關月照長得如花似玉,從小被送進花月樓，在老鴇的精心□□下，習得一身魅人本領。她很早便見識過男子的道貌岸然,哪怕人前裝得再正直,暗裡都會迷失在溫柔鄉。
左相的升遷宴上,她遇到了崔二公子,如傳言中般,這位貴公子潔身自好,不近女色。
在僅有的幾次會麵中,關月照還心存幻想，若將來有機會,定要使出渾身解數,與他發展段風流韻事……
畢竟她姿色不俗,亦能歌善舞,擅琴曉律。
關月照很清楚自己的身份,青樓出來的女子，談真情是奢求,倒不如追求及時行樂的歡愉。今日之前,她從未覺得這樣的想法有何不對,直至她在這小小的遇雨亭中,見到了崔二公子的表妹。
少女約莫十六七歲,穿著一條緙絲暗紋交領淡色襦裙，樣貌姣美,遠不到絕色，然而她氣質出眾，從容而淡定，站在崔二公子身邊都未有絲毫遜色。
關月照低頭端詳自己。
她穿著一件香葉紅繡桃李海棠紋齊胸襦裙,腕上戴著絞絲金鐲，指尖塗著鮮紅丹蔻，裝扮精致，渾身香氣襲人。
與少女的落落大方相比，她美則美矣，卻處處透露著輕浮。
再觀崔二公子待他表妹，不僅將她嚴實地擋在身後，阻止張明暢對她出言不遜，更在她失笑後，麵不改色地替她打圓場。原來清冷矜傲的崔二公子在麵對喜歡的女子時，竟能這般體貼周到。
而張明暢待她……討他歡喜時，便為她一擲千金，但轉過身，又能將她送到宴席上伺候彆人。
說到底，一個玩物而已。
關月照忽然覺得有些豔羨。
同為女子，對方投了個好胎，成為崔二公子的表妹，便能處處得到優待；而自己卻一直生活在泥濘中，平日裡所接觸的，儘是如張明暢般的好色淺薄之輩。
她垂落長睫，遮去複雜眼神，思緒難抑製地飄遠：若能有機會到崔二公子身邊，得到他的喜歡，哪怕隻有丁點……
謝渺察覺到她的打量，卻不知關月照的內心活動如此豐富。與關月照不同，她並不好奇對方的身份，橫豎與崔府、定遠侯府的興亡無關。
而張明暢……
想到將來他與崔夕珺惹下的禍端，謝渺輕輕歎了聲。
當真是可恨又可悲的家夥。
*
驟雨初歇，竹葉碧綠如新，彩虹躍於天際。
與張明暢分彆後，崔慕禮帶著謝渺一同下山，誰都沒有主動再提敏感話題。
謝渺是個固拗的性子，崔慕禮知曉逼迫無用，也罷，此事不急在一時，他最不缺的便是耐心。
謝渺回到海花苑，洗漱完畢，換好衣裳，拂綠端著碗薑湯進來。
謝渺慢吞吞地喝到最後，聽拂綠說道：“小姐，這是二公子特意叫人送來的薑湯。”
謝渺口裡含著薑湯，咽不是，吐也不是，光用一雙眼睛指控她。
你怎麼不等到明年再說！
拂綠無辜地道：“一碗薑湯而已。”
謝渺憤憤咽下薑湯，用帕子胡亂抹嘴，“行了行了，下去吧，我休息會。”說完往榻上一躺，用涼被蓋住臉，輕聲哼哼：“這幾天誰來我都不見。”
拂綠退到外麵，輕手輕腳地關上門，沒走多遠便被桂圓和荔枝兩個小丫頭一左一右地拉著臂彎，架到了拐角處。
“拂綠姐姐，早上二公子是特意去找小姐的嗎？”
“拂綠姐姐，二公子是不是喜歡小姐呀？”
“拂綠姐姐，我過去聽人說小姐喜歡二公子，二公子不喜小姐，但來海花苑後一看，似乎反了啊，明明是二公子追著小姐身後跑！”
“就是就是，所以小姐會嫁給二公子嗎？拂綠姐姐，你跟我們好好說說……”
拂綠被吵得腦殼疼，抽出手來按按太陽穴，嗬斥道：“那都是主子們的事情，我們當丫鬟的做好本分就行，彆成天隻曉得說長論短。管好你們的嘴，要是敢在外麵亂傳，小心二公子將你們打一頓再賣出府去！”
兩個小丫頭登時噤若寒蟬。
教訓完兩個不知天高地厚的丫頭，拂綠端著空碗打算去廚房一趟，剛出院子便與崔夕寧碰個正著。
崔夕寧問：“拂綠，你家小姐呢？”
“二小姐。”拂綠側身行禮，道：“小姐剛喝完薑湯，正在屋裡休息。”
崔夕寧示意她站到角落，好奇中難耐期待地問：“今日遇見二哥了嗎？”
拂綠點頭，“遇是遇到了，但是——”
崔夕寧湧現不好的預感：但是？
拂綠用手掩著唇，小聲道：“似乎辯了幾句嘴。”雖沒聽清他們在亭子裡說了什麼，但她遠遠瞧著小姐的動作，也知道鬨了些不愉快。
崔夕寧“啊”了一聲，急聲問：“二哥和阿渺辯嘴？因為我嗎？”
拂綠搖頭，道：“跟您沒關係，近段時間，小姐對二公子一直都不冷不熱。”
崔夕寧蹙著兩彎細眉，“拂綠，你老實跟我說，阿渺真不喜歡二哥了嗎？”
拂綠不無遺憾，卻實話實說：“依奴婢看來，小姐是真放下了。”
完了，她做錯事了。
崔夕寧追悔莫及，“早知道……唉！我這就去向阿渺賠禮道歉。”
拂綠攔著她，“二小姐，您彆急，不如過幾天再來。”
崔夕寧頓時慌了，“她生我氣了！”
“沒事，小姐正在氣頭上，難免使使性子。”拂綠寬慰道：“改天您再來，跟小姐說幾句軟話就行。”
崔夕寧長籲短歎，完整地說出了心裡話：“早知道就不幫二哥了！”
可惜咯，千金難買早知道。
*
“罪魁禍首”崔慕禮很鎮靜。
雲溪竹徑一彆後，他並未對謝渺窮追猛打，反倒沉寂下來，專心忙於公務。並非他對她不上心，而是他充分地意識到，隔閡乃日積月累而成，消除心結難一蹴而就。
給彼此點適當的空間，或許會有意想不到的效果。
派往鄭城的探子返回京城，費勁查得的消息使崔慕禮足足沉默半晌。
鄭城，典子銘，呂香禾，還有那場令鄒遠道夫婦此生難有子嗣的大病……
書案上鋪著宣紙，崔慕禮神情肅寧，手中筆走龍蛇，力透紙背。
一片混沌裡，他尋到其中關鍵，將淩亂紛雜的線索條條梳理，甚至連缺失的幾環關鍵都生出最為合理的推斷，徐徐描繪出一段被人竭力掩埋的往事。
筆墨未乾，崔慕禮又將它揉成一團，從燭間取火，眼睜睜見它化為灰燼。