雲雀山莊,周末狩獵派對的舉辦地，從確定要舉行周末派對起，山莊的男女管家就帶著仆人忙碌了起來。要知道,即使隻是一場看起來普普通通的小型宴會，想要從頭到尾順順利利,也是需要一群人的努力的！
更何況，周末的狩獵派對根本不是什麼小型宴會！在賓客名單確定後就能看出來了，這場派對水準很高。不隻是有瑪麗公主殿下駕臨,其他大人物也有不少，比如麥爾頓侯爵夫人......
“沒想到侯爵夫人會來...難道是為了紐蘭公爵嗎？”確定好名單之後,直到派對當日,女主人在做最後的派對準備工作時，還忍不住和自己的心腹女管家說。
嗯,雖然她也不怎麼喜歡‘麥爾頓侯爵夫人’,不過，這樣的當紅人物肯來自己的派對,是沒有人會拒絕的。隻不過在確定對方會來之後,女主人還是覺得有些奇怪,說起來她和麥爾頓侯爵夫人可一點兒不熟啊。
不過,猜測終究隻是猜測，她也不能確定——雖然一場活動的已確定名單，對於麥爾頓侯爵夫人這樣的人來說,想要知道就總能知道。但，麥爾頓侯爵夫人還沒放棄嗎？就算她是一個過於執著的女人，也不至於吧......
隻能說，即使是這麼多年來見慣了麥爾頓侯爵夫人行事，大多數人也隻能了解她行事的‘表麵’,還會有正常人的思維去揣摩。至於‘本質’，那就模糊不清，根本弄不明白，甚至有些‘自以為是’了。
狩獵派對上，男賓比女賓要早到一些，女主人就注意到了眾男賓中間的霍夫曼——就在他丈夫身邊。作為今天男賓中身份最尊貴的，有這樣的‘待遇’很正常。
“...紐蘭公爵確實是個美男子，長得很像紐蘭伯爵夫人呢。如果他能像彆的男士一樣，不，隻要稍微通情達理一些，就能成為美林堡女士們爭相稱讚的對象了。”雲雀山莊女主人忍不住和招待的女賓們說。
女士們都忍不住捂嘴笑笑，不少人是讚同這個話的。但還是那句話，男士不同於女士，會說話，會表現出王孫公子的瀟灑風度，比長得漂亮更重要！
“不過，就算是現在這樣，紐蘭公爵不是一樣成為女士追逐的目標了嗎？”也有人想到了霍夫曼被麥爾頓侯爵夫人、索爾多伯爵夫人‘關注’，脫口而出。
然而還沒就這個問題仔細說說，大概是說什麼來什麼，就有穿號服的仆人大聲叫道：“麥爾頓侯爵夫人到——”
所有人下意識看過去，果然看到了精心裝扮來赴宴的麥爾頓侯爵夫人。
現在雖然已經到了春末，天氣漸漸轉暖，但總體來說還是有點兒冷的。狩獵派對什麼的，又主要是在白天戶外舉行，女士們的服裝發揮空間就有限了，像麥爾頓侯爵夫人也隻能穿不露胸口和手臂的衣服。
隻不過她很會搭配，寶藍色的絲絨長裙，明明很簡約，隻配合幾樣珠寶，就顯得雍容華貴，壓下在場其他女士，包括雲雀山莊的女主人了。
麥爾頓侯爵夫人目光掃過全場，簡直像一隻母獅子在掃視自己的狩獵場。然後她就看到了人群中的霍夫曼，露出了一個滿意的表情...她在做這些的時候是沒有隱藏的，所以大家都看到了，之後就是神色古怪。
“每次麥爾頓侯爵夫人都是這樣，所以我不喜歡她...不過這次比較好，至少她沒有到一半時間了再來。嗬嗬，難道是因為紐蘭公爵在的原因？”有人有些不滿麥爾頓侯爵夫人的風頭，輕輕嘲諷了一句。
麥爾頓侯爵夫人確實喜歡一場活動進行到一半，女士們的妝容都亂了，人也疲憊了，再閃亮登場，一舉壓倒所有人。
“說不定真是紐蘭公爵的原因呢...就是不知道公爵能在侯爵夫人的攻勢麵前堅持多久。彆看現在公爵這樣不在乎，一點兒不為侯爵夫人所動的樣子，以前也有男士是這樣呢！但最後的結果麼......”
