可見幾分自信和傲氣，有些鋒芒，與一般的考生相比，確實不俗了一些。
歐陽修尚且不知袁峰出了什麼狀況，隻知道開封府的人此番叫他過來是因為袁峰。
袁峰與他係為同鄉，也是摯友，今春一同科考一同高中。歐陽修很開心能跟他一同考上，將來在官場上也會有這樣一位摯友跟他做同僚。
這一路，歐陽修追問了王釗三次緣故，王釗都沒有透露。歐陽修便有些脾氣了，這會兒進了開封府，他臉色並不好，但舉止依舊有禮有節，叫人挑不出錯來。
見堂上那身著緋色官袍的男子俊美無雙，歐陽修隱約覺得自己該知道些什麼，但因為此刻擔心袁峰，他倒是想不起來了。再看這位俊美官員的身邊，還站著一名身著淡青色男裝，模樣秀美至近似女子，且聲音也近似女子的小廝。
怪哉！
歐陽修在心裡歎道。
“這位是我們開封府的韓推官，袁峰一案便由韓推官負責。”王釗介紹道。
歐陽修這才恍然反應過來這位韓推官是誰，參加科考的人哪會不知丁卯科的前三甲！歐陽修忙再度給韓琦行禮，態度比之前誠摯了許多。
崔桃立刻去泡了茶，請歐陽修坐著說話。
歐陽修愣了下，遲疑地看向韓琦，卻見他並無反駁之意，方曉得這位‘小廝’怕不簡單，竟能讓韓推官如此縱容著他。
“我與袁兄年少相識，時常一起切磋文章。前兩次我科考落榜，多虧他寬慰鼓勵我。如今我們一起參加春闈，又一起高中，正是該最高興的時候，卻不知他犯下什麼事兒，勞動韓推官親自過問？”
歐陽修隨即起身，懇請韓琦透露實情。
“可是因昨日榜下捉婿的事兒又起了衝突？他這人性子內斂，若非被惹急了，絕不會惹事。還請韓推官體諒則個，不要重罰他，他寒窗苦讀十幾年，難得考中，若因一些小事耽誤了日後的前程，著實可惜了。”
“非他惹事，而是懷疑一具被肢解的屍體可能是他。”韓琦問歐陽修，可知袁峰身上除了左臂上的蝴蝶刺青，還有什麼彆的特征沒有。
歐陽修聽聞被肢解的屍體左上臂有蝴蝶紋身，並且至今無頭的狀況，驚得半晌沒說話。
他回過神兒來後，忙對韓琦道：“他左臂上是有一處蝴蝶紋身，我曾問過他，係出祖傳。他們袁家長房嫡孫，身上都會有這種紋身。至於他身上彆的地方，我記得後背好像有一顆黑痣，再就沒有特彆的地方了。但他那雙手我認得，大家時常一起切磋字畫，看得久了便熟悉，可要我具體說特點，卻說不出來。”
崔桃這便帶著歐陽修去屍房認手。
去的路上，歐陽修注意到，但凡路過的衙役都會很尊敬地跟這位清秀的‘小廝’打招呼。剛才在韓琦麵前，彆人都拘謹規矩，隻有他隨性，敢隨便插話。說他身份尊貴吧，他剛剛卻是站著不是坐著，如今還親自帶他去屍房那種晦氣的地方。
至屍房後，崔桃在掀草席之前，請歐陽修做好準備。畢竟無頭且還是被肢解過的屍體，乍看起來是有幾分嚇人的，一般的讀書人看了肯定接受不了。
歐陽修暗吸一口氣，點頭。
崔桃便將草席掀開，請歐陽修查看。
歐陽修看第一眼就有扭頭的衝動，但還是忍住了，隨即看向屍體的雙手。這才趕緊背過身去，閉上眼睛。
“是他的手。”歐陽修悲傷不已，不得不隱忍情緒，沙啞著嗓子對崔桃說道。
崔桃將屍體蓋好，用王四娘準備的柚葉水洗了手之後，才出了屍房，走到正在院中冷靜的歐陽修麵前。
“會不會是湊巧？”歐陽修還抱有一絲希望，急切地跟崔桃解釋道，“可能剛好有那麼一個人，是袁兄的雙手長得很像，胳膊上也有同樣的紋身，後背也有一顆痣……”
歐陽修說著說著就不說話了，因為他知道，根本不可能有三處同時湊巧的事。那具被肢解的屍體，的確就是他的好摯友袁峰！
“他父親一人將他帶大，教他讀書，十分不易。我們因身世遭遇十分相似，故頗為聊得來，關係比親兄弟更親厚。”歐陽修仰頭望著天，才迫使自己不至於在外人麵前流下眼淚。他連連歎氣，有些無法接受眼前的情況。
歐陽修緩了半晌之後，突然對崔桃拱手，請他一定要查到凶手，以告慰九泉之下含冤而死的袁峰。
“嗯，我儘力。”崔桃被歐陽修的情緒所感染，沉聲應承，又勸歐陽修節哀，不要太傷心。
隨後，歐陽修就簡述了昨日他所知的有關於袁峰的行蹤。
