約瑟芬是在舞會的角落發現威廉·霍利斯的,雖然是在角落裡，他也儘量減弱自身的存在感了，依然很容易讓注意到。實在是因為他和這個熱熱鬨鬨的奢華舞會格格不入,簡直就像是闖入肉食動物聚餐的草食動物。
緊張，不敢亂動,連呼吸都覺得不自在。
“您看起來不太喜歡大廳這邊？為什麼不邀請一位女士去花園裡走走呢？這可是一舉兩得。”約瑟芬的聲音在威廉·霍利斯的耳邊響起，這可嚇了他一跳！轉過頭,反應過來這是一位美麗親切的女士,才情緒穩定。
“哦...您好...索爾多伯爵夫人。”威廉過去沒和約瑟芬打過幾次照麵,畢竟約瑟芬常常出現的社交場合,正是他極少出現的。所以即使麵對這位如今在美林堡社交界如日中天的紅人,他也有些陌生,磕磕絆絆才叫出了對方的稱呼。
不過，威廉到底也是貴族子弟，這種時候不會什麼都不做了，愣在那裡。他順著約瑟芬的話,向她伸出了手：“是的,您的建議非常及時...您願意和我去花園裡走走嗎？”
從這確實看得出來，威廉·霍利斯專心於詩歌,即使愛慕著麥爾頓侯爵夫人，也完全不知道麥爾頓侯爵夫人和索爾多伯爵夫人的對立傳聞。此時邀請對方，分明是一無所覺、毫無芥蒂的樣子。
約瑟芬覺得這很有趣,同時也為對方可惜——這原本是一個相當純粹且正直的青年，就因為麥爾頓侯爵夫人的私心，已經陷入了一場愛情陷阱。當然，她也不是要從道德上譴責麥爾頓侯爵夫人叫年輕人誤入歧途，因為她現在要做的事,本質上和麥爾頓侯爵夫人也沒什麼不同。
同樣少不了對這個年輕人的利用，要將他攪進自己的複仇計劃裡，即使那隻是微不足道的一環。
約瑟芬挽著威廉·霍利斯的手臂，兩人在花園裡散步閒逛。花園裡並不是一個人都沒有，也有彆的來賓，不喜歡房子裡的‘熱鬨’，結伴來了花園這邊。隻不過即使是這樣，花園裡的人依舊挺少的，給漫步其中的人都留下了私人空間。
相比起一舉一動都會落入他人眼裡的跳舞廳，又或者更容易讓人有奇怪聯想的小房間，花園算是既安靜又正當的地方。約瑟芬抬頭看了一眼這個眼神憂鬱的年輕詩人，輕聲說：“...您看起來情緒低落？我不大明白，我還以為您這樣出身高貴，前途光明的年輕人，生活中隻有高興的事兒，沒有憂愁呢。”
“那怎麼可能呢，夫人。”威廉強打起精神，勉強笑了笑。
“人都是會有憂愁的，即使是這個世界上最高貴、最有權力的人也是一樣——說實話，我倒是不排斥憂愁，一個詩人若是沒有憂愁，那幾乎就沒法寫詩了。”
約瑟芬像是被威廉逗笑了一樣，笑了起來：“哦...您這話簡直像是在打趣‘詩人’了...所以，您到底在發愁什麼呢？難道是追求奧斯汀小姐不順利？說實話，我也隻能想到這個了。對於您這樣的青年，隻有愛情上苦能叫您百轉千回。”
威廉深深地歎息了一聲，有的時候就是這樣，麵對熟悉的人，很多話是沒法說的。反而是沒什麼交情的人，一些壓在內心深處的東西，自然而然就傾訴而出了。
“啊，愛情，是啊，愛情...您真是一位善解人意的女士。”威廉倒是沒有將麥爾頓侯爵夫人牽扯出來，隻是說了自己追求薇薇安不順利的事。
“...我不明白，至少我能感覺到，奧斯汀小姐並不討厭和我相處，相反，她還挺喜歡的。她還格外欣賞我的詩歌，每每有新的詩句，她都會拿去朗誦，並完全理解‘詩意’——她願意做我最好的讀者，但為什麼......”