麥爾頓侯爵夫人名聲在外，特彆是將丈夫搞得‘禁治產’的事（雖然已經有很多人不知道麥爾頓侯爵是不是真的需要被禁治產了），那可是讓不少男士談之色變的。所以當然有人剛開始的時候抱著十足十的戒心，根本不為麥爾頓侯爵夫人動心，反而十分排斥。
隻不過，即使是這些人，最後也會慢慢陷入麥爾頓侯爵夫人的魅力裡，難以自拔——事實上，如果做不到這一點，麥爾頓侯爵夫人也不至於成為美林堡社交界，這些年來的‘傳奇人物’了。
所以一方麵大家對‘不近人情的紐蘭公爵’保有期待，認為想象不到他被一個女人，特彆是麥爾頓侯爵夫人這樣的女人迷住的樣子。另一方麵，又有人相當‘悲觀’地表示，作為一個男人，紐蘭公爵是遲早要陷進去的。
“哦...彆說這個了，我對公爵還是有一些信任的。公爵是個十分堅定的人，和過去那些‘紳士’可不一樣。始終無法不留情麵地回絕，最後就是有可能被蜘蛛一樣的女人纏上，再也動彈不得。”雲雀莊園的女主人笑嗬嗬地說道，順便轉移了一下話題。
朝入口方向張望了一下，說：“今天至少不會是麥爾頓侯爵夫人出風頭了，或者說，她要出風頭，也隻是這會兒...待會兒公主殿下和奧斯汀小姐就要來了。早上我收到口信了，公主和奧斯汀小姐會一起來。”
“哦...以公主殿下的身份，還有奧斯汀小姐的魅力，確實能壓倒侯爵夫人呢！我甚至記得，之前奧斯汀小姐在美林堡的時候，侯爵夫人幾乎要躲著她走了——她以為大家都沒發現嗎？”有人幸災樂禍地笑了。
其他人也跟著笑...她們是寧願薇薇安出風頭，也不喜歡看麥爾頓侯爵夫人出風頭的。
雖然薇薇安經常被挑剔，但有一說一，路人緣卻是比麥爾頓侯爵夫人好太多了。非要說的話，很多人雖然覺得她離經叛道，但又打心眼裡相信她的品格，認為她是那種值得信任、正派的人。
這種奇妙的反差是怎麼形成的，薇薇安自己也不知道。隻能說人在做、天在看，一個人的本質，時間長了總是能被看得清清楚楚的。
“是啊，隻不過是和薇薇安在同樣的場合出現了幾次，光彩徹底被掩蓋了，之後就再也沒和薇薇安一起出現過了...美林堡說大其實也不大，兩個人始終不見麵是可能的。可曾經見過麵的人，再一次也不見，總是有些奇怪的。”
還是那句話，說什麼就來什麼，大家現在又說到薇薇安了。果然，幾分鐘之後，薇薇安和瑪麗公主聯袂而來，就像之前傳信裡說的那樣。
今天的瑪麗公主和薇薇安一看就知道是一起打扮了來的，因為她們看起來真的很像一對姐妹花！
相比起大多數女士，她們果斷舍棄了一些比較沉重的材質、沉重的顏色，穿的是款式相似、素麵絲綢做成的裙子。隻不過顏色不同，瑪麗公主的是嫩綠色的，薇薇安是嫩黃色的，這兩種顏色都是春天的顏色，一走進來就讓人感受到了撲麵而至的清新之風。
不過說實在的，嫩綠色也就算了，嫩黃色其實不那麼好穿。特彆是薇薇安身上那種嫩黃色，看起來像是一團黃油或者奶油，十分可愛，但真的將這種顏色穿上身，大多數人都是災難！
得要十分白皙的皮膚、十分精致的長相、十分優美的體態，才能撐住這個顏色。讓人看起來像是一朵奶油花，香甜滑膩、精致優美，而不是被顏色襯下去，顯得黝黑土氣、乏味無聊。
事實上，就連薇薇安，為了壓住這種顏色，在妝容上都下了一番功夫呢——最費事的要數腮紅，特意調了一種特彆嫩的腮紅，細細地描繪。這讓她的臉頰真的像是水蜜桃一樣，看到就好像了聞到了桃子的香氣。
至於說，為了顯得精致，淺色的眉毛畫成了黑色，這倒是做起來簡單，不需要費什麼事——本來就是這樣的，白色的皮膚上，顏色對比越明顯就約有‘衝擊力’，所以大家要雪膚、烏發、紅唇、檀眉......
