在王四娘哀叫幾聲之後，屋子裡頓然陷入了一陣尷尬的安靜。
抱頭的王四娘反應半晌後，才意識到自己身上好像沒有痛覺，她低頭看自己的胸口、肚子、胳膊啥的都很完好。沒有血窟窿。
醜少年手下留情了？沒有真使力把算盤珠子打在她身上？
王四娘心裡莫名有種微妙的感覺，她不解地看向那個醜少年。此時她正雙手抱胸，笑著打量王四娘，那雙眼澄淨明亮，彎彎如月牙兒，不能久看，看久了容易被陷進去。
強烈的熟悉頓然感蒙上心頭，王四娘疑惑中，忽聽身後的萍兒哽咽發問。
“崔娘子，是你麼？”
崔桃笑了，點了下頭，還是用原嗓音說話：“是我。”
萍兒“哇”的一聲哭起來。
王四娘這才注意崔桃的嗓音，整個人恍如被雷劈了一般，呆愣了片刻之後，她激動得衝到崔桃麵前，上下打量她。再三問，再三見對方點頭，用熟悉的聲音應承，王四娘才敢確認。她抓著崔桃的肩膀笑起來，眼淚卻嘩嘩往外流。
“你——”王四娘哽咽了下，“這麼快就投胎了？還投胎在這麼醜的人身上？沒事兒，不怕，今後咱們三姐妹相依為命，嫁不出去也不怕！”
“嫁人還是要嫁的。”崔桃抱了一下王四娘，拍拍她的後背，眼眶也跟著濕潤了。能有幸遇到可以真心待她的好友，是她有福氣。
“啊對，你便是長得醜是男兒身，想嫁韓推官就嫁，我們姊妹支持你。他要敢嫌棄你，我們就跟他拚命！”
萍兒本來哭得挺激動，硬是被王四娘的話給逼得笑起來。
萍兒推一把王四娘，罵她道：“說什麼胡話，崔娘子根本就沒死，哪來的投胎。看不出這是易容？身形都沒變，還有你瞧她脖根兒裡麵的皮膚，嫩著呢。”
“啊，我激動過頭了，一時沒轉過彎來。哪裡嫩，我瞅瞅？”王四娘跟著萍兒一起扒崔桃脖領處的衣裳，“呦——”
啪！啪！
崔桃拍開倆人的手，握緊自己的衣領，“剛有點感動就被你倆毀了，都離我遠點！”
王四娘不僅沒走，還湊到崔桃脖子邊深吸一口氣，“藥香！雖特意遮掩了，味兒還是好聞。”
“流氓。”崔桃一把推開王四娘。
萍兒掩嘴笑：“說到底還是韓推官有好福氣呀！”
王四娘和萍兒互看一眼，一向愛吵嘴的倆人在這一刻心有靈犀了，一起默契合作，厲色厲聲審問崔桃，令她如實交代整個事情的經過。
“居然是假死，你竟連我們都瞞了！虧我們當你是好姊妹！你可知我跟萍兒因你的死有多傷心，流了多少淚！”王四娘聽說整個過程隻有韓琦知情，崔桃父母也是在棺材運回崔家之後才知情，便埋怨崔桃心狠，居然瞞了這麼多人，甚至連自己的父母都沒放過。
“正因是好姐妹和至親，才更要瞞，不然如何騙得過那藏在暗處的聰明人？”崔桃連連賠罪，表示未來三個月倆人的飯食她包了，隨她們點菜。
“這還差不多。”王四娘歎氣，“也就是你手藝好，換做彆人隻吃點飯可不行！”
“那多謝啦！”崔桃甜甜地道一聲謝。
王四娘和萍兒被弄得都不好意思了，彆的不說，崔娘子撒起嬌來真叫人無法拒絕。
……
韓琦在麵聖之前，早有宮人提前回稟了他中毒的情況，被特許可以坐著輪椅麵聖。
呂夷簡等人聽說韓琦一舉剿滅了天機閣總舵，在皇帝麵前大讚韓琦有作為。林尚書聞風匆匆趕來了，起初跟著附和兩句讚美的話後，就開始細問韓琦剿滅的天機閣經過，又問了他中毒的情況，心疼地唏噓一陣，便主動替韓琦向皇帝請功。
