江南的這場雨最終停下,已經是半個多月之後的事了。
樓外樓一夜過後，江南局勢天翻地覆，每天都有官員鋃鐺入獄。
自兩江總督桓瑾以下,江南共有兩百七十多名官員牽涉其中，州府更是幾乎全軍覆沒。
光是初步收監，調查取證，就花了月餘時間。
欽差大臣付鼎臣所整理的證據，已經同錢忠送回京中的折子一起擺在了景帝麵前。
禦書房裡燈火長明，桓貴妃帶著年幼的八皇子在禦書房外長跪不起。
八皇子小小的一個人，臉上寫滿茫然跟恐懼。
桓貴妃淚流滿麵,隻求見帝王一麵，可是向來寵愛她跟八皇子的景帝卻是見也不願見他們。
衛午站在屏風外，聽著外麵傳來的哭聲，聽見景帝的聲音從書房傳出，緊繃的聲音裡滿是山雨欲來：“貴妃還在哭？她還有臉在外麵哭？”
江南的消息每傳回來一次，景帝就要大發雷霆一次。
短短一月，禦書房裡的物件已經全都換過了一回。
景帝心中有著憤怒。
他對桓瑾是何等的優待，何等的信任,將江南這樣的富庶之地都交給了他，可桓瑾回報的是什麼？
倒行逆施，一手遮天,結黨營私，動搖國本。
甚至到最後他還不思悔改，明目張膽，公然圍殺天使欽差！
——此等悖逆狂妄之人，種種罪狀實在是罄竹難書，貴妃竟然還敢來求情？
天子看了一眼這些時日雪花一般飛來彈劾桓瑾的折子,冷嘲道，“先前付鼎臣呈上來那份出自謝長卿之手的狀書，上麵羅列了他三十二條罪狀，朕原以為是誇大了……可今日看來，這還遠遠概括不了他的罪行！”
他之所以還沒有對桓瑾動殺心，就是還要等著看付鼎臣還能查出什麼。
這個在他父皇時期就深得重用的能臣，天不怕地不怕，還敢上書讓他啟用那些先後因為直諫為他所不喜，被他趕去舊都的大臣坐鎮江南，穩住局勢。
大齊有新舊兩座都城。
立國之初，大齊定都城在前朝舊都，隻是先帝不喜，時局穩定下來以後，便想著遷都。
先帝尋訪了高人，定下如今的皇都，此後又籌備了十數年，才在生命的最後幾年轉移了過來。
景帝當太子的時候，他所鎮守的就已經是如今的皇都了。
一開始，先帝將舊都的六部保留，是為了安撫民心。
朝代更迭，戰亂頻生，好不容易才平靜下來的大齊，不能因遷都之事再生動亂。
遷都之後，三省六部主要的職責就轉由京城這邊行使。
舊都雖依舊設置了六部，負責的隻是舊都區域內官員的考核。
之後，日月更替，朝中新人輩出，追隨先帝的老臣也逐漸老去。
到了他們該退下，好給新人騰位的時候，先帝就用一紙調令把他們送去舊都榮養。
在那裡，他們依然可以保留自己的官職，隻是沒了那麼多權力跟重壓。
先帝時期的許多大臣，就是這樣榮耀而體麵的在舊都結束了自己的執宰人生。
而到了景帝時期，舊都成了他的一個文臣收容所。
朝中官員但凡性情過於耿直，動不動就要做錚臣直諫，斥責帝王該如何不該如何的，景帝都一律把他們扔到舊都去，眼不見為淨。
如果不是雲山縣外那一場截殺，付鼎臣現在也是舊都六部的一員了。
他們全都還十分的年富力強，哪怕被外放到舊都，也依然抱著有朝一日可以回來，繼續為朝廷效力，為百姓謀事的心。
所以付鼎臣清洗江南一係的官員，下手的時候可以說是毫不手軟，不必顧慮任何問題。
畢竟空出再多的缺，舊都也一樣有人可以補上。
雖說殺雞焉用牛刀，不過能夠結束“榮養”，這點小事，付鼎臣相信他的這些昔日同僚也不會在意。
舉薦他們，付鼎臣也不用擔心景帝會認為他們結黨營私，因為其中還有許多他的政敵。
有他們入主配合，這牽連甚廣、錯綜複雜的案子，調查起來就更容易。
因此他的折子一上來，景帝看過就朱筆一揮，很快準了。
畢竟，他隻是不喜歡這些喜歡直諫的文臣在麵前晃來晃去，給他找不自在，讓他們在江南發揮餘熱倒是沒問題。
從太子時期就開始服侍景帝，衛午最是明白帝王厭惡他不想見的人偏不識趣，要在他麵前找存在感，於是欠身道：“臣這就去勸貴妃娘娘。”
