她沒有想到麥爾頓侯爵夫人會在沒有收到邀請的情況下來，一般沒有邀請函的客人也會被攔下來——但麥爾頓侯爵夫人可是上流社會的紅人，而且這個家裡的仆人說不定熟悉麥爾頓侯爵夫人更甚於她，怎麼可能會不讓她進來？
隻是這樣一來，約瑟芬就缺少準備了，她感覺自己在麥爾頓侯爵夫人麵前即刻失去了光彩，仿佛是角落裡的植物，根本不會有人注意到...如果不是大家還要看她們的‘好戲’，恐怕這個時候都要自然地忽略她了！
這讓約瑟芬感覺很痛苦，這也算是此時上流社會女性的一個大問題吧，她們終日無所事事，精神生活非常空虛。在社會環境的影響下，在圈子裡風氣的引導下，就隻能將很大一部分心力放在社交場的爭奇鬥豔上。
所以一旦在社交場上‘輸了’，就會表麵平靜，內心憤怒，沒人的時候鬱鬱寡歡。
約瑟芬算是個比較有頭腦的女性，看穿了這種‘爭奇鬥豔’沒什麼意思。雖然該‘爭奇鬥豔’的時候還是會爭，但多少比一般的上流社會婦女要心態好一些——但這次完全不一樣，她和麥爾頓夫人的關係決定了她最不想輸給這個女人！
而這，也算是她第一次感受到了上流社會婦女在社交場上‘輸了’後，那種強烈的挫敗感。
約瑟芬勉強地維持住笑意，平靜地、恰到好處地和麥爾頓侯爵夫人打了招呼。仿佛這位不請自來的客人並不是什麼惡客，就是今天舞會上一個普普通通的客人一樣。
相比之下，已經‘勝利’的麥爾頓侯爵夫人則顯得輕描淡寫、滿不在乎，以懈怠的態度同約瑟芬接觸後。就掃視了全場一眼，原本想暗示某個熟悉的男士，過來帶走自己——男士們總是愛發揮騎士精神，守護一個女人的。
說實話，這種事本來都不該她暗示，應當有男士主動出來。但今天她等了幾秒沒有等到有人‘恰到好處’地上前，以為是在場的男士沒有格外識趣的，便轉變了策略，打算主動暗示。
然後她就看到了一位熟人，這位熟人在她的印象裡一直是非常識趣的，而且曾經是她的追求者。隻是她並沒有太在意對方，也分不出心給他甜頭嘗嘗，前一段時間就沒怎麼見過他了。
大概是放棄追求了吧，不過麥爾頓侯爵夫人並不在意。她雖然對情人非常有掌控欲，但那也僅限於已經是她的情人的人。追求者放棄了，也就放棄了吧...不過，如果下一次碰麵，她倒是可以給他一些好臉色，讓他重新燃起追求的希望是最好的。
麥爾頓侯爵夫人在這類事上有些‘惡劣’，但說實在的，上流社會當紅的婦女，大多都有這樣的‘毛病’。最多就是有的人嚴重一些，有的人沒那麼嚴重而已。
畢竟，當紅的女性要維持地位，就得擁有一個足夠大、也足夠耀眼的社交名單。要將這個社會最受人尊敬的男人穩在自己的客廳裡、起居室裡，然後還要有一些女性‘友人’——這些女性‘友人’並不見得真的是朋友，很多也是在有了前者的情況下，才會出現的。
簡而言之，就是要前呼後擁，要讓人確信，呆在自己身邊，就呆在了這個社會最好的社交圈子裡。
為了達成這個目的，哪怕是不感興趣，更不打算變成自己情人的男人，她們也得偶爾賣弄風.情，誘.惑一番——她們倒不覺得這有損道德，說到底，這個社會就在引導女性們專注社交，成為自己丈夫在社交上的負責人。女士們成功的社交，會帶來丈夫的成功，這就是此時大家公認的。
這就會讓女性的一些行為很容易走在模糊的邊界上，上流社會的女性知道自己要什麼，卻很少清醒地明白自己要拒絕什麼，於是她們總是不拒絕。
這一點倒是和階級地位低一些，又或者還保持著傳統的女性相反。那些女性很少知道自己要什麼，在挑選的時候就會猶猶豫豫。但她們又明確知道自己不要什麼，表現之一就是，結了婚的女人拒絕男性是乾脆的。
麥爾頓侯爵夫人注意到自己那位熟人，走向了站在不遠處的一位年輕小姐。看到那位年輕小姐時，她挑了挑眉——正如薇薇安在舞會和晚宴上看過她一樣，她其實也看過薇薇安。
薇薇安是出於對【原書】反派的好奇，麥爾頓侯爵夫人則是出於對潛在對手的‘提防’...說實在的，麥爾頓侯爵夫人現在基本已經不會關注有什麼年輕漂亮的小姐進入社交界了。
她就算有所競爭，也是和她一樣的貴婦競爭，小姐和夫人雖然也有‘同場競技’的時候，但大多數時候她們根本不在同一個賽道上。
應該說，她根本不把年輕的小姑娘放在眼裡，她們的手段還不夠成熟，她輕而易舉可以看穿其中的幼稚。也還沒有完全了解自己的優缺點，包括內在的和外在的，然後做到揚長避短......
