“怎麼樣,薇薇安，你願意來‘北美林堡學院’嗎？”回去的路上，衛斯理夫人打量著薇薇安，微笑著說。
薇薇安滿懷著激動的心情,飛快點了一下頭：“是的,我當然願意！如果我有這個榮幸的話,我會非常高興的。”
衛斯理夫人還沒說什麼呢,羅拉先短促地叫了一聲，然後反應過來自己做了什麼的她滿臉通紅：“哦...嗯,我隻是非常高興,非常高興薇薇安能和我做校友了。我多願意和薇薇安一起上學啊！如果我能晚一年，又或者薇薇安能夠早一年來，那就更好了，我們就是同學了。”
薇薇安能夠理解這個年紀的小女孩，那種和好朋友親密又雀躍的感情。笑了笑說：“那可不行，若我提前一年從初級學校畢業，一年前的我可負擔不起‘北美林堡學院’的費用。”
薇薇安還不知道‘北美林堡學院’的收費，但看情況也能大概猜測出來...一年前的奧斯汀一家,就連中級女子學校中最便宜的那種都上不起，就不要提‘北美林堡學院’這種了。
羅拉懂事的時候，衛斯理家已經很有錢了,所以在金錢上她有些缺乏概念,換一個說法就是‘不食人間煙火’。不過她就算再不食人間煙火，也不可能不明白，過去奧斯汀家的收入負擔不起薇薇安就讀‘北美林堡學院’。
所以她也理解地點了點頭：“這倒也是...從這上麵來說，薇薇安的運氣真的很好呢。”
這樣說著，羅拉又興奮了起來：“這太棒了,雖然不是同一年級的，但我們依舊能每天一起去上學。過去上學日我總是一個人孤零零地乘馬車，我沒有姐妹、鄰居也去北美林堡學習。”
“這事兒你怎麼看，盧娜？”衛斯理夫人樂嗬嗬地看著奧斯汀夫人，她當然不知道奧斯汀家的情況，自覺這事兒不是薇薇安願意就算的，還得看奧斯汀夫婦的想法。
奧斯汀夫人見薇薇安這樣高興，當然不會不願意，立刻說：“‘北美林堡學院’是一所非常棒的學校，而且很適合薇薇安，我當然願意薇薇安去那兒上學...我是說，如果我們想送薇薇安去北美林堡學院，那需要我們怎麼做呢？”
衛斯理夫人聽她這樣說，真是打從心底裡高興，畢竟她也是北美林堡學院的校董之一呢。而且要是她幫忙送薇薇安進北美林堡學院，這就是一筆人情賬了——她很喜歡奧斯汀夫人和薇薇安，但人情賬也是要算的。
“這事兒不難，我們學校的規定是，學生可以自主報名，也可以由校董提名。隻不過，若是自主報名，麵試那一關不見得能夠通過。而如果是校董提名的學生，麵試一般就是流程而已了。至少到今天為止，我沒聽說過哪位校董提名的學生，沒有通過麵試。”
衛斯理夫人還大包大攬地說：“全都交給我吧！我立刻給巴斯夫人寫信提名薇薇安...對了，為了麵試，你們還得準備初級學校的畢業證書，如果沒有的話，麵試時會有一場簡單的筆試。嗬嗬，這是為過去在家接受教育的學生準備的，薇薇安用不著。”
“我記得薇薇安是讀過初級學校的，對嗎？”
奧斯汀夫人連忙說：“是的，薇薇安過去在‘夏普夫人精英女子學院’上學，她有畢業證書，有成績單，還有女校長的推薦信。薇薇安讀初級學校的時候成績很好，所有科目都是優等，呃，除了縫紉.......”
