“哦，當然，對著深愛的人，即使是寒冰也會融化。”歐文子爵不以為然地說：“現如今的女士們也會在使用洗發皂時說到這‘美麗而悲傷的愛’呢，為了讓自己的未婚妻答應留長發，所以研發出了洗發皂的關鍵成分。”
“但卻再也沒看到未婚妻長發時的樣子，不，應當說，從沒見過未婚妻的長發。因為兩人認識的時候，對方就是短發了...才華橫溢的天才英年早逝，所以故事戛然而止，這就是現實，不是嗎？”
“說實話，我都被感動了...每當看到薇薇安小姐十分愛護她的長發時，我都會想，會不會她也在借此思念著誰呢——雖然愛護自己的秀發是小姐們中常見的，可薇薇安小姐情況特殊，就是會讓人有這樣的聯想。”
歐文子爵的話是非常現實的，從某種程度上來說，他也是將自己的朋友不能說出口的話，說出來了而已。
“所以你打算怎麼辦？薇薇安小姐確實愛過某個人，嫉妒？還是覺得活著的人競爭不過死去的人，打算放棄？”
“不，應當是死去的人永遠競爭不過活著的人，死了就是死了，一切都沒有了。而活著的人總有機會，一切還會繼續。”霍夫曼的表情並不因為歐文子爵的話有一點兒變化，語氣也是平靜的。
“甚至，曾經愛上過某個人，這是個讓你越陷越深的好理由，不是嗎？”歐文子爵直接說道。他也是一個敏銳的人，再加上對朋友足夠了解，所以這個時候能一語中的...其實他什麼都知道。
如果能愛上一個人，那就能愛上第二個——原來她不是不會愛人，隻是不會愛我。這固然是一種打擊，但也是一種啟示，至少對於不願意放手的人，確實是繼續下去的理由。人有的時候就是這樣，內心已經做好決定了，但就是需要一個理由說服自己，哪怕這個理由可有可無也一樣。
書房裡，安靜了很久，可能是幾分鐘，也可能是十幾分鐘。
可能是剛剛的談話實在是越過了邊界，談的時候不覺得，現在談完了就有些尷尬了。歐文子爵東張西望了好一會兒，最後才清了清嗓子：“嗯...我聽說薇薇安小姐這個月會回來...你有什麼打算嗎？”
薇薇安確實要回美林堡了，雖然旅行的日子很愉快，避開了美林堡的紛紛擾擾是愉快加倍。但作為一個年輕的單身女孩兒，她也不能滯留在外。特彆是臨時的監護人卡文迪許公爵夫婦也要回美林堡了，她就更沒辦法了。
不過薇薇安也盤算過了，等她回到美林堡就到了4月初了，春天進入極盛。這個時候是美林堡的社交淡季，回家之後也可以低調生活。而隻要在家呆兩個月，六月時就能以‘逃離美林堡’的名義名正言順離開美林堡。
嗬嗬，到時候看約瑟芬去哪裡，她就選一個離得遠遠的地方度假，完全不趟這渾水！至於說之後的社交季，到時候再說吧，說不定那時又有彆的借口可以避開......
其實到了這個時候，薇薇安也不如一開始對‘約瑟芬’那麼如臨大敵了——人是不能一直保持緊繃的狀態的，就算一開始因為‘約瑟芬’身負危險能力，緊張的一批，時間這麼久了，薇薇安也有些適應且懈怠了。
低調做人，儘量避開，避不開也不和‘女主角’對上...本來就不會有太大的問題。
這樣的話，就算倒黴被台風掃到尾，估計損失也可以接受——可能就是失去一些錢財或者人脈，而隻要人沒事，等到將來風平浪靜，一切也都是可以再回來的。
薇薇安在回程路上，因為不好收信，所以隻能之前收到的最後幾封信，汲取一些情報...不愧是如今在搞風搞雨的‘女主角’，這幾份信裡，說起美林堡的新聞時，不約而同都提到了‘索爾多伯爵夫人’。
甚至有一份信件裡，還附帶了兩份報紙...關於索爾多伯爵夫人的事，一些已經上了報紙了！顯然，美林堡的吃瓜人不局限於上流社會，上流社會以外，也有很多人想看看真實的名利場故事呢！
薇薇安在船上還在根據信件信息，在紙上寫寫畫畫——主要是為了理清楚約瑟芬現在的情況。
一遝信件和報紙就放在一邊，中間是在紙上記下的‘關鍵節點’‘人物關係圖’‘思維導圖’等等。一部分是很淩亂的草稿，後麵還有根據草稿整理的版本，更加清晰，互相之間的對照也更加明確。
