崔桃把整個事發的經過和結果都細說給了崔老太太, 也多謝她老人家幫襯，才能得以讓事情如此順利地有了結果。
崔老太太聽這話，忍不住心酸落淚道：“你這孩子倒見外了, 真要說謝，該我多謝你, 幸而有你這個聰明的丫頭在, 把崔家的惡瘡給挖了出來，若不然這以後還不知會發生什麼事，咱們崔家早晚會敗壞在那些人算計裡！”
除了崔柳和她身邊的丫鬟，還有崔六娘身邊的嬌姑，更有大兒子身邊的錦秋, 另外兩房裡頭也被安排了人, 而且這些丫鬟、家仆都能是在主人跟前說上話的。有時候恰恰就是這些不起眼的身邊人，反而更能左右主人家的想法。崔家若有朝一日被這些人在無形中控製了，崔老太太想來都覺得後怕。
“你父親願主動辭官，在家閉門思過, 該按族規懲罰他的絕不會輕饒了！”
崔老太太曉得崔桃不喜崔茂，她也恨三兒子不爭氣，該叫他吃吃教訓。
“許你覺得祖母罰得輕了，其實他丟了人、受了罪，我是半點不心疼，可畢竟這一大家子人榮辱都連著呢。你母親還是他的妻, 你還有兩位兄長，就怕連累了三房其他人跟著他一起受罪倒黴, 豈不冤枉？”
“辭官作甚？辭官就能改變過去，彌補之前帶來的傷害？確如祖母所言，這反而連累母親兄長們不體麵。”
崔桃不管崔茂的事情按照家法怎麼論處, 但波及了她母親和兄長跟著倒黴卻是不行。
“認錯懺悔不在於其身處何地，而在於他是否誠心改過。心若冷，人若惡，他便是天天跪在佛祖麵前念經也沒用。若真有所悟，知道錯了，便好好當官，為百姓謀福，把工夫都花在報效朝廷、體恤百姓上！這也算是給崔家給母親掙臉麵了，這才算是真懺悔，真有用了！”
崔茂在家事兒上確實犯下大錯，但客觀上來說，他從頭到尾都並不知崔柳為惡，性質定位在不仁、自私自利、假正經等等道德品質上的混賬，並不涉及刑事犯罪。為父，他是個失敗的，但這些年在任為官，他卻沒出過大錯。與其讓他關在家裡像廢物一樣悔過，天天在小馬氏跟前晃著礙眼，倒不如人儘其用，讓他好生為社會效力，通過掙榮光來補償崔家和三房。
崔老太太怔了怔，倒是沒想到崔桃竟是有這樣顧全大局的想法。她禁不住眼含著淚笑，越發喜歡起崔桃來，“你這孩子果然心思剔透，懂事至極，讓祖母太心疼了！”
“但醜話說在前頭，他可不能再像以前那般，得過且過，沒大功也無大過地為官。”
崔桃告訴崔老太太，她會每年列條目，令崔茂達成她所要求的政務，比如這上山下地與百姓一起秋收，也在其列。倘若他達不成，那就來狠的，讓他‘死’在任上，讓他在崔家族譜上不再是活人，直接驅逐千裡外，隨他瀟灑自私地活著去。如此小馬氏也自在了，大家都自在了，用不著天天瞧他覺得礙眼。
“便是不知祖母是否舍得下狠心？”
崔老太太立刻點頭：“當如此，便給他一次機會改過，若不珍惜，崔家他確實不配再呆下去了。”
當初崔桃被開封府布像懸賞的時候，崔茂因嫌丟人，半點憐惜都不給，甚至動過將人領回來，家法處置的念頭。如今他犯此大錯，還能給他機會維持體麵再重來一次，已經是極好的寬宥了。
若他還不爭氣，還死性不改，崔老太太也難念跟他僅剩的那點母子之情了。當初他怎麼嫌崔桃這個女兒的，她也會怎麼嫌棄他這個兒子，‘留名除人’確係為一個極好的辦法。
崔桃自然也要去征求小馬氏的意見，問她如此處置的意見如何。
小馬氏如今與崔茂維隻係著表麵的夫妻關係，正是為了孩子才如此。
“倒比留在家整日搞所謂的‘懺悔’，無所事事叫人礙眼來得強。要麼掙臉麵回來，要麼滾遠點，這主意極好！”
崔老太太隨後就把崔茂召來，道明決定。
崔茂跪地應下，表示願意。
