當薇薇安踏上去往庫蒂利亞的旅程時,奧斯汀夫婦也返回了美林堡...薇薇安其實有些不放心奧斯汀夫婦這個時候回到美林堡這個風暴中心，但仔細想想，如果自己不在家的話,奧斯汀夫婦的社交也會少很多,問題應該不大。
此時社交的主力之一就是未婚青年,很多盛大的晚宴和舞會，雖然也有普通的社交意義,但在最開始的‘原動力’，還真是給未婚男女一個互相認識的機會。
很多有錢的父母,特彆是自己也有一定年紀了，對社交沒興趣的，每年花掉自己收入的1/5之一在晚宴和舞會的食物、酒水上，難道真的就是愛看熱鬨，愛做東道，樂於奉獻,給大家一個找樂子的場合？
這必然是不可能的,或多或少有給自己的孩子製造機會的意思。
奧斯汀夫婦是晚來得女,現在的年紀在這個時代是絕對的‘老年人’,本身也談不上喜好出風頭，真的對大型社交沒有很多需求。如果薇薇安不在家,奧斯汀夫婦就不用為了陪她，給她做監護人，出席一些場合了。至於家裡，大型的活動估計也免了。
這樣一來,和約瑟芬打照麵的機會都不大會有，應該是沒問題的...其實就算有接觸的機會，也不是那麼‘危險’。畢竟奧斯汀夫婦一直以來都與人為善,當初漢密爾頓姐妹，很多白玉蘭廣場的人家都不邀請她們了，但奧斯汀夫婦從沒有做過那樣勢利眼的事。現在的話，也不會上趕著得罪一個異國他鄉的女人。
因為考慮到這些，薇薇安才勉強放心奧斯汀夫婦回美林堡的。但即使是這樣，薇薇安依舊叮囑奧斯汀先生：“最近各行各業的行情都不大穩定，回美林堡後，您也不要盲目擴張名下的各個工廠...總之，寧可少賺，也不要去冒險。”
“還有投資，儘量放在穩定的產業上，投機的那部分最近就停了吧...呃，儘量持有現金，免得資金鏈出現問題...唉，您彆嫌我多事，乾涉專業人士的操作，我隻是有一種不好的感覺。”
薇薇安沒有把話說透，但也算是巧妙利用了奧斯汀夫婦對自己的‘迷信’。她之前就發現了，奧斯汀夫婦認為自己時‘屬靈’的孩子，本來就是神送給他們的（他們老來得女，本來都放棄這輩子有自己的孩子了），她幾次拿出一個小孩子不該懂的東西後，他們就更篤信了。
薇薇安沒有解釋，也解釋不了。好在他們也就是自己信，從來沒有向外宣揚...薇薇安也就認下了。畢竟這對她的生活沒什麼影響，反而對她做一些事提供了方便。
現在也是這樣，薇薇安強調是自己的‘感覺’，奧斯汀先生就秒懂了。立刻決定回去調整自家的經營策略、資產配置什麼的，雖然過去奧斯汀家在這方麵就屬於是保守的那種了，但不妨礙更保守一些。
薇薇安想了想，又對奧斯汀夫人說：“媽媽，這一兩年，家裡維持普通的社交就足夠了，我們過好自己的生活就是成功...我覺得低調一些更好。”
連一個理由都沒有說，但奧斯汀夫婦也沒有多問，奧斯汀夫人更是微笑著點頭：“我原本就打算低調一些過生活的，如今城裡的上流社會起起落落，太出風頭了，還容易得罪人......”
答應了薇薇安低調的奧斯汀夫婦也確實做到了，就連回到美林堡這件事都是低調處理的。回來了之後，給認識的人家寫了信，說明了回歸的事，然後就是奧斯汀夫人在社區、熟人的家中拜訪，這就結束了。
至於回歸晚宴之類的東西，不存在的...對外的說法是老夫妻兩個，沒什麼精力去搞這些活動了。大家考慮著薇薇安沒有隨他們夫婦兩個回來，而是由卡文迪許公爵夫人做監護人，去庫蒂利亞了，倒也沒覺得這有什麼不對的。
最多就是覺得奧斯汀夫婦有點兒吝嗇，適婚的女兒不在家，就連舞會什麼的都能省則省了。作為一位百萬富翁，這是不是有些‘不合群’？
這樣的嘀咕，也就是大家偶爾揶揄奧斯汀家的時候來一下，倒也沒什麼。但奧斯汀家在薇薇安不在的情況下，確實是肉眼可見的低調了下來。今年社交季都過了一半了，進入高.潮階段，大家甚至快忘了‘奧斯汀’這個姓氏。
偶爾說起來，大家都是‘懷念’薇薇安。
“奧斯汀小姐還在城裡的時候，倒也沒覺得非她不可，但現在她不在了，還真有些不習慣...”瑪麗公主身邊的一位小姐，也是‘健身操俱樂部’的成員，一次就在劇院裡說起了這事兒。
“薇薇安不在，美林堡確實更加無聊了。”瑪麗公主百無聊賴地放下了手裡的小望遠鏡，挑了挑眉，說道。
“哦，那些男人們平常對奧斯汀小姐從沒停止過挑剔，現在奧斯汀小姐不在美林堡了，他們倒覺得奧斯汀小姐‘人不錯’...這大概就是奧斯汀小姐曾經說過的‘距離產生美’吧。”那位小姐輕輕捂住嘴，忍不住笑了起來。
