“那樣冷淡的態度與言辭，讓我手足無措，最後隻能退下了。”
“但奧斯汀小姐這兒還不同於那次，畢竟這已經是幾年後了，我更有經驗，不再那麼容易被嚇倒。另外，我並沒有同奧斯汀小姐說話，更沒有來得及表露什麼......”
聽這位朋友說了這麼多，其他人沒有覺得誇張。他們剛剛和薇薇安短暫的一會兒相處，雖沒有了解那麼多，但多少是見識了那麼一點兒的。
“哦，我聽說過一些關於奧斯汀小姐的傳聞，雖然之前覺得她是不是過於無情了，但現在看看，倒覺得這也正常——我聽說蘭吉亞伯爵完全被她迷住了，第一次見她之後就向她求婚...當然，這實在是太草率了，如果不是女士也有同樣的默契，簡直是唐突。”
“但在被拒絕後，他是那樣癡情地追求著奧斯汀小姐，奧斯汀小姐卻依舊不肯回應他，甚至還刻意避開了他。”
對於這個時代的男人來說，一個門當戶對的男士要是一直癡情追求，女士始終沒有回應，這是很難想象的。除非是同時還有一個差不多，或者更強進的追求者，女士答應了另外的追求者，不然是怎麼想都覺得不合理的。
非要說的話，就是男人被寵壞了，而且他們不認為女人有拒絕的權力。類似於現代的熊孩子，他可以招惹你，但如果你也不講道理地招惹他，他就會接受不來，這完全超出他們的經驗了。
薇薇安倒是不止‘蘭吉亞伯爵’一個追求者，但所有冒頭的追求者中，‘蘭吉亞伯爵’確實是條件最好的。所以薇薇安一直拒絕他，其他人也會覺得她冷漠無情，甚至是不可理喻。
“現在我不那樣認為了，我想大概是一直以來太多的追求者寵壞了奧斯汀小姐。呃，她是那個樣子，當然會被寵壞。她不是冷漠無情，隻是、隻是，噯！能說什麼呢，隻能說這是社交界的錯...任何一個女孩兒處在奧斯汀小姐那樣的情形，也會像她一樣傲慢又冷漠的。”
“不不不，我不認為奧斯汀小姐是冷漠無情的，相反，她是太癡情了...和奧斯汀小姐打過交道的人都說，她是個很活潑，很平易近人的小姐。雖然有時會因為受過太多的教育，缺乏傳統女子的謙卑、順從。”
“而且說實話，如今傳統女子可不好找，找到了其實也不招人喜歡。根據我的經驗，很多時候男人並不喜歡那些事事順從他們，對他們很好的女人。”
“癡情？”有人疑惑問道。
“啊，是的，癡情...你們或許不知道，奧斯汀小姐曾訂過婚，那是在她正式進入社交界以前，所以很少有人知道。她的那個婚約，完全是出於愛情——據我所知，那位幸運的先生並非出身豪富，也不是什麼貴族，就是個普通學者的兒子。”
“他們在同一個讀書俱樂部認識，然後那個小夥子就向奧斯汀小姐求婚了。”
“奧斯汀小姐答應了？”有人覺得不可思議。
“是啊，答應了...隻不過因為那時奧斯汀小姐才15歲，還在女子學校上學，所以沒有立刻結婚，隻是訂了婚。據說奧斯汀小姐很愛她的未婚夫，訂婚後一年，她的未婚夫死在了羅齊奧，她知道消息後一蹶不振。”
“原本那一年她應當正式進入社交界的，她卻意誌消沉，門也不出了，甚至離開了美林堡很長一段時間。”
“按你所說，奧斯汀小姐是因為對未婚夫的癡情，所以不能接受其他人嘍？”
“不然，還有彆的解釋嗎？”相比起原本的‘不可理喻’，大家理所當然地認可了這個解釋。
實在是這個時代癡情女子真的特彆多！而且見過了薇薇安的真人之後，‘見色起意’，相比起將薇薇安想成一個冷漠高傲的女人，他們更願意認為她是癡情。這時是很流行癡情人設的，特彆那種癡情到了為愛人犯相思病，思念成疾，最後香消玉殞的，那會激起大家的無儘愛憐......
