第1章
榮國公夫人房中的高嬤嬤來請人時，寶寧正坐在炕上逗弄她剛養的小狗。
廚房裡張嬤嬤養的大黃狗前幾日剛生了窩崽兒，但張嬤嬤返鄉養老去了，現在正月裡，天寒地凍，母狗沒幾日就病死了，一窩崽兒就剩這一個還活著，被寶寧抱回了屋子。
屋裡點了熏香，淡淡的煙氣繚繞著，很好聞的木香味兒，寶寧抱著小奶狗靠在軟墊上，一勺勺給它喂奶。
高嬤嬤站在門口撇了撇嘴，心道，人家都說許姨娘院裡的五姑娘從小就心裡少了根弦兒似的，一點也不爭氣，白生了張漂亮臉蛋兒，如今一看，這話還真不錯。這都什麼時候了，眼看著就要到及笄年齡，連個婚事都沒著落，不知道像六姑娘似的趕緊去主母那多討好露臉，爭取以後嫁個有頭臉的夫君，反倒整日窩在這小院子裡，真把自己當狗娘了。
心中不喜，但麵上還是要恭敬的，高嬤嬤輕扣了三聲門：“五姑娘，主母請您到倚梅苑去一趟，事兒急，還請您快些。”
寶寧抬起頭，一張俏若胭脂的小臉上寫滿驚訝：“母親找我？”
高嬤嬤應道：“是，還喚了許姨娘來，正在路上呢，老爺也在。”
寶寧更意外了。
國公夫人陶氏一直和她姨娘不和，因為陶氏無子，府裡唯一的男孩是她姨娘所生，叫季蘊，今年十二歲，陶氏深覺她姨娘威脅了自己的地位，所以這些年都沒給過她們娘仨好臉色，連見著都覺著煩。今天怎麼轉了性了？
寶寧心想，準是有事兒了。
她頷首應了句“稍等”，再喚了丫鬟進來綰發穿衣，急匆匆便出了門。
走出院門前，寶寧不忘叮囑道：“彆忘了給小狗喂奶，還有等季蘊從書院回來，防著他點兒，讓他離我的狗遠些。”
丫鬟笑著應道：“姑娘放心吧。”
寶寧攏了攏衣襟，笑了下，這才走了。
高嬤嬤瞧著她背影，又撇了下嘴，暗道了句真是沒出息，就知道狗狗狗，心性還不及她們四姑娘半根手指頭。
……
一路上，寶寧都在想，陶氏喚她去是要做什麼，弄得陣仗那麼大，難不成是有人來提親？
但細想了想，又覺著不太可能。
這麼多年來，上門的媒人也不少，大多是小戶家的嫡子，或者是高門的庶子，品行都很端正，算是良配，但俱都被陶氏給擋了回去，理由是五姑娘寶寧還小，不急於一時，要慢慢擇夫郎。
陶氏打的算盤，寶寧心裡像明鏡一樣，她就是盼著她嫁的差一點，最好是個瘋子癲子，好襯的她的四姑娘多麼幸福和高貴。
這就是後宅生活，斤斤計較、無趣，又惹人心煩。
寶寧改變不了什麼，她也懶得費心去改變，她就盼著早一日出府，離這個烏煙瘴氣的地方遠些，到個清淨的地方去。
還好，這樣的生活似乎不太遠了，因為季嘉盈已經定親了，當今聖上的四皇子，濟北王裴原，過幾日就要下聘。
嫁到皇家去，還做了正王妃，雖然裴原名聲不太好，頗有些臭名昭著的感覺，但這還是讓陶氏和季嘉盈得意了許久。
寶寧想，希望陶氏的心情可以因為這件事好些，不要再找茬了，那些刁鑽潑辣的手段，她實在是應對不住。
……說起來，季嘉盈這婚事，應該算是撿了個漏兒。
老榮國公是個功勳卓著的人物，曾和先帝一起打下了半片江山，兩人關係極好，一日酒後談天，說起兩人的兒媳婦都有孕了，覺著緣分奇妙，當場就定下了指腹婚，說等孫兒們出生，若是同性，便義結金蘭，若是一兒一女，便結為姻親。
後來果真是一兒一女，不過季嘉盈剛出生三天，先帝便病逝了，新皇登基，又過一個月，老榮國公也病逝了，那段指腹婚便也沒人再提起。
直到前些日子，陶氏動了心思，塞了點錢給自己在朝中做正二品虎威將軍的哥哥陶茂兵，讓他在聖上麵前稍微提了提此事。
聖上正在為裴原的事操心，這兒子天性野得很，張揚紈絝，不服管教，年紀到了，但好姑娘都不願嫁給他，陶茂兵正好解了他的燃眉之急。聖上大筆一揮，當即定下了這門婚事。
……