三具乾屍的皮膚皆呈現黑褐色皮革樣化,在環境條件允許的條件下，自然形成這樣的乾屍至少要在六個月以上的時間。三具乾屍身上的衣服比較舊，但跟乾屍比起來,衣裳的腐舊程度並不太夠，雖然是舊衣,但更像是平常穿的不要的衣裳穿在了乾屍身上，跟乾屍的情況相較而言，就有些太‘嶄新’了。
三具乾屍在胸前、麵部和頭頂部分都有明顯的血跡，雖然血跡已經乾涸，但呈現較明顯的鮮紅色，這血跡顯然是近期形成，比較新鮮，也與乾屍形成的時間並不相符。崔桃還檢查了血跡所在的地方,對應乾屍的部位並不存在傷口。
乾屍的整個屍身的軟組織都已經乾縮變硬,重量大概僅剩原體重的十分之一。披頭散發,發上無任何飾物，因為乾屍在縮水變乾的過程中就會變小,故此原本的衣物掛在其身上,應該是鬆垮的。
但這三具乾屍下半身的衣物則是非常緊實地係好固定住了,所以沒有出現在被晾曬的時候部分衣物出現鬆垮脫落的現象。性彆係兩男一女，因為沒有明顯外傷,屍體乾化得比較厲害，所暫時無法確定致死原因。因為技術手段有限,等屍體運回屍房後細查，可能也未必會知曉。
這時，李遠將他了解到的情況回稟給韓琦和崔桃。
宅子的主人是一對中年夫妻，聞山泉和唐氏。二人有一子,今年已有二十三歲，人卻有些傻，智若四五歲的孩子。
今天恰逢天貺節，一大早唐氏便想在門口兩棵大柳樹之間拉起一根晾衣繩，打算把家裡的衣裳拿出來曬一曬。但繩子隻綁了一頭，她就聽兒子吵吵鬨鬨喊著餓了，唐氏就先忙活著做飯去了。
唐氏的丈夫聞山泉在酒鋪廚房做活兒，一大早就要趕去做事，一日三餐從來不在家吃，所以這家裡頭隻有唐氏和聞大郎兩個人。
唐氏飯做一半的時候，就聽見門口傳來尖叫聲，鄰居喊著她家掛著死人。唐氏跑出去查看，便見自家門口的晾衣繩上掛了三具身上沾血的恐怖乾屍，而自己的傻兒子正站在乾屍前麵傻笑。唐氏嚇得立刻暈死過去了，還是鄰居羅大娘打發兒子羅大郎去報了官。
之後就是軍巡鋪得到消息，率先封鎖現場，通知了王釗、李遠等人，韓琦和崔桃隨後也得知了消息，趕來這裡。
如今唐氏還在院中暈著，聞大郎正跪在唐氏身邊，哭喊著叫娘。因為院門口掛著三具乾屍，沒人敢進去管他們母子倆。
王釗抵達現場時，唐氏就醒了，但嚇得手腳發軟動彈不得。聞大郎雖然人傻，卻格外護著母親，不許任何人靠近。王釗見唐氏沒大事兒，就不強押著聞大郎了，反正大夫也沒來。這人受驚之後他們也不敢隨便挪動，就隨著他們母子如此了。
這會兒崔桃初步驗屍完畢，屍體也從大門口搬走了，王釗就請崔桃幫忙查看一下唐氏的情況。
聞大郎立刻護住自己的母親，滿臉戒備地瞪著崔桃。王釗二話不說，就命倆衙役將聞大郎押住。
唐氏眼睜睜看著，眼淚直往下流，她張嘴哼哼兩聲，想說什麼卻沒說出來。
崔桃簡單查看唐氏的情況後，發現問題不大，就地給她施針之後，又開了一劑壓驚湯，命人去抓藥，然後就把唐氏攙扶起來。
唐氏這才發現自己似乎能動了，抽泣著給崔桃道謝。
聞大郎也不知哪兒來得蠻力，掙脫了衙役的押解，撲到唐氏身邊，緊緊抱住了唐氏的胳膊。
