這輩子在她的理解中，也是差不多的。不然這個時代那麼多‘新貴’，是怎麼融入上流社會的？
卡特爾小姐笑著讚同：“奧斯汀小姐說的沒錯，金錢就是最大的門檻了，看起來那麼多規矩、那麼多不足為外人道的行情，在金錢麵前也就不算什麼了...不過，當所有人都能花錢的時候，時尚還是能為難人的。”
簡單來說，有錢人都能來追趕時尚了，那有錢人內部自然也要分出時尚人物和邊緣黯淡人物啦！
薇薇安笑了一聲：“哦，那些不足為外人道的行情？說的更明白一些，便是去特定的店吧？比如女裙，最好是去找維多利亞小姐，又或者夏爾先生、艾德裡先生。帽子最好去貝梅爾街有數的幾家女帽店裡買，還有鞋子、披肩、扇子、手套、絲襪、細布的縐邊...都是各有各的說法，得找固定的人，或者固定的店鋪買才行。”
“人們對一個人的評價，往往就是從他上哪兒消費來的。上流社會為了維持自身的‘純潔’，便在著裝上也做了如下規定：倒不是說去了那些已經得到他們認可的店，就一定能得到很高的評價，加入他們，畢竟還有那麼多被譏諷的‘新貴’呢！但若不去那些地方購買衣衫，那就肯定不能被接納了。”
“瞧啊，若不是這樣，我也不必在維多利亞小姐的裁縫鋪裡消費200鎊了。而這，還是因為過去我尚未進入社交界，可以想見，從今年開始，這筆開銷隻會越來越高。”
“哦，您倒是真看透啦！可不就是這樣嗎？維多利亞小姐就曾經告訴我們，我們必須維持優雅的格調，為此有時還得放棄賺一些錢，不去接待那些也能出高價的客人...很多客人選擇了我們，這讓我們有了超然的地位，而同時，我們也認可了這些客人的高雅，從而抬高了他們。”
“不過，您這樣直接說出來，還是有些刻薄了，倒顯得我們沒有任何本事，隻是靠著玩弄手段才能擁有如今的超然地位似的。”
卡特爾小姐也是了解薇薇安，知道她不是那種因為裁縫說真心話就會發怒的人，這才能夠有話直說。不然她們也不會說到這個程度，薇薇安不至於‘高談闊論’，她也隻要‘對對對’‘好好好’應付過就行。
薇薇安確實沒有生氣，還很讚同卡特爾小姐的話呢——那些出名的裁縫、帽匠、鞋匠，也確實都是手藝精湛之輩。他們的手藝就像是一串數字裡頭一個的‘1’，其他的就像是後麵‘0’，如果沒有這個‘1’，後麵的‘0’再多也沒意義了。
這是一個現代人都知道的比方，但這個時代就過於專業了，薇薇安一說出來，羅拉還想了一會兒才明白過來。忍不住笑了起來：“哦，你打的這個比方，我下次一定要在晚宴上說出來，這聽起來就很聰明。”
薇薇安做了一個‘請便’的手勢，羅拉又笑了，對卡特爾小姐說：“彆介意，薇薇安一直是這樣，與其說她是刻薄，應該說她是太聰明，太敏銳了，一些我們習以為常的東西和現象，她總能有一番體會。”
“我經常說，如果她不是富有的女繼承人，她應該能去做一個藝術家。畫家或者歌唱家，再不然詩人，都很適合她，她也一定能做的很好——彆說是對彆人了，她對自己進行一番剖析的時候，你沒有見過，那才叫辛辣呢！”
“她或許可以在《笨嘴拙舌》上匿名發文章，一定會很受歡迎...那樣老辣、直指問題本質的能力，可不是人人都能有的！”
《笨嘴拙舌》是此時很有名的一本評論時事為主的雜誌，裡麵有很多小文章和漫畫，詼諧又具有精英階級的審美趣味，影響很大。
“當然啦！奧斯汀小姐的性格，我們都很清楚，所以才願意說得這樣坦誠...說實話，我們不討厭奧斯汀小姐這樣。”卡特爾小姐，以及同一家裁縫鋪裡其他人，都是差不多的感覺。
薇薇安雖然看人看事太過透徹了一些，但她並不是那種他們曾見過的，因為聰明就傲慢的那種人——換個說法，她其實也是傲慢的，隻不過她的傲慢根植在深處，不會有誇張的言行，更不會通過針對其他人的方式來體現。
她似乎覺得自己這樣很‘普通’，沒什麼特彆的，也就不值得自鳴得意了，由此麵對其他人當然不會有‘居高臨下’的感覺...然而說實話，這樣本身就是最大的傲慢了。
