在12區和11區交界的防禦工事上，一共有十萬駐軍，他們平均分散在沿線的各大守備關卡裡，這些軍隊不負責上戰場，也不隸屬於任何一支聯邦軍團，他們的任務就是隔絕12區的犯人們與墮落種，成為堅不可摧的盾牌。
沿線最大的關卡叫守衛堡壘，占地麵積不小，雖說叫堡壘，外觀上和政府大樓沒什麼兩樣。每一層建築都有功能劃分，除了臨時監獄、士兵宿舍之外，還有係統總控室、指揮官府邸等。
地上四到五層是士兵訓練場，此刻夜幕降臨，從窗戶裡傳出熱鬨的聲音。
一排射燈將光線對準中央巨大的角鬥台，密密麻麻好幾層士兵圍著台子四周，在肉.體碰撞中發出激烈的叫好和呐喊。
“起來！起來！起來！”
“指揮官牛逼！”
台上隻有兩個人，喬伊斯脫了厚重的軍服，身上隻穿著一件黑色運動背心，此刻被汗濕透緊繃在身上，露出從肩膀到胳膊整片整片的羽毛形紋身。他的頭發在燈光下好似在燃燒，整個人散發著勃勃熱氣，仿佛移動的小太陽。
喬伊斯戴著拳套的手指了指對麵的男人，歪頭挑釁道：“利歐，起來！你是要認輸嗎？”
他對麵的人半跪在地上，一隻手把著欄杆喘息，額頭一道傷口讓他的眼睛半眯著，汗水滴答著鮮血往下落。
喬伊斯見他不動，不屑道：“你不是獅子基因嗎，百獸之王有這麼弱？”
聽他這麼說，利歐原本已經進氣少出的氣多，但還是強撐著站了起來，他隻搖搖晃晃往前走了一步，就“轟”的一聲摔倒在地，死死閉著眼一動不動。
喬伊斯見此招招手，立刻就有軍醫走上台來，半拖半拽地把人弄走了。
副官羅蒙走上前，遞過去一件漆黑的軍服外套，喬伊斯隨手披在肩上，懶散地走下決鬥台，兩側的眾多士兵紛紛給他讓道，有目露敬佩的，也有狀似忌憚的。
喬伊斯目不斜視從人群中走過，他的軍服領子上有一隻小小的鳥型標誌，不仔細看還以為是一枚領針。但隻要稍稍觀察就能發現，不止是他，在場的所有士兵衣服上都有各種各樣的標誌：有的是
鳥，有的是獸爪，有的是魚尾，有的是蟲蜂。
以一種最直觀的方式區分了士兵中的基因類型。就像有時候同在一個軍團，也很可能出現不同的派係。他走了以後，衣服上帶鳥的士兵們明顯更得意一些。
堡壘外側裝著無數射燈，將防禦線外一裡的黑夜照得格外明亮。喬伊斯在浴室衝了個涼，頭發半濕得站在巨大的玻璃窗前看著外頭，入目的除了夜空就是布滿荒草的地麵，隻有高壓電網間或閃一下紅燈。
身旁，羅蒙走上前：“指揮官，鄧肯家族傳來聯絡消息，讓您再過兩天務必回去一趟本家。”
喬伊斯眼睛都沒眨：“肯定又是哪位淨化師小姐要舉行挑選婚約者的儀式了吧。”
羅蒙頓了下，補充道：“是的，是中級淨化師卡洛琳·瓦倫小姐，她素有烈焰紅玫瑰的美名。”
喬伊斯不理他，轉身就走：“選不上的，去了也是湊數，你以為帝都有多少家族盯著她呢？適齡的淨化師本來就少，婚約者位置萬人爭搶，我們鄧肯家這一代隻有旁支生出兩個女兒，都沒有淨化師天賦，早就跌出第2區位置了。”
羅蒙安慰他：“指揮官十分優秀，並不輸給旁人。”
喬伊斯大踏步走進係統控製室：“你這是在嘲諷我？與其當模特被女人挑來挑去，老子寧願在這裡守著這幫重刑犯。”
羅蒙表示無可奈何。
中控室裡，巨大的電子屏幕顯示著五座監獄的位置和基本信息，環狀的等高線上一閃一閃跳躍著點點紅光。
喬伊斯掃了眼：“死亡人數怎麼樣了？”
一名士兵在光腦上操控了下，屏幕上立刻出現了各個數字。
喬伊斯看了一會，忽然目光凝重起來：“A1、A2、A4、A5四個監獄死亡人數統統過了五千，隻有……”
他的指尖點在標記A3的區塊上，嘲笑道：“看來3號監獄出了個了不起的人物，竟然平息了動亂。”
副官羅蒙快速翻了翻重要犯人的資料，不知道看到了誰，目光稍稍驚訝：“指揮官，那位……赤日軍團的，也在A3。”
喬伊斯原本無所謂的表情立刻變得嫌棄：“裴績？那頭豹子還沒死呢？”
他上前一步，站在電子屏幕前：“馬上調取距離A3最近的監控，快點
！”
“是！”
12區重刑犯們的耳後都被打上了標誌流放號的條形碼，這也是聯邦現在的高科技手段，如果犯人接近邊防線會立刻報警，同時犯人要是死亡，也會自動上傳信息統計數據。
不是他們不采用其他手段，而是這群人本就不是善茬。
士兵滿腦袋都是汗：“A3附近的攝像頭被他們找到後破壞的差不多了，這是最後的一個。”
畫麵不太清晰，看得出來是隱蔽在石頭縫間的，角度也不好，正能看見圍牆內半片廣場。喬伊斯眯著眼，看著畫麵裡來來去去的男人們。
正常情況下，這群人在被告知封鎖邊境一個月後就應該已經崩潰了，失去自由的重刑犯們才沒有世界和平價值觀呢。事實上其他四個區已經完美詮釋了什麼叫做困獸之爭。
可A3是怎麼回事？那些囚犯們有的拉著板車，有的扛著貨物。有的明明馱著一麻袋的糧食，卻沒有遭到搶奪，甚至還在和旁人說說笑笑？
他們被誰洗腦了吧？這是喬伊斯的第一反應。
接著他看到了更不可思議的一幕。
“他們在搞什麼？”喬伊斯往前一步，走到那士兵跟前，“調近攝像頭。”
隨著畫麵逐漸清晰，他心裡更莫名了：“一群重刑犯，竟然在修圍牆搞建設，他們是打算把A3變成沙漠裡的堡壘嗎？”
他笑起來，整個中控室隻剩他自己的聲音。
一個士兵鼓起勇氣回答：“他們大概是想抵禦沙漠裡的墮落種？”