李遠這時將詢問來的證詞告知韓琦，沒有人注意到這三具乾屍是誰掛在上麵。大家瞧見的時候，隻看到聞大郎樂顛顛地站在乾屍前頭拍手笑。
崔桃打量聞大郎兩眼，問他：“門口那三件衣服可是你掛出來的？”
崔桃故意沒說是乾屍，而是用了‘三件衣服’。
聞大郎怕生地躲在唐氏身後，畏懼地瞄著崔桃。
唐氏還有些受驚沒緩和過來，但還是配合著崔桃，用顫抖的嗓音問聞大郎是否如此。
聞大郎點了點頭。
“我的天！你這混賬，怎麼能掛乾屍在咱們家門口！”唐氏氣得再度大哭。
“唐娘子不必過於激動，這事兒有蹊蹺，我看他連乾屍是什麼都分不清楚。”崔桃道。
經崔桃這麼一提醒，唐氏反應過來，連連點頭，跟崔桃解釋這孩子是真的很傻。
“是是是，我瞧見他的時候，他還對乾屍拍手笑呢，真不知那東西是什麼有多恐怖。”唐氏納悶道，“隻是我不明白，這不過是做兩道菜的工夫，他怎麼就弄了三具乾屍出來！”
崔桃環顧這宅子裡的情況，院子裡有一木推車，邊上淩亂堆放著壇子、簸箕等物，十分雜亂，還沒有進行分類收放。那廂還有木柴散亂堆在牆角，但數量並不多。崔桃又透過窗戶看到屋裡的布置也不算整齊。
“剛搬進這宅子不久？”崔桃問。
唐氏愣了下，回頭看一眼自家亂糟糟的屋子，不大好意思地對崔桃道：“確實，剛搬來三日，還有很多東西沒收拾完呢。加之還有他鬨騰，總在旁搗亂，我收拾得就更慢了。”
宅子是普通的三間房布局，正房和東西廂房。廚房則在正房和西廂房的邊角處，不算大。對應的正房和東廂房的邊角處也有一個小屋子，被用作雜物房。
崔桃輕聲問聞大郎：“你是從哪兒找的那三件衣服，幫你阿娘曬上了？”
聞大郎還是有些害怕地看著崔桃，不大敢說話。
崔桃想起來自己身上還有一包自製的話梅，本是打算拿給韓琦品嘗的，如今便拿出來先給聞大郎嘗了兩顆，等他吃了嘴饞了，便哄他帶自己去找乾屍原本所在的地方，就把一整包都給他。
彆瞧這聞大郎智力似乎隻有四五歲，對外人的防備心卻很重，也很依賴他娘唐氏。便是他吃了崔桃給的甜蜜蜜的話梅，他饞得不行，還是猶豫不想受崔桃的引誘。不過最終當崔桃把那一包話梅送到他鼻子邊兒的時候，他忍不住了，搶走那包話梅，就轉身跑向雜物房的方向。
崔桃就跟著聞大郎一塊走。
聞大郎並沒有進雜物房，而是繞到了雜物房的後麵，扒開地上的稻草，露出一塊帶把手的木板子來。
抓住把手，把木板子一掀開，發現裡麵竟是一個地窖。
“這地方竟然有地窖？我竟不知道！”唐氏驚訝不已。
地窖不深，其實隻有到成年人肩膀那麼高，跳下去後要貓著腰走，門開著的時候，光鮮也不算太暗。
王釗和李遠率先跳下去後，搜查了地窖的情況。
地窖裡比較空，沒太多彆的東西，隻找到了幾件破衣裳，三個粗麻布袋子和三個應該是用來係麻袋的繩子。
崔桃發現那幾件破衣裳不僅上麵還粘著沙土，布料還有些糟了，稍一撕就破。相較於三具乾屍現在身上所著的‘結實’衣物，這幾件糟了的衣物反而更像是乾屍們身上原本該穿的衣服。
像聞大郎這樣的孩子，能把三具乾屍身上的衣服穿得那樣妥帖，有些不大可能。
崔桃就向唐氏證實。
唐氏應承道：“是如此，平常都是我給他穿衣服，他自己一個人便會穿得亂糟糟的，衣帶都係不整齊。”
