李衾把雙手揣在袖中, 聽了鎮遠侯這句, 卻仍是淡淡然不以為意的, 反而問道：“大冷的天, 你在這裡做什麼？”
林泉把傘擎的高高的替李衾遮著雪，傘下的光線本有些黯淡，幸而有地上的雪色反光，但麵前這張臉仍是更多了幾許凝重, 眸色也越發深沉了。
“回大人, ”李持酒見李衾不理自己的那句話, 便道：“我是閒著沒事兒, 在這裡溜達溜達。”
眼見李衾眉峰一動, 似不以為然, 李持酒卻又嗤的笑了：“其實我在這兒做什麼，大人您當然知道, 當麵問就沒意思了。”
這會兒乘雲因見李衾頭頂有傘, 便不甘示弱的過來, 哆哆嗦嗦地也要給李持酒撐傘, 他在雪地裡半天了, 手腳都凍僵了, 動作很不靈便, 好似隨時都要跌倒。
倒是金魚看見他臉紅鼻子青的, 就默默地走到身旁幫他把傘舉了起來。
李持酒卻把他們兩個一推，道：“說了不必，我沒那麼嬌貴。”
忽然一聲歎息, 是李衾說道：“我卻有些不懂你了，當初不要的是你，如今又何必再回頭戀戀不舍的，鎮遠侯，這本不是你的脾氣吧。”
李持酒點點頭道：“這本來的確不是我的脾氣，大人看我向來是很準的。不過……我跟她前腳才和離，後腳大人就要再娶，這好像也不是大人您的作風啊。”
兩個人的身量是差不多的，又都是習武之人，行伍出身，同樣的身量端直，隻是因為年紀跟身份的緣故，李持酒略顯得纖薄挺拔些，而李衾則偏於端方沉穩。
他們兩個目光相對，仿佛透過雙眸將對方的心思看的明白清澈。
終於李衾一笑道：“是啊，我跟鎮遠侯所做的事情，都有些超出常理。可畢竟也有本質的區彆，比如鎮遠侯你是舍手了，而我正好相反。”
雪從天而降，紛紛揚揚地落在鎮遠侯的頭上，肩上，有點像是一尊雕像。
像是怕雪太輕了壓不倒李持酒，李衾道：“你還記得當時在歲寒庵，你跟我說的話嗎？”
鎮遠侯額上的一點殘雪抖落下來，掛在他的濃眉上，又很快化成雪水。
李衾默默看著他：“我還記得，你呢？”
李持酒當然也不會忘記，甚至記憶鮮明。
他知道為什麼此刻李衾會故意提起這件事。
李衾的確是來羞辱他的吧，或者炫耀。
可也怪不得李大人，畢竟是他自個兒自找的。當時他冷嘲暗諷李衾的話，如今字字句句都落在了自己身上。
鎮遠侯將雙臂抱在胸前，吐了口氣：“謝謝大人提醒，我當然也不敢忘。”
“這大概就是此一時，彼一時吧。”李衾溫聲道。
前頭蕭府門口多了許多人，是聽說李衾來到紛紛出迎的。
李衾瞥過那一幕，格外又道：“在離京之前，多陪陪家裡的老太太是正經，年後你出去了，至少得一年半載才回，這時侯還在外頭遊蕩，豈不是辜負了慈母之心。”
李持酒笑笑：“是。”
李衾見他應答，便道：“你且回去吧，我還有事。”
鎮遠侯看著他不動聲色的樣子，偏偏是這種看似的沉默寬仁，卻透著難以形容的傲然。
目送李衾往蕭府門前走開數步，李持酒揚聲道：“李大人！”
李衾止步，慢慢地回過頭來。
李持酒道：“你相信真的能‘破鏡重圓’嗎？”
亂雪飄揚之中，眼前那兩道好看的濃眉又是一蹙，然後李衾說道：“我自然是信的，怎麼？”
“沒什麼，”李持酒向著他展顏一笑，抬手把臉上的雪水抹了一把，道：“這就好。”
他笑看著李衾，點點頭，倒退了兩步：“咱們走吧！”
李衾盯著他頎長的身影大步流星地往前走去，片刻，才也轉身，仍向著蕭府門口而去。
兩個人在這雪地裡背道而行，直到這條雪落的長街上再度空無一人。
李衾自然是來探望周老夫人的，畢竟年底了，按例該過來請安。
偏這些日子他不得空閒，今兒才總算擠了一點時間。
早在他下轎子跟李持酒說話的時候門上便派人入內通稟了，李衾還不到門邊，蕭府的那些門房以及管事早迎了出來，笑容可掬的請了這位大人入內。
李衾照例先去了老太太的上房拜見，還沒進門的時候，就聽到裡頭數聲笑，隱隱地說什麼：“有什麼可避的。”
丫鬟請了他到裡間，卻見在座的除了周老夫人外，便是張夫人陳夫人等幾位主母太太，其他的人一概不見。
隻是李衾洞察敏銳，卻發現往內的屏風後人影憧憧，想必之前府內的姑娘等都在老太太跟前湊趣，聽說他來了便起身先避讓了。