挑剔薇薇安的男士確實挺多的，準確的說，男男女女都很挑剔她。因為薇薇安的很多想法，還有表現出來的態度，根本不是這個時代的主流。大家都‘規規矩矩’的，憑什麼就你一個人那麼跳？這是這類人的普遍想法。
甚至有些人不是這樣的想法，真就覺得主流的想法是正確的，薇薇安是一個思想上、道德上非常有問題的女人...這些人雖然是‘道德楷模’，並沒有單獨針對薇薇安，但和他們其實是更沒法說的。
“挑剔薇薇安？”瑪麗公主的嘴角微微向下撇，露出不屑的表情：“大概是想勸導薇薇安走上‘正途’吧，隻是這些人很少有人知道，薇薇安不是普通姑娘，根本不在乎他們怎麼說...薇薇安是少見的那種，不畏懼流言的人，她的內心很強大，有自己的堅持。”
“更何況，既然有他們這類看薇薇安不順眼的，就有支持薇薇安的，薇薇安也不算是和所有人為敵...她就更沒壓力了。她就是這樣的人，彆人不理解她，她就可以當對方不存在，隻和理解自己的人相處。”
“她曾經說過，世上最難的事兒就是將一種想法放到另一個人的腦子裡。如果不是沒有辦法，她才不會嘗試說服一個人改變想法，然後大家一起做朋友。她隻要能和原本就想法一致的人做朋友就夠了...也不會缺少朋友。”
“從這方麵來說，薇薇安其實也是非常自我了。正如那些挑剔她的人所說，認為她是思想啟蒙和各國大革命時代過後，成長起來的、最大的那類惡果之一。這個時代，受到激進思想誘導的女性已經放棄了傳統的一切美德，她們放棄了謙遜、低調、忍讓、默默支持等等，完全以自我為主......”說到這些的時候，瑪麗公主都忍不住笑了。
彆人不知道瑪麗公主在笑什麼，隻能跟著說：“奧斯汀小姐確實從不缺少朋友......”
確實，薇薇安是不缺朋友的，看她不順眼的人很多，但同樣很多人視她為女神或者榜樣。她類似於時代的十字路口，那種有爭議的形象。就像20世紀20年代的飛來波女郎，在當時也是有爭議的。有人崇拜她們，也有人認為她們輕佻虛榮，傷風敗俗。
而從後世的眼光來看，她們或許有這樣那樣的問題，但她們確實是具有某種先鋒性的，曆史定調是‘正麵’的。
薇薇安現在所處的這個時代，也是大變革的時代，各種新思想不斷冒頭，各類運動此起彼伏。這個時候多的是激進的想法，多的是受不了傳統束縛，渴望‘出格’的‘套子裡的人’。薇薇安身處其中，對某些人是不守規矩，對另一些人卻是‘啟明星’。
年輕人和藝術家尤其喜歡她......
“...要我來說，就算是不喜歡奧斯汀小姐的，也不是真的對她不屑一顧。誰能否認，奧斯汀小姐一出現，就讓人著迷呢？”包廂裡一位男士是如今美林堡混得不錯的詩人，揣摩著瑪麗公主的想法，半真半假地說。
“哦，的確是這樣，薇薇安總有那種魅力，即使是最嚴苛規矩的修道院嬤嬤，也無法苛責她。我是說，在見到她之後——她看起來就像是一個小天使降臨人間了。”瑪麗公主大約是想到了什麼，忍不住笑了起來。
無論哪個時代，大家都對長得漂亮的人多一點兒寬容，這一點上不限男女...這也是很現實了。
“不過，顯然不是所有人都能有奧斯汀小姐的‘優待’的，大多數時候，我們還是得麵對這個社會嚴格的評價——比如說索爾多伯爵夫人，啊，最近她可是飽受輿論之苦啊！希望韋爾斯利侯爵能安慰他的心。”包廂裡一位夫人正好看到斜對麵包廂裡的約瑟芬，順口說道。
約瑟芬就在斜對麵的包廂裡看戲，有人意外：“索爾多伯爵夫人這段時間還能出門嗎？這樣看來，她也是個堅強的女人了。”
約瑟芬在【原書】中確實是神擋殺神、佛擋殺佛，報仇虐渣可爽快了，但打臉這種事肯定得有一個鋪墊。也就是說，要想後麵打臉爽快，前麵還得壓一壓女主。隻不過這得講究‘節奏’和敘事，在激起讀者的同仇敵愾之心時，儘量將這個過程的內容縮短。不然下太多筆墨，那就是虐主了，這可不討好。
隻是裡可以一段時間的打壓縮短內容，詳略由作者控製，現實生活中日子卻是一天一天過的。現在就是這種情況，約瑟芬算是受到了一些打壓，輿論對她非常不利，已經有一段時間，最好的社交場合對她關上大門了。
“說實話，這有些不大正常了，那個漂亮的佛羅斯小寡婦是不是得罪了什麼人...”瑪麗公主也知道一些最近的傳聞，想了想就說。
“是不大正常，如果隻是索爾多伯爵夫人搶走了哈拉登小姐的準未婚夫，這不該引起這樣多的反感的。說到底，哈拉登小姐和韋爾斯利侯爵連正式的婚約都沒有，這個時候韋爾斯利侯爵移情彆戀，是有些負心。”