“人皆有能,勿輕之，鼠也一樣。可千萬彆小瞧了它們，恰恰就是這些不起眼的小東西,怎麼殺都殺不絕。”趙宗清站姿隨性灑脫,話說起來帶著幾分戲謔，好似在開玩笑。
崔桃應承：“幸好他們是鼠，不是人，即便死不絕，也翻不了天去。”
“屬實。”
周圍人都覺得趙宗清在附和崔桃，隻有崔桃注意聽到趙宗清的發音些微不對,他說的應該是‘鼠是’二字。在向她糾正澄清：鼠的確翻不了天,但有能之人卻翻得了天。
趙宗清出身富貴高門,對彆人頤指氣使慣了,便是有幾年出家為道的經曆,也依舊擺脫不掉骨子裡的高傲尊貴。彆說他了，就是普通人也一樣會不爽彆人把自己比喻成鼠輩。當然前提是,他自動代入了崔桃所謂的‘陰溝裡的老鼠’是指他們。
這是接招了？
看來她逞‘口舌之快’的結果還不錯,進一步表明了他們對趙宗清的懷疑和判斷都沒有錯。
崔桃手背在身後,勾唇一笑。
趙宗清瞧崔桃這表情反應,則以為崔桃跟大家一樣也誤把他的話聽成了“屬實”。
趙宗清跟著一笑，態度裡透露出幾分‘也不過如此’的意思。他隨後就去關心房舍修葺，監工屬下乾活。趁著崔桃不注意的時候,趙宗清對身邊人使了個眼色,二人立刻領命匆匆而去。
崔桃跟著趙宗清的目的就是為了監視他，她可以一心二用，即便眼前有忙不完的活計，也同樣會注意到趙宗清那邊的動作。
“大家都好好乾,乾好了，晚上崔娘子請大家吃清蒸羊肉！”李遠收到了崔桃對自己使的眼色，馬上對屬下們喊道。
來之前，李遠已經跟屬下商量好了暗號，提到‘羊肉’的意思就是要他們把人跟緊了。
從白天至傍晚，趙宗清都全神貫注在工事上，沒再和崔桃交談。
崔桃估計到趙宗清不可能在眾目睽睽之下作惡，輕易給人抓到他把柄的機會。他今天的行為該是有更隱蔽的目的，一時半會兒難琢磨明白。
天大黑時，派去跟蹤的兩名衙役回來了。
倆人告知崔桃趙宗清的那倆名隨從其實就去了京外的彆苑，從桃花樹下挖了幾壇酒回京。一開始他們看見那幾個壇子，還謹慎地考慮裡頭會不會是裝著彆的什麼東西。等晚上街道司的人乾完活回去的時候，就見趙宗清的隨從們安排酒菜犒勞大家。他們眼睜睜看著那幾個壇子開封之後都是酒，等被大家倒乾淨喝光了，他們才回來。
崔桃跟街道司的屯長馮大友是老相識，崔桃也請他幫忙從街道司內部暗中監察情況。
“馮大友說最近街道司那邊沒見有什麼異常。”崔桃對韓琦道。
韓琦：“看來這次他們隻是純粹來幫忙。”
趙宗清既然主動來開封府提出幫忙，就料到從表麵上應該是查不到什麼問題。但出於謹慎起見，該查的肯定還是要查。
“料到我們會查他，才故意神秘兮兮地打發人去拿酒，虛晃一招。”崔桃哼笑一聲，“但趙宗清不像是出拳打空的人，我感覺這次的事他肯定有目的。這種‘你們明知道我有問題，但就是查不到我身上’的情況，怕是會讓他很得意。”
韓琦讓崔桃不必著急，越到後麵就越要沉住氣，“他急，我們穩，紕漏自顯。”
……
臨近年關，街上越來越熱鬨了，有不少住在汴京附近的百姓，都會在這種時候來汴京置辦年貨。甚至有不少鄰州的百姓特意來此，為了買當下最盛行的好玩意兒回去，好在親戚朋友跟前張臉麵，總歸就是一定要把這一年中最隆重的節日過好。