他又想起進門時候聽到的那句話，便知道，這些身影之中必然也有東淑。
就聽周老夫人笑道：“先前你們府裡派了人來，我還問他們怎麼連日裡都沒聽說你的消息，可巧你就來了。”
李衾說道：“最近公務繁雜，倒不是故意失禮的。老太太莫怪。”
周老夫人搖頭笑道：“不可這樣說，自然是公事要緊，我又豈能怪你，你來，我更高興，你不來，知道你在外頭為朝廷效力，做的都是正經大事，我自然也替你高興。”
李衾恭敬道：“是。子寧也會儘心竭力，不敢辜負老太太一片心意。”
張夫人在旁也跟著問了幾句話，李衾一一應答。
直到陳夫人突然道：“李大人，本來預備著新年後便操辦你同江雪的婚事，如今因大行皇帝之事，是不是就推遲下去了？”
張夫人不由看了她一眼，陳夫人笑道：“這遲早要說的，我提起來也不算冒昧吧？”
周老夫人看了一眼李衾，卻道：“這個嘛我卻是心裡有數，蕭憲跟子寧都是朝廷重臣，萬人矚目的，再加上李府跟咱們這樣的人家，自然都是樹大招風，越是如此越要加倍的謹慎規矩，不能逾矩行事，免得叫有心人抓住把柄，縱然是好事兒也會弄出有事兒來了。子寧，你覺著我說的對不對？”
李衾聽老太太發話，才道：“是，您說的自然有理。這件事情不可操之過急，容後細細商議。”
周老夫人道：“嗯，知道你必然明白。”
陳夫人聽他們說了此事，往屏風那邊瞥了眼，忽然問道：“是了，方才李尚書來，可見到了鎮遠侯？剛才聽說他不知怎麼在府外徘徊，老太太打發了人叫他走，也不知走了沒有。”
張夫人又看她一眼，忍不住道：“二太太對於鎮遠侯的事情如此上心，怎麼剛剛老太太派去的嬤嬤們回來稟告，你都沒聽見嗎？”
陳夫人笑道：“我先前隻聽說李尚書來給老太太請安，竟沒留意彆的。”
李衾卻仍是麵不改色的樣子：“我見過他了，他也已經走了。”
“那他……”
陳夫人還要再問，周老夫人歎息道：“這個鎮遠侯實在是唐突的很，無端端的跑到這裡來，又不正大光明的門上通報，隻管在外頭轉，卻不知怎麼回事，我才叫人出去勸他離開的，省得凍出個好歹來，他既然走了倒也罷了。是你勸的他嗎？”
當下在座的都看向李衾，李衾道：“他原本也是無事，我隻說了兩句他就懂了。老太太不要擔心。”
周老夫人見他輕描淡寫的，便又笑了：“你辦事自然最是可靠。”
陳夫人從旁看李衾自始至終都寧靜溫和的，便撇了撇嘴。
周老夫人卻知道李衾時間寶貴，說了幾句話後，便道：“知道你忙，不必時時刻刻記掛著來，隻要你保重身體，為國效力我就很安心了。你且去吧。”
李衾又磕了頭，才起身退了出去。
出了老太太上房，便又給蕭卓那邊的人接了，請他過去說話。
李衾往外走的時候，忍不住回頭看了一眼內宅的方向。
這會兒又不比以前了，舊居裡住了人，來來往往的自然不便。他縱然想去，也有些為難。
於是收了心，隻先去見蕭卓。
裡屋張夫人見李衾去了，才讓屏風後的蕭家眾女出來，誰知卻不見了東淑。
蕭浣溪道：“大概是先前給打趣了一句，江姐姐就先回去了。”
周老夫人笑道：“卻也罷了，在這裡呆了這大半天，也該讓她歇會兒了。你們也都去罷，我也乏了。”
眾人才都起身退了。
陳夫人跟蕭浣溪在後，看著張夫人先去了，便道:“你瞧瞧大太太，把個乾女兒當成親女兒一樣的護著，我剛才說幾句話她就不樂意了。”
蕭浣溪笑道：“誰讓您哪壺不開提哪壺呢？婚期倒也罷了，明知道鎮遠侯是江姐姐的心病，偏又當著李大人提起來。”
陳夫人歎了口氣，見左右無彆人，便道：“你叫我怎麼能夠心平，之前本來說好了的，蕭府跟李府還要再結親，人人都猜是你，那會兒不知多少人過來奉承我，沒想到半路上居然出來個江雪……她要是個身份高貴的也罷了，偏偏……可笑的是，這般一個人，闔家竟當作寶貝一樣，這般待遇簡直不比蕭東淑差多少，反而比她更勝一籌呢，我已經糊塗了，不知道這些人葫蘆裡賣的什麼藥。”