唐氏便問聞大郎細節，他是如何跳進了這個地窖，又是如何搬運三具乾屍。
“嗯……娘做飯，想給娘曬曬衣服！”聞大郎揪著唐氏的袖子，眼巴巴地看著唐氏。他從大家的表情中能夠感覺到，自己好像又犯了什麼錯了，大家都在怪他，可是他又不知道自己錯在哪兒，他好委屈。
崔桃先向唐氏確認一下那三具乾屍身上的衣物是否屬於他們家的。
唐氏搖頭，“家裡人的衣服都是我來洗，每一件我都清楚，他們身上的衣服沒一件是我家的。”
“搬家後這三日，你一直在家？”崔桃再問。
唐氏一邊點頭，一邊拉住聞大郎，不讓他亂動亂跑。
“這剛搬家有很多地方需要收拾，再說養一個他這樣的孩子，我隻能在家待著，做不得彆的事兒。”
再瞧聞大郎如今拽著自己的衣袖，竟還鬨著要去玩兒的模樣，唐氏不禁麵色犯愁，連連歎氣。
“便是說他們身上的衣服並非聞大郎所換，是另有人給三具乾屍換了衣裳，還往他們的身上潑了血。”崔桃對韓琦道，“三具乾屍應該在他們搬家之前，應該就已經在地窖之中了。”
“更換衣物，故意潑血，像是有人意圖用拿乾屍來嚇人。”韓琦推敲道。
崔桃點頭，“我也這麼覺得。這地窖的環境還不足以形成乾屍，那三個麻袋很可能是用來裝三具乾屍的，應該是從彆處轉移而來。”
崔桃隨即跟韓琦解釋了在自然情況下形成乾屍條件，在炎熱乾燥或完全密閉的條件下，屍體需要迅速脫水。
鑒於乾屍原本的衣物上粘有沙土，崔桃覺得三具乾屍應該是被葬在環境條件比較乾燥炎熱的沙土之下。一般都是荒漠之類的地方，才滿足這樣的環境條件。汴京地界，自然情況下的環境是不滿足這些條件的。
如今首要應當查明的是，是誰將這三具乾屍挪到了地窖裡存放，並給乾屍更衣，身上還灑了血。
唐氏連忙表示她真的什麼都不知情，“、我房裡的東西還沒拾掇利索呢，根本不知道這宅子後麵還有個地窖，買房子的時候卻也沒人告知這裡有地窖。”
唐氏接著告知崔桃，她們是從一位燈籠鋪的掌櫃手裡購得這座宅子。那房主舉家搬遷江南，說是就剩這一處房舍沒有處置，因為急售所以價格便宜，當天議定價格之後，便過了地契，就去衙門繳稅過戶了。
凡在汴京購房定居者都會有戶帖，因為就是最近發生的交易，王釗迅速就查到了這宅子以前房主的戶帖，姓薛名艾，確係曾在京開過燈籠鋪，於兩個月前就將燈籠鋪轉手了。還查得他名下曾有八間民宅，在這兩個月內，其餘的宅子都已經出手轉讓了，確實隻剩下聞家所住的這間宅子最後一個出售。
“原房主在你們購房前可住在這？”崔桃問。
唐氏搖頭，“這宅子應該是空置有一段日子了。我們來看房的時候，門上和窗台上四處都落著灰，屋子裡都是空的，連一樣家具都沒有。”
李遠等人去查問了薛艾曾經的鄰居，薛艾的家人早在兩個月前就動身，先搬遷去了江南。薛艾自己留京負責處理產業，這兩個月他一直住在好友李子明家中。
據李子明供述，薛艾在處理完最後一間宅子之後，便於第二日，也就是前日，離京前往江南。李子明並不清楚聞家如今所住的這座宅子是否有地窖，也從未聽薛艾提起過。不過李子明表示，薛艾說過，他自住一間最大的宅子，其餘七間宅子都租出去，所以聞家所購的這間宅子在此之前應該一直是租給彆人住的。
