他循循勸誘：“原兒,朕知道以往待你不夠,你心有怨尤,不過,你仍舊是朕最信任的兒子，唯一信任的兒子。該屬於你的東西,以後都會歸還給你的。”
裴原不接他的話，抬眼淡淡問：“陛下想要如何處置三殿下？”
周帝心虛一瞬，勉力鎮定道：“自會依照我朝律令,絕不徇私枉法。”
裴原問：“謀逆之罪,結黨營私，陷害忠良，足夠處死。若三殿下真的要上路，兒臣做弟弟的，確實該送一程，不該此時離京。”
周帝勉強笑了下，試著勸服他道：“你三哥並沒犯那樣大的錯,他確實做了些糊塗事，朕已經廢了他的太子位，但罪不至死,都是他母親一人所為。朕會督促宮正司和刑部儘快斷案，還你公道的。至於霄兒,他不能留在京城了，朕準備將他發往南疆監軍，以示懲戒,也給眾人一個交代。他不會再礙你的路。”
他解釋得蒼白無力，自己都不信，移了眼睛，不敢看裴原。
“既然如此，三哥蒙受不白之冤，還要前去禦敵，這是多大的委屈，兒臣自然不能坐在京城享福。”裴原笑著道，“如今匈奴襲擾北方邊境，齊連山也正鬨匪患，攪得百姓苦不堪言。代縣的守將宿維幾次攻打齊連山，但損兵折將，強攻不下，百姓人心惶惶。再過幾個月就過年了，若山匪還不除，百姓定會對守軍失望，邊疆重鎮最重要的就是軍民一心。民心一亂，守城失守也就近在眼前了。”
周帝道：“我即刻傳令邱明山，讓他去打。”
裴原拱手道：“邱將軍或許能在百忙之中抽空剿滅山匪，但恐怕無暇分心，去尋大殿下的行蹤。大殿下失蹤已近一年，仍然尋不到蹤跡，想必是追尋之人不力，兒臣願領此責！”
周帝啞口無言，他找不到再阻攔的理由，嘴唇動動，歎氣問：“你就非去不可嗎？”
裴原默認，周帝又問：“那你預備何時回來？”
裴原答：“事情辦完就回來。”
周帝沉默了很久。他年紀是真的大了，兩腮鬆弛，這幾日更是老了十歲一樣，腦後的頭發白了大半。
他無奈地點頭：“好吧。”
“兒臣還有一事相求。”裴原道，“小皇孫如今寄養在皇後宮中，但皇後病體孱弱，恐怕無法分神照顧。圓子曾與兒臣相處多時，關係和睦，不忍小皇孫小小年紀就經受如此痛苦，請旨將小皇孫接到身邊，也好時時關注關懷。”
周帝並沒有過多的遲疑，他急於想討好裴原，而圓子隻是一個他不喜歡的兒子的庶子，並不重要。
他當即應下道：“你明日來接就好。”
……
裴原回家的時候，還沒到中午，廚房還在做飯，寶寧在房簷底下擺了一排小壇子，正挨個打開蓋子看。
還未走近，裴原便聞著一股風吹過來的臭味。
他擰著眉頭走過去：“這都什麼東西？”
寶寧苦著臉道：“是蒜苗，我把蒜泡在水裡，打一個雞蛋黃進去，人家說這樣蒜就能發芽，長出蒜苗來。怎麼回事兒，才七天就都臭了，這可怎麼吃啊。”
“你這東西，也就屎殼郎能下得去嘴。”裴原捏著鼻子，看寶寧還要再去揭下一個蓋子，立刻阻止她，“彆打開了，弄一身酸臭味兒，還吃不吃飯了！趕緊來人把這些都收走！”
劉嬤嬤趕緊過來，招呼人把小壇子都搬下去。
裴原帶寶寧去洗手，邊罵她：“我看你也是笨，你弄個不透氣的瓷罐子，還把蓋子也蓋上了，那蒜能不被悶臭嗎？你若是不會做，你就多問問旁人，或者少弄點。自己瞎搞，還弄了一大堆，這不是糟蹋東西嗎？”
寶寧不服氣：“人家醃雞蛋的壇子也是瓷的，也是泡在水裡，雞蛋怎麼不臭呢？”
裴原“嘶”了聲：“是你傻還是我傻？”
寶寧嘟囔著去擦手：“誰傻誰自己心裡知道。”
裴原把她拽回來：“多放點皂角，洗得乾淨點。味道沒洗掉，還是臭的，糊弄鬼呢？”
寶寧也生氣了，把手上的水往他前襟上抹，邊罵他：“你怎麼回事，出去一趟回來，火氣那麼大，不就是幾顆蒜，臭了就臭了，你瞪什麼眼睛，我是賠不起還是怎樣！誰在街上搶你的錢了，還是踩你的腳了，回來陰陽怪氣地諷刺我，你回來罵我算什麼本事，你出去和人家打架呀！要臭一起臭，臭得蜣螂把你推走，不要再回來礙我的眼了。”
裴原問：“蜣螂是什麼？”
“就是屎殼郎呀！”寶寧蔑他一眼，“還叫糞球蟲，鐵甲將軍，你什麼都不懂，還好意思說我傻了，忘記以前的飯都是誰給你做的嗎？你這叫什麼，你這是端起碗吃飯，放下碗罵娘……”
寶寧本挺著胸和他吵架，氣急之下，嘴皮子也變順了，什麼話到嘴邊就說什麼，話說出口才意識到自己過於猖狂，堪堪住嘴。
看著裴原漸沉的臉色，寶寧心一虛，轉身就想跑，被裴原一把拎住後腰帶，冷聲問：“敢再說一遍？”
“阿原，我知道錯了，我以後說話一定三思……”寶寧握著他手腕，小聲求饒，“我手還沒洗乾淨呢，我現在去洗好不好？”
“慣的你這臭脾氣！”裴原咬牙切齒地把她按在胸前，大掌揮下，啪啪地打她臀尖兩下，寶寧叫，他又揚手，“再叫一聲？”
寶寧不敢叫了，臉埋在裴原懷裡，悶了會兒，甕聲甕氣道：“我以後不養蒜苗了。”
裴原氣急敗壞地把她拎出來：“和蒜苗有屁的關係！”
寶寧乖乖地站著，知道自己說錯話，氣焰囂張不起來，也不敢看裴原的眼睛，睫毛顫悠悠地去拉他的手：“阿原，彆生氣了……”
她的手又涼又軟，裴原一被她碰著，什麼氣都生不出來了，冷著臉反握住她，往內室走。