下水道係統工程動工了,作為一個高規格的工程，當然會有相配的動工儀式——大眾和上流社會對這件事的關注是不一樣的，以大眾來說，至少這個時候對這件事關注不足,而上流社會卻相當關注。
然而可以想象,這種情況會隨著工程的進展完全逆轉。
普通人此時對下水道係統的漠不關心,是因為他們並不能意識到這件事對自己生活的影響。站在薇薇安的角度，她知道下水道對一個城市的意義,但這是站在現代人的常識基礎上做出的簡單判斷。以這個時代的普通人認知，則有另一番判斷。
哪怕是因為下水道係統工程獲得工作的工人，恐怕也隻拿這當作是普通工作,和他們過去為教堂、交易所做工沒什麼不同...簡單來說，就是一份工作罷了,沒有彆的意思。
而上流社會,他們是有可能在這次的工程中標瓜分利益的，所以這對於他們來說是一場盛宴,這也是他們關注的原因...動工儀式的晚宴上，來了很多大人物,也是基於此。
至於說未來，可以想見,當利益逐漸瓜分,宴會快結束了,大家當然是曲終人散。可那個時候,下水道係統對這座城市的影響才會顯現...有些事，報紙會說，有些事不用說，住在城裡的人也會有感覺。
所謂‘常識’很多時候就是來自於‘經驗’,也不一定需要理論學習。
當然，那是以後的事，在開工儀式的‘此時此刻’，中心隻會是一群上流社會的小姐先生們。
衣香鬢影、紙醉金迷。
在一陣交談中，有人敲響了香檳杯，開始發表‘演說’。這樣的演說往往非常簡潔，幾句話就結束了，而結束之後，晚宴才真正開始。
“說到這次的工程，就不得不感謝公爵了，正是因為他的高瞻遠矚，以人民福祉為念的高尚品格，力主推動此事，才有了今天的結果呢。”剛剛進行過演說的本次宴會的主人，也就是美林堡市的市長先生，笑著站在霍夫曼身旁，對其他人說。
其他人當然也很給麵子地說了一些恭維的話，隻有被恭維的當事人本身，並不為這些恭維所動——某種程度上，霍夫曼並不覺得自己真的是高瞻遠矚、品格高尚，因為他很清楚，自己最初選擇做這樣一件‘吃力不討好’的事，隻是想要完成另一個人近乎天真的心願而已。
相比起此時眾人或真或假的讚美，他更希望......
“我的朋友，您看起來可不大高興啊？剛剛得到了這麼多人的讚譽，被認為是英雄人物，這都不能使您高興嗎？還是您真如傳聞所說，是不在乎這種榮譽的、真正的紳士？”在終於能離開人群後，歐文子爵笑著湊了過來，似乎是覺得這很有意思的樣子。
“...不。”霍夫曼沒有看歐文子爵：“您不必這樣說，您應當了解您的朋友，他並不是一個品格高尚，不慕名利的人...隻是在這件事上，我的出發點，和所有人想的都不一樣，所以......”
“所以受之有愧？”歐文子爵忍不住笑了起來。他也讚同一點，那就是霍夫曼絕沒有那麼‘超然’‘純粹’。說實話，他要是真是那種老好人，是正統的紳士，那他絕不會有今天的成就。
他是已經掌控權力的人，而在權力的戰場上，純粹的好人是活不長久的。而他既然是勝利者，本身就說明了很多東西了。
霍夫曼沒有回答，但其實也不是‘受之有愧’，更準確地說，應該是‘不在乎’——即使是一件重要的事，可隻要和自己‘無關’，人也會下意識隔離。
歐文子爵發現霍夫曼有些心不在焉，挑了挑眉：“你在看什麼...今天有你關心的來賓嗎——啊，我知道了。”
簡直像是抓住了老鼠尾巴的貓一樣...其實歐文子爵更像是在明知故問，畢竟薇薇安對美林堡下水道係統工程的在意並不是什麼秘密。如果她出現在動工儀式後的晚宴上，是非常順理成章的。
然而薇薇安並沒有來，在這個關鍵時刻，她還呆在斯蒂文頓呢！霍夫曼也是半個月後，才在一場沙龍上見到她。半個月沒有出現在美林堡社交場的薇薇安，這一晚要比平時更美——‘和禮蘭玫瑰’的名聲此時聲譽正隆，在各方背書下，她儼然成為了美貌的代名詞。
往常類似的聲譽一般都屬於女王、王後、公主，亦或者國王得寵的情人。其他的女性，即使再漂亮，也很難有這種程度的名氣和認可...畢竟這是個王室回光返照，同時現代傳媒又逐步發展起來的時代，大家的目光天然聚焦於王室。
這種情況下，就連上一代‘和禮蘭玫瑰’，不也是國王的情婦？
而薇薇安麼，隻能說她確實美麗，也很獨特。這讓她出現在人群中後，那種和其他人有壁的感覺是那樣明顯...簡直就不是一個世界的。這種差異已經明顯到不能用身份光環去彌補了，所以在不自覺中就成了這樣。
“哦，親愛的，莫非你是發現了傳說中的青春之泉？我的天呐...半個月不見，你更加容光煥發了。”輕輕搖擺著扇子的貴婦人見到薇薇安，充滿嫉妒地說。
以這個時代女性匱乏的精神生活，以及社會對她們的要求，貴族婦女會專注於和其他女性展開比後世激烈的多的外貌競爭這並不奇怪——後世對女性的外貌要求也很高，但一般這種要求對標的是某項標準，又或者與自身的對比，直接和彆人競爭其實是非常少見的。