對此，薇薇安和霍夫曼也沒怎麼在意——薇薇安好歹還是重視約瑟芬的，倒是看了一眼她，但發現她是朝著威廉走去的，也沒有多想，就收回了目光。她認為約瑟芬大概是將威廉當作是下一個目標，或者至少是潛在目標了。
嗯，這樣的行為對這位‘女主角’來說，完全沒問題啊！
雖然威廉有些可憐，要被‘女主角’收割了，但薇薇安顯然還沒有好心到要‘解救’那些被約瑟芬看中的男士。這裡麵有自保的原因，說到底她還是不想和掌握著‘係統’的女主角為敵，敬而遠之就是最好的。
另外，也有薇薇安到底是個女孩兒，沒法完全共情男士們的原因。如果換成是一個男人，到處養魚，禍害女孩兒們，薇薇安可能觸動就大了，會做點兒什麼。至於男士，嗯，自求多福吧。
而且能和一個充滿魅力的女士來一段兒，即使最後沒有一個結果，恐怕也有很多男人是願意的...這一點，似乎不論古今中外。
然而薇薇安根本不知道，約瑟芬向威廉的方向走過去，並不是為了狩獵他。此時舞會逐漸恢複了之前的氣氛，由霍夫曼帶來的‘注意力轉移’，對於一場規模不算小的舞會顯然很容易消化掉。約瑟芬走過去，笑著向威廉伸出手。
威廉明白這是女士的主動，立刻搶先一步說：“您願意和我跳一支舞嗎？”
一位紳士是不該讓女士主動的，儘量避免那種情況可以說是紳士們的本能。所以就算是威廉這種算是‘離經叛道’的紳士，也因為從小到大受到的教育，會不自覺地這樣做，顯示出良好教養。
“您看起來已經做好準備了？”滑入舞池，約瑟芬對威廉微微一笑，有所指地說。
“哦、哦，是的，夫人。”威廉飛快點頭，然後才說：“我已經做好準備，要再次向奧斯汀小姐求婚了。正如您說的，這次是個好機會，但到底什麼時候才是最好的時機呢？我總覺得，不知從何下手......”
“如果您相信我，我可以給您一個提示哦。”約瑟芬的紅唇彎了彎，一副對這樣‘有情人終成眷屬’的好事非常熱心的樣子。然而實際上，她隻是覺得這樣的話，能更方便控製威廉的求婚，決定使用‘1%的可能性’的時機。
威廉眼前一亮，立刻說：“那就太好了！我是說，我當然相信您！”
約瑟芬點了點頭：“那麼您再稍微等待一會兒吧，現在是舞會正在進行中，反而沒什麼合適的機會。等到一會兒跳舞跳累了，大家會去樓上，到時候就有時機向奧斯汀小姐求婚了。”
舞會之後，很多舞會來賓也不會立刻散場，無論是宵夜會，還是閒談、鋼琴、紙牌遊戲等等，都是消磨時間的好方法。在約瑟芬的計劃中，威廉就可以在這個時候求婚——當眾求婚在此時是有些激進了，但他可以保證威廉能成功。
今天的一切可以說都是在按照約瑟芬的計劃在進行著，唯一的例外大概就是霍夫曼的到來。不過來就來吧，麵對‘1%的可能性’，他來不來又有什麼區彆呢？甚至於，約瑟芬內心深處冒出了‘這樣更好了，他可以親眼見證薇薇安答應求婚’的場景。
隻有見證過這一幕，在知道威廉·霍利斯乃是麥爾頓侯爵夫人的棋子後，才會更加憤怒吧？也隻有親眼見過，才更有可能真正對‘薇薇安·奧斯汀’死心——對霍夫曼，約瑟芬的計劃有很多，畢竟這實在是一個很有價值的人。
“待會兒嗎？我記得舞會結束後的安排...大家可以去樓上玩紙牌和桌球，也可以休息休息，喝點兒香檳，抽一些雪茄。對了，樓上還有一間音樂室可以使用。”威廉回憶著管家告訴過自己的一些事，考慮著一會兒的安排。
“音樂室？那是個好地方，奧斯汀小姐的歌喉誰不知道呢？到時候一定會有人請奧斯汀小姐一展歌喉的。隻要奧斯汀小姐表演，獲得掌聲就再簡單不過！到時候您就趁著氣氛到達頂點，當眾求婚吧！”約瑟芬‘誠懇’地建議。
“當眾求婚？”威廉有些猶豫。當眾求婚在此時絕對不多見，不管怎麼說，求婚這種事始終是有風險的。當眾求婚如果成功的話，固然是佳話，但如果失敗了呢？此時的人們可沒有後世的人們那麼‘厚臉皮’！要真有那樣的事，就是社死了，根本無法想象日後再出現在人前。
“是的，就是當眾求婚？怎麼，覺得很為難嗎？”約瑟芬笑著看向威廉，仿佛將他‘看穿’了：“要我說，您根本不必擔心，當眾求婚，在所有人的鼓勵和祝福下，奧斯汀小姐也應該更容易答應吧？”
“至於，萬一失敗？您很在意求婚失敗嗎？在意社交界的眼光？”
