這個年代的職業棋手嘛，當然是有的。但職業聯賽什麼的，就不用指望了。他們固定出現在一些會所或者酒吧，參與比賽，比賽是有彩頭的，他們就以此為生。另外，此時也有一些比較正規的比賽了，如果比賽獲勝，也能獲得不錯的獎金，名氣也會上升。
名氣上升有利於他們被一些俱樂部看中，多一份工作、多一份收入什麼的。
帕裡斯·雷克菲多在這一行小有名氣，雖然不是什麼走到頂尖的天才，但也是能在這一行生存下來的少數人之一。要知道，這一行裡混的，其實大多數都不是專職的，隻算是半職業。要麼得靠家裡支持才能生存（包含遺產），要麼就得有另一份工作！
麗琪沒有想到，在庫泊認識的第一位男士，就是這樣‘有趣’的人...如果讓帕裡斯·雷克菲多的朋友來看，他們絕不會認為他有趣。事實上，他是那種典型的有些乏味的男人，而且也不太會和女士相處。邀請麗琪跳舞，已經是他鼓起極大勇氣的結果了。
隻能說，麗琪覺得的‘有趣’和彆人不一樣。她過去從不知道還有人完全以下棋為生，對於她來說，這就是一個從未探索過的素材寶庫。她的腦袋瓜裡已經在想象了：一場突發的殺人案，現場整齊，沒有打鬥，找不到一點兒關於凶手的線索。唯一要說異常的，就是原本擺在咖啡桌上的棋盤，一隻‘騎士’棋子倒下了。
又或者，古老的城堡一直傳承著祖先留下來的‘謎語’，這些謎語和棋類術語有關。最終解開謎團，就能找到藏在城堡裡的寶藏——城堡的主人認為這是謠傳，從不放在心上，但這卻引來了心懷覬覦的人......
麗琪非常感興趣地詢問帕裡斯·雷克菲多，關於他那一行的事。帕裡斯·雷克菲多一開始還有些不自然，後來說到自己喜歡且擅長的東西，就自然了很多，有源源不斷的話可說。
“哦、哦...我會不會說太多了，我是說，這些事或許在您聽來很無聊。”跳了兩支舞，又一起在場邊休息了一會兒，一直在說的帕裡斯·雷克菲多覺得有些不好意思。
這個時候，又到了舞會暫停，大家可以去盥洗室整理一下，又或者去茶點室吃點兒東西的時候了。麗琪想到和姐姐的約定，便說：“我們可以去茶點室...當然不會，我對您的那些事兒非常有興趣。您不知道，我其實是一個作家，對於這種我不了解的事，我都非常有興趣！”
說實話，麗琪覺得帕裡斯·雷克菲多是一名職業棋手，這很稀罕。帕裡斯·雷克菲多就認為她這個女作家更加稀罕了。中產階級的女士，正經有自己的職業的就很少了，女作家更是稀有！
雖然萊茲華斯太太和範尼都告訴過麗琪，讓她不要在剛認識的時候就告訴男人，自己是個寫的女作家——這件事頗為微妙，不同於後世對作家的尊敬，此時大家並不一定看得起作家。
大眾認知裡，就代表著沒什麼品味，愛讀的人不夠有文學修養，還有可能很輕浮...這一點，看這個時代的很多就知道了，經常會出現主人公讀書的場景，但當有人問起時，當事人又會回答‘罷了’，顯然不大看得起。
這個時代，看就是打發時間的常見手段，但與此同時，大家又將這當作是一種拿不出手的愛好。
因為這樣的原因，作家，除非是最頂尖的那一批，不然平時不一定會宣揚這一身份。在‘女作家’，這種情況更加常見。
萊茲華斯太太和範尼之所以要麗琪不要太早說起自己是作家，就是憂慮在沒有感情基礎時就說了這事，會讓對方立刻放棄。
但麗琪還是順口就說了，她沒有將母親和姐姐的‘警告’放在心上。主要是，她並沒有那麼在乎結婚的事兒...雖然結婚也不是不行，可單身也不錯，所以她就單純做自己，願意求婚的就來，不願意的她也不在意。
麗琪和帕裡斯·雷克菲多一起來到茶點室，走了一圈，才在一個不算特彆顯眼的位置找到了傑克和範尼。他們坐在同一張小桌旁，有點兒擠，但也還算能接受（這種吃茶點的小桌，本來就是給兩個人用的）。
麗琪就給雙方做介紹，不管心裡怎麼想的，雙方都表現得很熱絡，仿佛是認識多年的朋友。
事情到此，算得上進展順利，範尼很高興妹妹才來庫泊，第一天參加舞會，就吸引了一個年輕人。然而當事人這個時候注意力已經完全跑偏了，她看到了斜對麵的一對男女覺得很有意思——那是一個年輕漂亮的女人，和一個年長的男人的組合。
他們的年紀夠做父女了，但看他們之間的氛圍，絕對不是父女！另外也不是交際花和金主，他們就是普普通通的未婚夫妻的樣子，隻是年紀差的有點兒多。
對於這一有些異常的情況，麗琪就忍不住猜測原因...是因為愛情來了，就不能考慮年齡了，還是有一些彆的考慮呢？為了金錢是最常見的，但也有可能是女子受了情傷，在這種情況下，誰的求婚都會答應......
