薇薇安禮貌而不失尷尬地衝她笑了笑，這個時候恰好有一位男士終於鼓起了勇氣，來向薇薇安邀舞。薇薇安立刻答應了他，兩人下場跳舞去了。
而不同於薇薇安這兒，隻不過是小風小浪。另一邊，奧斯汀先生和傑克遜先生碰頭了，那才是真的尷尬呢！
這次舞會奧斯汀家是全家出動了，傑克遜家也一樣！所以奧斯汀先生和傑克遜先生碰頭並不奇怪，原本奧斯汀先生打算轉身就走，眼不見心不煩的。但聽到傑克遜先生高談闊論，不要臉地吹噓皇冠粉底的成功，並且貶低自己，他就有人忍不了了！
“...是的，皇冠粉底非常成功！要我說，做化妝品確實非常賺錢，而且也不難啊！之前叫奧斯汀先生一個人大筆大筆地賺錢，完全是我們高估了這一行的難度——他能大賺，隻不過是那個時候，有能力的人看不上這門生意！”
“奧斯汀先生有一個非常大的敗筆，他既然看中了粉底市場，甚至都已經製造出新式粉底了，怎麼能隻想到獻給女王，還有獻媚討好那些貴婦人？就因為機器沒到位，就延遲粉底上市？哦，這太可笑了！過去上千年也沒有機器可用，難道就不生產商品了嗎？”
“大概奧斯汀先生已經忘記他是靠什麼生意起家的了！當初洗臉皂，不就是完全手工製造嗎？”洗臉皂是手工皂，這一點慢慢地也不是什麼秘密了，隻不過大家有些不明白，為什麼現在奧斯汀先生有錢了，依舊不改成機器生產。
也有人經過實驗，發現機器生產的和手工生產的，使用時有差異。但這個結論其實並不權威，因為實驗設計的不夠完美，實驗執行的也不好，有一些讓人質疑的地方...這種差異很難說是由機器和手工造成的，還是因為其他的原因。
“當然，如果是奧斯汀先生犯這樣的錯，我倒是一點兒也不奇怪！他不是一向以經營保守著稱嗎？保守換一個詞兒，不就是膽小...總是要準備好了再做事，畏懼任何可以預料的風險。嘿嘿，他這樣的也算是商人？”
奧斯汀先生有奧斯汀先生的道理，以如今的產業規模，避免風險甚至比經營獲利更加重要！在後世，他這樣的經營策略也很常見。但是，如果是在現在，他確實像個異類——這可是資產階級要壓倒貴族階級，翻身上位的年代！
這樣社會劇烈變化，統治階級更換的時代，走上坡路的階級，那是極其能冒險的！當然，這也和這個時代機會多有關。
很多這個時代的悲喜劇，其實都是因為‘冒險’而來的。
所以現在傑克遜先生以奧斯汀先生的保守，嘲笑他的‘膽小’，確實能引來不少讚同。圍著他的人沒說什麼，但笑聲說明了一切。
在笑聲中，傑克遜先生繼續說道：“過去，奧斯汀先生那一套之所以還能維持，完全是因為他在做獨門生意！就像批發市場上壟斷了某個行當的批發商，哦，那真是一切都要照批發商的來！不用賬簿，全用現金，口吻粗鄙，一切都像一個世紀前的樣子...你還得忍受，因為你想做這門生意，就是得和他打交道！”
“現在就不同，大家都看到了這門生意的利潤，當然是要湧進來了。從這個角度來說，奧斯汀先生倒也有他的貢獻——在競爭對手的擠壓下，奧斯汀先生該明白了，他那套太可笑了！”
“我就是為奧斯汀先生敲響鐘聲的第一人！”
這裡的比喻讓奧斯汀先生火冒三丈，但傑克遜先生還覺得自己這個比喻是個妙極了的俏皮話，自己先笑了起來——此時一些個人在教堂舉辦的重要活動，都是會敲鐘的，受洗、結婚、死亡這些都是。
結合傑克遜先生前麵說的話，可以知道所謂的‘敲響鐘聲’，指的肯定不是受洗和結婚的鐘聲，隻會是死亡的‘喪鐘’。
“我確實是個在經營上小心的人，或許有的人會認為這是‘膽小’。但無所謂，至少我已我的方式賺到了錢，獲得了成功...我想，成功者是不應該受指責的，對嗎？”奧斯汀先生絲毫沒有掩飾，直接走到了傑克遜先生麵前。
這個時候，原本圍繞著傑克遜先生的一群人，都有些尷尬了起來。而且不得不說，奧斯汀先生的話，傑克遜先生也很難反駁！相比起‘冒險’受到讚許，‘成功者不受指責’這一點更是現如今的鐵律。
急功近利、狂飆突進的時代，唯結果論似乎是理所當然的。
傑克遜先生原本因為酒精和愉悅的心情，而紅通通的臉，一下沉了下來：“您過去或許掙到了錢，但那隻是遇上了沒人和您競爭的好時候！您難道以為好時光會一直持續下去嗎？”