將這個‘人設’套到薇薇安身上，就有點兒三觀跟著五官跑的意思了。
“哇哦...”歐文子爵聽著夥伴們的討論，真感覺知道了很多之前不知道的事兒呢！他之前對薇薇安也隻是聽說過名字，但沒有見過真人。這一次見到了，感覺就是‘名不虛傳’，就算是他這樣見慣了美女的頂級浪蕩王孫也是第一次見到這樣的啊！
“我隻是聽說過奧斯汀小姐的美名，為什麼你們有的人見過她，有的人聽說過她的故事，知道她不為人知的往事...噯，大概就是在這類事上，你們更有動力去探究——哈哈，不像霍夫曼，他簡直對奧斯汀小姐一無所知。”
“那是因為公爵剛回國不久。”有人嘟囔了一句。
“真的不久嗎？其實也有一段時間了，真要是對這些社交界的緋聞軼事感興趣，早就應該弄清楚了。”歐文子爵不認可這話，然後他又轉頭看霍夫曼：“您說呢，我的朋友，要我說您就是太正經了，對這些完全不感興趣。”
霍夫曼沒有回答這話，瞥了一眼歐文子爵就走開了，也是不想再聽他們熱火朝天地議論一位女士...實在是太不像樣了。
離開的霍夫曼一個人，沒什麼目的地走著...一不留神，就走到了一個滿是女士們清脆笑聲的房間跟前。腳下的遲疑微不可察，霍夫曼很快就像是路過一樣，要走過這個房間。
這裡必須要說的話，雖然霍德蘭城堡經過了一些現代化改造，變得更符合當代人的居住習慣了。但這種改造其實是很不徹底的。一方麵是‘沒必要’，一座古老的城堡就是要保留一些‘老樣子’，才像話麼。另一方麵，那就是錢的問題了。
查理王子作為王儲，有很多收入，但他的開銷也大！改造霍德蘭城堡固然是得到了特彆撥款的，但這筆撥款也不是無限的。在查理王子無意將全部身家補貼到霍德蘭城堡的情況下，城堡的改造當然有重點。
主人居住的地方是改造的重點，待客的空間也同樣...這之外，其他空間依照重要程度，改造資金的分配也是不同的。
像是眼下女士們彙聚的房間，這倒是屬於待客空間，但不是最主要的。而這裡依據城堡的原貌，製作了裝修上的改造，而沒有改變布局。簡單來說，就是這裡像很早很早以前的房子一樣，並不是一排房間一側存在走廊，每個房間都是一個獨立空間。
而是很可能要去最裡麵的房間，就要穿過一路上所有房間。
所以霍夫曼要往下走，而不想掉頭回原地的話，就得穿過這個房間。
這本身沒什麼，這個時代很多人都還有生活在這類房間的經驗，對於時不時有無關人等進進出出，可以做到不當回事兒。
霍夫曼也儘量在不引起女士們注意的情況下，不緊不慢地走進房間，然後走出......
“啊，是公爵，您怎麼來這兒了？”瑪麗笑著叫住了霍夫曼。
霍夫曼這才注意到女士們是在‘化妝’...準確的說是在擺弄那些化妝品，那些各種各樣的粉末、霜劑之類。這讓霍夫曼皺了皺眉，下意識露出了一個厭惡的表情。
“我打算去那邊的房間...沒什麼...”他明顯是想說什麼的，但因為房間裡有太多陌生的小姐們了，所以最後忍住了沒有說。
他轉過頭，實現落在了被所有人圍在中心的薇薇安身上。看得出來，這個房間裡的活動是以這個年輕女孩兒為核心的，包括他的侄女瑪麗，也隻是這活動中的‘配角’。
薇薇安的臉上還有未散去的笑意，她一手拿著一盤各種顏色的粉末，一手拿著一隻小化妝刷，剛剛還在瑪麗公主的臉上塗塗抹抹，替她化妝...這也是給大家做示範，薇薇安上輩子好歹也是美妝博主來的，對化妝的認知不知道高出此時的女士們多少！
就算是以化妝水平出色聞名的專業人士，恐怕也比不上她一半功力！：，，.