“不...我隻是——我是說，很感謝您，我知道了！”威廉很快‘想通’了這個問題，眼睛放光地看著約瑟芬。也就是這個時候，一支舞的時間結束了。
說到底，威廉·霍利斯確實是一個詩人，一個相比起社交界的規則、體麵，更重視感情的詩人。對於他來說，相比起虛偽矯飾的社交界眼光，當然還是詩人毫無保留地表達自己的情感更像是理所當然的選擇。
這一支舞的機會，‘敲定’了求婚的事，約瑟芬足夠滿意了。之後一支舞，她拒絕了彆人的邀請，隻說自己想要休息一下。趁此機會，她可以專心觀察薇薇安和霍夫曼，這個時候兩人還在場邊，不知道在聊什麼。
大概是霍夫曼的氣勢太強了，反正有他在身邊，就沒有人來向薇薇安邀舞。薇薇安得以安然地和霍夫曼閒聊，其實也沒有聊什麼有意義的東西，主要還是薇薇安在‘抱怨’。
“這場大雨實在是太不巧了，如果不是因為下雨，您就可以早點兒來了...那樣的話，說不定我們已經在回美林堡的路上了。”這米裡霍頓，薇薇安真是一天都呆不下去了！給她帶來壓力的，首先是威廉·霍利斯，然後就是預料之外出現在這裡的約瑟芬。
這兩個人同時出現，給薇薇安帶來的壓力，可不是1+1=2這麼簡單。說實話，現在她心裡很煩躁，就和天氣一樣，想要傾瀉點兒什麼。
這是霍夫曼沒有接觸過的薇薇安，應該說，薇薇安最近在霍夫曼這裡，越來越多地展現出了隨意的一麵。有什麼負麵情緒，又或者幼稚的、不那麼成熟的地方，都不會再隱藏了。
“‘我們’...”霍夫曼輕輕點了點頭，沒有說更多。所以薇薇安也沒有發現，他幾乎是屏住了呼吸。仿佛這短短的字節需要小心保護，不然的話一口氣就要將它吹散了。
薇薇安也不會明白，這樣比之前更加隨意的她，到底何等‘可怕’。當她帶著拒人於千裡之外的矜持、不在意，甚至冷漠時，她已經足夠有魅力了。而當她願意放下那些距離感，那種自然流露出的美麗，是能讓人頭暈目眩的程度。
圓潤輕快的聲音在耳邊，像唱歌一樣，一顰一笑絕不是出自刻意設計的結果，她隻是順著自己的心意笑或不笑——就是這樣，她已經比絕大多數為此練習過千萬遍的淑女高明的多了。
正如霍夫曼早就知道的，虛假的放在真實的旁邊，前者不管仿造的多成功，都會立刻顯得可笑起來。
她不笑的時候已經是一種痛苦了，一旦笑了，那就是另一種痛苦。讓人聯想到雪山崩落、冰山消融...至少對於霍夫曼來說是這樣的。
他終於能夠毫無芥蒂、完全真誠地向自己承認了：他正無可救藥地迷戀眼前這個姑娘，他甚至會著迷於她可能會被他打動的事實——這樣自然親切地相處，說到底還是有點兒‘可能性’吧？
對比這個有時會顯得相當無情的姑娘，當下對威廉·霍利斯的不耐煩，霍夫曼很難沒有這樣的‘妄想’...是的，‘妄想’，他是這樣給自己下定義的，這簡直是不可思議的卑微。
“愛上一個人的話，是可能會低到塵埃裡去的...愛情，真是個能徹底改變人的東西。”霍夫曼曾經聽薇薇安這樣說過，那是一次姑娘們的閒聊，說實話，那樣的場合聊到愛情是非常正常的。
隻是不同於大多數女孩兒，說到‘愛情’，要麼是一些聽起來很有深意，實際她們自己都不見得理解的話。要麼就幼稚地可笑，完全是憑空想象。薇薇安很少說什麼，但偶爾出聲，總讓人覺得‘詩意’。
不同於大多數人認為的，薇薇安對‘愛情’不感興趣，霍夫曼倒是覺得，她隻是對愛情有著某種超脫世俗的期待，同時又清醒地意識到，那不太可能——如果薇薇安知道霍夫曼的想法，大概會為他的敏銳感到佩服。
所謂為愛情結婚，說到底也就是現代社會的新產物，過去人類漫長的時光裡，婚姻都和愛情無關，而愛情本身也沒有那麼高尚、純潔、無暇無垢。
這個時代，至少和禮蘭這樣的國家，青年男女已經將感情列為了結婚要考慮的要素之一了。但真正感情至上的還是極少數，事實上，就連那些信仰愛情的男女，在薇薇安看來，對感情依舊很草率......
薇薇安帶著現代人對愛情的態度，在這個時代其實是偏‘嚴格’，偏浪漫主義的——現代人有時候非常‘奇妙’，看起來對愛情，對婚姻，已經是務實主義那一套了，年輕一代甚至根本不相信愛情。然而，就是這些人，可能也是最天真，最純愛的。
他們不承認自己擁有過‘愛情’，在‘無視愛情’的同時，其實也是將愛情放在了一個珍貴的小盒子裡...越遠離，越是相信，那是非常珍貴，非常難得的東西。：，，.