約瑟芬順著威廉的話往下說：“奧斯汀小姐拒絕了您的求愛？”
威廉沒有回答這話，但看氣氛，這就算是默認了。
約瑟芬想了想說：“或許奧斯汀小姐隻是還沒做好準備，據我所知，奧斯汀小姐是一個在婚姻上相當謹慎的姑娘——這樣的優點，在如今的年輕小姐中可不多見，大家總是急於出嫁，而不會考慮到婚姻意味著什麼。”
這裡麵帶著約瑟芬的真心，所以說出來非常真摯，威廉能感受到這份真摯，也有些被說服了。連連點頭：“的確，奧斯汀小姐是這樣的...如果她不是一個對婚姻格外謹慎的姑娘，應該早就結婚了。很早很早以前，就有不少人向她求婚，其中並不缺少以世俗眼光看，非常棒的結婚對象。”
“所以，您應該再試試，而不是就此放棄...當然，如果您已經沒有這個念頭了，就當我沒有說過吧。”約瑟芬現在看起來就是個給年輕人提出可靠建議的長者，令人信賴。隻有她自己知道，她是在讓事情朝著自己希望的方向發展。
其實她並沒有意識到，威廉已經真的愛上薇薇安了（至少以威廉的愛情觀，那就是‘愛’），因為威廉在麥爾頓侯爵夫人那裡，表現出來的熱切不減。她甚至以為，威廉的低落，源於沒有完成麥爾頓侯爵夫人的任務。
不過她也不會說破這一點，隻是循著威廉對外表現出來的、對薇薇安的追求，說了這些話——讓威廉不要放棄，麥爾頓侯爵夫人的任務還是有希望的。
她需要威廉的成功，然後叫知道真相的薇薇安憤怒，然後‘回報’麥爾頓侯爵夫人。
給自己增加盟友，給仇敵增加敵人......
“是的，您說得對，我不該這麼早就放棄的...”威廉不知道想到了什麼，自言自語了起來。精神也重新振作，這麼一會兒，和剛剛截然不同了。
“但...但這要怎麼做呢？自從上次...之後，奧斯汀小姐就有些回避著我了，哦，這也是奧斯汀小姐一貫的表現。對於曾經拒絕過求愛的男士，她總是顯得格外冷酷——過去我倒是覺得這很不錯，看起來無情，可如果不能接受對方，卻依舊糾纏，那不是很糟糕嗎？那可不是一位正派的小姐該做的。”
聽到威廉這樣說，約瑟芬還古怪地看了他一眼，她不知道威廉·霍利斯這樣說是真心的，還是這個時候故意的...他難道不知道，他所愛慕著的麥爾頓侯爵夫人就是那樣的典型？和男士曖.昧，對她來說簡直像吃飯喝水一樣容易。
另外，在有些人眼中，自己也差不多是這樣吧？
約瑟芬哪裡知道，詩人自有詩人那一套腦回路...當普通人愛上一個人的時候，都常見將對方的一切行為美化，他這樣在感情上更容易徹底投入的詩人就更不要說了。
所以麥爾頓侯爵夫人在她這裡，是追逐著愛，無法忍受孤獨，感情上脆弱的女士，她永遠要沉溺在‘愛’裡，這是可以理解的，甚至有一種強烈的詩意在其中。至於薇薇安，理解為名門淑女的正派，也完全不是問題。
對於陷入愛情中的詩人，愛人隻要有一點兒優秀的地方，他們就可以感覺是天上有地上無，萬裡挑一。而哪怕沒有優秀的地方，也還能落得一個‘平平淡淡才是真’呢。
威廉沉浸在自己的情緒裡，沒有注意到約瑟芬那古怪的一眼。自顧自地繼續往下說：“但現在，輪到我麵對這樣的奧斯汀小姐了，就覺得束手無策......”
約瑟芬此時恰到好處地插話：“子爵，您相信我嗎？”
剛剛一直塑造的氣氛發揮了作用，某種程度上來說，相當單純的威廉立刻說：“當然，夫人，我非常信任您！”
“如果您相信我，那就聽聽我的看法——雖然最近奧斯汀小姐在回避您，但這個時候，您可以強硬一點兒，直接邀請她。哪怕奧斯汀小姐拒絕，您也要繼續邀請。女士們就是這樣的，有時候她們拒絕的同時，內心也在猶豫。這個時候，男士的態度強硬一些，她們很容易軟化。”
約瑟芬的這個說法很容易獲得身為男性的威廉的認可，在他們的認知裡，女性就是很容易被支配啊。就算威廉認為薇薇安是一個特彆的女人，那也還是一個女人，是女人的話，屈服於男人的強勢，又有什麼奇怪的？
然而，約瑟芬才不是真的篤定薇薇安會為威廉軟化！因為她自己就不是一個會因為男性態度強硬就軟化的人，所以這個說法也就是騙騙威廉而已。
她隻是相信，威廉都強硬到那個份上了，以他們之前的相處狀態，薇薇安不至於一點兒情麵不留。哪怕是為了說清楚以後不再糾纏，威廉的邀請，她最後也會答應的。而隻要薇薇安答應了威廉的邀請，她的計劃就成功了一大半。
約瑟芬為了確保事情完全照著自己計劃發展，又說：“不過，為了讓奧斯汀小姐更容易接受，您最好不要單獨邀請她...您得製造一個輕鬆的相處機會，嗯，舉行一次鄉村舞會怎麼樣？”
“這個季節，鄉村總是彆有吸引力的，此時還留在城裡的人，也願意周末時離開城市，享受鄉村新鮮的空氣，明媚的陽光——仿照新大陸南方流行的烤肉會，是個不錯的主意呢。”