薇薇安的金發非常漂亮，這是一個極其加分的地方，但說實在的，因此眉毛也是淺色就很麻煩了。淺淡的眉毛會顯得沒精神，更會降低精致感。如果不是薇薇安的五官本身足夠精致了，她肯定是離不開畫眉的。
不過即使是這樣，她也有需要畫眉的時候。比如說今天，通過畫眉，讓整張臉的精致程度上了一個新台階，這才能完美消化這條過於特彆的嫩黃色裙子。
而一旦消化了這樣不太好穿的顏色，就能看到這種顏色的優點的——這樣的顏色如果沒有穿上身，隻是放在人台上看，是很容易讓人心動的。因為實在是太可愛了，既像是一塊奶油蛋糕，又像是春天裡的嫩芽。
這也是這個時代非常流行的審美...如今流行的蛋糕裙，流行的大量裝飾，其實都有洛可可遺風，就是喜歡可愛繁複一些的麼......
“公主殿下...奧斯汀小姐...”“簡直像一對姐妹花......”“她們分享了公主殿下的王冠...”“奧斯汀小姐的光彩實在是...她快一年沒出現在美林堡了，但......”
霍夫曼回頭看到了薇薇安，也看到了薇薇安脖子上的項鏈，知道了其他人在議論什麼——瑪麗有一頂非常重要的王冠，這頂王冠是鑽石製成，還有一個特彆的設計，可以由一頂繁複隆重的王冠，拆成一條項鏈，和一頂稍小的王冠。
現在拆出來的項鏈就戴在薇薇安的脖子上...確實如外界所知的，瑪麗公主非常寵愛薇薇安，就連這樣珍貴的王室珠寶也能分享。
彆看隻是借戴首飾，然而，無論那個國家的女性，都是不會輕易借自己的首飾給彆人的。這很像是一種心理暗示，反正借首飾就是很難！這裡還不是錢的問題，就是心理上沒有這個準備。
這樣的話，瑪麗公主和薇薇安確實更像是一對姐妹花了，姐姐高貴，妹妹嬌美，而且都很優雅。
很多人由此不由自主地看向薇薇安，真的，在她身上就是會發生這種情況——她和身邊其他人之間有一層看不見的‘壁障’！這既是因為她過於出眾且不與他人混同的美貌，也是因為獨特的氣質。
她看起來簡直不是這個世界的人...霍夫曼心想。
這樣的薇薇安，真的輕而易舉就能抹除其他人的光彩，之前風頭正勁的麥爾頓侯爵夫人就一下顯不出來了。此時站在一旁，看起來和普通賓客沒什麼不同。
“注意到麥爾頓侯爵夫人的臉色了嗎？有些難看呢！”歐文子爵在霍夫曼身邊說道，不隻是他，挺多男賓都在說這個。顯然，男人一樣愛八卦，甚至當隻有男人在場時，他們的八卦能力能讓女人甘拜下風。
“對於侯爵夫人這樣的女人來說，自己在另一個人麵前毫無風采可言，確實是一種痛苦。事實上，我敢說如果不是那樣做會破壞自己的形象，以及帶來無窮無儘的麻煩，從薇薇安小姐出現起，侯爵夫人就要將她的頭都打破了。”歐文自己篤定地說。
“辦不到的。”霍夫曼原本保持著沉默，此時卻輕聲說道。