“你瞧見了吧，這些人最會見風使舵，分明就是成心欺辱我等。老爺，爹到底是什麼打算，咱們的女兒都快被宮裡欺負死了，還要忍到什麼時候？”
蕭家大爺一臉煩躁，在屋子裡背著手走來走去，猛然看到銅鏡中自己光禿禿的頭頂，一把摔爛手中的茶盞。
厲色道：“忍忍忍，那老頭子就知道叫我忍，都被人騎到脖子上拉屎了，我要是再不吭聲，彆人還以為我蕭宏茂是個孬種！”
蕭夫人眼神微亮，“老爺，莫非你——”真敢不聽爹的話，提前開始他們的計劃？
蕭宏茂毫不掩飾眸中的野心，“來人！給那些投靠我蕭家的官員去信，明日起，全都給我彈劾英國公府，貪汙軍餉、殺良冒功、功高震主、意圖謀反！”
下人戰戰兢兢應聲，剛要離去，卻被蕭宏茂喊住，“且慢，讓他們換個說法，都去替英國公府叫屈，羅列各種能想到的罪狀，一起彈劾我們蕭家。”
下人不解，卻也不敢多問，點著頭小跑著去聯絡各方人手。
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一夜間，整座京城烏雲密布。
朝堂上，來自各部的幾十個官員替英國公府鳴不平，反複提出百裡家對大雍的貢獻，上折子要求嚴懲蕭家的人。
“蕭蕊此女，心思歹毒，死不足惜。”
“陛下聖明，邊關離不開百裡家軍，可不能寒了功臣的心啊。”
“蕭家算什麼東西，敢算計英國公的後人，合該讓他們吃些教訓。”
“……”
不得不說，蕭宏茂這招以退為進，用得極是時候。
自古帝王多疑，尤其皇上知道尚書房不少內情，早早認定了，百裡家的這個小丫頭最喜歡扮豬吃虎，狡猾如狐。
萬一，真的是她將計就計，利用了蕭家那個蠢貨，替自家鏟除阻礙呢？
他從小接受帝王教育，不是看不出這一邊倒的彈劾中暗藏玄機，但不得不承認，蕭家的反擊給他提了個醒。
百裡家和蕭家，一南一北，互相掣肘，他的製衡之術可以無視他們兩敗俱傷，卻決不允許其中一個先一步倒下。
是時候安撫一下蕭家了。
自認為掌控了一切、將整個朝堂玩弄於鼓掌的帝王，此刻和彈出小石子的蕭蕊並無區彆。
一樣的自信，一樣的自負。
雪花一樣的折子一筐一筐搬進禦書房，皇上在“證據確鑿”的情況下，下令英國公閉門思過。
之後接連數日，各式賞賜源源不斷送進慘遭劫掠的蕭府，以安撫蕭家人心，以及正在邊關抵禦外敵的蕭老將軍。
宮裡雖然沒明確表態什麼，但事實勝於雄辯，太醫院王院判屢次登門救治蕭蕊，皇後娘娘又賜下珠寶以示安撫，一樁樁一件件似乎都在說：蕭蕊是冤枉的。
——隻有受了委屈的人，才需要被補償和安撫。
如此一來，被蕭蕊指認的真凶滕幼可，處境一下微妙起來，不少人甚至真的開始懷疑，莫非是這個小傻子動的手？
那她可就半點不傻，而是把所有人當成傻子在愚弄了。
出門和老太傅釣魚，一路上收獲了無數複雜目光的滕幼可：“？”
帝王心，海底針。
這也太善變了吧，還能不能讓人快樂地養老？
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京城陰了數日，厚重的烏雲裡仿佛藏著一頭可怕的怪獸，隨時要跳出來，撕裂這虛假的寧靜。
夜色中，一身披黑鬥篷的男子快馬加鞭趕到皇宮，連夜敲開宮門覲見皇帝，呈上了一封密信。
來人雙目炯炯，沉聲道：“我怎麼也沒想到，此番抓到那幾個刺客，竟能截獲如此驚人的消息。”
“麒麟閣是敵國皇室設在我大雍的眼線，而那個赫赫有名的女閻王，竟堂而皇之嫁進了英國公府，搖身一變，成了高高在上的世子夫人。”
“她這些年參與過多少回宮宴，陛下就與死亡擦肩而過多少回，此等心機和手段，實在叫人不寒而栗。”
“陛下，非我假公濟私，而是英國公府此舉分明包藏禍心，不得不防。”
黑色的兜帽滑落，露出一張帶疤的方臉，正是本該在邊關率軍殺敵的蕭煬蕭老將軍。
在他滿麵無私、一腔正直的目光注視下，皇上捏著手中那張薄如蟬翼的密信，反複看了十幾遍，輕歎一聲。
“朕曾聽父皇說過，老英國公當年戰死塞外，屍骨都未曾尋回，老夫人傷心之下隨他去了，曆任英國公的下場，總逃不過這般淒涼。”
蕭煬眸色微閃，不管心中想到什麼，掀起何等驚濤駭浪，表麵上始終沉穩冷靜，一聲不吭。
須臾，皇上似乎做出了一個極為艱難的決定，“這些年來惹得天怒人怨的錦衣衛指揮使，正是英國公世子，將他和他夫人的消息放出去，其他的就不要管了。”
“朕和父皇、皇祖父他們不同，真心希望這一任的英國公能有個好下場。”至於白發人送黑發人，那就不是他能控製的了。
蕭煬雖然有些失望，沒能趁機一杆子掀翻英國公這艘大船，不過有百裡蓮這個意外收獲，已經心滿意足。
他垂首應是，“臣知道該怎麼做了，定不會讓陛下失望。”
門外，未免消息泄露，所有無關人等早已被清走，偷偷跑來找父皇的小公主呆呆地蹲在桌子下，捂著嘴巴一臉驚恐。
她和桌上餐盤裡的烤鵝不約而同道：“糟了，阿可一家有危險，我要趕緊去找她！”
突然給整不會了的小公主：“？？？”
秘密潛入的烤鵝：“……”