奧斯汀家的收入嚴格意義上來說都夠不上中產階級，按照此時的中產階級標準，哪怕是下層中產階級，一個家庭的年收入也該在150鎊到250鎊之間——不過，下層中產階級很少有在美林堡有屬於自己的房子的，都是租房住，所以多一筆房租開支。
而且也很少見隻有一個孩子...孩子少，相關的各項開支也會減少。這樣算起來，除了沒有雇傭雜役女仆，奧斯汀家各方麵的生活水平都和中產階級相仿。至少飲食上很舍得花錢，一年吃喝掉50鎊是肯定有的！
還有花在衣服上的錢也是大頭，奧斯汀夫人會做家庭賬單，光是去年，一家三口的置裝費就有20鎊之多呢！
至於房產稅、醫療、娛樂（看戲什麼的）等雜項開支，每年也有15鎊左右。
這樣一來，就隻剩餘25鎊左右了，而這筆錢也是存不下來的，因為還有薇薇安的教育開支。
此時的女孩子很難接受教育，窮人家的女孩子隻能去讀主日學校，每周周日上學，學費是一周2便士，能學會基礎讀寫就能讓大多數家庭心滿意足了。而事實上，即使是這樣的主日學校，也是很多窮苦家庭女孩遙不可及的。
至於有錢人家，女孩大多數都會在家接受家庭教師的教育。不過也有人會把孩子送去時髦的寄宿女校，這種會給孩子提供遠超家庭教師能提供的教育，開銷也要大得多——家庭教師的薪水，多的也不過一年三四十鎊，而時髦的寄宿女校平均收費就在每年150鎊左右了。
另外，還有逐漸興起的全日製女校，以及廉價寄宿女校，後者一般帶有慈善性質，接受慈善捐款，所以才能在提供食宿的情況下，收費卻比前者還要少得多。
薇薇安就在一所小型的全日製女校讀書，學製是6年，提供初級教育。前三年每年的學費是12鎊，後三年是每年18鎊。還有，書費是另算的，每年3、4鎊總是要的。
再加上學校提供午餐和下午茶，每個月收費1鎊...奧斯汀家的收入真是每一個便士都被安排的明明白白啊。
奧斯汀夫人高興地接過丈夫今天的收入，小心地用手帕包了起來，打算吃完晚餐就放到已經空了錢箱子裡去——其實奧斯汀家作為有自己房子，還收入過得去的家庭，也不是一點存款都沒有。
但最近奧斯汀先生在劇場區與艾紐特花園之間的伊尼戈交易所租下了一間店鋪...當然啦，是和另一個賣香水的家夥合租，不然怎麼租的起呢。
奧斯汀先生將其視作自己商業生涯的新篇章...而伊尼戈交易所，哪怕是最小的店鋪一個月的租金也要10鎊，奧斯汀先生租的就是這種，因為是和人合租，他每個月租金是5鎊，這已經接近他之前的利潤了。
租店之前奧斯汀先生預付了半年的租金作為押金，這個月開店又花了點兒小錢定製貨架什麼的。加上薇薇安最近生病，家裡一下就一點兒錢都沒了。
不過，在伊尼戈交易所有了自己的店鋪之後，好處是明顯看得到的。
店鋪剛剛開店時他還完全靠以前的出貨渠道賣化妝品，因為得自己坐鎮店鋪，甚至得花錢讓跑腿男孩兒去妓院、劇場，甚至交際花的家中送貨。但情況很快有了改變，最近一個禮拜每天都有15先令左右的利潤，今天更是達到了一個高峰，20先令！
這個勢頭如果能保持下去，奧斯汀家就真能達到中產階級的水平了！
“...或許等到明年，就不用出租房屋了。”奧斯汀先生靠著寬大的椅背，笑著對奧斯汀夫人說道：“我們可以住到二樓，恢複二樓以前的格局，包含臥室和起居室的主人房。一樓也是一樣，除了廚房和餐廳，還要有一個專門的客廳。而薇薇就住在三樓，一個人獨享漂亮的套間。”
“四樓可以放雜物、住仆人，對，我們要雇傭一個全職女仆和一個雜役女仆。”
暢想著未來的美好生活，奧斯汀先生心情大好。他又看向薇薇安：“唔，不過在這之前，先讓爸爸替我們的小天使掙出學費來！”
因為租店和生病，家裡的存款為之一空，薇薇安下個學年的學費都沒有。
每個新學年都從秋天開始，在結束了漫長的暑假之後。現在距離薇薇安的學校開學，還有一個多月...18鎊的學費，4鎊書費，午餐和下午茶的收費雖然可以按月繳納，但果然還是很緊張啊！
如果是以前，薇薇安為此著急也沒有辦法，想要幫忙也無從下手，但現在嘛......
薇薇安想著要搞錢，但又一時之間沒有靈感——或者說，就是想法太多了，可仔細想想，又有這樣那樣的不合適，搞得很難抓住重點。
這就像是寫作文，命題作文不難寫，話題作文反而麻煩。
“爸爸，明天我和你一起去交易所吧！”薇薇安忽然說。她覺得這個時候最好是去外麵逛逛，看看能不能得到什麼啟發。