“那咱們可要寫明契書，你若有違背，便自願隱姓埋名，辭官去千裡之外，今後不再以崔家三房自稱。三媳婦的丈夫也不再是你了，是一個已經在崔家族譜上死了的人，她若想改嫁，我也不攔她了。”崔老太太道。
崔茂默了半晌之後，深深地點了下頭，滿臉愧色地提筆，依崔老太太所言寫下保證書，簽字畫押。
崔老太太收下保證書之後，對崔茂道：“也不必對她說什麼道歉愧疚的話了，彆人或許能聽得，可我這寶貝孫女兒卻不稀罕聽這些隻耍嘴皮子的話。今後你若想在你妻兒跟前抬得起頭來，便做出政績，真真切切為百姓謀福，為朝廷效命，也算將功贖罪了。”
“兒子謹記，誠心與否，便請母親和她們以後且看就是。”
崔茂這兩日受儘家人指責之後，方醒悟過來自己之前有多過分。他一直在琢磨自己當如何道歉懺悔，才能求得真正的諒解，可他又覺得自己沒臉去求了，不配去求。
崔茂正覺得沒路可走，以後大概要在老太太管束下，在家中被禁足，渾渾噩噩地抬不起頭度日了。如今卻聽還有一個努力的機會，還可以繼續為官，改過自新，他真真心懷感激，同時不禁更加覺得自己愧對崔桃。
女兒因受威脅，為家人的性命安危，才甘願落難在開封府認罪求死。他作為父親，卻從沒有相信過自己的女兒，不曾給過她一點點憐愛，沒有絲毫為父者的仁慈。
若換成是自己，他怕是早就恨不得讓這樣的父親去死了。而如今她卻是以德報怨，在家裡所有人都瞧不起嫌惡他丟人的時候，給他一個可以維持體麵做人的機會。崔茂覺得若再不珍惜，那他真真就是一攤臭徹底的狗糞了，什麼都不配！
崔老太太又將小馬氏叫來，讓他們夫妻二人坐下，正經嚴肅地跟他們提起崔桃的婚事問題。
“按理說，這事兒不該我一個老太太插手。但這孩子的情況特殊，我便硬要做主了，她的婚事你們都不要管。這孩子願意回開封府繼續做事，就讓她回去。她若一輩子不嫁人，也就隨她去，咱們可不能再讓她再受半點委屈了。”
小馬氏一想到崔桃曾經是為了自己的安危，甘願在開封府受罪受死，眼淚就嘩嘩往下流，自然是萬般讚同崔老太太的意思。今後她女兒想乾什麼便乾什麼，誰敢說一個‘不’字，她就跟誰拚命！
崔茂也應承，表示一切都聽崔老太太的安排。
“這就好。”
崔老太太喝了口茶，思量了會兒，又對他們夫妻道。
“不過，我覺得這孩子想不嫁出去都難！咱們崔家女兒素來招人求娶，她又是那般貌美機靈有才華。我就不信這世間好兒郎都瞎了眼去，瞧不著我寶貝孫女兒的好，為她著迷？這惦記花兒的蜂兒多了，總會有一隻招得花兒入眼了，讓花兒喜歡上的。”
“她連呂二郎和韓二郎都看不上，還能看上彆人嗎？”崔茂倒是覺得不大可能。
“那不是還有個韓六郎？”小馬氏可早就注意到韓琦了，覺得這後輩很是不錯。。
“有理。”崔老太太讓崔茂回頭查一查韓琦家裡什麼情況，提前走動一下，打聽一下這孩子的品行。
倆人沒意思也有算了，若是有，那就得防其彆是個徒有其表的，最緊要的就是防著不能如崔茂這般，為官還行，長得還湊合，但在女人的事兒上最犯渾，這樣的男人堅決不能要。
崔茂一聽崔老太太居然拿自己舉作反麵例子，乾巴巴地點頭應承，乖乖附和有道理。
……
崔桃好些天沒有正經地品嘗美食了。
近些日子她忙起來的時候，甚至連三餐都顧不上吃。今天她可是特意留肚子，要吃韓琦給她備好的那稀罕物。
至於王四娘和萍兒，崔桃就打發她們先去安平城內吃一圈。讓她們倆人把有好吃好喝的地方驗一遍之後，再來告訴她哪裡最好，她再去吃。當然最重要的還是支開這兩個人，她便於跟韓琦單獨相處，吃獨食。
