“難以置信！那是真的嗎？我是說‘複仇女神’的事,你知道的吧？”賽馬場的包廂內，戴著誇張帽子的女士在馬賽投注時間裡,根本不在乎服務生拿過來的投注小票,隨便勾選了幾下，就對身邊的同伴說道。
“什麼？什麼？”同伴滿臉疑惑，感覺自己不知道什麼時候,就錯過了社交界的大新聞，連忙追問：“您在說什麼啊？‘複仇女神’是什麼？難道是最近流行的惡魔信仰嗎？人們崇拜死神還不夠,還要崇拜異教的女神？不過，我隻聽說過黑夜女神、仇恨女神,沒有聽說過複仇女神呢！”
她們現在是在美林堡最大、最好的賽馬場,這裡不僅有供幾個人使用，和劇院差不多的小包廂，也有大包廂。大包廂類似一家狹長的餐廳,隻不過一麵朝向賽馬車，他們分桌而坐,不用像普通座位的觀眾那樣擁擠,服務業好得多。
事實上，這段對話就發生在大包廂...有的時候，就算是有小包廂的人，也會願意來大包廂坐坐。因為在這裡才能碰到最多的上流社會成員,看賽馬的同時,也進行一番社交。這年頭的社交在權貴階層可是相當重要的，甚至是一種‘職責’！
“您原來是真的不懂！”說話的女士忍不住捂嘴笑了起來：“‘複仇女神’可不是什麼異教神,是個人呢...如果真的是神，反而無法引起大家的興趣了。”
說到這裡，她也沒有賣關子,而是直接說道：“‘複仇女神’就是歐內斯特伯爵夫人啊！”
因為最近關於麥爾頓侯爵夫人和歐內斯特伯爵聯合起來謀殺了歐內斯特伯爵夫人的傳聞甚囂塵上，不斷有報紙跟進這件事，有消息靈通的人士，已經在傳警察和當事人的接觸細節了。大家吃瓜吃的快樂，這個時候提到歐內斯特伯爵夫人，就很有印象。
“歐內斯特伯爵夫人？難道是麥爾頓侯爵夫人和歐內斯特伯爵被伯爵夫人的亡靈懲罰了？”此時說到這種幽靈啊什麼的，當事人總是既害怕，又興致勃勃。這個時代大家既有過去的保守，又對有些獵奇、詭異的東西很向往，這大概也是‘一便士’流行的原因之一吧。
“不不不，如果真有那樣的流言，大家隻會覺得虛假，雖然也會談論，可達不到如今的好奇——你不知道，現在的情況是歐內斯特伯爵夫人她沒死！她回來啦！”沒有賣關子的女士公布了‘謎底’，然後就好整以暇地看著同辦露出了驚掉下巴的表情。
對方的驚訝一點兒不出乎意料，不過對方在呆了幾秒鐘後，就連珠炮一樣發出疑問：“怎麼回事？不是說伯爵夫人已經落海死亡了嗎？如果沒有死掉，那這麼長時間又去了哪裡？這次回來，她又要做什麼？啊，這麼大的事，我為什麼才知道？”
“是一個記者，決心弄一個大新聞，隻是大新聞哪裡那麼好做？所以他選了一個不可思議且沒有證據支持的猜測，做了深入的調查，算是取巧。大概是運氣好吧，沒想到真的調查出了了不得的東西。”
“你絕不會想到，其實‘已死’的歐內斯特伯爵夫人就在我們身邊，她就是索爾多伯爵夫人！”
“咦？怎麼會？索爾多伯爵夫人雖然和歐內斯特伯爵夫人長得很像，但他們根本不可能是同一個人啊！”大概是燈下黑吧，在約瑟芬以新身份光明正大地來到美林堡之後，其實很少有人將她和‘已故’的歐內斯特伯爵夫人聯係到一起。
最初見她的時候，歐內斯特伯爵倒是夠失態的了，懷疑她就是自己已經死去的妻子。但隨著一些調查，還有心態慢慢穩定，他也認為這個女人不會是自己的‘前妻’了。
約瑟芬太過光明正大，一點兒也不遮掩是原因之一。大家總是下意識認為，要隱藏一個秘密，就要足夠低調，而高調成‘索爾多伯爵夫人’那樣，實在不可能是隱藏了身份回來的女人。
除此之外，‘索爾多伯爵夫人’有自己的來曆，為此作證的人有很多，相關文件也不缺（其實這些人也大多是道聽途說）...隻能說，除非是很大能量去調查，且對此真的緊追不舍的人，不然真不容易看出問題。
要知道，這年頭人口管理並不細致，頂替身份、製造假身份等手段好用的很！比如約瑟芬，她那個身份實際上也不全假，是利用了一個確實存在的女人的身份——很多人查到這裡，基本就認為她的來曆和傳聞的沒什麼兩樣了。
其實薇薇安的‘能量’也不夠，她之所以能調查出結果，很大程度上是因為她是知道了答案去倒推結果，再加上不必懷疑調查的方向，足夠堅定——知道目標去做一件事，和不知道目標做一件事，可是完全不同的。
最後，大家不懷疑‘索爾多伯爵夫人’，還是因為她表現在外，和約瑟芬真的差太多了！兩個人長著一模一樣的臉不錯，可是‘歐內斯特伯爵夫人’相比起‘索爾多伯爵夫人’，簡直寡淡無味地像一塊蠟...即使單拿出來看，她其實也是個很有魅力的美人。
這樣巨大的無形差異，加上經過化妝、不同的穿衣風格等修飾，哪怕是臉蛋、身形，‘索爾多伯爵夫人’也好像與‘歐內斯特伯爵夫人’有了微妙的差異——這種情況下，口音、習慣的動作、神態等方麵再一加持，隻要不是薇薇安這種事先看答案了的，都會覺得這是兩個人。
懷疑她們是一個人，反而顯得有些異想天開...是不相信這個世界上真有長得相似的人嗎？
“那個記者顯然是有些能力的，隻是通過一些佛羅斯的同行和偵探，就調查出了很多問題的細節。‘索爾多伯爵夫人’出現的時間實在是太巧了，她並不像之前說的那樣，是老索爾多伯爵在度假時遇到的交際花。根據老伯爵船上的仆人說的，她是老伯爵在海上救起的，時間就是歐內斯特伯爵夫人落海的第二天。”
“太巧合了，兩個人又長著一模一樣的臉...真的是巧合嗎？”
“也就是之後，調查出了更多的東西...雖然還是缺乏直接證據，但至少可以確定，之前流傳的，關於‘索爾多伯爵夫人’的來曆，全都是假的，不過是冒名頂替了另一個女人罷了。”
“為什麼需要這樣去造假？難道有什麼來曆，會比過去是一個交際花更不能為人所知？顯然，如果索爾多伯爵夫人就是歐內斯特伯爵夫人，一切就說得通了——唔，這些東西被發表在了報紙上，大家都在討論呢！”