韓琦依言斟滿，專注看著趙宗清。
“我的遭遇其實與稚圭差不多，但我不想認命，什麼命由天不由人的話，我從來不信。這不過是弱者給自己找的借口罷了，真正的強者何須憂慮這些？至少做到可以保住自己最心悅的女人的命！”
趙宗清說罷，在韓琦的注視下，他起筷夾了一塊雞腿放在嘴裡咬了一口。
“從古至今，弱肉強食是亙古不變的法則。人強，故可食這些畜生肉。你強，故可踩在彆人的頭頂作威作福。彆讓他人決定你 ，你來決定他人，自然一切順心如意，能保住一切自己想要的人和物。”
在與趙宗清對視片刻之後，韓琦移開目光，看著眼前。
半晌之後，他舉起酒盅要往嘴邊送，再度被趙宗清攔下。
“彆喝了，你已經醉了。酒該用來助興，卻不該被用來解愁。它解不了愁。酒醒了，你隻會更頭疼，愁上加愁。”
韓琦依言將酒盅放下。
“今日能與稚圭暢談，實乃我的幸事。”趙宗清見時候不早了，便與韓琦道彆，讓他彆耽誤了回開封府當值。
門外的隨從早已經備好了醒酒湯，特意端來給韓琦飲用。
韓琦喝完後，用帕子擦了下嘴角，踱步到門口，忽想起趙宗清之前的話。他突然轉身，目光直直地落在趙宗清身上。
“剛剛說……跟我的遭遇差不多？”
“最怕兩情相悅難成雙，早已物是人非了，今若提她反倒是害了她，”趙宗清苦笑一聲，“不提也罷。”
這一番話倒是容易引人遐思。
韓琦跟趙宗清拱手道彆時，態度倒是不同於之前剛見趙宗清那般生疏了。大概彼此分享了秘密，便自然而然更近親一步的緣故。
此後半月，趙宗清每日不是晌午便是傍晚，與韓琦約見，要麼一同用飯，要麼同遊一處，或談天或說地，想法總是容易想在一處，進而都能引發‘弱肉強食’的感悟。趙宗清也總會看似偶然地提及崔桃，感慨她的死令人惋惜，有多麼不值。
時間越久，韓琦為之憤憤然想要變強的渴望便越強烈，以至於後來每次趙宗清提及崔桃的時候，他便會有一種怒恨從心中起，這種強烈的情緒令他心生出‘不達目的誓不罷休’決絕之意。在這種情緒的驅使下，有反心是遲早的事，因為是朝廷害得崔桃落得身死的結果，順理成章生成的東西自然就是‘反朝廷’。
妙就妙在趙宗清一個‘反’字都沒跟你提，你會自然地生出了這種想法，並為之態度決絕。
韓琦早有防備之心，卻還是會或多或少受到影響，在與趙宗清長久接觸下來之後，情緒方麵的自控顯然不如從前。雖說他的憤怒之源並不足以構成他有反心，但在趙宗清的引導下，他還是會或多或少心生出一點怨念。比如朝廷的確讓人覺得無能，若中用一些，何至於令他如今與心悅之人分離如此之久，如此想來，更覺得特彆無能。
當然，讓韓琦最‘怨念’的還不是這些，是某些人舒服地躺在棺材裡回了老家，不知日子過得太舒坦，還是家裡的飯食太美味，居然足足半個月過去了，隻給他寫一封信。
這戲他不想演了。
在皇帝下令派命張堯佐權知開封府後不久，韓琦便收到了泉州來信。
隨後不久，整個開封府的人都知道，韓琦在看過家信之後，臉色十分不好，便跟新任權知告假，欲回鄉探親。
在李遠等開封府眾人的目送下，韓琦騎馬輕裝出行。眾人見他如此焦急，便更加確定韓琦家中確實有緊急情況了。
從南薰門離開後，韓琦帶著張昌等人騎行至荒無人煙處，便命家丁換上自己的衣裳，以紗帽遮麵，繼續往泉州方向去。他則改道前往深州，當夜便抵達了安平。
崔桃晚飯的時候喝了點青梅酒，吃了三樣美味的下酒菜：花炊鵪子、三脆羹和羊舌簽，飯後還用了香藥葡萄和白纏桃條。
吃得肚圓了，喝得微醺，揉著肚子便覺得發困，想睡，又覺得這麼睡了，隻怕肥肉都長在肚子上。她一邊喝茶解膩，一邊跟伺候自己的丫鬟美玉感慨，自己這樣不行，該走走，實際上身體卻沒有動。
“七娘身材最玲瓏不過，隻這一頓偷懶倒不礙什麼。”美玉慫恿崔桃想睡便睡。
“卻不能這麼想啊，每次都這麼想，就懶了，懶了就成習慣了，便就胖起來了，改不回來了。”崔桃歎氣，“這一天沒事兒乾，隻能憋在家裡吃，是既幸福又痛苦，我真的太不容易了。”
“七娘太辛苦了。”美玉連忙應和。
“我還是走走吧。”崔桃終於起身動起來，她蒙上麵紗，就去屋後麵走幾步。
崔桃如今是假冒著崔家四房所養的外室，住在崔家彆苑。崔桃的混賬四叔是個出了名的偽君子，外表道貌岸然，實則暗地裡風流好色至極，一直養著不少外室。不了解內情的人不清楚，但稍微了解內情的人都曉得崔四郎什麼德行。所以這般安排，反倒不紮眼，不容易引起人懷疑。
小院不大，四周高牆，內裡隻有美玉一名丫鬟，也是怕知情人多嘴雜，保守不住秘密。崔桃在這裡住了月餘，一直安穩無事。每天想吃什麼也都有人滿足，隨她點菜，日子過得跟豬一樣，吃了睡，睡了吃，還不用愁自己肥了會被宰，當然會愁自己胖了不好看，但總體來說日子簡單幸福極了。
崔桃在後牆附近走了沒兩步，忽然聽到鈴鐺聲，五聲連續響過之後，便停下了。
隨後兩聲，又來一聲，崔桃揚起眉毛，仰頭尋找鈴聲方位。
“剛才好像聽到有鈴聲？”美玉正在屋裡收拾碗筷，聞聲湊到窗邊，警惕問道。
“沒有，該是我拿木棍打牆的聲音，你快收拾去吧，我想一個人呆會兒，不到一個時辰彆回來。”崔桃擺擺手，焦急趕人道。
“這怎麼行，夫人吩咐我一定要——”
“聽我的！”崔桃立刻拉下臉來，瞪向美玉。
美玉馬上乖乖應承，這就端著碗筷離開小院。比起老爺夫人，她還是更怕七娘，不知道為何，莫名覺得還是她更厲害些。
崔桃開心地在小院裡徘徊了幾圈，還是不見韓琦現身，就有點著急了，她正琢磨著要不要上房頂，站得高望得遠，忽聽身後有人敲窗。
回頭便見韓琦著一身青袍，人站在窗內，正凝眸淺笑看著窗外的她。
月餘未見，仍還是人俊美如玉，卓絕無雙。
崔桃開心地翻過窗台，對著韓琦清雋的麵容，正打算伸手摸一把，去占便宜的時候，韓琦忽然附身湊了過來。
他好似要親她臉頰？崔桃本能地縮了下脖子，卻聽韓琦忽然對她耳邊道了一聲。
“胖了。”