“誰能想到這江湖上不入流的殺手組織，居然是前朝餘孽。天機閣百年來累積巨財，培養刺客細作，甚至膽大妄為乾出劫持遼國使團，跟朝廷作對的事，必有狼子野心。得幸韓推官明察，一舉將這些凶惡賊寇緝拿剿滅，鏟除了一個暗中威脅朝廷的大患呐！”
趙禎點頭讚林尚書所言不錯，當即便下旨封賞韓琦。
韓琦既然要領旨謝恩，便無論如何也不能坐在輪椅上了。他起身的時候，踉蹌險些跌倒，還是多虧旁邊的宋禦史眼疾手快，扶住了他。即便如此，琦的額頭上還是冒出了一層細密的汗。眾人見狀，都曉得他因中毒身體虛得不行了，才會有此狀。
待韓琦謝恩之後，趙禎忙心疼囑咐：“快坐好，莫再動了。”
林尚書眼不眨地盯著韓琦半晌，不禁歎口氣，直歎韓琦青年才俊，竟被天機閣那幫賊子禍害成這樣。
林尚書言詞激昂地再度請旨，請皇帝立刻將天機閣那些亂賊處以極刑，以儆效尤。
“尚有犯人未審問完畢。”韓琦道。
“反正都已經將天機閣總舵剿滅了。既然這些人都經過特彆的訓教，冥頑不靈，倒也不必白白花費過多時間在這些人身上，按律懲處乾淨了就是。”林尚書解釋道，“就像那些作奸犯科的窮凶極惡之人，查清楚其犯案動機又如何？無非為財為權之類的緣由，沒什麼新鮮。”
“臣先行回京複命，所緝拿的案犯隨後才會押入京。”韓琦跟皇帝表示，他命屬下在進京途中，繼續對在押的犯人進行審問，說不定在此途中會有犯人招供出更多線索。所以即便要立刻處以極刑，也要等犯人押入京城再說。既然犯人還不在京，那就不如等案犯押進京後再議。
趙禎應承，轉眸見林尚書似有話說，便道：“就此議定，無須再言。”
“咳咳！”
韓琦忍不住咳嗽了兩聲，隨即就跟趙禎請罪。在天子麵前失禮咳嗽的，實屬冒犯。
“韓卿不必如此，你為朝廷犧牲甚大，心疼都來不及，豈能怪你呢。”趙禎忙傳喚醫官徐巍為韓琦診治。
徐巍是宮中近來頗為有名的一位年輕醫官，因給太後療疾有功，剛被加封尚藥奉禦。
徐巍為韓琦把脈期間，垂拱殿內異常安靜，所有人都盯著徐巍那張驟然蹙眉的臉。
“先前診斷不錯，韓推官所中之毒已入五臟，須得調理些時候了。”徐巍又問韓琦吃的什麼藥。
韓琦便從袖中掏出一藥瓶來遞給徐巍。
“此藥極苦，卻有奇效。得幸有此偏方，才保住我這條命。”韓琦解釋罷了，便凝眸注視著徐巍。
徐巍倒出一丸來查看，聞了聞。
徐巍隨即抬眸看了一眼韓琦，才將手中的藥丸送到口中嘗了嘗，蹙眉思量了片刻之後，點點頭。“此藥方子極妙，雖味大苦，但對韓推官的身子大有好處。民間自有高人在，徐某自歎弗如。”
“韓卿為朕平匪亂，身中毒，吃儘苦，朕於心難安。”趙禎對著身側負責記述的史官，嚴肅表述道，他隨即看向韓琦和徐巍的所在，“朕該當嘗嘗這藥有多苦。”
呂夷簡等人忙阻止趙禎不可如此。
“嘗一口罷了，遠不比韓卿所受之苦。為君者，若不知恤下，枉為帝王。”
呂夷簡等人在跟徐巍再三確定藥丸的確對無病之人無毒後，才勉強同意。
棕色藥丸入口後，趙禎起初怔了下，然後漸漸地睜大眼，最後擰起了眉毛。
端坐在輪椅上的韓琦，微微頷首表達敬意。
呂夷簡等人見皇帝這情狀，忙催促宮人趕緊給官家送水，官家這是被苦著了！
趙禎喉結微動，將藥丸咽進肚裡了，然後痛快地喝了宮人送來的一碗茶。
“確實，極苦！”
趙禎背著手徘徊了數步之後，突然駐足，目色複雜地看向韓琦，再補充一句。
“難為韓卿了！”
作者有話要說：趙禎：雖然是皇帝，但我很難形容我現在的心情。