“怎麼樣？學跳舞有趣嗎？”最後一天的聖誕大集上,蘇珊挽著薇薇安的手，視線挑剔地在攤販身上滑過。知道薇薇安昨天去見了她的舞蹈老師,有些好奇地問。
蘇珊自己並沒有學過跳舞,至少沒有老師教過，最多就是看過彆人跳，但看得多了,就知道一點兒了...對於十幾歲的女孩兒來說，舞蹈總是很美，很能給人以夢幻的想象的,所以哪怕是蘇珊這個他人眼裡有些‘古怪’的女孩，也對這個很好奇呢。
“說不準,我才上了第一節課不是嗎？”薇薇安笑了笑，又說：“不過我覺得學跳舞挺好的,可以鍛煉身體。”
蘇珊露出若有所思的表情：“鍛煉身體？嗯,很多人覺得女性的身體不適合參與到體育鍛煉中去，你看起來並不認同？”
薇薇安沒法從科學理論上解釋無論男女,鍛煉身體都是好事,主要是這個問題太複雜。在上輩子屬於常識的同時,真的要解釋起來又很難說清楚，特彆是考慮到此時普通人的認知，就更麻煩了。
不過薇薇安還是非常乾脆地給出了肯定答案：“當然！我不清楚其他人的想法，但我總覺得，這個社會鼓勵男性去做的事,實際上都是有利可圖的。現在弄不清楚不重要，可以先去做。”
“哪怕是一些看起來像是‘犧牲’的事,長久看來其實也沒什麼不好...譬如對男性的嚴格要求,和對女性的放低要求,前者真的是不好的嗎，後者又真的是好的嗎？”薇薇安說著就搖了搖頭。
蘇珊沒有回答，但她眼神中的思索讓薇薇安覺得自己的話沒有變成廢話——如果是對思維已經禁錮的成人，她是不會說這樣的話的。
這個世界上最難做的事就是將一種想法塞到彆人的腦子裡，特彆是已經思維定型的人。而且如果蘇珊不是一個愛學習、愛思考，思維開闊的小女孩，薇薇安也不會多這個嘴。
看薇薇安和蘇珊的其他同學就知道了，算是這個時代少數受過比較好教育的女孩兒了，但她們中絕大多數也無法理解薇薇安剛剛說的非常‘淺顯’的道理...沒辦法，生活在這樣的環境中就是這樣的。
“唔...你在看什麼？”薇薇安主動找話轉移了話題。
蘇珊的視線迅速地從小販身上滑過，看到了另一邊的木偶劇舞台：“我在看木偶劇，他們演的什麼劇目？”
“哪兒？”
“那兒。”蘇珊抬了抬下巴。
薇薇安看過去，她的視力比蘇珊好不少，蘇珊太愛看書了，這年頭又沒有電燈，晚上看書多一些就可能近視——蘇珊的近視不算太厲害，而且她的父母似乎也不願意女兒戴上沉重的眼鏡，所以她沒有眼鏡。
“哦，是《多利和福斯特》，牌子上寫著呢。”薇薇安隨口說道。
蘇珊也不是真的對這個感興趣，用一句‘看起來還不錯，可惜那邊人太多了，不能過去看’就結束了這個話題。那邊人確實太多了，圍了很多小孩子，幾乎將木偶劇舞台裡三層外三層地包裹了起來。
薇薇安和蘇珊挽著手繼續向前走，蘇珊看著熱鬨的聖誕大集場麵，清了清嗓子說：“人太多了，今年的冰上聖誕大集似乎比過去更熱鬨了...我上次來，還是個小孩子呢，我記得沒有這麼長的集市。”
此時各地都有集會和狂歡節的傳統，人們會在這種場合購物、舉行比賽、享受娛樂活動和聚會。美林堡作為和禮蘭王國的首都，此時的超級大都市，當然也少不了各種名目的集會和狂歡節！
‘聖誕大集’是其中一種，而且在美林堡內，聖誕大集還不止一個呢！有的教區甚至內部就有自己的聖誕大集！
至於‘冰上聖誕大集’，這是比較稀罕的一個聖誕大集了，因為它並非每年舉辦，這要看當年的情況允
不允許——‘冰上聖誕大集’，顧名思義就是在冰麵上舉行的，這需要那年的冬天足夠冷，能夠在聖誕節前後將多弗利河的水麵凍得結結實實的。
凍硬了的河麵不隻是可以用來溜冰，更是在繁華地區憑空增加了一大塊狹長空地。那相當適合舉行集會，冰上聖誕大集就是這樣舉行的。
今年的冰上聖誕大集是在聖誕節前3天才確定下來要辦的，當時確定冰麵凍得足夠奔馳的馬車跑過也不會有任何問題後，就有許多臨時的棚屋搭建了起來。這些棚屋在聖誕大集上都屬於‘豪華建築’，至少相較於推車小販或者街頭藝人，它們夠豪華的了。
