時光回溯到三年前的七月。
夏日炎烈，柳蔭遮岸清風徐，蓮葉接天無窮碧。湖麵如水鏡波光粼粼，蟬鳴蛙叫此起彼伏。
東陽湖上遊著一艘精致的雙層畫舫，船柱雕畫，飛簷反宇，七色彩珠作簾，坊內鶯歌燕舞若隱若現。
一群衣著華貴的少年們正飲酒作樂，坐在當中，被隱隱簇擁的那位俊美少年卻滿臉百無聊賴。
他懶散地斜坐，骨節分明的手指把玩著酒杯，“今日沒彆的節目了？”
左側的圓臉少年連忙道：“正在唱曲兒的姑娘是花月樓新出的行首，名叫關月照，張明暢原本想替她贖身，被我給截下來了……”
張明暢想要的人？
周念南勉強抬眸，見少女麵若芙蓉，聲如黃鶯，小鹿般濕漉漉的眼瞳對上他後輕輕一顫，隨即怯生生地垂下。
清純嬌羞，惹人憐愛。
右側的長臉少年湊過身來，朝他擠眉弄眼，“既是張明暢看上的女人，念南，你趕緊收了她，開開葷。”
周念南嘲謔地勾唇，覺得好笑至極，“張明暢的腦袋天天吊在褲dang上，你拿我跟他相提並論？”
長臉少年臉色訕訕，摸著鼻子想：周念南乃皇後之侄，張明暢是張貴妃之侄，兩人出身尊貴，均是京城裡的頂級紈絝，然而張明堂是出名的驕奢好淫，沉湎酒色，反之，周念南雖也成日無所事事，玩得卻都是走狗鬥雞之流，從不沾染香豔韻事。
麵前唱曲、彈琴、載舞的少女們如琬似花、豐姿冶麗，其餘人都嘗過溫香軟玉的滋味，或多或少都心神動蕩，再看周念南索然無味的模樣，他們小小的腦袋浮現大大的猜測……
咦，周念南到底是不喜歡，還是根本不行？
周念南可沒工夫管他們在想什麼，筆挺的腿往案上一擱，朝他們勾勾手指，“六博走起？”
眾人心中不約而同哀呼一聲：六博！又是六博！佳人作陪，就不能玩點香豔——刺激——不堪入目——不可言說的麼！
想要替周三公子打開人生新大門的計劃泡湯，圓臉少年倒不見氣餒，眼珠子滴溜溜一轉，想出個新花招，“咱們換個賭注玩？”
周念南扔了顆葡萄進嘴，饒有興致地問：“換成什麼賭注？”
“金銀錢財都是俗物，贏來輸去的，總歸在哥幾個兜裡。”圓臉少年說得像那麼回事情，“今日玩些刺激的，輸的人得聽從贏家指令，除去殺人放火，作奸犯科，其餘甭管是什麼要求，輸的人都得答應！”
“要是完不成？”
“完不成也簡單，給咱們在座每個人五百兩白銀，賭銀見者有份！”
在座共有八名少年，那便是一輪賭注三千五百兩白銀。
長臉少年登時磨拳擦腳，腦中轉過千八百個損招，“我覺得行！”
要麼讓輸家丟臉，要麼讓輸家賠錢，有意思，夠挑戰！
他雙手撐在案上，麵朝周念南，眼中閃著躍躍欲試，“念南，敢不敢玩？”
真少年永不畏懼，周念南當然敢！
將案上的東西一掃而空，博具擺好，以攻擂賽為製，少年們挽袖盤腿，投箸行棋，一時氣氛火熱，誰還有空理那美嬌娥。
周念南最擅長此道，故為擂主，第一輪便將挑戰者圓臉少年打得落花流水。
他要求圓臉少年穿上行首裝扮，為眾人行歌獻舞，來一首《春江花月夜》。
在眾人的哄笑中，圓臉少年麵著粗糙紅妝，穿上低胸襦裙，戴著假發頭套，肥肉四溢，四肢僵硬，梗著脖子，用正在變聲的破鑼嗓子獻唱：“灩灩隨波千萬裡，何處春江無月明。江流宛轉繞芳甸，月照花林皆似霰……”
眾人笑得眼淚直流，拍爛大腿，大聲叫好。
第二回合，長臉少年請戰，周念南勝其五子，要求對方脫光衣服跳下水，繞畫舫遊三圈，並大喊“我乃沒臉沒皮，舉世無恥之徒！”
長臉少年雖麵有羞赧，但願賭服輸，赤條條跳入湖中，一邊裸泳一邊高喊：“我乃沒臉沒皮，舉世無恥之徒！”
這下不止少年們，連坊內伎人都悶頭憋笑。
幾輪過去，周念南將少年們作弄個遍，最終也陰溝裡翻船，成了被人作弄的那一個。
贏他的是長臉少年，他一臉友善地道：“我不欲為難你，隻需你到城門口隨意攔輛馬車，問車內女子索要一樣東西即可。”
“什麼東西？”
“……肚兜。”
*
夕陽紅於燒，晚霞似輕紗披帛，柔漫天際。
一輛破舊的馬車正匆匆行駛，再過半個時辰，京城東門便要關閉。
不遠處的涼亭中聚著一群華服少年，他們望著那輛寒酸馬車，又齊刷刷看向亭外騎馬的俊美少年。
“念南，這是第三輛路過的馬車了，你去還是不去？不去的話，我便當你認輸……”
認輸？怎麼可能！
周念南揚鞭策馬，鐵蹄揚起陣陣輕塵。
他騎馬的姿勢極俊，不消片刻便與馬車齊平，右耳細微一動，聽得車內有丫鬟低語：“小姐，馬上便進京城了，我們是住客棧，還是直接去找姑小姐？”
約莫是誰家窮親戚上京投靠，正和他意。
周念南俊容浮現痞笑，向前疾馳幾丈後一扯韁繩，冷不丁地橫在了路中央。
車夫見狀趕忙停車，邊安撫受驚的馬，邊對來人道：“這位公子，麻煩讓讓，我們趕著進城。”
周念南微仰下顎，姿態傲岸，“車裡是你家小姐？”
車夫是個憨厚的中年男子，點頭道：“正是。”
周念南道：“叫她出來，我要和她說兩句話。”
車夫便老實巴交地回頭，隔著車簾道：“小姐，有人找你。”
車內靜默片刻，一名梳著雙髻，丫鬟模樣的少女探出頭，見少年容貌氣度非凡，猜測他來者不善，便警覺地問：“你是誰？找我家小姐有何事？”
周念南道：“我是定遠侯府家的三公子。”