幾曲作歇,謝渺提出要走。周念南雖不舍，見她不願也沒再勉強。
母親說了，要尊重謝渺,尊重。
他在前頭走著,側首跟她聊閒話,“原先我進宮少,隻聽聞聖上佳麗三千,後宮妃子們為了爭寵勾心鬥角，爾虞我詐的厲害。等我進了羽林衛才知道，何止妃子們，連那些宮女、侍衛、閹人都是兩麵三派的人精，哈，恐怕連宮裡的蟋蟀，出來都能以一敵百,稱霸天下。”
他一心兩用,邊說話邊下樓梯，左腳不留神踏空,整個身子失重往前傾倒。按他的功夫，當然能輕而易舉地站穩,但他心念微動，非但沒有收勢，反而低呼出聲——
謝渺忙撈住他的胳膊,拉他回身站好，速即甩開了手。
周念南假裝心有餘悸,拍拍胸口，道：“謝渺，你又救了我一回。”
她沒看出他的作怪,臉上寫著一言難儘，“多大的人了，走路不帶眼睛？”
周念南暗自偷樂，撓撓額角道：“謝渺，你真好。”
謝渺沒有感動，甚至還挑起眉，準備刺他幾句。
他早有預料，搶在她前麵開了口：“是我太蠢，從前隻會惹你生氣，我錯了，我當真知錯了。”
謝渺聽得耳朵起繭，無奈地道：“同樣的話，你要說上幾遍才夠？”
“這是最後一遍，從今往後，你便改聽另一句。”他仰起臉，黑眸盛著細碎的光芒，仿佛伸出手，便能掬起漫天星辰，“謝渺，我喜歡你，真心喜歡你。”
沒有口是心非，沒有意氣用事，他那樣真心實意地說著喜歡她。
謝渺沒有回應。
喜歡又如何呢？這世上的喜歡，並非都能得到回應。
*
誰都沒有想到，隔著茫茫湖麵，有人正在窺視他們。
溫如彬三番兩次地邀請蘇盼雁遊湖，蘇盼雁推了幾次，實在推不過去才勉強答應。
溫如彬不是沒有察覺她這兩年的冷淡，他以為是姑娘家長大後的羞怯，並沒往心裡去。他從小身體不好，旁人都怕他傳染病氣，唯有蘇盼雁不嫌棄，總會帶好吃好玩的與他分享。他們是指腹為婚的青梅竹馬，再過一年便會成親，他願意永遠寵著慣著她。
溫如彬將新得來的玩意遞給她，“菀菀，這是西洋千裡鏡，據說能視遠為近，看到十丈開外的東西。”
蘇盼雁感到新奇，拿在手裡仔細端詳，“真有那麼神奇？”
溫如彬笑道：“你試試便知。”
蘇盼雁握住嵌螺鈿細柄，兩隻眼睛對準鏡筒，隨意往外一望，果真發現遠景變得無比清晰。
她驚喜不已，脫口而出道：“溫哥哥，這東西真有意思，你從哪裡得來的？我想送夕珺一個！”
溫如彬一愣，為難地道：“它是我用寶石，從一名西域商人手裡換來的，那商人早已離開京城……”
蘇盼雁意識到自己的魯莽，愧疚地垂眼，“抱歉，溫哥哥，是我不好。”
溫如彬輕撫她的頭，“傻姑娘，跟我道什麼歉。”
溫如彬越好，蘇盼雁便越是難安。她並非不喜歡溫如彬，與他在一起是日積月累的習慣，他待她溫柔體貼，幾乎有應必求。而崔慕禮——她與他因書結緣，從開始的討厭到被他深深吸引，即便他如今高傲疏冷，拒她於千裡之外，她也想靠近，想碰觸，想永遠地依偎在他身旁。
假設她沒有與溫如彬定親——
蘇盼雁不止千百遍地設想，最終隻能紅著眼眶作罷。她缺乏勇氣違抗父命，更缺乏勇氣去麵對溫如彬的心碎。她是這世上數不清的閨閣少女中，最尋常而怯弱的其中之一。
