在霍德蘭城堡的舞會正式開場前,仆人們竭儘所能對這裡進行了最後一輪裝飾——裝飾的重點是舞廳和一間間的客廳，所有的青銅吊燈都被擦的閃閃發亮，桌上的銀色燭台能倒映出人影，鮮花堆積,異國的瓷器、漆器、玻璃器晶瑩剔透,桌布潔白如雪。
地板也經過了一番整理,大理石的地麵光潔如新，木地板經過了打蠟染色，恢複了莊重典雅的顏色。
各種簾布換上了新的，都是豪奢的整幅大匹簾布，有綢子的,也有細紗的，還有印花細布的。這些現代工業的造物細密鮮豔，柔軟涼滑,其中一些還帶著廣藿的香氣...這是它們飄洋過海而來的象征，要用廣藿來防止漫長旅途中織物被蟲蛾噬咬。
不過,無論怎麼裝飾，這些房間也像是栽滿鮮花的花園。人們來此參觀，並不會太關注花園的籬笆是否足夠優美,亭子是否高雅,小徑是否鋪設的合理——這些當然也是重要的，但最重要的還是花園裡的鮮花,也隻有鮮花。
所以當女士們出場的時候，才是真正的重點...這一點,男士們也比不了！相比起女士們，男士們就像是花園裡綠色的草木，本質隻是襯托了鮮花的嬌豔。必要的時候,還要供一些鮮花攀援。
樂池之中，一整支樂隊已經就位。此時還沒有開始跳舞，所以隻是在演奏一些輕柔舒緩的調子。
這像是在給舞會中男男女女的活動伴奏，低聲的精妙交談，衣服摩擦發出的悉悉索索聲，還有是不是‘嗒’的一聲腳步，雖然有點兒突然，卻不顯得突兀...這些聲音在樂聲中和諧動人。
這樣一幅圖景，落在薇薇安眼裡，就是電影片段了。就算是她上輩子那會兒歐美拍‘古裝戲’，上舞會場麵，也很少能有這樣完美的一段了。因為那是在演戲，而現在這兒是一群人的生活。
不過，不得不說，這個時代的上流社會，他們的生活有的時候就是一場表演。
“瞧瞧吧，這就是我們國家最嬌豔，品種也最為珍稀的花朵...”一位花花公子看著滿場顏色豔麗的裙擺，仿佛是一朵又一朵盛開的花兒，忍不住說道。
這個時候舞會已經開場了，男賓女賓們紛紛進場。不同於城裡舉辦的那種舞會，雖說約定了時間，但大家還是陸陸續續到來，有個先後。這次因為是大家都住在城堡裡，所以除了拿請帖來的那些‘外來客’，其他人都差不多一早登場了。
如果說有誰是例外，大概就是瑪麗公主和米婭·林恩了，她們都可以算是這次舞會的半個女主人，所以享有特權，就算最晚登場，也會被其他人認作是理所當然。
“迪麗科裡小姐的小把戲用不上了，我記得她總是習慣於晚到一步。她一般會給自己找理由，或是弄錯了時間，或是有什麼意外耽誤了，但我們都知道，她的時間算的準準的...她喜歡11點鐘抵達舞會。”
“這樣的話，彆的人發髻鬆散了，裙子發皺了，妝麵也有些花了，就連精神頭也差了一些...當她容光煥發地抵達舞廳，她就是舞廳裡的王後，誰能不注意她呢？”
“哦，的確如此，不過今次她依舊很漂亮，很吸引人，瞧她那一身白裙子，人群中多——”男士們在討論著斷斷續續入場的女士們，忽然說話的男士停住了。
本來在一旁聽他們閒聊，覺得挺有意思，聽到了不少八卦流言的歐文子爵轉過頭，順著他的目光說：“怎麼了——”
然後他就知道怎麼了...大概有幾秒鐘，他才恢複了正常，笑了一聲：“看起來迪麗科裡小姐遭遇了一場大失敗！這可真是一場‘契科多羅戰役’啊！說實話，她不該穿白裙子的...這下誰還能注意到她呢？”
本來滿場都是鮮豔顏色，而且服裝一個比一個有特色，迪麗科裡小姐反其道而行之，就顯得很出眾。就像是滿眼的紅花、紫花裡，突然出現了一朵白花，已經被晃花眼的人很容易被吸引。
但薇薇安一出現，這一點就不成立了，因為薇薇安也穿了一身白色。
迪麗科裡小姐的白裙子大概是為了突出少女的清純，沒有多少裝飾，很像是西瑪純雕塑裡女人會穿的那類裙子（就是古希臘古羅馬的女裝）。純白色的裙子，隻有兩邊肩膀上的青銅彆針算是亮點。
她也沒有用什麼首飾，而是編了花環戴在頭上和手腕上，活似西瑪純古代女神。
這本來是很好的策略，但薇薇安一出現就不好了。
不同於迪麗科裡小姐的‘清純自然’，薇薇安穿著的‘魯巴哈’雖然源自於勞動人民服飾，但發展到現在，已經禮服化了！至少薇薇安穿的這個款式，這個用料，這個裝飾風格，絕對是禮服才能有的！