說話間，薇薇安又重新穿上了自己的日裝裙，正打算和羅拉去起居室找奧斯汀夫人、衛斯理夫人時，仆人遞過來了一封信。
“是誰的信？”羅拉隨口問道，她倒是沒有誤會成情書，實在是信封太樸素了！如今的情書，彆說用上花裡胡哨的信封了，至少也要是粉色的吧？另外，信封上也沒有灑香水，這也不是情書的風格。
薇薇安看了一眼樸素的信封，邊拆開邊說：“是實驗室的信，我看看...或許是之前的一個委托有結果了。”
之前薇薇安為了雪花膏，一直在找‘礦油’，之後也確實找到了。隻不過找到的是粗製礦油的生產方式，而要做化妝品，粗製礦油肯定是不行的。而要從粗製礦油到化妝品級，就得靠專業人士想辦法了。
本來薇薇安想讓斯佩羅先生接這個活兒的，然而斯佩羅先生看不上如此沒創造性的工作，給推了。不過他也給薇薇安推薦了一個可靠的人選，梅斯普特博士，斯佩羅先生曾經和他在一個實驗室共事，對他是比較了解的。
按照斯佩羅先生的說法，‘梅斯普特缺乏才華，但作為一個研究者，他足夠認真。在他能力範圍內的工作，總是能完成的很好’。
礦油的事兒就這樣發到了這位梅斯普特博士手中，薇薇安沒想到的是，這麼快就能有進展——要麼是運氣真的很好，要麼就是斯佩羅先生的說法真的一點兒折扣都沒有打，太真實了。
在能力範圍內，這位梅斯普特博士，真就又好又快唄！
薇薇安很關心礦油的事兒，也不隻是眼下的雪花膏，真要是弄出化妝品級的礦油了，今後多的是日化產品用得上呢！所以幾乎是收到短信後，立刻就去拜訪梅斯普特博士的實驗室了。
然後她就見到了實驗室製取出來的礦油，不需要梅斯普特博士和他的助手幫忙，薇薇安熟練地使用著實驗室器具（她現在也是家裡有小實驗室的人了）。她對實驗室內的東西都很熟悉，讓她做研究有些難，可是比較簡單的實驗，知道流程了，重複做下來還是可以的。
這已經足夠讓梅斯普特博士他們意外了，雖然之前通信就知道薇薇安和一般的女性不一樣，有著相當好的科學素養，在化學上也堪稱專家——但他一直以為她是純理論的，畢竟受過良好教育的女性，對化學感興趣，從而看書成為理論王者的總有那麼一些。
可要動手做實驗，那就是另一回事了。不說有沒有那個機會，隻說普通人對化學實驗的畏懼心理就很難克服...不得不說，有些化學實驗是真的挺危險的。
普通人都會畏懼化學實驗伴隨的風險，根據此時非常正常的認知，女性隻會更畏懼這種風險，然後選擇回避——她們也沒有一定要直麵這種風險的理由啊！這就是這個社會給她們的‘優待’與‘枷鎖’。
另外，梅斯普特博士和他的助手都是內行，當然清楚做實驗不是那麼簡單的。看起來重複實驗都知道該怎麼做了，看具體操作也沒什麼高難度動作，難道不該是有手就會的嗎？然而，實際還真不是那樣！
這方麵用做飯來打比方就很清楚了，做飯也是能夠看菜譜，能夠請教彆人的，看具體操作也沒有高難度動作，但多少人不是一看就會、一做就廢？
薇薇安上輩子讀書的時候，中學階段就有進實驗室做實驗的機會了，做的當然都是特彆簡單的活兒。但就是那樣簡單的活兒，一樣有很多人根本做不成功的...由此可見，這類事也是看起來容易做起來難的。
薇薇安從頭到尾走了一遍粗製礦油到精製礦油的實驗，做下來是成功的，得到了達到標準的‘白油’。到這個時候，她算是鬆了一口氣——不管怎麼說，她是見到東西了。現在唯一的問題還是製作流程過於繁瑣，要求還很高，不適合工廠生產。
以當下的生產條件，用這種工藝進行生產，大規模生產必然導致礦油的品質下降，達不到化妝品級。
要麼繼續改進工藝，以期能夠適應工廠生產，要麼就隻能這套工藝上馬了。實驗室製取的水平的話，雖然效率低一點兒，但稍微改進一番生產流程，設計一些更適應這個製取過程的器具，達到小作坊的水平也不是沒希望。
薇薇安考慮了一番，決定兩者並行。一邊將改進工藝作為長期任務，另一邊可以培養一些學徒，走實驗室製取的路子——隻不過是要學會製取礦油一個而已，並不是真的要培養合格的化學實驗室學徒，相對而言還是簡單不少的。：，，.