“何事？真人但說無妨。”
“方丈可否將身上袈裟相贈？”
“袈裟？要此物作甚？”
“自有用處。”
“這……好吧，真人既有用處，老衲也不多問了。”
“化蛇的殘軀也交由我處置吧。莫讓其他人看到，省得嚇到他們。方丈隻管告訴他們，鹿門山從此雨過天晴，平安無事即可。”
當空明真人帶著化蛇的屍體離開時，天邊剛剛亮起一絲白光。
八角井前一切如常，甚至都不太看得出剛剛才經曆了一場生死之戰。
7
古樹環繞的地上被挖了一個大坑，化蛇躺在坑裡，身上裹著方丈的袈裟。
空明真人慢慢把土填回去，從對麵古樹的縫隙看下去，剛剛能看到山腰上的鹿門寺的一個角。
“就給你埋這兒了啊，剛好能看見你的廟。”空明真人邊填土邊自言自語。
他身後的草叢裡，有窸窸窣窣的動靜，一條大腿粗的白蛇，盤成一團，蛇頭昂起，左看右看。
很快，坑填平了。他撿了幾個形狀比較好看的石頭壓在上頭，又拔了幾朵野花插上去。
然後，他盤腿坐下，靜靜看著這座不像墳墓的墳墓。
“啊……好疼！手？我的手呢？”他明明沒有張嘴，聲音卻從他的身體裡傳出來。
“醒啦？”同一個身體裡，居然傳出了個脆生生的女娃的聲音。
“你是誰？為何在我的身軀之中？”他動不了，急得大喊。
一陣涼意從他的每寸皮膚上爬過，身體仿佛突然被雷電劈中了一樣麻木起來，然後，似乎有什麼東西，鑽了出去。
紅影如風閃過，落到他麵前，化成個活生生笑嘻嘻的桃夭。
“你……”他麻木的身體漸漸恢複過來，但也僅能瞪大雙眼，“你是何人？妖孽還是鬼魂？”
“彆一臉嫌棄的樣子嘛。”桃夭活動著筋骨，“你當我願意跑到你身上啊，臭哄哄的難受死了。”
他死死瞪著她：“你到底是何人？我並不認識你！”
“可我認識你呀。”桃夭一笑，“張二狗，襄陽人士，父母早亡，幼年孤貧，以雜耍蛇戲為生。少年時，你於獸口之下偶然救下一條小白蛇，此蛇性靈聰慧，通人意，被你視為珍寶，起名小白，常伴左右，朝夕相處數十年後，你發覺此蛇不但聰慧，還有招雨之能，且這種能力隨著它的成長而漸漸加強。二十年前，你命小白往鹿門山中招雨鬨水，之後再以空明真人的身份入山扮高人，再繼續利用小白為鄉民求雨解旱，欺世盜名。”
他愣怔了很久，突然笑了出來：“欺世盜名？這二十年來，我未取那些鄉民分毫財物，偶爾留下的一些，也隻為維持日常用度，我實實在在地幫助了他們。你知小白能招雨，可知它還會驅病？我住進鹿門山後不久，受寒高燒不退，病得快要死掉時，小白咬了我一口，我以為它終究是野性難馴，露了本相。誰知被它咬了之後，我昏睡兩天，醒來時高燒已退，身體也鬆快許多，再無病相。我方知小白還有這般本事。後來我試著將沾有它唾液的藥材給人服用，雖治不了生死大病，但對傷寒高燒中毒之症有奇效。這些年，我救過的人也不少，你說我欺世盜名？”
桃夭冷笑：“小白這麼好，你卻要當眾置它於死地。”
“嗬嗬，你試過這樣的日子麼？任何一個人都可以將你隨便踩在腳下，罵你是下九流爛戲子，不管你多麼善意地去對待這個世界，你都得不到任何尊重。甚至連街邊那些算卦的江湖騙子都能得到莫名其妙的信任與崇拜，我卻不行。我隻能起早貪黑地跟小白奔波在各種雜耍場，用無儘的辛勞換取微薄的收入，勉強活在這世界的最底層。”他直視著桃夭的眼睛，“我不想要錢，我見過許多有錢人，表麵風光，背地裡也被人罵得體無完膚。我想要尊重，當麵與背麵都在的尊重。”
桃夭挑眉：“所以，空明真人讓你得到了你想要的尊重，而張二狗從此隻是深埋起來的恥辱的秘密？！”
“我一直向往世外高人的生活，身在深山，也有人恭敬佩服、尊崇仰慕。在我發現小白有招雨弄水的本事時，我覺得我的夢想可能會實現了。”他笑，“這二十年來，我真的實現了。誰能想到一個‘下九流’會成為被所有人仰視的空明真人。”
“可你並沒有真正跟這個身份匹配的能力，即便你將鹿門山選作你實現夢想的地方，你也無法跟那些在此千古留名的真正的賢達之士相提並論。”桃夭抬頭望天，樹梢之間隱隱有白雲流過，“你大概到現在都不知道為何從兩年前開始，鹿門山天氣的變化再與小白無關，且漸漸發展到無法控製的程度。你甚至猜測是小白已成了真正的妖怪。”