年輕人再次被問住。
外麵大多數人都覺得,劫殺付鼎臣這件事表麵上是馬承做的，實際上跟他馬元清脫不了乾係。
如果不是有他指使，像馬承這樣的紈絝,有幾個膽子敢殺當朝二品大員？
所以他們幸災樂禍,覺得馬元清是昏了頭,怎麼出了這麼一個昏招。
年輕人心裡也是有疑問的。
義父好不容易把人弄出去了，為什麼還要節外生枝？
可是他習慣了不去質疑義父的決定,也就沒有讓自己去思考這件事。
馬元清注視著他，在自己的親侄子死了以後，這個從小被自己收養，管自己叫義父的養子就是他唯一的繼承人了,也是時候該教他一些事了。
他緩緩地道：“陛下把人送去舊都，隻是為了換兩年清靜，並沒有降付鼎臣的職權。”——甚至可以說是不降反升。
“一旦他去了舊都,就會直管江南,現在江南的格局就會改變,桓瑾手裡的權利也會被分薄，還要受他製約。”
兩江總督桓瑾，年輕人捕捉到了義父說的這個名字。
這個名字在大齊朝,很多人都不會陌生，他是從邊軍被提拔起來的，卻不像一般的邊軍將領一樣,歸於厲王旗下。
——他忠於的是馬元清。
“從前他與你一樣，同我親近，後來他屢立戰功，一路高升，封了鎮遠大將軍。兩年前,他妹妹入了宮，成了貴妃，深得陛下寵愛，他也任了兩江總督，監管江淮的漕運和駐軍，成了跟我平起平坐的封疆大吏。”
也就是在這個時候，桓瑾跟馬元清的關係轉變為了盟友。
馬元清在京中不結黨營私，不收受賄賂，他所擁有的一切都是由宣帝所賞賜的。
“但是易兒，”坐在密室燈光下的大宦官道，“像義父我這樣的人，怎麼能將命運完全交在彆人手裡？”
在宣帝眼前，他要做個孤臣，沒有家族，生死榮辱完全由他定奪。
但是在京城之外，他要有自己的基業。
“錢從哪裡來？江南。”
“有誰會發現？不會。”
他會始終有能力、有退路，還有可以撼動這個國家的財富。
這樣的格局，怎麼能讓人破壞？
所以當付鼎臣一被放去舊都，他就讓韓當伺機下手，可惜……
想起雲山縣外的失敗，馬元清眼中就露出了深深的惋惜之色。
他早早布下的這步棋非但沒有成功，還差點被親侄子為蠅頭小利的所作所為給拖下水。
“現在人回來了就算了，那就再等機會吧。”他說，隻要江南那邊的局麵不受影響，他就在這裡再降職思過也無妨。
年輕人的喉結滾動，已經被自己聽到的事深深震撼了。
然後，他心中的熱意重新湧起，甚至比前一刻還要更炙熱幾分。
馬承的目光短淺，隻看到自己的親叔父權傾朝野，馬家卻沒有沾多少光——
論背景，他比不上號稱京城第一紈絝的風瑉；論錢財，他甚至支付不起在京城第一的天香樓裡擺一桌酒的錢。
馬承受夠了在背後被他的跟班議論，被他們看不起。
所以離了京城，他才會在雲山縣為非作歹，指使著韓當手下的馬匪去劫掠商隊，又強搶民女，供他淫.樂。
他的死看似偶然，實則必然。
——正是他死了，能夠繼承義父衣缽的人就隻有我了，義父才會告訴我這些吧？
“義父。”馬易放下了手臂，“您跟桓大人在江南的基業，是通過什麼渠道來積累財富的？”
他所能想到的那些，都被朝廷所把控了，難道……
馬元清看了他一眼：“這個世界上什麼生意最暴利？鹽。從哪裡下手最快？漕幫。隻要滲透把握住了這條先帝讓民間建立起來的糧道命脈，財富就會源源不斷地到我們手上。”
然後逐漸變成實力的積累。
馬元清說著，從座椅上站起了身，高大的身影變得越發有壓迫感。
“這樣一來，就算哪一天失去了帝王的偏愛，我也絕不會被動。”
……
漆黑的江麵上，大船平穩而迅速地航行。
在甲板上行走巡邏的腳步聲一直沒有停，每隔兩個時辰就會有人打開艙門進來巡查一遍。
遊天的雙眼在黑暗中也能夠視物，每次都是在有人來之前就抓起了陳鬆意，悄無聲息地躲到了貨艙上方，等到巡查的人離開之後，才又帶著她回到地麵。
如果說，一開始他還覺得這一船艙的鹽是有人借漕幫的船夾帶，漕幫的人並不知情，那麼見漕幫弟子拿著刀進來巡查過幾次之後，這點念頭就消失了。
大齊運輸鹽鐵有專門的衙門跟船隻，就是為了防止物資外流。
販鹽暴利，鐵則是重要的戰略物資，能夠打造兵器護甲。
現在漕幫的船隻是私自運鹽還好，可如果口子一開，以後運起鐵或是其他來，後果就不堪設想。
在這背後，是比大齊腹地的匪患更嚴重的武裝、私軍跟謀反。
事實上，到了大齊瀕臨滅亡的時候，局勢也是內憂外患。
比起那時層出不窮的起義軍來，雲山縣的馬匪根本就是大巫見小巫了。
私軍、謀反，陳鬆意想著這兩個詞，這些現在或許還沒有，但這個口子絕對不能開。
否則，大齊就會重蹈覆轍，受到內外夾擊，如上一世那樣滅亡。
貨艙裡很安靜，到了後半夜，甲板上行走的腳步聲也停了。
陳鬆意將這些信息反複串聯在一起，推演著第二世他們在邊境敗得這麼快的全貌。
貨艙的角落裡，她在黑暗中靜靜地抱著自己的手臂。