新生兒臍炎擱21世紀算不得多嚴重的病症,但以目前的醫療條件來講，孩子能不能康複，誰也說不好。再加上兩大家子除了王建業，都很反對把孩子送去醫院浪費錢。
對於李家而言,他們已經有了3子1女合計4個健康的孩子,老五本來就是多餘的。對於王家而言,那是姓李的外姓人,關他們屁事？在人吃不飽飯的年代,所謂血脈親情不過如此。
可王建業此人重感情重親緣,且他畢竟當過兵，在部隊裡沒少受教育。滿腦子孩子是未來的希望,實在做不到冷漠。因此,在大家不情不願的時候，不得不每天都往醫院跑。
勞累與麻煩在其次，這個時候的農村人，可謂是不怕苦不怕累,去醫院照顧個小娃娃根本不叫事。但除了醫藥費之外，還有個巨大的難題擺在王建業麵前——縣供銷社的奶粉斷貨了！
在70年代，奶粉和其它所有商品一樣，都是憑票供應的。奶粉當然也有奶粉票。城鎮戶口裡,家裡有嬰幼兒的,會有額定的奶粉票供應。但農村的孩子,卻沒有這個福利。這也是為什麼明明物價很“便宜”,王建業買個奶粉卻得找林秀芬借錢的緣故——他得先掏錢高價問人買奶粉票。
折騰了兩天，好容易弄到了半斤奶粉。再去買時，供銷社沒貨了。王建業差點一口老血，又一次深切的認識到了撫安縣的偏遠與貧瘠。
半斤奶粉夠乾嘛的？幾天就吃沒了好不好！
王建業隻得一邊跑醫院幫著姐姐照看外甥,一邊滿世界的找人換奶粉。孩子早產加難產，本來狀態就不太好，再生個病，越發黑瘦得跟隻耗子似的，誰見了都不喜歡。
勉強控製住病情後，李家人不耐煩了，瞞著王建業強行給孩子辦了出院，等王建業接到消息時，王芳妹母子都已經到家了。王建業無法，又跟人搞了一批碎米，送去了大姐家，好歹讓外甥吃上了伴著奶粉的大米糊糊，而不是雜糧糊糊。
王李兩家被個新生兒折騰的雞飛狗跳，竹水大隊卻是喜氣洋洋。因為元旦來臨，竹水大隊的社員們迎來了新曆的1976年。農村人不過新曆，但他們得正經忙年了！
元旦往後數，每天都有大隊在殺豬。竹水大隊發過豬瘟，幾年沒敢養豬，可豬肉變得好買了。黑市裡不要票的豬肉比平時多得多，辛苦一年的農民隻要家庭條件不太差的，多多少少要買點肉回來，或是做臘肉、或是做臘腸，實在窮的，也弄了點豆腐，搓起了血粑，準備烘乾了過年。
黴豆腐的製作也排上了日程。所謂黴豆腐，又叫腐乳。把豆腐切成小塊，放在房間裡蓋好發酵。溫度適宜時，豆腐會長出雪白的長毛。等長毛退去，豆腐發酵完畢，再裹上辣椒粉放進壇子裡，便是人民群眾喜愛的下飯菜了。
黴豆腐成本低廉，家家戶戶吃得起，那自然家家戶戶都要做。還有各種乾菜泡菜壇子菜把婦女們忙了個人仰馬翻。
此外，木構造的房屋是年年要修繕的，家裡的雞圈、後山的枯草、通通要打理。農村條件差，很少能騰出空來洗被褥等大件。到了年底，少不得要買多買幾塊肥皂，把家裡蓋了一年的被褥帳子等物拿出來洗一洗。
這些事都很累，但大家做得開心。農村人也是人，他們也喜歡乾淨的屋子和乾淨的被褥。平時臟兮兮的，不過是沒那個條件罷了。
而在一片忙亂中，周梅秀家裡更是比彆人家裡忙出了好幾倍。自打前幾天，她的紡織大業過了明路之後，隊裡機靈的人立刻動了心。但世人皆有私心，周梅秀一個農村婦女可沒有那麼高的覺悟，願意把獨門手藝無私奉獻出來。
因此她首先喊來了她娘家的侄女過來打下手，為了公平，她又悄悄喊上了夫家的晚輩。因此陳大嫂幾個全擠在了周梅秀家裡，一邊努力學習手藝，一邊防著探頭探腦的來偷學，真是累了個夠嗆。
姚雙翠早料到了事態的發展。她跟周梅秀認識幾十年，能不知道周梅秀那有點小心眼的性子？可農村人大多屬驢的，牽著不走打著倒退。你真無私奉獻教她們學，她們能當你搞陰謀。藏著掖著的獨門手藝，她們一準打破腦袋的想偷師。
周梅秀偷偷紡織賺了不少錢，大家是知道的。甚至有紅眼病去舉報過她。奈何市麵上的各色布匹實在短缺嚴重，她又謹慎的沒被抓個人贓俱獲，勉勉強強維持過來了。現在，周梅秀拿了尚方寶劍，地也不下了、年貨也不管了，每天在家裡開足馬力的紡紗織布，頓時引發了社員們的好奇。
織布到底能賺多少錢？
謠言總是越傳越離譜的，如當初陳海燕賣葡萄酒，明明是個平價商品，愣給人說成了奢侈品。加之姚雙翠和周梅秀，當年可是大戶蘇家的丫鬟，你說麻布不值錢？人家地主老爺穿的麻布，跟你們家披麻戴孝的麻布一個樣嗎？人家那叫夏布，值錢得很呐！