“放榜之後，他被榜下捉婿，弄得衣衫破了，匆匆趕回房更衣。我那時剛好從恩師家回來，還半開玩笑說他不識趣兒，何不選一家看看，都是不錯的權貴人家，左右他還沒有婚配。他卻不肯，心中甚是惦念他隨州的表妹，說以前他舅父舅母一家嫌他窮酸，如今他科考有了功名，舅父母該不會再嫌棄他了。
黃昏的時候，也不知是誰把他沒定親的消息透露了出去，萬侍郎府上來人請他過府一敘，那些人的態度不大好，當麵就斥他在榜時撒謊哄騙了他們。他倒是沒法子再拒絕了，隻得應邀赴約。”
歐陽修接著表示，從那之後他就一直沒見到袁峰了，一晚上人沒見他人回來，他還以為袁峰因為什麼緣故不得不留宿在了萬侍郎府上。
“會不會他人就是在萬侍郎的府上被……”
“榜下捉婿不成，卻也不用殺人吧。”王釗搖了搖頭，覺得不像。
李遠跟著附和道：“我也覺得不像，為這事兒殺人太不值當了，還這麼明晃晃。”
“這可說不好，卻不能因他們身份高，就覺得他們不做惡事。”歐陽修馬上反駁道，“恰恰相反，越是身份高的人，越容易狂妄，視人命於草芥，這類例子從古至今比比皆是。袁兄因之前對萬侍郎府上的管家扯了謊，騙他們說自己成婚了，便惹怒了他們。那些人因覺得袁兄瞧不起侍郎府，進而一怒之下痛下殺手，也不無可能。”
王釗等聽了歐陽修的分析後，同時看向崔桃。
歐陽修不解大家看向那名‘小廝’是何意，也跟著看過去。
崔桃咳嗽了一下，把昨日她巧遇袁峰的事告訴了歐陽修，“要說扯謊，是我先扯的，倒不能怪在他身上。”
歐陽歎口氣，對崔桃道：“郎君當時也是好意想幫他。”
王釗聞言，忙跟歐陽修糾正，崔桃是女子。
歐陽修愣了愣，他本來在一開始聽崔桃的聲音像女子，是有些懷疑的，但經曆剛才屍房那一出後，他崔桃那般淡定麵對屍身，便以為女子做不到如此，還以為她嗓音獨特，異於平常男子而已。
歐陽修忙道歉，心中卻驚奇不止，怎會有女子這般混跡在開封府。但當下卻沒時間去細究其中的緣故，查清楚殺他兄弟的凶手才最緊要。
“總的來說，殺人動機可分為三種：利益欲，色|欲和攻擊欲。袁峰家中境況並不好，他僅是一名剛剛高中的書生，還未及當官。色|欲談不上，也並不涉及什麼權力利益，那剩下動機就隻有攻擊欲了。”
崔桃覺得調查的方向應該側重在仇殺，或因一時的矛盾和巧合而引發凶手進行激情殺人的情況。
經崔桃這麼一總結，大家的思路一下子清晰了不少。
王釗：“如此說來，萬侍郎那邊的動機不算小。”因為那邊不涉及到利益和色，也屬於第三種情況。
歐陽修驚歎於崔桃對案情的分析，似乎有些明白了她為何身為女子也會在開封府做事了。他隨即跟再度韓琦行禮，激動地陳詞，肯請韓琦務必不畏強權，公正無私地徹查此案，讓他的好兄弟能在九泉之下得以瞑目。
韓琦見歐陽修說話一身剛正之氣，心下多少了解了他的脾性，淡淡點頭應承了他的話。
歐陽修鬆了口氣，再拜謝，轉而又對崔桃拱手，道也勞煩她了。
“放心，我一定會儘力！”崔桃趕緊跟歐陽修保證。
韓琦又看一眼崔桃，目光轉而移到歐陽修的那張臉，便端起桌上的茶盞，飲了一口茶。
“讓我去萬侍郎府上查問，若他們真因袁峰扯謊而怒極殺人，見了我，必難掩憤怒。”崔桃主動提議道。
韓琦見崔桃去意堅定，便囑咐王釗顧及崔桃的安全，若有情況，立刻回來通知他。
“我與袁兄關係最親厚，他的很多事情我都清楚，或許在查案的過程中我能幫上忙。”歐陽修也想出一份力，急於想知道殺害自己兄弟的凶手，“韓推官，我能不能跟著一起去？”
“不能。”韓琦語調不鹹不淡，拒絕得乾脆。
歐陽修尷尬了下，倒也知道自己這要求不算合理。不過他本以為韓推官對他態度還算友好，拒絕的時候，至少會客氣一句，卻沒想到隻回了他這麼乾淨的兩個字，好像突然有什麼變了呢？
“查案這種粗活兒我來就行，歐陽大哥是報效朝廷、做文章的人物，真不用操心這些。”崔桃又跟歐陽修保證，她一定會儘全力找到凶手。
歐陽修感激應承，對崔桃再拱手致謝。
