今天歐內斯特伯爵府在開舞會,但所有的客人一般隻聚集在底樓和二樓，很少有人會來到樓這個‘私人空間’內。這個時代，已經不是一兩百前了,‘私人空間’的概念越來越普及——一兩百前，哪怕是有錢的貴族，也會出現孩子睡在客廳,女主人的房間任何人都能隨意出入...這類情況。
再加上大多數仆人都在底樓、二樓,還有地下室的廚房裡忙碌,樓可以說是靜悄悄的,無人打擾。
在這裡,一個頗為隱蔽的房間裡，這裡不是主人房,也不是給孩子用的房間,就連客房也算不上。因為這裡根本不是臥室,很像是個起居室,但它所處的位置和布局，又完全不是那麼回事兒！
非要說的話，更像是整座房子都經曆了一番改造,使之符合當下流行的房屋布局後,唯獨將這裡落下了,所以它就成了一個獨立的角落。這一點從房子內的裝飾也能看出來——無論是胡桃木的細木護牆板,還是隻在壁爐上方出現，作為裝飾的鏡子,以及那枝形水晶吊燈上裝飾的綠色織物...全都是過去的時髦。
這間房子還自帶一個小小的平台，穿過房間與平台之間，用擦光印花布製成的落地簾幕，就能來到平台上了。
這個小小平台也具備過去的風.情,欄杆均飾有獸頭，菱形浮雕出現在牆麵上，用很大的陶瓷缸盆栽著椴樹，顏色鮮亮又沉靜...從這裡，還正好能看到花園，美麗的、打理的很整齊的花園，以及流淌過花園的一淙活水。
月光映在水中，讓那叢淺淺的活水閃閃發光。
一切都很‘古樸’，有著趕在新浪潮到來前的優雅從容，和新興的‘商業貴族’們，以一種更隱蔽的方式做著分野。
但要說這裡就是被遺忘的、忽視的一角，那又不至於了。無論是乾乾淨淨的器皿，還是褪色之後依舊保養良好的上漆家具，無不表示這裡常有人來，並且仆人按照主人的關照，一直按時打掃。
就在這個平台上，有兩個人靜靜地對峙著，他們沒有點亮房間裡的燈，平台上也全靠月光照明。所以哪怕有人經過花園，恐怕也不會注意到樓的平台上有人。但如果有人看到了這一幕，就會驚訝地發現，這兩人中的一人，正是今天回歸舞會的男主人，歐內斯特伯爵。
“羅傑...”忽然，平台上另一個人動了，呼喚了一聲。‘羅傑’正是歐內斯特伯爵的名字。
歐內斯特伯爵以為對方會接著說什麼，但沒想到呼喚了他的名字後，她就什麼都不說了。他能感覺到，她的視線在他身上，她一直在凝視著他，隻是不說話了...很長的一段時間，至少有5分鐘。
終於，還是歐內斯特伯爵歎息了一聲：“愛莉安娜...我們難道不是已經結束了嗎？我說過的，我想一切都恢複‘正常’，不想和你繼續互相折磨了——除了我，你也是，要回歸‘正常的生活’，這對我、對你，都更好。”
“不可能的，羅傑，你明明知道我已經不可能再像二十年前，還是一個小姑娘的時候那樣了。是你摧毀了我，但你現在卻要拋下我？不，這絕不可能，除非你是要逼我去死。”說話的女人一隻手扶著平台上的白色欄杆，看了一眼樓下的花園。
女人的聲音決絕而平靜，沒有一般女人威脅自己情.人時的歇斯底裡。但歐內斯特伯爵知道，就是這樣的‘愛莉安娜’才最認真...她說的都是真的，並不是矯揉造作地哭鬨、威脅自己的情.人。
她說到做到，隻要他現在搖頭，她是真的能在這兒一躍而下的。
不管外界如何評論這個女人，認為她骨子裡歹毒，內心之中充滿的是火焰一樣的嫉妒心——燒毀彆人之前，先要燃燒她自己。歐內斯特伯爵眼裡，她也一如二十年前，是那個冒著瓢潑大雨，敲響自己的門，決心同自己私奔的姑娘，堅毅而純潔。
相比起他的軟弱和退縮，她一直都是更有決斷的那一個。二十年前是他先退縮的，和她私奔，半路又跑回來的是他。十幾、二十年後，依舊是他先退縮，決定要結束這不正常關係的也是他。
