“實在不是有意驚嚇姑娘。”二十來歲蠢頭蠢腦的青年，忙不迭地道歉。
一隻被竹箭穿透了的野鳥落在桃夭腳下，一片羽毛還掛在她的辮子上。
桃夭氣呼呼地指責道：“你可知隨意放箭是很危險的事，幸而這隻鳥體格不大，你若是射下一隻大鷹猛禽，‘當啷’一下砸我頭上，我會很尷尬的。”
青年滿頭大汗，連連拱手作揖：“是我大意。隻因這片荒地素無人煙，誰料想今日遇到了姑娘。”
柳公子上前摸了摸桃夭的腦袋：“行了，又砸不死你。”說著又看著已死的野鳥：“小哥的箭法很準呢，一箭穿心。隻是正值春季，萬物新生，你殺了大鳥，隻怕那窩裡的雛鳥也沒了活路。”
磨牙搖頭，連聲念著阿彌陀佛。
青年那張平庸的臉頓時漲得通紅，說：“我也不願乾這殺生的事，隻是家中貧寒，又逢親人染病，這才出來荒地狩獵，拿這些野物去換些銀錢。”
“你住在這附近？”桃夭問。
“正是。”他忙點頭，朝身後一指，“離此處七八裡路，有一烏頭鎮，便是我家。”
“烏頭鎮？”桃夭眼睛一亮，“有吃的？”
他有點懵：“有……有老劉家的麵，萬錦記的烤雞，路邊還有一溜小吃攤。”
被砸到頭的怒氣瞬間煙消雲散，桃夭回過頭，容光煥發道：“我們去烏頭鎮。”
也算是個好消息吧，起碼不用再在這片荒無人煙的地方瞎走了。
青年帶路，三人一狐走在越來越暗淡的天色中。
青年說他姓賀名山，二十一歲，平日裡在鐵鋪做事，偶爾打些野物換錢，父母早都去了，隻得一個妹子相依為命，患病的正是這唯一的親人。
磨牙問他妹妹得的什麼病，這賀山卻支支吾吾，隻說是難治的惡疾，見不得光，吹不得風，平日裡隻能留在屋裡，才十五歲的年紀，卻活得如此悲苦。聽得磨牙滿臉同情，一個勁地念善哉善哉。
桃夭卻一點都不關心他們的談話內容，也不關心賀山妹子得了什麼疾病，她問得最多的隻有“還有多久到？”、“老劉家的麵有哪些口味？”、“那什麼記的烤雞的皮烤得脆不脆會不會滋滋冒油？”，搞得磨牙瞪了她好幾次，嘀咕她心如鐵石，隻關心自己的肚子，不在乎他人性命。
臨近傍晚，腳下的路總算有了該有的樣子，石塊鋪墊，蜿蜒向前，一條小河陪在一旁，兩隻漁舟載了零零星星的收獲歸家而去，岸邊的石頭上坐了一個著湖綠布裙的女子，隻管望著水麵發呆，看她一身倦意，繡鞋上全是泥巴，多半是個走累了的路人。那陰沉了半日的天空始終沒落下雨來，空氣發著悶，像個憋了一肚子氣的老太婆。
“前頭就是烏頭鎮了。”賀山往前指了指，“走過那棵大槐樹就到了。”
但是大槐樹還沒看到，眾人倒是先聽到了一聲清晰的“噗通”，然後是水花四濺的動靜。
“哎呀，不好了！河邊那女施主落水啦！”磨牙指著河麵，一抹湖綠色在裡頭浮浮沉沉，仔細一看，正是方才那發呆的女子。
漁舟已經走遠，河上再無他人，眼見那女子在水中撲騰了兩下，便漸漸沉了下去。
“哎呀！這如何是好！”賀山嚇了一跳，急道，“我不識水性啊！”
“救人呀救人呀！”磨牙急得直扯桃夭的袖子。
“我也不會遊泳。”桃夭撇撇嘴，“何況那女子坐得好好的，突然落了水，必是自己跳下去的。既是自儘，就不必旁人插手了吧。”
“你……”磨牙氣得臉發白，轉身又扯住柳公子，“我知你水性極佳，再耽擱下去那女施主就沒命了！”
柳公子眼珠一轉，隻對桃夭道：“這件事，我記在你賬上。”說罷他便飛速奔向河岸，縱身一躍，入水時居然連水花都沒濺起來幾朵，矯健利落得令人咋舌。
“喂，你要去救人的，憑什麼記到我賬上！我不認的！”桃夭連忙追到河岸前大喊大叫。
磨牙則焦急地看著河麵，滾滾也學他的樣子，蹲在河邊伸長脖子往下瞅。
突然，大片水花激起，把磨牙跟滾滾潑了個透濕，水花之中，柳公子抱著那女子落回岸上。
賀山看得呆了，直說公子好本領。
再看那女子，雙目緊閉麵色蒼白，左臉頰上有一塊青色的胎記，應是嗆了水暈過去了，柳公子將她翻個身，往背心上拍了兩掌，女子頓時吐出兩口水，悠悠醒轉過來。
“咦，這不是馬家娘子麼？”賀山看清了女子的麵容，吃了一驚。
“熟人？”桃夭問他。