更不要說，年輕小姐們根本不自由。哪怕正式進入社交界了，為了尋找一個丈夫，發散魅力之餘，主要也是要扮演一個規規矩矩的大家閨秀。而不是毫無保留地發散吸引力，吸引越多的人越好。
但‘薇薇安·奧斯汀’的名氣實在是太大了，哪怕和她的社交圈並無交集，她也耳聞過這個名字。她在考慮，這個姑娘如果結婚了，成為一位年輕夫人，有沒有和自己競爭的本領——如果有這個跡象，確實需要提前了解。
這或許有些誇張了，但就是麥爾頓侯爵夫人這類上流社會紅人的日常！特彆是麥爾頓侯爵夫人，她能在上流社會‘長盛不衰’十幾年，大大超出了普通‘紅人’的當紅時間，就是因為她足夠‘認真’，從不放鬆懈怠。
在真正見到‘薇薇安·奧斯汀’前，麥爾頓侯爵夫人並沒有太放在心上。她雖然出於謹慎，會提防尚未結婚的年輕小姐，但說到底就是‘防患未然’而已，並沒有那麼緊張。
至於傳聞中那些她聽來太過誇張的讚美，聽了也就聽了。她一向知道圈子裡的傳聞就是這樣的，有真實的部分，但虛假的部分也很多，信一半也就算了。
當她第一次見到‘薇薇安·奧斯汀’才悚然驚覺，關於這個年輕女孩兒的傳聞居然沒有任何誇張的成分——這確實是擁有太陽般美貌的少女，其耀眼之處，讓人下意識退讓。
但真正讓人驚訝的其實並非美貌，像麥爾頓侯爵夫人這樣有經驗的人，早就明白一點了：隻要不是太醜的女人，經過精心地妝點，穿上華服，戴上珠寶，敷上脂粉，選擇合適的鞋子和其他各種奇妙配飾，都能成為男士們競相追逐的美女。
相比起來，一個女人的品味，從小受到的這方麵的教導，其實要比她原本的長相，作用更大！
‘薇薇安·奧斯汀’確實美貌，但如果隻是美貌，以她那暴發戶的出身，隨隨便便展露出俗氣的底色，就夠讓人倒胃口了。這樣的女人，麥爾頓侯爵夫人見過不少，如今資產階級崛起，不少漂亮的小姐借著父親發財的機會，也進入了上流社會呢！
然而，擁有漂亮臉蛋的她們，卻經常比不過一些容貌不如她們，甚至連財富也不如她們的舊貴族小姐。其中的差彆，微妙而又確實存在。
‘薇薇安·奧斯汀’的美貌或許超出一般，所以作用也更大一些，不是那種普通的漂亮小姐能比的。但也就是一開始的時候起作用而已，當過了對她美貌的迷戀期，也就是那麼回事兒了。
然而，讓麥爾頓侯爵夫人吃驚的是，這個據說父親曾是街頭小販的姑娘，擁有真正高貴的氣度——一些人說過她很傲慢，麥爾頓侯爵夫人還以為是那種因為美貌和獨生女身份，養成的嬌縱任性。可見過她後，她確定那是隻屬於‘貴族’的印記！
他們總是滿不在乎，因為虛榮心、欲.望等等經常被滿足，以至於他們麵對一些人、一些事的時候會顯得冷漠。
除了在麥爾頓侯爵夫人看來是‘高貴氣度’的傲慢，薇薇安更讓她印象深刻的是她的氣質。那是一種很難言明的神秘深邃，很多年輕女孩兒吸引力不如有經曆的女人的原因就在這裡了。
那讓男人很有探索欲。
這樣一個年輕姑娘有這樣的神秘深邃，卻也沒有顯得老氣橫秋，與之不相稱。因為她的神秘深邃，不會讓人想到古老的羊皮紙上寫下的過去的箴言，要破解塵封千年的秘密。也不會讓人想到幽暗的樹林深處，一片等著人去探索的‘處.女地’......
更容易讓人聯想到的是未知的生物，傳說中美麗的精靈、花中仙女之類。帶著輕盈的浪漫，一點兒少女對未知世界的好奇，一點點憂傷。：，，.