女子學校對學生的‘學習’抓的不嚴，所謂考試水分也很足，要考到優等並不是難事。當然，在有的學校會更簡單，有的學校會稍難，女子學校和女子學校也是不一樣的。但不管怎麼說，全部優等也不是人人都能做到的。
能達到這個成績，至少說明這個學生在所有學生中排名中上遊，她對學習應該還是比較上心的。
“哦，縫紉，薇薇安不擅長縫紉，對嗎？這是我沒想到的，薇薇安看起來就是那種心靈手巧的姑娘，學什麼都特彆快......”衛斯理夫人嘟囔了一句，但也不是很在乎這件事的樣子。
這件事就這樣說定了！晚些時候奧斯汀夫人和奧斯汀先生說了‘北美林堡學院’的事兒，奧斯汀先生不出所料的，沒有任何意見。
他隻是非常高興地摘下了自己的帽子，摸了摸自己的頭：“哎呀！不得了了！不得了了！小薇是我們奧斯汀家第一個念中級學校的孩子...我有幾個堂親，似乎送孩子去過初級學校，但沒聽說誰去過中級學校。”
衛斯理夫人也像她說的那樣，對這件事真的非常上心。就在這一天後，等了沒幾天，奧斯汀一家就收到了‘美林堡學院’招生辦公室的來信，通知薇薇安麵試的時間地點。
“本周周五，下午兩點，在校長室...這周周五，不就是後天嗎？時間可真緊啊！”讀這封信的時候，奧斯汀先生興致勃勃的。顯然他也打算參與其中，不隻是奧斯汀夫人陪薇薇安一起去麵試，他也要去。
“因為新學年即將開始了，學生名單要迅速確定下來...我這樣的，已經算是落後了！”薇薇安也看了那封短信一眼，迅速解釋了一句。
事實也是這樣，兩天後周五的下午，在女校長辦公室，女校長巴斯夫人還在和自己的副校長‘司各特小姐’說到這個。
“奧斯汀小姐是由衛斯理夫人提名的學生對嗎？這似乎是衛斯理夫人在送羅拉小姐入校後，第一次提名學生。”巴斯夫人翻了翻麵前的備忘錄，說道。
‘司各特小姐’點點頭說：“是的，衛斯理夫人大力稱讚了一番奧斯汀小姐，認為那是一位極其聰慧，同時非常適合我們學校的年輕女士。她的入學，有朝一日能為‘北美林堡學院’增光添彩。”
對於這個說法，巴斯夫人不置可否，隻是挑了挑眉：“那看起來，我們的奧斯汀小姐是值得期待的...我想，奧斯汀小姐應該就是我們新生名單上的最後一名學生了吧？”
“夫人，如果之後沒有突然決定入學的學生，那就應該是了。”司各特小姐相當謹慎地說道。
“那很好...就這樣吧，嗯，現在的時間是1點50分，我們的奧斯汀小姐已經到了嗎？”巴斯夫人瞥了一眼辦公桌斜對麵一隻座鐘確定時間，又問司各特小姐。
司各特小姐拉了拉鈴，叫來了外麵做事的女仆，問她奧斯汀小姐是否已經到了。
女仆恭敬地回答：“是的，司各特小姐，奧斯汀小姐十分鐘前就在隔壁房間候著了，和她一起的還有奧斯汀先生和奧斯汀夫人。請問，您需要我去請他們過來嗎？”
司各特小姐看向巴斯夫人，巴斯夫人搖了搖頭，低頭在一份賬單上簽了字。見狀司各特小姐就回過頭來，對女仆說：“不用了，兩點整再請奧斯汀夫婦過來，校長會先和他們談談，再麵試奧斯汀小姐。”
女仆應了一聲，就退出去了。10分鐘之後，果然領來了奧斯汀夫婦。
巴斯夫人閱人無數，看人很有眼力，隻看一眼就能看到很多東西——她很容易判斷出，奧斯汀夫婦早年並不像如今這麼富有，他們身上有普通人的共通點，和天生富貴的人完全不一樣。
不過，他們過去應該也不是赤貧，生活大概和底層中產階級差不多。
巴斯夫人站起身來，和這對夫婦打招呼。簡單打了一個照麵後，她就做出判斷，這不是一對難應付的家長。他們既沒有貴族家長的高高在上，也沒有一些知識分子試圖反過來指導她教育理念的雄心，甚至不像部分有錢的半文盲混蛋，根本什麼都搞不清楚。
某種程度上說，他們算是‘理想家長’的模範了。但到這裡還不能放鬆，巴斯夫人見過很多‘理想家長’了解到她的理念之後，立刻走人的呢！
“...如您所知，我們學校和很多學校有一些不同...女校畢竟是一個新興事物，很多東西都在探索之中。我必須要向兩位說明，我倡導兩個‘健康’，‘健康的身體’‘健康的思想’......”
“你們或許已經了解過了，我們會組織女學生參與體育鍛煉，每名學生至少選修一個鍛煉項目...還有學習方麵，我不同於那些認為青春期少女，無法承擔像男人一樣的學習任務的人，學生在我這兒會有豐富的學習課程。”
“如果奧斯汀小姐來到北美林堡學院，我希望您不要乾涉學校的教學計劃。”
“您一直這樣直接嗎，夫人？”奧斯汀先生笑了一下：“我已經了解過貴校的情況了，倒是不意外這些事，但我以為您在和家長交談的時候會委婉一些。您這樣和我們談話，我幾乎以為您不是在招生，而是在驅趕我們離開了。”
巴斯夫人嚴肅地搖了搖頭：“我隻是認為一開始的坦誠非常重要，如果未來家長才意識到這些，很有可能會學期中帶走學生...說實在的，那就太不體麵了。”
北美林堡學院倒是真不缺學生，作為一所新學校，主要是它的發起人太厲害了，那位夫人即使在和禮蘭的上流社會，地位也挺高的。她發起成立的學校，又籠絡了那麼多校董，光是這些校董在朋友圈裡召集一圈，生源就不用愁了。
相比起迫不及待地招收更多的學生，巴斯夫人更願意提前將不那麼合適的人篩出去。
當然，篩選的一般不是學生，教育者的本質就是將學生教育成理想中的樣子，而不是隻教育自己理想中的學生。多數時候，在巴斯夫人這裡，會被篩選的是學生家長。