不然呢？誰會用最好的白緞子，刺繡金線圖案，這樣的衣服去下地割草？
羅斯國的傳統服飾麼，就和這個國家的審美一樣，很容易有一種莊重、典雅、極致。它既和和禮蘭、佛羅斯這些國家有相同的元素，但又截然不同。這大概是因為地處苦寒之地，一望而去是茫茫雪原，或者一望無際的冰雪鬆林，這樣的自然環境造就了堅韌、痛苦、犧牲、浪漫的民族性格，以及相應的美學。
薇薇安穿著的‘魯巴哈’正是典型，裙子是典雅的白色，柔軟的蕾絲包裹住脖子和手背，讓人看不到纖細的部分，剔除了此時男性會迷戀的‘優美’‘性感’。再加上頭冠基本遮住了頭發，隻是因為薇薇安是未婚少女，還留有發際線——但短短的珍珠流蘇也將其遮住了。
等於是說，很多這個時代男性認可的女性特質，女性最有女性氣質，最吸引他們的部分，胸脯、脖子、手腕、小腿、頭發...全都不露。
看起來失去了女性魅力，但這個時候反而獲得了一種純粹的美學魅力。這種純粹的美學魅力呈現出羅斯美學中恒久忍耐、高高在上、極致浪漫的一麵，簡直要叫人覺得痛苦了。
“哦...奧斯汀小姐...”一位規規矩矩的男士走到薇薇安麵前，似乎想和她說話。
看到這人，就連歐文子爵都覺得驚異了：“我沒看錯吧？那可是安德魯，哦，我們的安德魯...我實在沒想到，有朝一日他會與一個女人搭話！我一直以為，要等到那一天，非得是他需要一個地位尊貴的妻子，助他獲得成功時。”
那個之前愣住的先生這個時候也回過神來了，吃吃地笑了幾聲：“正是我們的安德魯，我一直認為他是個怪家夥...他信奉犬儒哲學的一個小派彆，那個派彆堅持女人都是不受理智支配的人，她們意誌薄弱，容易墮落，不會有‘忠誠’可言，還善於欺騙。”
“不應當給女人尊貴的地位，一應女人都應當趕到妓院裡做□□，到酒吧裡做女招待，到舞廳裡做舞女，‘她們天生就該乾那個，也隻能乾那個’，這可是他親口所說。而且昨天還宣揚，婚姻正是女人奴役男人的手段！”
“一旦結婚，女人便成了寄生在丈夫身上的寄生蟲，男人則要為了女人奔波辛苦...說實話，這太過分了，雖然我也經常認為有的女人太情緒化了，也確實沒什麼用，但——”
“但平心而論，如果結成婚姻，女人才是男人的奴隸，對嗎？”歐文子爵搶先道。
對方攤了攤手：“是的，說實話就是這樣...我不是什麼女性主義者，要‘解救’那些女奴，要使未來的妻子與自己平等。但我至少敢於說真話，這就是事實。”
“為您的誠實舉杯吧。”歐文子爵拿起一杯香檳致意，然後又看向了薇薇安那邊：“說實話，我一直認為，安德魯有那樣的認知，反而是他意誌力薄弱，很難抵抗某些極具魅力的女性的象征。”
“現在看起來我是對的，他在見到這樣的奧斯汀小姐後，就完全迷失了。等著看吧，他這樣的男人，一旦迷失，隻會比普通男人更加誇張，更加難以自拔——正如我下的論斷，他意誌力薄弱哇！”
“當然，他至少可以慶幸，奧斯汀小姐並不是那種會玩弄他的女人。更不會出於那種少女特有的天真殘忍，要捉弄他，就像看籠子裡的動物慌裡慌張出醜...奧斯汀小姐是個尊重人的人，這是我下的新論斷！”
“奧斯汀小姐除了麵對追求者冷漠了一些，確實各方麵來說都非常正派。說實話，她的那種冷漠，都可以看作是正派的一部分。或許這對那些追求者來說挺尷尬，但這免了多少事兒啊！不然那麼些青年都為他害了相思病，受苦的還是他們自己。”
“隻不過，這樣的正派在如今年月，也是不受追捧的。大家大抵認為這種女人不善於交際，不能在丈夫的事業上有所幫助...如今這個年代，凡是有野心的男人，誰不想要一個身段靈活、八麵玲瓏，仿佛是一位周旋於外交場的‘大使夫人’？”
“有這樣一位太太，對那些想要往上爬的男人，何止是節省二十年三十年的時間？她們是可以無中生有，讓本來不會有的機會憑空出現的！”
說到這裡，這位先生忽然想到了什麼，看著歐文子爵說道：“這樣說來，奧斯汀小姐對您倒是沒有任何缺點了...怎麼，您打算追求奧斯汀小姐嗎？”