這孩子比凡人還要病弱，受了傷還需要靈藥吊命，差點便一命嗚呼。
這孩子已經廢了。
很難成為他兒子的威脅。
然而即便隻是小小的威脅，他也並不想留存世上。
他隻有一個兒子，也唯有這個兒子能夠帶領葉族走向巔峰。必須萬無一失。
而其他一切，都是阻礙。
為了葉族榮光重新恢複那一天的到來，葉族已經籌劃了無數年。
葉雲瀾：“我是。”
他隨時回答，神色卻已經透出一點厭倦。
對於不想理會之人，他素來吝於多言。
即便這人是他血緣上的“父親”。
“所以，這就是你如今故意靠近我族的憑依？”葉帝道。
葉雲瀾：“……？”
葉帝卻似乎並不打算與他多言。
甚至乾脆將話語中的平和徹底撕裂。
“我需要你立誓，不再與我曜日皇族之人有所牽連，從此之後徹底遠離葉族，不再踏入西洲半步。”他道，“如此，朕或許可以暫時放過你一命。”
葉雲瀾覺得可笑。
他此一世，本就不想與曜日皇族有所牽連，葉帝倒是好，上趕著過來要與他劃清界限。
洵長老走了過來，將一片金色符文書放置在他的眼前。
這是葉族中的“神聖契約”，上麵內容，約摸要是從因果上徹底斷絕親緣，並且讓他此生不再踏足西洲的一份契約。
而契約另一方的曜日皇族，卻沒有署明任何義務。
葉雲瀾麵無表情地掃了一眼。
“要與你葉族徹底斷絕關係，我求之不得。”
“隻是，”他頓了頓，“我是否能夠踏入西洲，卻並不是你說了算。畢竟西洲之大，並非是你葉族一家之所。”
他沒有再稱呼“陛下”。
長眸冷淡，從病態中透出一點尖銳鋒芒，美色如刀，透骨鑽心。
便連常年麵對著葉檀歌的葉帝，也不自覺怔了一下。
他本能不敢再仔細打量自己這個孩子，隻道：“以後會是的。”
葉雲瀾卻依舊遲遲沒有動作。
卻忽然有一群帶著麵具的曜日士兵從房間外走入，將他圍住。
葉帝露出一點溫和的笑，道：“朕其實並不欲當真與你動手。把契約簽了吧。”
他麵上雖然笑著，但事實上，心中依舊是一片算計的冰冷。
有一點他沒有說出口。
即便簽了契約。
他也並不打算真正放過這孩子。
他想要利用神聖契約令對方與葉族斷絕親緣。
不過是要讓葉族的天命和氣運徹底歸於葉懸光，不再有被對方占據的可能。
而他派遣的曜日隱衛正在趕往。
曜日隱衛最擅長的事情，便是將人處理無聲無息。
葉懸光不會發覺。
天宗那邊也不會發覺。
葉雲瀾已經握住了手邊的缺影。
缺影劍受到外界那柄神兵的影響，依舊在微微顫抖，但顫抖的幅度在他指尖慢慢歸無。
他已經準備好拔劍。
卻忽然聽到一聲又輕又軟的呼喊，“……瀾兒！”
那聲音如百靈鳥一般婉轉。
來自火靈石的另一邊。
他看到一個美麗柔婉的身影出現在鏡麵中。
是葉檀歌。
在他很小很小，還沒有被扔進宮牆偏僻之地生活時，他雖然極少能夠見到葉帝，卻已經記得葉檀歌的手，抱著他的時候，柔軟而溫暖。
但那已經是太過久遠之前的記憶了。
血祭台上，葉檀歌並沒有阻止葉帝的任何行為。
葉檀歌透過靈石看著他。
往日沉靜溫泉如同一灘泉水的眼眸，此時似乎泛起一點虛渺的光。
“瀾兒。”她又輕輕喊了一聲。
她表情依舊十分溫婉，卻有一顆淚珠順著她美豔的臉頰無聲滑落。
葉帝側過頭，微蹙眉心，憐惜地用指腹印上她眼尾。
“怎麼忽然哭了。”