她勸自己放手，但另一麵，又克製不住地接近崔夕珺，想著離他近些也是好的，若他能給予回應，她興許便能滋生出勇氣去反抗婚約。
但他沒有，甚至在花朝宴上，他當著所有人的麵牽走了謝渺。
他喜歡上謝渺了嗎？因為他們在崔府朝夕相處，近水樓台？
蘇盼雁暗暗垂淚，徹夜難眠，絞儘腦汁都想不出破解的法子。從前崔慕禮待她有好感，也僅僅是態度稍緩，從未有過逾越的言行，但他卻在大庭廣眾之下，毫不避諱地牽起謝渺。
蘇盼雁一時恍惚，又一時妄想：或許還來得及？趁他還未與謝渺進一步……
“咦？”溫如彬皺著眉道。
蘇盼雁回了神，不自在地抿起唇角，“怎，怎麼了？”
溫如彬放下千裡鏡，搖頭道：“興許是我眼花看錯。”
蘇盼雁鬆了口氣，順勢下問：“你看到了什麼？”
溫如彬思忖片刻，“你還記得花朝宴上，崔三小姐帶來的那名表姐嗎？”
崔三小姐的表姐？
蘇盼雁道：“你是指謝渺，謝小姐？”
溫如彬沉默著頷首，將西洋千裡鏡遞給她。
蘇盼雁略帶疑惑地眺望，緊跟著，她緩緩瞠圓了眼，心臟砰砰砰地加速跳動。
她看到了什麼？是周三公子和謝渺，他們竟然在一起遊湖？
小小的鏡筒映出二人身影，他們坐在舫亭賞景。周念南舉蕭吹奏，謝渺單手支顎，靜靜地聆聽。
忽略身份，當真是養眼而融洽的一幕。
蘇盼腦中閃過許多畫麵，知味樓時，周三公子與謝渺鬥嘴；馬場時，周三公子選中謝渺喂馬；花朝宴時，周三公子偶然投來的眼神……
莫非？！
她心亂如麻，忐忑揣測：“他們、他們這是在私會？”
溫如彬滿臉不敢苟同，“我沒記錯的話，崔二公子在花朝宴時牽過她的手。”
他看似溫和沒脾氣，實則內心尤重禮教。在他眼裡，女子便當三從四德，規行矩步，恪守女兒家的本分。
便拿花朝宴上的女子來舉例，無論是口沒遮攔的崔三小姐，亦或是驕橫跋扈的慶陽郡主，以及那位口若懸河，卻當眾與崔二公子舉止親密的謝家小姐——
都不如他可愛且知禮的菀菀來得好。
溫如彬暗暗想道：竟然與兩位男子糾纏，這位謝小姐未免太不自愛。
殊不知，此時他的菀菀心中，念念不忘的儘是另一位男子。
*
溫如彬送蘇盼雁回到蘇府，轉過頭，蘇盼雁換了輛馬車，往刑部而去。
她在車裡忐忑地絞著帕子，告訴自己：她是好心，見不得謝渺三心兩意，欺騙崔慕禮的感情，僅此而已。
馬車停在離刑部不遠的巷子裡，她差人去找崔慕禮，說有關於夕珺的急事要告訴他。
兩刻鐘後，崔慕禮如約來到巷子裡。麵對不相乾的人時，他神色向來無波，問：“夕珺怎麼了？”
蘇盼雁瞬間紅透眼，苦澀地問：“崔二哥，我找你，便隻能是為了夕珺的事嗎？”
崔慕禮仿佛看不見她的泫然欲泣，言簡意賅：“是。”
饒是蘇盼雁已習慣他的疏冷，這會仍被刺得一痛。她刻意忽視心口刺痛，黯聲問：“崔二哥，你喜歡謝渺，是嗎？”
對麵有片刻靜默，就在她心情微妙，以為他不會回答時，他道：“是。”
沒有回避，沒有狡辯，他乾脆利索地承認，他喜歡謝渺。
蘇盼雁眸中閃過慌亂，隨即快速恢複鎮定，一股腦地往外說：“我，我方才在東陽湖見到謝渺和周三公子在一起，他們孤單寡女私下見麵，舉止亦透著親昵，想來是互相有意。二哥，她非你良配，你莫要被她耽擱了！”
耽擱？
崔慕禮笑了一聲，意味不明。