此事很快被稟到禦前。
言官憤懣,上折彈劾：定遠侯府在南度寺布施時，衣著華侈，出行奢靡,言語囂張，施粥之際對流民大打出手，是以流民憤而反擊。眼看大齊天災四起，餓殍遍地，流民顛沛流離,食不果腹。定遠侯府不為民憂而憂,不為民苦而苦，德行有失,難逃其責,懇請聖上嚴懲,以儆效尤。
一言驚起千層浪,以戶部尚書曲子澹為首的不少官員出列附和，唯有被承宣帝親召上殿的當事人周念南,及刑部主事崔慕禮挺直腰杆,不卑不亢,將當日事娓娓道來。
事實稍加求證便水落石出,承宣斥責言官一簧兩舌、瞎三話四，又對周念南及崔慕禮鎮壓流民動亂給予肯定。正當眾人認為鬨劇將了時,崔慕禮突然下跪，竟要當場彈劾另一名官員——京兆尹司馬齊。
崔慕禮稱其屍位素餐,在其位不謀其職,流民之禍分明早有端倪,他卻出於私心,竄端匿跡,以至養癰貽害。
當著皇帝和文武百官的麵，他將收集好的罪證呈到禦前。承宣帝閱後大怒，當場將司馬齊打入天牢，並任命崔慕禮全權查辦流民事宜。
隨後半月內，崔慕禮雷厲風行，大刀闊斧地揪出司馬齊的黨羽二十餘人，後又向承宣帝進諫：流民人數眾多，一昧鎮壓恐適得其反。不若視境況分類安置，或參軍入籍，或免其賦稅，遷至新地，開荒入籍。兩者皆不願者遣返原地，令當地官府扶貧救助。
此舉合法合情又麵麵俱到，承宣帝納諫之餘，將崔慕禮由原本的六品主事，提為五品郎中。
而定遠侯府被流民衝撞之事，在處置一批嫉富如仇的流民後，漸漸被人淡忘。
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周念南再次見到謝渺，是在崔慕禮的十八歲生辰時。
崔家行事向來低調，崔慕禮亦不例外，生辰僅邀請幾位好友，在崔府中小擺宴席。長輩們早已離席，餘下的除去本家兄弟姊妹，便隻得崔慕禮的三五好友。
綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。
比起外麵的風寒地凍，廳內溫暖宜人，酒香彌散。衣著華貴的年輕男女們分席而坐，紛紛舉杯，向崔慕禮連聲道喜。
“不愧是二哥，入仕僅年載，便已是五品郎中。”全然的崇拜，乃崔慕禮的迷弟，三房的崔幕程是也。
“二弟……從小便穎睿絕倫，大哥自愧弗如，佩服佩服。”笑容勉強，羨中帶喪，乃長房嫡子崔慕良是也。
他不比崔慕禮聰慧，年近二十才勉強考上貢士，入太常寺得一閒職，三年過去，屁股挪都未挪，還隻是個從八品的祀丞。
一旁的崔幕文見長兄心情低落，酒水一杯接一杯的下肚，低聲提醒：“大哥，你少喝點酒，父親說了，晚上你我還需要改策論。”
崔慕良無法，頹然放下酒杯，滿臉失意與倦怠。
無論他如何努力追趕，總是比不上這個足足小六歲的堂弟。父親對他報以高望，但他總是……總是讓父親失望！
這等心事，唯有與他一母同出的崔幕文最是理解，他雖隻有十三歲，卻日日被父親耳提麵命，叫他發憤圖強，趕超二堂兄崔慕禮。想到此，崔幕文不禁苦笑，看向與彆人正談笑的崔慕禮。
十三歲中舉，十七歲得聖上欽點成狀元，這樣天資卓越之人，豈是他能效仿得來？父親將希冀壓在他與大哥身上，也不想想，自己連貢士都未曾考上……
大房的兩名兒子心中苦悶，其餘人不覺，高談闊論間觥籌交錯，一派歡欣。
崔慕禮手握酒杯，麵帶淺笑，耐心地聽旁人說話。
向來活躍的周念南倒比往常要安靜些，他心不在焉，一雙長眸時不時地掃向某處。
——隔壁女席上，謝渺側著身子，正凝神聽崔夕寧說話。自始至終，目光都未切實落向崔慕禮。
周念南莫名心情大好，仰首將杯中美酒一口喝儘。
有婢女興衝衝地進門，笑稟：“公子，小姐，外頭落初雪了，可要到園子裡賞雪？”
眾人皆撫掌而笑，今年的第一場雪，來得正是時候。眾人起身披好鬥篷，小姐們還要捧上手爐，一群人朝崔府花園魚貫而去。
公子們在前，小姐們緊隨其後。
謝渺本和崔夕寧站在一塊，崔夕珺瞧在眼裡，不動聲色地拉過崔夕寧，將她往其他幾位姐妹堆裡帶。
崔夕寧無法，投給謝渺一個歉意的眼神，謝渺小幅度地擺擺手，示意無礙。
在崔府三年，她已習慣自得其樂。
她慢吞吞地跟在後麵，雪花從青空悠然飄灑，似柳絮旋舞，又似蝴蝶翩躚，悄然停棲在她的兩肩。她攤開手，捧起零星晶瑩，見它們被掌心溫暖所襲，化成薄薄濕意。
她兀自玩得開心，不料這一幕被周念南納入眼簾。
輕雪縈繞中，少女身影嬌小，裹著銀紅暗紋鬥篷，玉臉擁在毛絨絨的兜帽裡，鴉羽似的長睫忽上忽下，黑眸靈動，微翹的唇角難得流露頑皮。
噗通。
周念南屏息凝神，心口似闖入一隻小鹿，撞得他呼吸都漏了幾拍。
“謝渺。”他駐足喊道。
謝渺朝他望去，笑意瞬時收斂，“周三公子。”
她變臉極快，如此不耐神態，惹得周念南分外不爽。
他走到她身前，手臂伸擋，攔住她的去路，“我有話與你說。”
前方的人漸行漸遠，沒有注意到他們的動靜，兩人便眼瞪眼地站著。
他比她高出許多，謝渺勉強到他的鼻尖，此時說話得仰著頭，“說吧。”
周念南居高臨下地看著她，原本要說清心庵之事，不知怎的，出口便成：“你當真認清事實，不再癡心妄想崔二了？”
他是有什麼毛病，都兩世了，每次見她都逮著崔慕禮的事說個沒完？他這樣關心崔慕禮，究竟是出於兄弟之情，還是……