“陛下……”葉檀歌卷長的睫毛輕輕顫抖著，她不說話，眼眸裡卻帶著輕輕的祈求。
葉帝看著她，便不禁想到，當年血祭台上，葉檀歌也是這樣望著他，讓他忽略了自己的長子，究竟有沒有按他的意思將這孩子處理。
到底是婦人之仁。
葉帝想，他仔仔細細幫葉檀歌將眼尾的淚珠擦去，而後道：“這份契約他必須簽下。”
“臣妾知，陛下所想，都是為我族考量。但，但……”葉檀歌眼尾依舊有淚在淌。
葉帝擦不乾淨，覺出一點煩躁。
葉檀歌平日乖順可人。
卻偶爾總是有些不合時宜的任性。
或許是自己平日太寵她。
“檀歌，”他緩聲道，“你想要怎樣。”
“彆讓侍衛強迫他，他已經夠苦的了，何況，他畢竟也是我的……”葉檀歌咬了咬紅唇，卻不敢說出那一個詞。
葉帝捏起她下顎，擰著眉道：“彆哭了。”
又往火靈石另一邊看過去。
“你到底如何才肯簽訂契約？”他冷冷道。
葉雲瀾卻隻凝視著畫麵中那個陌生而又熟悉美麗女子，葉檀歌除了一開始深深看了他一眼，便隻專注地望著葉帝。
他收回目光，平靜道：“我可以與葉族徹底斷絕因果，但以後我是否會踏入西洲，是我自己的事情，世上任何人都沒有資格拘束於我。”
葉帝微微眯起眼，長眸流露幾分危險。
葉雲瀾平靜地回看他，不避不讓。
不得不說……這孩子生得實在是與檀歌太像了。
葉帝想。
佳人在懷中梨花帶雨，這孩子雖麵無表情，麵色卻比檀歌更加蒼白羸弱，眼尾下那顆朱紅淚痣，像是擦不乾淨的一顆血淚。
刺得人心口生疼。
葉帝覆在葉檀歌眼尾為其擦淚的指尖一頓。
終究是道。
“……洵長老，將最後那行字擦了吧。”
看著修改後的神聖契約，葉雲瀾神情漠然，他偏頭咬破指尖，殷紅的血滴落在金色的契約紙頁上。
血跡滲入書頁之中。
與此同時，葉帝心中一跳，心底似乎忽然生出一種難言的不安。
他隻道是錯覺。
葉檀歌倚靠在他懷中，長睫盈著淚珠，霧蒙蒙的眼眸裡似乎有悲苦，又似含著微笑。
而正在渡劫的葉懸光手腕忽然一抖，妖皇劍偏向它處，差點便被眼前襲來的黑色長.□□個對穿。
龐大的雷劫和凶惡強大的敵人都沒有使他露出半分軟弱，但此刻，他金色淩厲的眼瞳，卻倏然出現一抹刻骨的悲傷。
他不知這悲傷由何而來。
卻比二十多年前那個雨夜所感受到的更為真切。
而那一紙神聖契約之前。
葉雲瀾滴完鮮血之後，便起身，沒有再看火靈石中傳輸過來畫麵一眼。
洵長老問：“客人要去哪裡？”
他道：“離開這裡。”
——
沈殊在登天階上攀登。
他不知道外界已經過去了多少時日，但他隻想著快點、再快一點。
山靈交給他的幽藍花枝被他妥帖地放在了內衫之中，緊貼胸口的地方。
山靈已經告訴他，這花的名字，叫做長生。
長生花。
很動聽的名字。
他想，等他見到師尊的時候，一定要告訴他，這花很美，他很喜歡。
他在登天階上受到了很多考驗，有同為登天階上攀登的人之間的爭奪，也有各種各樣陣法困境的考驗。
而每每精疲力竭時候，他便將懷中的長生花拿出來細觀。
上麵沾染的血，教他瞧著瞧著，便不免紅了眼。
他甚至不敢去想，他師尊傷勢被引動，而今究竟如何了。
登天階雖然隻是通靈澗中一條上山路，卻仿佛蘊藏了世間無數的風景變幻，走一遭仿佛就走過世間山河萬裡。