“您要責備我批評了您的經營理念？然而我隻是實話實說，這個社會什麼時候連實話實說也不行了？難道是您過去走到哪兒都隻能聽到掌聲、收到鮮花，這寵壞了您？如果是這樣，您還要感謝我！這種時刻，能夠點醒您的，才是真正的恩人呢！”
“多伶俐的口舌啊！”奧斯汀先生都被傑克遜先生這指黑為白的樣兒給氣笑了：“您難道要說您是為了我好嗎？可是我想沒有人分不出清楚，什麼是善意的勸告，什麼是惡毒的詛咒！”
“您要說，您全然出自好心，就算剛剛聽到了全部話的我可能領會錯，那麼在場的先生們呢？你們真的覺得傑克遜先生是好心？那些嘲諷、譏笑、不屑一顧，還有‘喪鐘’的詛咒...說實話，我實在不知道我哪裡得罪您了！我難道叫您損失過財富，又或者傷害過您的親人嗎？”
在場的人都是事不關己高高掛起，這個時候要讓他們為傑克遜先生睜著眼睛說瞎話，那也是很難的。所以他們也就是互相看看，心虛地沉默著。
“我或許不全是出自好心，有些看好戲的意思，這我承認。但這又有什麼錯呢？像您這樣出名的人物，難道不是要被經常議論嗎？您難道連這也要管嗎...至於說詛咒您，不，我沒有那個意思，那大概是您弄錯了。”傑克遜先生不要臉地說道。
奧斯汀先生一下心頭火起，是真的被他的不要臉激怒了！大聲說道：“如果您剛剛願意向我道歉，我本該息事寧人的。但您從頭到尾都不承認這樣背後中傷一個鄰居的行為是錯的，那我為什麼還要替您著想？”
“說實話，我從沒見過一個‘小偷’像您這樣得意洋洋、自以為是！您這個樣子，就像是偷來了一身華服，披在身上，就走到人群中炫耀。哪怕這身衣服的主人出現在了您麵前，您反過來要嘲笑他不會穿衣呢！”
大概是心虛吧，‘小偷’這個詞大概是踩中了傑克遜先生心裡的某個點，他一下跳了起來，大聲嚷嚷著：“您在說什麼？您居然這樣造謠中傷一個紳士？您損害了傑克遜家的名譽！要知道，我的祖父已經是個紳士的時候，您的祖父和父親，還都是隻是下等人呢！”
“就算是您，就算是您...您的上半輩子也就是個街頭小販！才剛剛穿上紳士的衣服，就開始汙蔑一位真正的紳士了？可笑！實在是太可笑了！”
“非要我說出來嗎？”奧斯汀先生看著傑克遜先生仿佛是被踩中了尾巴的貓，反而比之前鎮定了一些，聲音不高不低地說：“您真的希望我說出來嗎？就這樣大庭廣眾之下，當著這麼多朋友的麵？”
傑克遜先生猶豫了一下，但很快，惱羞成怒的窘迫壓倒了理智！當不少人注意到這邊，都看了過來時，他不願意弱了氣勢，便想也不想地說：“您不需要虛張聲勢！有什麼事儘管說出來！我從沒做過不能被人知道的事兒！”
奧斯汀先生笑了笑：“您工廠生產的皇冠粉底是怎麼來的？真的是您自己研製的嗎？說實話，我為新式粉底是申請了配方專利，還有幾種生產流程專利的...一旦我去法院告您，您還能這樣理直氣壯嗎？”
這話引起了一些人的竊竊私語——說實話，並不意外，傑克遜先生的肥皂蠟燭廠忽然做粉底也就算了，可以解釋為他受到了奧斯汀先生的啟發。但一出手就做的這樣好，這就很奇怪了！做肥皂、做蠟燭，和做粉底可是兩回事啊！
而要說做粉底簡單，誰都能輕易上手，那就是小看這段時間的一些脂粉商...他們沒有趁著可麗未推出粉底的空當，弄出差不多的粉底，如皇冠粉底這樣的，然後大賺一筆，難道是不想嗎？
要說傑克遜先生竊取了奧斯汀先生的配方，這是個很說得過去的解釋。
周圍的竊竊私語，某種程度上刺激了傑克遜先生。同時，也可能是篤定奧斯汀先生投鼠忌器，絕對不會真的告自己，然後牽扯出女王侍從羅威爾先生。所以他腦子一熱，就叫了起來。
“隻是因為我做出了不輸給您的粉底，您就要說我是竊取了您的配方嗎？那您以後可有的懷疑了，總會有人做出和您差不多品質的商品，可彆小瞧人——如果我再年輕十歲，我都要和您決鬥了！”
“當然，決鬥現在也已經是非法的了！嗬嗬！合法的手段，合法的手段就是去法院打官司，隻可惜現在關於個人名譽的保護不夠，很少有官司是和這相關的...要我說，您也該這樣，要證明我有錯，就去法院吧！”
奧斯汀先生其實也是被刺激到了，腦子一熱便點了點頭：“是的，您說的對，我會的。”：，，.