萍兒惦記父親，定好了回家過年。
王四娘沒有彆的家了，再說天這麼冷，她不願穿得胖球似得去外地折騰，也定好了主意就留在汴京過年。
王四娘本以為崔桃會跟萍兒一樣選擇回家過年，卻沒想到崔桃居然要留京。
“崔娘子真不用特意為我留下來，回安平跟父母團聚多好。唉，算了，我跟你回安平去！”王四娘咬牙決定。
胖球趕路就是麻煩點，不好受點，但為了姐妹她拚了。發誓就這一年這樣，來年開春她就減肥，絕不會再有冬天穿成胖球的她了。
崔桃當然不是為了王四娘才留京，她是擔心趙宗清那些人會在人人歡慶的日子搞事情。她本該像往常一樣，不留情地直接反駁王四娘，但當她看見王四娘憨憨的笑容後，忽然不想說得那麼直白了。
“哪兒能每次都委屈你呢，留京多好，汴京熱鬨。”崔桃拍拍王四娘的肩膀。
王四娘頓時熱淚盈眶，激動地點了點頭。她當即就挎起竹籃子，去街上買年貨。她自己過節或可以糊弄，但崔娘子跟她一起過，那就要把所有的東西都置辦齊全了才行。
這一日，崔桃在開封府當值小半天後，遇到了一樁案子。
馬巷有一戶姓雷的人家，住著一家七口人，老父親雷大明，長子雷天，次子雷雨。雷天年二十七，娶妻許氏，育有一兒二女。雷雨年十七，是個木匠，正在議親中。出事的是大兒媳許氏，告狀的是許氏的娘家人，也就是許氏大哥，許大郎。
崔桃從許大郎和許母口中聽說了整個事情的經過：
許氏在七天前偶感風寒，後臥病在床，看大夫吃藥樣樣不落，但病情就是不見好轉。至昨天晌午，雷天進房要給許氏喂藥的時候，發現許氏氣絕了。
臨近年關了，怎麼也不好在過年的時候在家還放著一具裝死人的棺材。雷家就張羅著儘快給許氏入土為安。許大郎聽說自己的妹妹突然暴斃，又見雷家急著安葬，就懷疑他妹妹的死有蹊蹺。
許大郎帶著許母來奔喪，提出要看妹妹最後一眼，被許家以封棺後就絕不能再開為由拒絕了。許大郎就更加懷疑雷家有貓膩，遂一紙訴狀告到了開封府。
許大郎懷疑雷家人殺害自己的妹妹是有前因的，早在前幾年，許母在探望許氏的時候，就常聽許氏說雷家對她不好，或打或罵，手臂上經常青紫交加，不見一塊好皮膚。許大郎為此找過雷天理論，結果換來的是雷天對許氏更狠地踢打。許氏隻得忍氣吞聲，自那之後再回娘家，她便不敢再說雷天毆打他的事了。
許母和許大郎見狀也都不好再問，隻能當做不知道了。這事兒在他們看來沒彆的辦法，總不能有了三個孩子了還去鬨和離，再者說女子和離在外的名聲終究是不大好，再找人家也難，而且許氏本就舍不得孩子。
“這孩子命苦啊，她都認命了，都求我們彆管了，我們能怎麼辦？可誰能想到這雷大郎他是個畜生啊，居然把我女兒給打死了！”許母痛哭著跟崔桃解釋。
“還未驗屍，許娘子如何確定你的女兒一定是被雷天打死？”
“不然呢，他們為何不敢開棺，為何不敢讓我看女兒最後一眼？”許母含淚望著崔桃，似乎在期待崔桃能給她答案。崔桃根本不認識雷家人，當然給不了她答案。
許大郎攙扶著許母，請問崔桃能不能親自出馬為他妹妹驗屍。對錯與否，隻需要驗一下屍就知道了，總歸他不想讓他可憐的妹妹含冤而亡。