沒有得到亞斯特的允許, 同行的風係法聖們都沒出手,懷抱法杖安靜守衛在亞斯特等人的身邊。
跟隨洛莉絲到來自然之森的侍女,都是風係魔導師或風之大魔導師進行偽裝, 忠誠於洛莉絲的家族。
在洛莉絲的無聲示意下,距離她最近的侍女引導混亂的氣流融合,與多名先出手的法師合力破開角鷹的風暴。並繼續低吟咒語,以清風為意誌,將亂流之風加倍還擊於角鷹,吹飛被召喚的魔獸, 以及他們的主人達切多,緩解了卡特琳部分壓力。
卡特琳手捧神恩之血滴, 守護的光耀擴大,喚醒更多族人的同時, 目光將所有出手幫助抵禦風暴的法師記下。尤其是當前混亂環境之中,幫助之心最為堅定的歐恩、阿納維斯……洛莉絲。
火焰長劍揮動,亞力西一人輕鬆壓製兩位精靈長老,歐恩的火之魔法輕鬆克製異化魔植。
未出手的人類和異族繼續冷靜觀察,也有人因達切多等精靈長老的暫時失利、卡特琳的目光而改變決定, 選擇朝達切多釋放強力的進攻。
更理智者依舊未因洛莉絲侍女的出手而行動,目光在亞斯特、洛莉絲,此刻還保持冷靜, 氣息更強大的幾位精靈長老身上隱秘徘徊,尋找能離開自然之森的方法。
成為長老的選擇有很多,不完全是因為強大的實力。
可即使達切多實力已是法聖, 他和召喚獸也抵抗不住融合眾人魔力的風暴。
八位自然精靈長老此刻都是競爭者,沒有出手幫助同伴的想法,甚至內心陰暗的藏有些許期待。
眼見混亂的風暴將角鷹群輕鬆衝散, 天火混合雷暴朝自己所在之處降臨,瓦波裡烏他們冷淡且警惕的眼神……
已經預謀許久,隻差拿到神恩之物和王之權杖,達切多不希望自己此刻就失敗,被驅逐出王的繼承資格。於是心靈在瞬間與光明達成交易,再抬頭的刹那,將不知何時環繞他身旁飛舞的光耀之蝶接住。
天雷與火焰將落,達切多並沒有任何逃跑的舉止。
達切多在風中穩住身形,沒有理會身旁因風暴受傷的召喚獸,在洛莉絲等人詫異、在惡魔愉悅的目光中,達切多以指尖為刀,將自己左手的掌心割裂傷口,並將光耀之蝶放在左手血流的手掌中。
“他在做什麼?”
“那是光明的力量——”
人群中有誰小聲驚呼,吸引了歐恩的注意。
光耀之蝶渾身環繞聖潔微光,與自然之森格格不入卻又莫名和諧。結合神秘商人米歇爾的話,誰都能猜到這些光耀之蝶和教皇有關。
當光耀之蝶接觸到達切多流血的手掌時,神聖而美麗、仿佛朦朧如一團聖光的金色蝴蝶輕輕扇動翅膀,吐出彎卷細長的口器插入達切多的傷口,吸食血液。同時在他的頭頂上方,聖光凝聚成一片光耀屏障,與投影中聖光保護惡魔相同的情景重現。
光明之中有天使神聖的歌謠,純淨的光明將風暴、天火和雷霆輕鬆攔下,保護達切多不受到絲毫傷害。
‘光明……在庇佑背叛的自然精靈。’
當親眼確認這件事時,幾乎所有人的內心同時更為沉重。除了本就親近光明者,他們依舊沒有太多的情緒外泄。
因亞斯特剛才的話語,以及他親眼見證光明庇佑,依舊沒有任何反應的表現……洛莉絲此刻的內心更沉默了許多,就連隨行的法聖和侍從,他們的內心也開始有些微的變化。
洛莉絲的麵容藏在紗巾下,安靜看向聖光庇佑之中的達切多。即使風暴和重疊的魔法威力更猛,聖光之屏障依舊堅固。
在達切多的掌心中,原本聖潔的光耀之蝶因血液的吸食,紅色血流順著口器蔓延至它全身,將金色的雙翼都染成赤紅,蝶翼上浮現黑色的紋路,以及大小相似黑色眼睛的魔紋。
血從達切多掌心的傷口外湧,全部被光耀之蝶通過口器吸收,即使達切多麵色因失血多過而蒼白,光耀之蝶已完全染成接近黑的深紅,依舊還未停止。
洛莉絲的侍女並未停手,魔法師們也在試探聖光的底線。
偷襲失敗的爾塔羅和阿瑪甘,他們在烈火的壓迫之中後退,悄無聲息退回安全的地方。