蕭浣溪道：“太太，以後可千萬彆再提這件了。弄的像是咱們上趕著反而落空一樣。我心裡卻沒什麼，雖說是為了兩家著想才要聯姻的，但畢竟李大人可算是我的姐夫，我才不湊這個熱鬨呢。”
陳夫人道：“姐夫又怎麼樣？就是姐夫才更順理成章呢。自古多少小姨子嫁給姐夫的，就是替你東淑姐姐照顧他……不比彆人更儘心、更知冷知熱？哪裡不比那個江雪強上百倍。”
蕭浣溪搖頭不語。陳夫人又道：“何況，假如李衾不是這個地位出身倒也罷了，如今你看看這京城內，這天底下，除了咱們府的蕭憲，還有誰比他更風光？既是先帝的寵臣，也是景王殿下的近臣，比蕭憲還更得力些呢。除了他，你還望哪裡找更好的去？”
蕭浣溪笑了笑：“再好也不該是我的，倒也不用多想了。”
陳夫人皺著眉又想了半天，終於道：“這些人既然一條道走到黑，我也難說彆的了。為今之計就是給你找個更好的人家……才能爭這口氣。”
但是正如她自己說的，放眼天下，哪裡能找到比李衾更出色的人物？
兩人這邊商議的時候，東淑卻已經回了房中。
其實在李持酒於府外逡巡的時候便有人進內稟告，東淑自然知道了。
當時的場景，頗為尷尬。
幸而周老夫人體沐慈柔，便道：“我當是什麼事，這也值得巴巴的來說，何況既然是外頭的男人，自然是來找蕭憲或者大老爺的。”
故意的說了這句後，便叫了兩個貼身嬤嬤，又如此這般叮囑了一會兒，叫她們去打發李持酒。
甘棠陪著東淑回房，一路忍著，進了門後才道：“姑娘，怎麼侯爺竟然跑了來，天這樣冷雪這樣大，他居然等了那麼長時間……若說是找蕭三爺的，又不像，也不叫人通稟，難道是……”
東淑道：“老太太都說了，你又多嘴。”
甘棠便不敢吱聲，彩勝笑道：“叫我看多半是有事情跟三爺商議，姑娘也不懂那些，自然不必理會。”
後來，甘棠叫小丫鬟去打聽，知道李衾來的時候李持酒已經走了，這才放心，又特回來跟東淑說了聲。
東淑反而怪道：“跟我說這個做什麼，又跟我不相乾，哪怕他硬挺著凍死在那裡呢，也是他自找的。”
她雖如此嘴硬說著，臉色卻比先前緩和了幾分。
甘棠早瞧在眼裡，就隻笑道：“是是是，是奴婢多嘴罷了。”
過了除夕之後，景王登基為帝，改國號為開廣，大赦天下。
不料就在初三這天，北方玉關傳回緊急軍情，胡狄派兵犯境。
李衾得到消息，立刻跟魏中書等人進宮麵聖，新帝看了公文，道：“之前本已經有了安排，要調鎮遠侯去北關的，他畢竟是李尚書一手提拔看重的人，定然也不會差到哪裡去。”
於是立刻下旨，命鎮遠侯李持酒任左屯衛將軍，奉旨鎮討使，從冀州調兵兩萬，即刻趕往北關鎮守支援。
李持酒在出發之前到兵部領虎符，順要拜彆尚書大人的。
他先前也來過幾次，並不覺陌生，入了正堂院，到裡頭行了禮。李衾道：“家裡都安頓好了嗎？”
李持酒道：“多謝大人關心，已經安頓好了。不過卑職出京這段日子，還請大人多照看卑職的母親。”
“你放心，我自然知道。給你調派的人手覺著如何？”
“大人費心了，都很滿意。”
他今日說話倒是一派正經，李衾趁機嘉勉道：“鎮遠侯你這一去，不可掉以輕心，務必打起十萬分精神，若是能打了勝仗，將來自然加官進爵不在話下。”
李持酒笑道：“尚書大可不必跟我說這些，我自然知道，至少絕不會辜負您的知遇之恩的。一定風風光光的回來。”
果然還是這麼張狂不改，李衾將那枚虎符拿在手中，看著李持酒一笑道：“那好吧，我就等著你的捷報了。”
因為皇命催的急，李持酒接了虎符後回到侯府，稍微整理，準備次日一早出發。
蘇夫人這邊當然是萬分舍不得，當初就算貶斥出京，也是跟著兒子的，縱然在昆明的時候李持酒每每萍蹤浪跡不著家，可畢竟知道相隔不遠，且隨時都會回來。
哪裡像是這次一樣，相隔千裡，而且是刀兵之地，這一去，少說也得一年半載不能見麵。
自打年前得了消息，蘇夫人日夜思量，眼睛都哭腫了。
今夜見李持酒來拜彆，蘇夫人拉住他的手，還沒開口淚珠已經先掉了出來：“皇上真真是糊塗了，為什麼要把你派出去？”
李持酒以為她說的是楊瑞，便道：“母親，這是大行皇帝早定下的……先帝是為了我好才讓我出去曆練的。”