書房外，桓貴妃哭得兩眼通紅，視線迷蒙，還暈過去一次。
此刻見禦書房中有人出來，朝他們這邊走，八皇子連忙抓著母親的手搖晃她：“母妃母妃……衛公公來了……”
——衛公公出來，是不是父皇準備見他們了？
聽到兒子的聲音，桓貴妃連忙振作起精神。
她看著來到自己麵前的衛午，猶如見到了一根救命稻草，伸手要去抓他的袍角：“衛公……”
衛午看著兩眼紅腫，發絲淩亂，狼狽不堪，不見昔日雍容華貴的貴妃，再看向陪著母親在這裡跪了大半日，小臉煞白的八皇子，勸了一句：“娘娘還是先回去吧，陛下正在氣頭上，誰也不願意見。”
桓貴妃眼淚又流了下來，急道：“衛公，我——”
桓家除了兄長就是她，旁支全都不頂用，那些人平日仗著兄長的身份地位作威作福，四處收受錢財，到了這時卻是一個還站得住的都沒有。
兄長圍殺欽差被捕的消息一傳回來，她就坐立不安，立刻派了人去宮外求助，希望馬元清能進宮來為自己的兄長求情，救兄長於水火。
兄長在江南做的那些事，她並不完全清楚，隻是知道這些年他們聯係緊密。
甚至上一次馬元清為陛下冷落，兄長還讓她借生辰的名義，引陛下去大將軍府見他。
可是，馬元清卻拒絕了她。
桓瑾事敗被抓住，以兩人的捆綁之深，馬元清也難逃乾係。
他還沒被波及，應該隻是付鼎臣還沒能查到證據，沒能撬開桓瑾的口。
依照大齊律法，江南這一次所牽涉的官員，以他們犯的事來量罪，最低的都要杖責一百，罷免官職，其中過半都要充軍流放。
而罪魁禍首如桓瑾，等到押解回京，審判定罪，等待他的將會是處死、抄家，還會株連子孫。
不過律法再嚴酷，最終做決定的也是景帝，以馬元清對景帝的了解，他還不至於處死桓瑾，畢竟有往日情分在。
可如果這時讓景帝發現桓瑾跟自己結盟，在江南積累的財富基業有自己一份，那就難說了。
先前，他就已經失去過一次景帝的信任，如今再暴露出跟桓瑾的關係，也會自身難保。
所以馬元清是最不能到景帝麵前為桓瑾求情的人，那樣隻會害了他。
馬元清讓桓貴妃派來的人給她帶了口信：“我跟你兄長是一條繩上的螞蚱，我是最想保住他的人，不要慌，我會想辦法。”
見連京中唯一可以求助的人都不能立刻進宮，桓貴妃隻能帶著八皇子來書房外長跪，希望景帝看在他們母子的份上見她一麵，看在往日的情分上饒了兄長這一回。
貴妃隻是慌亂，但沒有完全失去理智，聽衛午說“娘娘就是不顧惜自己，也要顧惜八皇子”，她低頭，看向自己年幼的兒子。
原本能為他們遮風擋雨的兄長如今已經落難，若是皇兒再引了他父皇厭棄，那他們家就是真的沒有什麼指望了。
思及此，桓貴妃撐起了身。
跪得麻木的膝蓋傳來陣陣刺痛，令她差點往前方倒去。
衛午都下意識地伸手，見桓貴妃站住，他伸到一半的手才放下。
由年幼的兒子攙扶著，桓貴妃依舊紅腫著眼睛，卻恢複了一些往日的氣度。
她對衛午說道：“今日多謝衛公提醒。”
錦上添花易，雪中送炭難。如今在宮中，隻怕人人都想踩他們母子一腳，而不是來好意提醒了。
桓貴妃說著，又朝禦書房的方向看了一眼，眼中帶著幾分哀傷，然後對兒子說了一聲“我們回去”，母子二人就相互支持著從禦書房外離開。
江南，州府公館。
欽差行轅仍舊設立在這裡，沒有改變，而對錢忠來說，一個多月前的暴雨夜，至今回想起來都像是一場夢。
那是他們來到州府的第一天，他沒有去樓外樓的接風宴，而是在寫完回報京中的折子，將它密封起來之後，就早早上床休息，結果剛睡了沒多久，就被一聲炮響震醒，然後就變天了。
兩江總督桓瑾公然圍殺欽差，被小侯爺帶人與趕來的京城水師裡應外合拿下了，押入監牢。
而他這一係的江南官員也都被徹底清洗，抓捕入獄。
付大人大刀闊斧展開了徹查，還上書向皇上要求，讓被派到舊都的那些文臣過來補缺坐鎮。