但他忘了，她已經不再是那個二十年前，睡下之後，情.人不聲不響離開，自己被拋下的小姑娘了。現在的她，精力充沛，越來越耀眼，越來越有存在感，說一不二，想要做的事沒有做不成的。相比起來，他反而要差的遠了，隨波逐流，永遠在沉淪和清醒之間掙紮。
既舍不得年少時的深愛，又想要一切恢複‘正常’——其實，貴族男女之間關係不清不楚，雖然會有一些桃色緋聞傳出來，卻也不到不正常的地步。但歐內斯特伯爵的情況不太一樣，他感覺自己像是陷入蛛網的飛蛾，越掙紮，越掙紮不出。
因為他和‘愛莉安娜’的關係，因為他曾經的愧疚，還有那確實存在的‘愛’，他的人生完全被她掌控了。他每當談到他要結婚，要有屬於自己的婚生子，繼承‘歐內斯特伯爵’這個爵位，繼承這個家族的一切榮光，她就會發怒。
她要他是她的，完全是她的。
“愛莉安娜...為什麼我們會這樣...”夜間清冷的空氣裡，歐內斯特伯爵張了張嘴，最終隻能無力地說道。
“因為我在報複你，報複你，羅傑...你拋棄了我，毀了我的一生，所以我絕對不能放過你，要與你糾纏到死！”女人毫不遮掩，眼睛裡都是炙熱的火焰，她像是在訴說恨意，但又像是在訴說愛意。
被她這樣注視的歐內斯特伯爵，既感受到了被死死纏住，仿佛窒息一樣的痛苦。同時又感受到了‘愛情’...隻有這種痛苦的時候，‘愛情’才那樣清晰，否則他簡直要覺得愛莉安娜隻是在折磨他，折磨他這個背叛者了。
這是久違的痛苦與愛情——過去很長一段時間，他都呆在國外度蜜月，過著曾經想象中的‘正常生活’。他有一個能負起伯爵夫人職責的小妻子，漂亮而順從，將她介紹給所有人都毫無問題。他們在國外接受他人的邀請，又或者做拜訪，一切都那麼自然。
他偶爾也會被某位夫人，或者交際花吸引，但這種關係就像是他摘下一朵花，並不會給他任何負擔，他也從沒因此喘不上氣來...是的，這都是他想象中會有的‘正常生活’！
在這樣的‘正常’中，他幾乎要忘了美林堡的‘愛莉安娜’了，他以為自己走出來了。在那種逐漸變得平淡，甚至有些無聊的婚姻生活中，他以為那就是幸福，至少是接近幸福的。
然而回到美林堡，愛莉安娜叩響了他的門扉。就像二十年前，她披著帶兜帽的鬥篷，推開他們經常幽會的隱蔽後門，一切都一模一樣。她要再次拉他沉淪，上次是私奔，而這次是重溫舊夢。
一切的記憶都回來了，她像過去一樣鮮明，一樣讓他沉重，連呼吸也成為一種負擔。過去接近兩年的時間，他們沒有見麵，沒有通信，然而他以為的‘平靜的幸福’竟是這樣不堪一擊，隻是一見麵就被擊破了，仿佛是一張紙一樣。
他的拒絕是那樣軟弱，而且輕易被她看透了，所以她越發強硬——這就是他了解的‘愛莉安娜’，隻要抓住對手的弱點，她就會‘攻擊’，直到自己獲得勝利。
“我的天呐...愛莉安娜...”歐內斯特伯爵的臉色變得蒼白，忍不住喃喃自語。
麵對六神無主的情.人，仿佛女王一般的女人又忽然態度一變，沒有那麼強硬了。她握住歐內斯特伯爵的手：“羅傑，你在擔心什麼？其實我根本無法主宰你，就像過去，是你答應帶我離開，我們才能私奔的。也是你，決定要回來，所以我被拋下了。”
“現在也是這樣，明明我同丈夫分開了，就為了你...唯一的要求就是你也保證這樣的忠誠，但你還是結婚了。我的阻止，從來都沒有真正有效過。”‘愛莉安娜’便是麥爾頓侯爵夫人，她有著將丈夫‘禁治產’的‘豐功偉績’。
外界傳聞她是為了錢才將丈夫禁治產的，但在她口中，她分明是為了愛情，為了對情.人的忠誠。這一點，彆人或許不相信，但歐內斯特伯爵是相信的。
歐內斯特伯爵痛苦地說道：“請您彆說‘忠誠’了，您有那麼多的情.人。”
“您原來在乎這個嗎？可是難道您不也有很多情.人嗎？雖然這年頭的風俗近乎於可笑，不要求妻子與丈夫互相忠誠，卻要求情.人之間保持忠誠。但您既然有情.人，為什麼我不能呢？”