崔桃：“這宅子薛艾買了七年，若一直租給彆人住，也不排除是租戶挖了地窖，而他並不知情。”
這前租戶也並不難找，問了隔壁鄰居羅大娘，便得知原住在這裡的住戶是孫氏夫妻，共一家七口，上有父母，下有倆孩子，另還有妻弟一起住。
“那夫妻倆在州橋夜市賣蓮子羹，他家蓮子羹所用的羹湯可講究了。”羅大娘道。
一聽州橋夜市，崔桃的眼睛就比平常亮，饒有興致地問羅大娘這其中到底有什麼講究。
“且不說這蓮子羹裡放了多少不同的配料叫滋味不同了。隻羹湯的湯底就分了很多種，有用稻葉煮得的，竹葉煮的，茶葉煮的，還有用漿水煮的。這其中漿水的賣得最好，我們也愛吃，時常他們這買上一大碗！”
羅大娘隨即感慨，可惜他們一家子搬走一個多月了，不過州橋夜市的生意還做著，以後她們想吃隻能多走路去夜市才能買到了。
“這夏天的時候可還有冰鎮的？”崔桃問。
羅大娘連忙點頭，“有有有！不過這帶冰的就貴了，也跟那些賣冰雪冷元子的攤販一樣，要特意花錢去冰庫買來，每次都算計著買，買多了怕白花錢，買少了又怕少掙錢。”
崔桃恍然點點頭，跟羅大娘道了謝後，便跟韓琦回稟，這地窖八成是孫氏夫妻一家挖來用於暫時儲冰所用。原房主薛艾很可能不知情，所以在賣房子的時候也沒有告知，聞家人剛買完房子還在忙著布置，也沒注意到，倒是讓閒來無事貪玩的聞大郎給發現了。
“我瞧他今天可能還不是第一次發現，早見著了。今天因見唐氏要曬衣服，尋思著那地窖裡的衣服不見光，肯定更需要曬，便扛了出來。他有一身蠻力，乾屍份量又輕，於他而言倒不算難。所以才會有兩道菜的工夫，三具乾屍就被那樣快地晾在門口的情況。”
韓琦略略點頭，讚同崔桃的推敲。
崔桃打量一眼韓琦，發現他正站在樹下，人安安靜靜的，也不知在想什麼，不過卻因姿容不俗倒成一景了。可惜的這是案發現場，客流量不夠大，不然崔桃覺得自己在他前麵支個攤子喊著合照收費，都能小賺一筆了。
其實像這種案子，推官級彆的人物可以不必抵達現場，自當是先由他們這些小嘍囉調查，他完全可以休假完畢之後再過問。
韓琦其實難得有一天休息日，往日他每天都很忙。
“倒怪我的疏忽了，不該讓六郎來。這邊我都可以，六郎就該趁著過節在家好好休息，做點讓自己開心的趣事就好了。”
“正在做，”韓琦目光安靜而柔和地看崔桃，“等你忙完。”
把韓琦的話完整補全之後，內容就是：‘等你忙完’就正是讓我覺得開心的趣事。
崔桃心臟咚地快跳一下，緩緩吸口氣。這飛速進化的情話水平，簡直太厲害了，說得隱晦卻讓你回甘無窮，越琢磨越有味兒。
“想吃蓮子羹。”
聽完羅大娘的介紹之後，本來就餓著肚子的崔桃，豈可能不被勾起吃的**？回想自己逛州橋夜市的時候，隻顧著吃那些新鮮少見的美食，像這種聽起來比較普通的蓮子羹，倒是暫時被她給略過了。
“以後品嘗美食當不分軒輊，公平對待每一樣擁有特彆名字或普通名字的食物。”崔桃不忘深刻地檢討了自己一下。
本來儀態清清冷冷的韓琦，忽聽崔桃這話，忍不住笑了一聲，瞬間燦爛過高陽。