崔桃悄悄翻牆跑到韓琦所住的屋後，敲了敲窗。
韓琦隨後打開窗，見崔桃這就要爬進來，人擋在窗前未動，“偷偷摸摸作甚？”
“刺激。”崔桃才不管韓琦是否擋著路，直接翻過窗台，就抱在了韓琦身上。
韓琦隻得無奈笑一聲，隻得側身讓了路，然後趕緊把窗戶關上。
“若被瞧見了，你便有口說不清。以案子為由，正大光明來見我，反倒不落人口舌。”
畢竟崔桃現在有開封府的職務在身，如今還正處在查案的緊要關頭上，上下級見麵極為正常，便是誰心裡多想嘴上也不敢亂說什麼的。
“那可沒有這樣偷偷摸摸的刺激！”
她就是要韓琦為她打破一些無傷大雅的小規矩，相處的時候他舍下的東西多了，最後不舍的也就多了，這正是所謂的‘沉沒成本’。況且循規蹈矩地相處，趣味兒有限，多點小刺激，也可以增加兩個人的情趣和回憶。試問哪一對老夫老妻回憶過往，會對他們每天普通的相處有印象？
崔桃背著手，打量屋裡的環境，簡單雅致，但擺設物件都不算便宜，可見崔家是把韓琦當貴客一般供著，很是看重。
韓琦去門外通知張昌可以通知廚子備菜了，隨即就關上門，無奈地看著像個兔子似得在他房裡亂竄的崔桃，她甚至連他的衣櫃都查看了一番。
“又作甚？”韓琦見她翻衣物，忙按住了崔桃的手。
“我想給你洗衣服，有沒有穿過的？”崔桃問。
韓琦呼吸滯了下，攥住崔桃的手，“不用。”
“我想——”
“不許想。”韓琦馬上截話道。
崔桃眸光閃了閃，望一眼韓琦，便抿著嘴訕訕地收手，低頭不吭聲了，好似被韓琦的‘凶橫’給嚇著了。
韓琦喉結微動，默了會兒，才去拉住崔桃的手，“去誘慕，除貴欲，捐思慮。”
“嗯？”崔桃不解地看向韓琦。
“每次見你之後，都要默念的話。”
所以剛才那句‘不許想’，不是對她而講，是在警告他自己？崔桃心中偷笑，很想告訴韓琦，其實也可以放肆想一想的。不過這會兒見韓琦一臉認真反思的模樣，她倒是不大忍心再欺負人家了。
“我寫最好看的‘琦’字給你，你寫最好看的‘桃’字給我的，看我們倆誰寫得漂亮，寫的醜的人一會兒自罰三杯。”崔桃轉移話題，好緩和韓琦的狀態。
舞文弄墨一向是讀書人的愛好，韓琦也不例外。對於崔桃的提議，他倒是樂於參與，當即便揮毫潑墨，寫了一個大大的‘桃’字給崔桃。不再是他一貫在公文上所書的清雋小楷，筆鋒處處有所收斂。這個‘桃’字筆劃遒勁有力，卻不失鸞飄鳳泊的風逸，處處透著鋒芒，也處處透著霸道。不見此字，崔桃還真不大能看得出來，斯文內斂的韓琦，對於他和她之間的感情存著怎樣的態度。
見了之後，發現他其實很自信的，原來在裝乖。
韓琦寫完之後，將紙挪開，重鋪一張紙，用鎮紙壓好，讓給崔桃來。
崔桃則在白紙上寫了一個小小的‘琦’字，清雋規整，但風格不夠突出。
韓琦見了此字，挑了下眉：“這般想輸？”
“六郎既帶了廚子來，不信沒備好酒。”崔桃應和承認。
韓琦忍不住笑，他的確是備了好酒來。這都被她算到了。
琦本有美玉之意。
崔桃隨即在紙上畫一枚玉佩，在原本‘琦’字的基礎上又添了字：瑰意琦行，超然獨處，美無瑕。
自然不算是詩句，最多算拍馬屁的讚美之詞。
韓琦再度揚眉，勾著嘴角，淺笑地看著崔桃。崔桃回看一眼韓琦，執筆再沾了沾墨，揮臂左右橫畫兩筆，便在玉佩吊繩之上出畫出了一枝桃花來。
“如何？有意境麼？”在韓琦點頭的刹那，崔桃哈哈笑道，“取‘你被我吊住了’之意。”
韓琦本在崔桃發問之後，立刻想到了極有意境的詩句，一聽崔桃此話，不禁笑出了聲，連手中的茶碗都搖晃著，灑了些許水出去。
韓琦將茶碗放回桌上，用帕子擦了擦手。