當錢忠知道他在折子裡寫了什麼的時候，隻覺得他怎麼敢的，可是沒想到陛下是動了真怒，很快就答應了！
他原本以為付大人這樣抓人，完全不留餘地，會讓整個江南都崩潰。
可是他用了這一手，不光穩定了江南的局勢，還加快了查案的效率。
像這樣的大案，本朝沒有出過，但是錢忠記得在前朝記載中，也曾有橫跨兩省、涉及多個官府機構的重案，從抓人到初步取證都用了整整三個月的時間。
隻用一個月就能把這一切初步梳理清楚，錢太監隻能說一聲——
付大人不愧是頂尖能臣。
雖然那些受他舉薦、從舊都被派放到各重要部門的大人們，個個跟他相見時都鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的，不似受舉薦之恩，更像見了仇敵，但他們打起配合、把控起局勢來，十分穩健。
今日的錢忠也如實地寫著彙報向京中的折子。
他停下筆，看向窗外瓦藍的天空，想到江南一案驚天動地，鬨得沸沸揚揚，到今年秋天應當就會結束了吧。
……
從疑犯入獄，進入取證、審查流程開始，就是付大人的戰場了，跟陳鬆意無關。
塵埃落定，剩下的隻是時間問題，也不再需要“麒麟先生”的錦囊妙計。
於是，陳鬆意便跟遊天一起做起了他們這次離家要做的事——挑個地方，給小師叔開回春堂。
當初從家裡離開的時候，她找的借口就是陪遊天出來，找個地方給他經營醫館，發揚醫術。
如今江南水患，很多人受災，不光是流離失所的問題，正好適合踐行一番，也為付大人分憂。
連續半個多月的極端天氣，人的體質下降，就容易生病。
再加上災後許多屍體來不及處理，就容易發展成瘟疫。
遊天跟她出來繞了一圈，又回到最初的原點。
他們在查案的方向上幫不上忙，但是在這方麵的善後處理沒有問題。
遊天本來的樣子臉嫩，不容易服眾，所以臨場客串了一次小廝之後，很快又扮上了邋遢道士。
加入賑災隊伍之後，他很快就給出了治療瘟疫的方子跟一係列防治瘟疫的辦法。
官府派出了專門賑災的官員，漕幫提供了船隻。
還有像小胖子家那樣的豪商跟燕七這樣的鹽商，都紛紛調集了馬車、藥材供於賑災。
而且桓瑾一倒，江南的鹽商急於表現站隊，都慷慨解囊，開設了賑災的粥鋪，讓流離失所的災民每頓能吃上東西，不至於餓死。
遊天的回春堂隨官方隊伍流動而設，馬車船隊裝載著藥材，前往受災嚴重的地方，他們就臨街搭設藥鋪，給災民看診，分發熬好的藥汁。
原本在水患之後，隨之而來的就是饑荒跟瘟疫，可是這一次有江南富商聯合出手施粥賑災，又有遊天的藥方跟流動的回春堂，饑荒跟瘟疫的威脅竟然都降到了最低。
在水災中死去的人跟牲畜屍體也得到了妥善處理，被及時焚燒、掩埋，沒有造成隱患。
最大的問題，還是在災難中失去父母的孤兒。
隨遊天四處去給災民看診、施藥的時候，陳鬆意見到了這些孩子。
災難過後，往往有許多孩子會成為孤兒，這些孩子如果找不到旁的親人，就會被送去濟慈堂。
在那裡，他們會由這個官府開設的撫養機構統一養大，學習一技之長，成年後再出去找工作。
而在他們當中，她憑借著那種特殊的感應，找到了十幾個可以修行《八門真氣》的好苗子。
在借故把他們留在身邊觀察了一段時日，各自考量過他們的品性之後，她最後留下了十二個。
十二人正好湊成一支小隊，在戰場上不管是奇襲也好、當斥候也好，都有著意想不到的效果。
萬丈高樓平地起。
構建一支由將《八門真氣》修煉到第三重的士兵組成的千人隊伍，也總要從訓練一支小隊開始。
她已經開始想，來日的話，有機會帶著他們上戰場，將自己訓練出來的這支奇兵送給第二世的父親，想想他臉上會是怎樣的表情，陳鬆意都十分期待。
有人願意收留這些孤兒，給他們安身立命之所，減輕朝廷的負擔，朝廷自然很樂意。
可要怎麼安排他們，卻成了陳鬆意麵臨的問題。