他還在陣法中碰到了許許多多的太古幽魂，這些幽魂早已經在天池山中化儘戾氣，教予了他許多知識。
隻不過其中有一個太古魔魂，執念未滅，跟著他糾纏半宿，明明快要消散，卻依舊神態激狂，硬是要把一部魔門法決傳授給他。
隻是他早已經答應了自家師尊，此生不會走入魔門歧途，縱然他私底下曾經瞞著師尊做過一些布置，但也不會真的去修什麼魔門法決。
而今這般，已經很好。
登天階之上，日月位置恒定。
起初時候隻能看見星月，越往上，破過雲層，便漸漸能夠看見大日灼眼。
沈殊意識到，自己快要到達出口了。
此時腳底下已經不再是石階，而是雲梯。
周遭白雲沉浸在橙紅的陽光中，陽光熾盛。
……這就是浮雲巔麼？
即便快要功成，沈殊依舊謹慎。
行百步者半九十，這個道理師尊曾經教過他。
雲巔之中，前方忽然出現了一片龐然花海。
在橙紅日光照耀之下，無邊無垠的花朵盛開搖曳，美麗得仿佛夢境之中。
有嫋嫋琴音傳來。
那琴音清冷，仿佛掠過流水高山，雪原林海，攜著天地自然的風，從渺遠之境而來。
寂寥，卻又溫柔。
如此熟悉。
沈殊恍惚了一瞬，想起這些年來無數午後，他坐在書房，看著那人端坐在琴案之前，長睫垂落，素手撫琴的模樣。
那是他所無比珍惜的安寧歲月。
如果可以，他想要坐在那裡聽琴，聽一輩子也無妨。
一陣微風迎麵吹拂，帶來沉醉花香。
無法教人清醒，反而教人在甜美的香氣中，愈發……沉淪。
那琴聲繚繞在耳邊。
香氣卻慢慢地，慢慢地變了。
他似乎聞到了杏花香。
清淡，微甜，若有似無。
他睜開眼。
入目是木製的房梁屋頂。
他閉了閉眼。
幾片杏花從窗外漂浮進來，飄落在他頸邊。
很輕。很軟。
他從硬邦邦的木板床上爬起來，迷茫地看著周遭。
暖融的日光從窗外射入，屋裡的一切都有種熟悉的陌生。
木桌木凳、灶台案板，角落裡用竹編筐裝著一籮子曬乾的杏花，還有柴刀鐵鏟等工具，靠裡間就是他睡的這張床。
木桌木凳上被錦布細細鋪了一層，灶台上東西也理得整整齊齊。
床被綿軟，透出日曬之後溫暖味道，夾雜著些許杏花香。
這分明是一個凡人的住所。
不過看起來相當溫馨。
他從床上走下來，走了兩步，發覺有些不適。
他以前……似乎並沒有這麼高？
不過，他以前……又是誰？
他晃了晃頭。
吱呀一聲，他有些踉蹌地推開了房間的門。
外間是一個充斥著暖融陽光的院落。
牆邊擺著一堆還未劈完的乾柴，空地上擺著晾衣的木架，上麵還有晾乾的衣物在隨風飄動。
而角落之中，有一棵生得很是高大的杏樹，濃密的樹蔭遮蓋了院落的一角。
樹影搖曳。
有人躺在樹下的藤椅上。
他倏然屏住了呼吸。
以他的角度，隻能看見那人一襲素白長衫，漆黑的烏發如雲如瀑，垂落在藤椅旁的指尖蒼白如雪。
那人沉沒在斑駁的樹影裡，像是浮光掠影間的一場幻夢。
仿佛鬼迷心竅一般，他控製不住地走了過去。
腳步很輕，唯恐將那人吵醒。
走近前，卻是一愣。
他看到一張銀色的麵具，覆蓋住那人的臉，看不清模樣。那人脖頸修長，卻有黑色燒灼的傷痕在上麵蜿蜒，破壞了原本的白皙無暇。
但即便如此。
他心口依舊怦然。
想要伸手去觸，卻又慢慢收回。
他蹲身在那人身邊，好似隻要看著這人，心中就被一種奇異的柔軟充斥。