往日他曾以為自己將來所娶之妻，必然也該是出身書香之家，與她一同執筆著墨，談詩書，附風雅。卻怎麼都料不到會是如今這般光景，雖然也是與她一同執筆著墨了，她則可以在做著風雅之事的時候，說著‘俗氣’的話，偏偏讓你一點都不覺得不妥當，反而有趣得緊，讓人心悅不已，甚至禁不住歡喜地想把這個鬼靈精抱起來，再舉高一點。
韓琦便也執筆，在崔桃所述的那句邊上，寫了最簡單的三句：逃之夭夭，灼灼其華，宜家室。
崔桃看到這話，眉眼彎彎地笑起來。看來韓琦如今已經很想把她娶回家，宜家宜室了。
“如今可過關了沒有？”韓琦放下筆，忽然從後麵抱住了崔桃，咬著崔桃的左耳問。
“六郎不乖了，明明之前瞧著還那般害羞呢。”
崔桃歪著頭，由著韓琦抱著，兩頰浮現淡淡的粉色，她低眉轉眸，羞澀含笑的模樣，真如桃花灼灼，瀲灩逼人。
“兔子急了敢咬人，”韓琦聲音沙啞，在崔桃耳垂上淺淺地吻了一下，用更沙啞低沉的聲音道，“早被你逼瘋了。”
彼此彼此，以前做大牢的時候，更都是你欺負我呢！崔桃在心裡算起舊賬，嘴上卻不說，轉過身來，低著小腦袋瓜兒，用手指在韓琦胸膛上戳啊戳，以求把他逼得更‘瘋’。
韓琦忍了片刻，攥住崔桃不安分的手指。
兩廂驀然對視，崔桃漸漸靠近了韓琦的唇。韓琦凝看崔桃的眸子黑沉沉的，呼吸趨近停滯——
外麵忽然響起敲門聲，張昌告知飯菜備好了。
崔桃立刻跑到裡屋躲起來，在韓琦看不到的時候，臉上張揚起壞笑來。
韓琦眸光微閃，也在背對著崔桃開門的時候，嘴角揚起意味不明的笑。
張昌伺候韓琦多年，自然知道今晚這頓飯請了誰。人沒從正門進，他也不多問，默默擺好了飯菜和冰鎮的流香酒，便默然退下了。
崔桃隔著很遠就聞到了酒香，果然不出所料，韓琦備了極好的酒。
在聽了酒名之後，崔桃不禁感慨，“我聽說薔薇露和流香酒最是酒中極品，一鬥十萬都買不來，是宮裡頭的特供。”
“是，官家所賜。”韓琦邊給崔桃斟酒邊答道。
“官家為何無緣無故給你酒啊？”崔桃端起斟滿的酒盅，深吸鼻子聞了一下，酒湯清澈，酒香濃鬱，真不愧是傳聞中的極品好酒。
“我寫了折子進言兩句，他看過之後氣了半天，便賜了這酒。”韓琦解釋道。
崔桃正要敬韓琦一下，再忍不住嘗嘗這流香酒的味道，忽聽韓琦此言，打個激靈問他：“這酒該不會有毒吧？”
韓琦笑，舉杯回敬一下崔桃，“禦賜之酒，便是有毒我也當喝，你倒是可以不喝。”
說罷，他便飲了一口。
“我也不怕，大不了今日我與你做亡命鴛鴦！”
崔桃趕緊跟著一飲而儘後，不禁歎果然是好酒。口感醇香甜美，當酒從口中滾動滑過喉嚨的時候，這醇香味道更濃烈，由此方深刻體會到這酒為何叫流香酒了，果然在流動的時候更香。
兩廂自然都知道這酒沒毒，不過說巧話逗樂罷了。韓琦卻因為崔桃那句‘亡命鴛鴦’，多思了片刻。
桌中央那盤菜，正是崔桃從開封熬到安平數日了，才終於盼著吃上了的‘稀罕物’。
此菜名為鴛鴦炙雉，為蜀地一種嗉子上垂綬如錦的雉鳥烹飪而得，油烤之後，撒入酒、醬、香料燜熟。
這鴛鴦炙雉的香，便如流香酒一般，四溢得誘人，讓人嘴未動之前，便已經因味道而傾倒。
“難怪你說這菜隻能我們二人吃，原來名字裡有‘鴛鴦’。可咱們倆吃這 ‘鴛鴦’，意思會不會不太好？真要做‘亡命鴛鴦’不成？”崔桃特意問道。
“那就彆吃了。”
韓琦一句話，成功勸崔桃利落地下嘴了。
她把一塊腿吞入嘴，骨頭吐得利索極了，連連點頭應承：“嗯，好吃！”
“不怕做亡命鴛鴦了？”韓琦輕笑問。
“早已經做了不是，剛酒都已經喝了。”崔桃給韓琦夾了一塊，讓他快嘗嘗，真的好吃。