崔桃帶著王釗和李才離開之後，歐陽修本想留下來，再跟韓琦聊幾句，這位高才的韓榜眼他可是敬仰已久，再有他還想留下等崔桃調查回來的消息。
可不及他開口，就見韓琦身邊的侍從客氣地跟他表示，如有情況就會去楊二娘家找他去，勞煩他近些日子不要出遠門，配合一下。
歐陽修應承，便不得不走了。走之前他看一眼那邊忙於公務的韓琦，跟他禮貌道彆的時候，也隻見他淡淡地應了一聲‘嗯’，態度沒有惡劣，人依舊看起來溫潤儒雅。可歐陽修總覺得哪裡不對勁兒，是哪裡不對勁兒呢？
萬府的周管家聞得開封府來人了，特來迎接，一見崔桃這張臉，就想起昨日榜下捉婿的事兒來，驚詫地瞪圓眼。
“竟是你！”
在得知崔桃的身份之後，周管家不大爽地上下打量崔桃，還記恨她討二百文錢的仇，故甩臉色地問有什麼事。
“袁峰死了，被肢解分屍。據知情人所述，他在死前被貴府的人請走了，故而特來問詢昨日的情況。”崔桃用公事公辦的口氣道。
周管家先是驚訝袁峰居然身亡的消息，又聽崔桃來質問他們，極為不爽：“這是何意？莫不是懷疑我們侍郎府的人殺了他不成？”
“按例來詢問經過而已，周管家彆生氣，問心無愧，生什麼氣呢？”崔桃發現這位周管家還挺有脾氣，更要刺激一下，看看他的情緒反應如何。
周管家冷哼一聲，“說倒是可以說，不過在說之前，你倒是要先說清楚，你幫著袁峰扯謊偏我們侍郎府和侯府的事兒，怎麼算？”
“那怎麼能叫騙呢？那叫留麵子！總不能當著那麼多人的麵兒說，人家沒看上你們侍郎府吧，找借口也不過是委婉拒絕，給彼此留體麵。為這事兒較真就不太合適了，周管家還發怒怪我就更不合適了。大家都是人，長腦子的，該明白這其中都是我的好心好意呀？”
崔桃的這番話簡直死人不償命。
“你——”周管家怒瞪崔桃，指著她的鼻尖想反駁她，卻發現她的歪理還挺‘有理’，隻得罵道，“你好生放肆無禮！”
“遠沒有二話不說就上手、扯破人家衣裳無禮。”
“你你你——”周管家氣得無以複加。
“我說清楚了，現在輪到周管家說了。”崔桃見周管家十分不爽，語調一轉，對他道，“他年紀輕輕，高中之後第二日就被人肢解分屍，境況何其淒慘。周管家若憐他，就請講明昨日的情況。”
周管家終究歎了口氣，也覺得袁峰可惜了，“我們昨兒是把人請來了，我家阿郎本因他扯謊的緣故生氣，責怪了他一通。不過見他誠摯道歉，又講明了當時的迫不得已，還聽了他一心癡情於表妹的情況，自然是沒道理強拆人家的姻緣。我家三娘子又不是嫁不出去，捉他也不過是捉來瞧瞧合不合適罷了，也並非一定會定下親事。”
周管家隨即告訴崔桃，他們家主人，也便是萬侍郎，留了袁峰吃晚飯，袁峰之後便告辭了。
“走的時候，太陽剛落山，府裡頭的眾多家仆可都看見了，人活蹦亂跳的。”
崔桃問了守門的小廝，人離開之後往哪兒走。得知往東，正是回楊二娘家的路。崔桃跟侍郎府借了筆墨，便畫了一副袁峰的畫像，讓王釗拿著畫像順著侍郎府回楊二娘家的路途詢問。
周管家眼瞧著崔桃所繪的畫像與一般的不同，用最細的毛筆，勾勒最細的線條，卻畫出與人臉無二的畫像來，特彆像，就跟活人一樣，不禁驚歎她這繪畫的才華。
“我家阿郎也愛畫，崔娘子這畫若被我家阿郎瞧見了，必覺得驚喜。”周管家口中的‘阿郎’指得正是萬侍郎，在送走崔桃的時候，他的態度已經不複當初了，非常恭敬誠摯。
“家裡來客人了？”萬二郎從馬車下來，瞧見周管家正跟一容貌清秀至極的年輕少年說話，便問了一嘴。緊隨萬二郎馬車之後的另一輛豪華馬車也跟著停了下來，韓綜隨即從馬車上下來。他見到崔桃忽，立刻踱步過來。
“查案？”韓綜問。
“咦，你們還認識？”萬二郎驚訝地問韓綜。
韓綜點頭。
“那可真有緣了。”萬二郎笑歎。
崔桃默默行一禮，告辭。
“這便是我跟你說的意中人。”韓綜大方地對萬二郎道。
萬二郎一愣，看向崔桃，“她是女子？”
韓綜應承，轉而對崔桃道：“昨日放榜了，我中了進士。”
“恭喜。”崔桃對於韓綜的介紹無感，隨即再次告辭就走。