商販們為聖誕大集而瘋狂，花了一周時間準備各種商品，其中最多的是吃的喝的。還有藝人們，要知道這種熱鬨的集會和狂歡節可是藝人們的‘旺季’，不少流浪馬戲團甚至就是根據各地的集會和狂歡節確定一年到頭的流浪路線呢！
不隻是商販和藝人，靠著這樣的大活動獲利的人還有很多。比如說‘船工’——雖然因為多弗利河封凍，他們都沒法工作了，看起來很糟糕，但其實他們挺開心河道冰封的。前提是要冰封的厲害，不要凍住了，卻無法開冰上聖誕大集。
船工們是河道上的‘地頭蛇’，冰上聖誕大集的籌備委員會也不願意和一大堆強壯魁梧、不怕惹事的船工對著乾，所以就隻能眼睜睜地看著他們提早在要舉辦大集的河段岸邊破冰，然後又在少數幾個點搭橋。
想要逛冰上聖誕大集的人沒辦法，要過橋的話隻能交入場費...當然，他們不認為這是入場費，畢竟這並不是他們的‘場子’。他們認為這是過橋費，過橋費在此時非常常見，美林堡城內的大橋，基本都會收取過橋費。都是誰修建的大橋，這份收益就歸誰，非常合理。
薇薇安是第一次來冰上聖誕大集，過去奧斯汀夫婦覺得她太小了，即使有他們陪著，也會回避這樣熱鬨複雜的場合。
她回憶著自己在報紙上看到的消息，說：“我第一次來，不過確實人很多...這樣說來倒是挺可惜的，今年可能會是最後一次冰上聖誕大集了。”
蘇珊驚訝：“什麼？為什麼？”
薇薇安有點兒走神，她覺得自己好像看到了一個扒手在扒竊，但又不太確定。勉強回答：“哦，是報紙上說的，古美林堡橋要拆除了，等到那座橋拆除，多弗利河會流的順暢很多。那樣的話，多弗利河就很難再結這樣結實的冰麵了。”
“聽起來是挺可惜的...”雖然是這樣說，蘇珊卻沒有真的在意這件事。對她們這樣的孩子來說，‘最後一次的xxx’也很難有什麼觸動，而且美林堡足夠繁華，也不至於太在乎一個冰上聖誕大集。
相比起為‘最後一次冰上聖誕大集’而惆悵，她看起來對左邊一家棚屋酒吧更有興趣。她饒有興致地盯著棚屋酒吧門上掛著的牌子，上麵寫著‘啤酒、杜鬆子酒、葡萄酒和白蘭地，無牌照經營，無需酒稅’的字樣。
時不時有人推開那扇門走進去，泄露出裡麵嘈雜的人聲。
“薇薇安。”
“什麼？”
“你嘗試過酒精嗎？”
薇薇安好不容易從扒手的事裡回過神來，順著蘇珊的視線看過去，很自然地搖頭：“沒有，我沒有過...我想那不是我們這個年紀該接觸的東西，不是麼？”
其實不一定，類似淡啤酒之類的‘飲料’，在這個時代可比喝水安全多了，很多人也確實是用淡啤酒代替很難獲取的淨水（真正乾淨的水，而不是看起來乾淨）。薇薇安儘量確保自己喝的是水，這是她上輩子的習慣留存，但在她沒有恢複上輩子的記憶時，奧斯汀夫婦總給她喝過那麼幾次淡啤酒。
不過她的回答也不能算錯，因為在此時的人眼裡，‘淡啤酒’不能算酒，甚至算
飲料也很勉強。給人的感覺大概和‘純淨水’‘礦泉水’差不多？薇薇安上輩子那會兒也不會有誰覺得不在家燒開水喝，而是在商店買純淨水、礦泉水喝，就是在喝飲料。
“哦，其實我挺想試試的。”蘇珊露出躍躍欲試的表情。
薇薇安表情微妙，怎麼說呢，意外又不意外...雖然看起來是個書呆子式的乖乖女，但話說回來，這年頭這樣的女孩兒本來就夠‘與眾不同’，甚至叛逆了——一個精通提姆文，擅長外語、寫作等功課，博學多才的女孩兒？哼哼......
“板栗板栗！熱乎乎的板栗！20個才1便士啊！”
“熱辣辣的薑餅！隻要吃一塊便暖和！”
“來來來！看看啊！熱氣騰騰的烤土豆！可以擲硬幣！”
“喲喂！喲喂！來買薑汁啤酒吧！半便士可買一杯！最好的薑汁啤酒！”
薇薇安不知道該怎麼回答的時候，一陣食物叫賣吆喝聲吸引了蘇珊的注意，她朝賣薑汁啤酒的攤販走去，讓薇薇安大大鬆了口氣。