“還有一件東西，你帶給她們。”他讓男人靠過來，對他附耳幾句。
男人驟然後退，連聲道：“不行，這絕對不行！”
“我還是會在她們身邊的。”他笑了笑，閉上了眼睛，“剛剛我騙了老和尚，我不是不相信他的話，隻是想在餘下的生命裡感受一下被溫柔相待的滋味，她出現的正是時候罷了。我是個自私的人，所以彆想念我。”
不等那男人再開口，一團火焰突然從他身上冒出，金紅的光芒照亮了整個房間，也吞噬了中間那麵容安詳的人……
如果時光可以倒流，一切可以重來，他還是不想當和尚，他還是願意跟一隻妖怪在墳地裡當鄰居，跟她喝酒說話，替她教訓惡人，然後娶她為妻，生兒育女……
房間裡的燭光跳動著，秦管家慢慢取下臉上的麵具。
麵具下不是人臉，而是一片閃亮的鏡麵，似玉似晶，光華瀲灩。
雖然已經猜到了七八分，桃夭還是皺了皺眉頭。
“圍繞在溫家的香氣，你應該早就知道是什麼。”秦管家看著桃夭。
“寄魂香。”桃夭道，“術法高深者，若起舍身為人之意，以火焚身，可得寄魂香，又稱活香，狀如木炭，燃之有異香，可驅妖魔，護家宅。”
“主人離開後，我帶著寄魂香離開了雲渡寺。”秦管家重新戴好麵具，“等我回到小屋時，媼姬跟孩子已經不見了。我尋了她們半年，才在離襄陽幾百裡外的小城中找到她們。那時的她，已然是城中首富溫老爺的夫人，模樣雖無變化，可脾性已然與從前大不相同，進退得當、穩健沉著。可惜溫老爺新婚不到一月就意外身故，隻留下萬貫家財以及她這個遺孀。我想，這也是她選中他做夫君的原因吧。”他苦笑一聲，“之後我日夜潛伏在溫府之中，卻不敢輕易接近她與山海，她一介女流，坐擁大筆財產，心生邪念的人自不會少，一天她帶山海外出，夜歸之時遇歹人劫持，我出手相救，受到驚嚇的她大為感激，說府中正缺一個細心忠直的管家，於是我終於得了去到她們母子身邊的機會。次年，她說不願再留在此地，想去離襄陽城近些的地方安家，於是她變賣家產，帶著山海來到了天水鎮。”他歎氣，“我想，她是不願回襄陽，卻又想離雲渡寺近些吧。”
“定居之後，你就用寄魂香把整個宅子都包裹起來，令到妖物不得接近她們母子。”桃夭看了柳公子一眼，“確實厲害，連我們柳公子都被熏到有氣無力了。”
柳公子回瞪她，不屑道：“該放倒的不放倒，那老貨心腸歹毒，倒不見這破香有什麼用處了！”說著，他突然想起了什麼，又道，“那天我入府之前，在馬車裡見到了一個鬼玩意兒，雙手合十，全身雪白地飄在半空，眨眼又不見了。”
“你被嚇到了？”桃夭一笑，“寄魂香隻對妖物有用，那老貨是人類，不會受影響。”她嗅了嗅鼻子，“活香價值連城，百年未必有一塊。畢竟願意為彆人把自己放到火裡的人太少了，修為再高的人也未必能舍身至此。”
秦管家沉默片刻，道：“他大概還想著當年她被狐妖欺負的事吧。”
“但她永遠不會知道她憎恨的那個人，其實一直沒有離開過。”她看著床上那一死一昏的母女，“你的主人也不會知道，最後的結果會變成這樣。”
秦管家望著溫夫人：“雖然她的性子變了，但她從不是個怪物。”
“把病人當作貨物買賣，還不算怪物？”柳公子質問。
“她是媼姬，山海也是，哪怕隻是一半。她們需要進食。”秦管家道，“收購病人，是因為他們的壽命往往最短。你們忘記她可以看到人的死期麼。但凡壽命還長的，她不會傷害他們，無親無故的，她會找人家收留，有家的，送回原處。至於命不久矣的，她才會取氣為食。如果這也有錯，那麼最錯的，是那些把親人賣掉的家夥，因為病重，因為缺錢，僅僅這些理由就可以放棄家人，那還真不如一隻妖怪。最起碼，夫人一直在為山海努力。她不想山海再背負妖怪的命運。”
“可你家夫人從來沒有問過山海自己的意願。”磨牙有些生氣，“所謂的自在，不就是哪怕當一隻妖怪也很坦然嗎？為什麼你們覺得一定要當人才能幸福？能走自己想走的路，才能山水自在苦海有邊不是嗎？！山海的爹也不對！就算生命要終結了又怎樣，憑什麼要用這麼難受的法子去讓彆人‘強大’，他就好好留在妻女身邊走完最後一天不行嗎？他明明到死都愛著她們，為什麼非要搞得自己看似很偉大實際上很混蛋呢？！”
連混蛋兩個字都出來了，從沒見磨牙為了誰這麼激動過。
說著說著，他突然一屁股坐在地上，“嗚嗚”地哭出來：“山海明明還有很多未來的，都被你們弄沒了！”
桃夭跟柳公子對視一眼，從沒見過小和尚這麼傷心過，真正的傷心。
秦管家走到桃夭麵前，鄭重地說：“我是一隻照海。”
桃夭看著他：“生於深海，能照生路，成人形後迅捷如鬼魅，善尋逃路，追之不得。若自碎成粉，不論生死，但凡肉身仍在，食之可歸初，稀世之妖也。”
“所以，你願意把山海救回來嗎？”他問她。
她想了想，轉身對柳公子道：“你把磨牙先帶出去吧。”
柳公子也沒多問，上去把磨牙拉起來，帶出了密室。
房間裡隻剩下她跟秦管家。
“我挺不願意你這樣的，畢竟你是很有用的妖怪。把你帶在身邊，以後我躲債主的時候就能第一時間知道應該往哪條路逃跑才是生路。”她煞有介事地拍拍他的肩膀。
“我們照海的終極用處，是替人找到‘生路’，不過真正的生路，我們一生隻能為一個人找一次。”他認真道，“如果這個人是山海，我願意。”
“你愛她。”桃夭看著他一成不變的麵具。