被麗琪觀察的那對男女，絕對不會想到有人想了那麼多。這對男女，其中那個年輕姑娘，正是莎莉·漢密爾頓。而這個男人則是瑪瑟斯先生，他算起來是歐內斯特伯爵的遠房表兄。
在妻子約瑟芬‘死’後，歐內斯特伯爵虛偽也好，為了自己的名譽著想也罷，並沒有立刻不管漢密爾頓家。而漢密爾頓家除了漢密爾頓太太，就隻有兩位單身的小姐了。對她們最好的照顧，就是為他們介紹一樁婚事！
這在此時的認知裡，是毫無問題的。
首先是戴安娜·漢密爾頓，為她介紹的人正是這位瑪瑟斯先生。瑪瑟斯先生是一家報社的老板，有錢、有社會地位，今年40歲，曾經結過一次婚，妻子在生第二個孩子的時候去世，留下來一兒一女。
在歐內斯特伯爵看來，瑪瑟斯先生配戴安娜綽綽有餘。戴安娜雖然也挺漂亮，但她太乏味平淡了，而且隨著年齡增長，姿色在消失，氣質的影響就更大了。另外，她還是個‘老姑娘’，上了三十歲的‘老姑娘’！說實話，這在婚嫁市場上甚至不如‘寡婦’呢！
再加上她沒有嫁妝，能和一個普通紳士結婚，在此時的人們眼裡，就算是最好的結果了。而如果是瑪瑟斯先生，那她無疑是中了頭獎！
其實歐內斯特伯爵已經做好瑪瑟斯先生對戴安娜·漢密爾頓不感興趣，自己得另外介紹一位條件稍差的先生的準備了——但這其實挺麻煩的，歐內斯特伯爵的社交圈裡，沒有太差的人。
至於莎莉·漢密爾頓，情況也差不多，不過因為她更年輕、更漂亮，性情更活潑，歐內斯特伯爵介紹的是一位富商的次子。因為備受父母寵愛，那個年輕人應該也能得到不少家產，這又和貴族家庭內的次子待遇不同了...也同樣是很好的結婚對象。
瑪瑟斯先生幾乎是不出所料的，對戴安娜·漢密爾頓不感興趣。很難說，這種看起來很好，實際上沒什麼機會成功的介紹，是不是歐內斯特伯爵完全不用心的結果。
而莎莉和那位富商次子，也沒有成功。她倒是挺願意和對方結婚的，對方被她的美貌與風.情迷住，也不在乎她有沒有嫁妝——可中間出了一點兒意外。富商次子在一次舞會上被另一個美貌姑娘迷住了，這次更著迷，就以最快的速度求婚了。
啊...這......
就是這個時候，莎莉和瑪瑟斯先生搭上了...中年男人被年輕女孩兒的美貌與活力迷住，而莎莉也不在乎對方差點兒成為自己的姐夫，並且比自己大了十幾歲的事兒。她就覺得瑪瑟斯先生作為報社老板，有錢有地位，而且40歲也不算老，結婚也不錯。
這是他們出現在庫泊的原因，莎莉已經接受瑪瑟斯先生的訂婚了。這次庫泊之行，是莎莉的要求，她想要在婚前就玩一圈，而不要婚後才度蜜月。瑪瑟斯先生一點兒也沒猶豫，甚至為此還邀請了漢密爾頓夫人和戴安娜同行，以免被人說閒話。
當然了，此行的全部開支，都由他來承擔。
漢密爾頓夫人對此倒是挺開心的，三個女兒中她本來就最喜歡莎莉，現在她的‘親親小莎莉’眼看著要前途大好，她隻替她高興，並慶幸自己不必擔心老無所依了——自從約瑟芬‘去世’，漢密爾頓家的情況就一天比一天差，快要支撐不起體麵人家的麵子了！
至於說長女戴安娜，她就從未指望過！
戴安娜倒是不怎麼願意一起來，雖然當時瑪瑟斯已經對她沒興趣了，沒有莎莉，他們也不可能。但曾經和自己有可能結婚的男人，看不上自己，看到自己的妹妹後，就對妹妹殷勤備至...心裡怎麼可能心平氣和！
然而，她不願意來也來了，她本來就是包子的性格，聽從母親和妹妹的指令都習慣了，根本不可能反抗。再加上漢密爾頓夫人對她強調，不能對瑪瑟斯先生擺冷臉，叫他尷尬，她甚至不能將自己的不高興表現出來。
她唯一的指望就是也能借著在庫泊度假的機會，找到一個合適的結婚對象。在戴安娜看來，自己隻要結婚就好了，母親不會再看不上自己，妹妹也不可能再隨意對待自己——而且她自己其實也很恥於做‘老姑娘’，隻想擺脫這個恥辱的標簽。
這個時候她倒是挺想念約瑟芬的，如果是約瑟芬在的時候，母親和莎莉還不可能做得這樣過分......
然而莎莉根本不在乎戴安娜的不高興，她現在完全沉浸在了未婚夫的殷勤中。準確的說，是未婚夫付賬單的爽快輕巧中...這幾天她逛了庫泊不少店，買了很多東西，瑪瑟斯先生都是眼睛不眨就付賬了。
“布料買得太多了一點兒，但布料嘛，總有用的時候，根本不怕太多。對不對，瑪瑟斯？我們還可以在結婚後，拿這些來做東西，床單、台布、帳幔...對了，我們明天去蒂爾尼溫泉療養院泡溫泉，已經完全確定了嗎？”莎莉因為買了太多東西，還撒嬌地對瑪瑟斯先生嬌媚地撅了撅嘴。：，，.