菲娜西亞和巴蒂娜停止對歐恩的攻擊,目光同樣朝聖光屏障之中的達切多看去。
她們的理智在正常和非正常之間交替,愧疚、恐懼……卻又莫名的,想要親近正在庇佑達切多的光明。即使八位自然精靈長老都知道,那是達切多和光明交換才得到的力量,目前還‘不知道’米歇爾口中代價。
因達切多此刻舉動,自然之森暫時‘和平’。卡特琳和阿納維斯,在維持守護和警惕的同時,目光同樣朝屏障中的達切多看去。
萊恩和安德魯離開林間宮殿,他們來到自然之森但並未立即現身,隱藏身形和蹤跡在暗中觀察,並通過氣味尋找藏於地下的核心。
安德魯靈敏的嗅覺在此刻極為有用,再加上向日葵花妖精的指引,萊恩輕鬆拿到無人保護,曼拉夫以前隱藏在自然之森中的寶物,還見到了一些已經清醒,但因混亂和光明而被迫沉睡的母樹守衛者。
母樹守衛者能自我毀滅,教皇需要它們純淨且龐大的生命力,通過聖光壓製它們不能清醒。
在母樹守衛者的森林中,掛於枝頭、孕育新生自然精靈的生命之果,也同樣沒有一位自然精靈在此守護。
與母樹守衛者一樣,這些生命之果中並沒有光明之種,也沒有聖光的恩賜,和母樹守衛者一樣。
萊恩不確定原因,但絕不是因為教皇仁慈,他猜測是因為教皇需要更純淨的生命力。
完全抹消自身屬於伊西多的一切,這並不是一件容易的事。
避免傷害到果實中的自然精靈,萊恩此時並未將生命之果摘下,極為隱秘的做好標記。
等確定核心隱藏之處,萊恩與安德魯回到歐恩所在之地,剛才有留下精神力,他和安德魯都知道發生了什麼。
神聖的天光穿刺樹葉,將原本寧靜的森林照至明亮。
光耀之下,蝶翼妖異的暗紅色蝴蝶扇動翅膀,完全不見一絲原本的神聖純潔。它的翅膀保持先前相同頻率的扇動,卻莫名讓人有一種它還需要更多血液的想法。
此時的聖光之力隻能用作於庇佑,讓達切多能抵禦魔法師聯手的進攻。
達切多看向光之屏障外,此刻正在凝視自己的人類和異族,已經混亂的意識、唯獨還記得自己想要做什麼——
他要成為自然精靈之王,要得到更強大的力量。
達切多的眼眸不再純淨,長發淩亂,沒有絲毫屬於自然精靈的親和力,像是喪失理智的墮魔。
達切多目視卡特琳手中神恩之血滴,無視疼痛在手掌割開第二道傷口,擠出更多噴湧的血液。
隨達切多的動作,他的心臟在胸膛中劇烈的起伏鼓動,金色的根須快要纏繞上每一根血管。達切多已經聽不見自己的心跳,手捧光耀之蝶,在心中急促的發出和光耀之蝶相同的低語:“還不夠,我需要更多——”
在意識強烈的渴求和期望下,光在心中回應了達切多的聲音,“我可以回應你索要,而你能給予我什麼?”
已失去理智,完全喪失思考利弊危險的能力。在光明之種的引導下,達切多毫不猶豫的立即在心中回答:“全部。”
他要更多的力量,實現自己要完成的野望……無論因此需要支付怎樣的代價。
“如你所願。”
溫柔而神聖的聲音輕聲應好,於是心臟破裂,金色的種子綻放成花。
達切多需要力量,光需要一個收集力量的工具。
暗紅色的光耀之蝶扇動翅膀,停止口器吸食血液的動作,順著達切多手掌已經停止血流的傷口鑽入,回歸光明之種綻放之處。
隨即下一秒,天光絢爛,仿佛時間定格,所有進攻達切多的魔法全被封鎖於空中。
達切多保持抬手的姿態,他掌心傷口愈合再被撕裂,鑽出蝴蝶觸角一樣的絲。
當光耀流轉,隨即在所有人眼前,他們同時看見達切多的胸膛被撕裂,連同皮肉破開豁口,綻放一片又一片璀璨而純潔的花瓣。
那些從手掌中鑽出的絲更多更密,直到將達切多包圍,纏繞成一顆巨型蟲繭。
能聽見沉悶的心跳聲,繭上同樣綻放金色的花瓣,像極了光耀之蝶的翅膀。
林間的光耀之蝶也因繭的出現而凝聚,有少許飛向達切多原本所在之處。