不知道過了多久，才見那人指尖微顫，慢慢清醒過來。
下意識的，他低啞開口。
“……仙長。”
那人漆黑眼眸自麵具之後朝他望過來。
像瑩潤剔透的玉石，該帶著些許剛睡醒時的迷蒙。
無數斑駁光影浸在那人眼底，卻都在望向他時，化成無聲流淌的溫柔。
“怎麼又待在我身邊。”那人輕聲開口。
他再自然不過地去牽這人的手。
那隻手蒼白柔軟，縱然陽光暖融，卻依舊透出難以褪去的寒。
他握住那隻手，有些執拗地想要把他暖熱了，低低笑了笑，道：“因為喜歡看你。”
隔著麵具，他看不見那人神情。
卻敏銳覺察到，有一抹淺紅浮現在那人耳尖。
就那麼一點點紅，卻看得他心旌神搖，血氣奔湧。
明明已經與這人相處了這麼多年，此刻卻仍激動得像一個十幾歲的少年。
心念一動，他單膝擱在藤椅上，俯身輕輕摟住了那人身體。
“你身體好冷啊，仙長。”
他靠在那人肩頸低語，輕嗅那種清冷溫柔的香。
那人瘦弱柔韌的身軀就在他身下，他隻覺頭腦暈乎乎的仿佛要炸開，忍不住得寸進尺問：
“我想要讓你暖一些，好不好？”
那人如同玉石瑩潤的黑眸靜靜看著他，而後，那隻柔軟的手撫上他的頭，輕輕揉了揉，低低地道了一聲。
“好。”
他心中喜悅和柔軟如同煙花般炸開，想要傾身討一個深吻，卻忽然感覺自己在下墜。
風聲響在耳邊。
他睜著眼，看見了漫天的……神佛雕像。
那些雕像表情或是慈悲，或是微笑，或是嗔怒，森羅萬象，不一而足。
但因為數量太多，便顯出十分詭異。
墜落之感停止。
他發覺自己似乎到了一個黑漆漆的無名之地。
沒有風，也沒有光。
每走一步，腳步聲都會發出巨大的回響，震徹在黑暗中。
他望向穹頂。
遙遠高處有微光。
但是距離卻很遠、很遠。
這是哪裡？
他的目力足夠看清黑暗中的一切。
這似乎是一座佛塔的塔底。
塔壁上鐫刻著無數的神佛雕像，但是這最底下的一層，周圍雖然也刻滿了雕像，可所雕刻的，卻是與上麵全然不同的猙獰惡鬼，還有熊熊火焰。
地獄的業火燒灼著無數的惡鬼，它們的表情恐懼倉惶，猙獰邪惡，仿佛凝聚了世間所有醜態。
而塔壁上，一道極窄的、盤旋的樓梯，向上方遙遠的光蜿蜒而去。
而在那座樓梯的最底端處，有一個靠坐在那裡的人。
如果不是他真的看到，他根本不會注意到，這個黑漆漆的地方裡，居然真的有人。
該怎麼形容靠坐在樓梯邊的人呢？
大約，就像是一堆散在那裡的骸骨，沒有生機，連呼吸都輕不可聞。
他的腳步聲那樣明顯，那人卻似乎依舊一無所覺。
他想了想，用身體中殘存的靈力點起火光。
這回，那人總算有了反應。
那人的眼睛似乎已經久未見過光，依舊如同飛蛾撲火一樣向他看來。
即便被火光激出了眼淚，而眼淚在那人漆黑空洞的眼瞳中不斷流淌。
那人有一張被火灼傷的，漆黑醜陋的臉。
比牆壁上鐫刻的惡鬼更為猙獰。
那人靜靜看著火光和他。
他很難形容對方目中神色，但他覺得，對方或許，是將他看作了一場虛幻的、難得的夢境。
……所以才會這般眼也不眨，安靜地對著他瞧。
儘管如此，那人卻依舊開口了。
他的聲音是許久未曾說話的乾澀嘶啞，像是破損的木琴。並不動聽。
那人輕輕道。
“尊上，你來啦。”
作者有話要說： 我來啦。
今天是粗長的舟w