“現在的話，約瑟芬已經有了強力的靠山，慢慢編織起了人脈，雖然還是不如麥爾頓侯爵夫人，但她在暗，對方在明，優勢還是很明顯的。嗯，所以，進展到了她向‘前夫’出手的階段了？”一個人的房間裡，薇薇安輕輕自言自語。
【原書】之中，約瑟芬勾引過歐內斯特伯爵，也就是她的前夫。勾引歐內斯特伯爵當然不是因為她對曾經的丈夫餘情未了，隻不過是在用這種方式挑釁麥爾頓侯爵夫人而已。她要自己的仇人痛苦，越痛苦越好，這就是手段之一。
另外，真的讓也是仇人的‘前夫’愛上自己，本身就是報複的好手段...如果有意的話，一個人要折磨愛著自己的人，真是再簡單沒有了。
“現在約瑟芬的能量點也很多了，在供應自己消耗之外，也更頻繁地對他人使用那些東西了......”想到這裡，薇薇安忍不住撇了撇嘴。
“還有‘埃米莉·維奇伍德’，她也落幕了啊。”薇薇安想到這個，有一些莫名的感覺。
她當然不是可憐‘埃米莉·維奇伍德’，想當初她在北美林堡學院時，作為伊麗莎白·哈拉登的跟班，不聲不響地出過多少壞主意啊！其中的受害者甚至包括薇薇安本人——薇薇安當然不怕對方，遇到什麼事也會直接反擊，但被惡心到就是被惡心到了。
而且麼，約瑟芬對她做的事不能說是‘加害’，隻能說是暴露了一些事實。比如她在勾引那位老貴族時使用的見不得光的手段，然後讓她社死...要說是自作自受，也不是不可以。
隻不過深處上流社會，大家都習慣了做壞事不被發現，就算是做壞事。所以顯得之前沒被曝光的她也是上流社會的普通人，大家都這樣，現在隻有她受到懲罰，有些不公平了。
當下薇薇安的的微妙情緒，更多還是因為伊麗莎白·哈拉登和埃米莉·維奇伍德都是她曾經的同學。在北美林堡學院那幾年，雖然她對她們的印象都很不好，可當時她們也不過是小姑娘罷了。當時她為她們是劇情人物，也曾經多想過很多，而現在，作為‘劇情人物’，她們的‘劇情’落幕了......
總有一種，命運的車輪滾滾向前的不真實感，另外也覺得命運真是個奇妙的東西...有些最終總會回歸到原本的那條線上，而有些又是能偏移的。
“說起來，原本的男主角、男二號，現在一個都沒有到手，反而收服了另外兩個位高權重的男人...美林堡金融城的無冕之王，那位‘穆勒’先生也就算了，不知道是不是蝴蝶效應給刮沒了。可是查理王子，那麼大的一個查理王子在那裡，怎麼就沒出手？”
薇薇安思考這個問題不是一次兩次了，一直沒個結果，這次也一樣。隻能歸咎為‘蝴蝶效應’，在一些細節發生變化後，總會導致一些關鍵事件發生偏移。不過即使是這樣，女主角約瑟芬的複仇之路大體還是不變。
反正這個故事，她，以及她的仇人才是關鍵。至於那些被她狩獵的男性角色，有就行了，具體是誰並不影響什麼。
對薇薇安這就更不重要了，她又不是怕約瑟芬的情人才一直擔心這擔心那的......
腦子裡想了很多，確定沒有太大的問題了，薇薇安又將那些紙都燒掉，隻留下了朋友們寄來的信件，看起來毫無問題。
呃，也不是完全沒有問題，至少這堆信件裡，有一封信因為新封嶄新，總顯得格格不入。相比起彆的信，因為反複造成磨損，這封信簡直像是從沒打開過一樣——然而，實際是打開過的。
這封信的信封上，有著一個對薇薇安來說，陌生又絕不會再次認錯的紋章，而且字跡一看就讓人覺得寫字的人位性格果斷，毫不拖泥帶水——非要說的話，會聯想到那些身居高位者，寫給下屬發號施令的文字。
總之，絕不會讓人想到裡麵的內容，是相當溫柔的文字...甚至，說是一封情書也不為過。
您帶走了夏天，消磨了秋天，融化了冬天，最終在春天回歸...於是，有一天你那不可思議的微笑，穿過閒談的縫隙，搖醒了我昏眠的春天。（注一）
——霍夫曼·格林威治·瓦爾羅·薩克森：，，.