“陛下跟劉相在書房議事,周萍剛從江南代天巡遊回來，也在書房裡。”
付鼎臣跟在衛午身後，聽他說道。
這位出生前朝士人的衛常侍,是六大常侍中對文官態度最好的一位。
在付鼎臣被景帝所厭的時候，他還替付鼎臣說過話。
眼下他特意對付鼎臣提醒一句,就是知道這位付大人在這個時間入宮,一定是有什麼事，準備上奏爆發。而他的性情最是剛正不阿，見到周萍在禦書房獻媚於天子,定然忍不住要開口斥責。
衛午這是提醒他不要因周萍而誤了正事。
不得不說,他對付鼎臣很了解。
付鼎臣聽到“周萍”與“江南”這兩個詞,清矍麵孔上的表情就更沉了幾分。
但沉默之後,他還是謝過了衛午：“多謝衛公提醒。”
看起來像文人多過宦官的衛午在屏風外停住腳步,抬手請他進去：“付大人請。”
付鼎臣對他一點頭，邁步走了進去。
然後不多時，衛午就聽見書房裡傳來他直諫帝王,怒斥周萍的聲音。
衛午站在屏風外，麵露無奈。
這一次，周萍是正中槍口。
付鼎臣入宮,本來就是為桓瑾在江南的種種倒行逆施,帶著滿懷的罪狀來，而周萍偏偏還在誇讚他江南此行,見總督桓瑾將江南治理得多好,自己代天子所至,處處繁榮。
“……隻是去江南一趟，卑職帶回來的滿船珍寶，就比去彆處十趟都多。”更彆說船上還有江南一係的官員,為帝王網羅，充實後宮的美人。
“桓大人送上的兩朵姐妹花，生得一模一樣，彆說是尋常男子見了，就是卑職這樣身有殘缺的，都歡喜不已。”
景帝靠在椅背上，手中把玩著一串菩提，大方地笑道：“你喜歡？那就賞你了。”
周萍大喜過望，跪下道：“謝陛下！”
付鼎臣進來時，他剛好起身，繼續向景帝誇讚江南這次進貢的女子鮮妍明媚，當中更有受過精心調·教的揚州瘦馬，最懂得伺候人。
更難得的是，她們還是處子。
所以像江南這樣的富庶之地，哪怕是看著這些珍寶跟美人的份上，也一定不能叫亂黨毀了安寧。
周萍話裡話外都是對那些“亂黨餘孽”的憤慨，希望景帝不要姑息放過，自己這個代天巡遊的天使下回再去江南的時候，才能全心全意為帝王搜羅更多的珍寶美人。
聽著周萍的話，看到景帝被勾起興致的表情，還有一旁笑嗬嗬的劉相，付鼎臣終究忍不住厲聲怒斥了他。
他從江南帶回的珍寶，都是從百姓身上壓榨出的血汗。
江南的官員獻上的女子，不知有多少是像餘娘一樣被從家中劫掠出來，深受其害的幼女。
“你——”
周萍被劈頭蓋臉斥責得一張臉脹紅，說不出話來，真不知今日是倒了幾輩子黴，居然又撞上這個姓付的。
景帝也覺得很掃興。
劉相見狀忙和稀泥，笑道：“付大人消消氣，消消氣，周常侍也是為了給陛下辦事，沒什麼——”
然而等他看清付鼎臣眼中的決然，卻停下了後麵的話。
付鼎臣緩緩摘下官帽，在禦書房中跪了下來，在景帝、劉相、周萍三人意外的目光中，他將官帽放在了地上：“臣有事啟奏。
“臣請奏陛下，徹查兩江總督桓瑾走私官鹽、勾結朋黨、劫掠女子、明設娼館、侵吞漕幫……倒行逆施、欺君罔上，共計三十二條罪狀。
“罪證在此，狀書在此，從江南來的人證在宮外等候。
“此案不明，此水不清，臣這官，不做也罷。”
……
紅日沉下江麵，駛往漕幫總舵的船隊破開水麵，在江上留下一道道如梭的痕跡。
船隊最前方是一艘吃水頗深的三杆大船，船身漆亮。
漕幫幫主首徒楊洪天站在船頭，眺望著船塢的方向。
這個位置，已經可見到船塢的燈火。
漕幫之主潘遜身形高大，氣勢威嚴。
在他的一眾弟子中，大弟子楊洪天是與他最像的一個。
楊洪天正值壯年，從被定為下任漕幫之主，他行事就開始模仿師父，培養威儀。
此刻他站在船頭，就猶如一個年輕了幾十歲的潘遜，同樣威儀，但更具豪情。
江上的晚風吹拂著他的發須，他此刻心中有著期待，也有著緊張。
總督大人的命令下來了，他今日就要收手，真正把漕幫掌控到手中。
布置了這麼久，經營了這麼久，終於要收網了，自己終於要登上那個期盼已久的位置了。
這時候還想保持平常心，是不可能的。
何況楊洪天自己也覺得，那個位置早該輪到自己坐了。
身為潘遜的大弟子，最早跟隨他創建漕幫的那一批人，楊洪天見證了漕幫從微小到如今盤踞江南的龐然大物的曆程，為建立它流過血，流過汗。
他東奔西跑，一年都回不了幾趟家，自問為這個大家鞠躬儘瘁，嘔心瀝血。
不管按資曆，還是身份，都應該是他穩坐下任幫主的位置，得到眾人的擁戴。