時間撥回半個時辰之前。
一輛奇其貌不揚的馬車載著紅河穀災銀案的“關鍵人證”前往城中,領頭騎馬那人相貌清雋，麵如冠玉，正是刑部郎中崔慕禮。他身後共有四名督捕司校尉隨行,均是身強力壯,不苟言笑。
其中最為年長的那名校尉名叫杜宏,他注意到前方異常,策馬往前查看，過了片刻,調轉回來，向崔慕禮道：“崔大人，不知哪裡來的石頭擋住了去路,可要搬開石頭繼續走？”
崔慕禮看了眼天色，“時候不早了,改道吧。”
杜宏點頭,抬手朝另外幾名示意,馬車便調轉方向往小道前行。
小道是條狹窄的夯土路，勉強容得一輛半馬車的寬度，偶有顛簸處,便聽車內傳來小聲詢問：“崔、崔大人，請問何時才能到城中？”
崔慕禮道：“快了,還請蔡大夫再忍些時候。”
蔡大夫好脾氣地應了一聲。
夯土路逐漸寬敞，馬車駛入鬼泣林地段——此林長著一種特有的白頭赤尾鳥,夜裡的鳴叫聲聽著像是鬼泣,鄉民稱其為“鬼泣鳥”。
崔慕禮側首望去，隻見林木幽鬱，綠濤起伏。
小路另一側，鬼泣林的對麵,則是一片深深淺淺的蘆葦蕩。莖稈被葦穗壓彎下頭，蘆花乘風而揚。
他左朵微動，敏銳地捕捉到細微異響，忽而眸光一凜，大喝道：“不好，此處有埋伏！”
話音剛落，一道淩厲裹挾著殺意急襲而來，目標直指崔慕禮。他以柔軟到不可思議的角度仰身躲過，右掌在馬鞍處一撐，霎時掠身而起。
弩/箭落空，釘入不遠處的一棵樹乾上，羽翎嗡嗡振響。
四名校尉連忙斜劍擋在胸前，守住馬車各角，崔慕禮快速四探，朝杜宏道：“往林子躲！”
四名校尉不疑有他，掩護馬車往鬼泣林跑。
車夫一臉驚恐，瘋狂地揚鞭駕馬，然而沒走幾步便有弩/箭如疾雨襲來。馬兒吃痛地掀蹄長嘶，其餘幾人當機立斷地棄馬，身影遊動間，劍法輕盈，銀光浮掠，不多時便將箭雨揮斬而儘。
崔慕禮手中亦握著一柄長劍，躬身鑽入馬車。蔡先生正抱頭縮在角落裡瑟瑟發抖，崔慕禮一把扯住他的衣襟，帶他跳下馬車，“走！”
眼看他們已走出射程，蘆葦蕩裡陡然竄出十餘名黑衣人，鬼魅般地纏了上去。
崔慕禮將軟成一攤泥的蔡先生丟給杜宏，嘴唇快速動了幾下，“分頭，甕中捉鱉，活口。”
杜宏幾不可見地點點頭，將蔡先生粗魯地夾在腋下，故意喊道：“爾等務必保護好蔡先生！”說著身形疾如閃電，帶著蔡先生竄進林子。
旁邊的校尉見狀，照葫蘆畫瓢地夾起車夫，迅速往另一個方向跑。
崔慕禮與剩下兩名校尉動作稍慢，不過眨眼功夫，殺手們便蜂擁而至。他們穿著整齊劃一的黑衣，蒙麵持弩，腰挎兵器，除去六名尾隨杜宏三人而去，剩下五名將崔慕禮幾人團團圍在中間，並未立即動手，而是緩步繞著他們打轉。
期間，棄弩換兵器，眸光冷戾，充滿殺意。
時間似乎凝滯，無形的危險磅礴欲發，雙方都在眈眈相視，估量——
咻的一聲，不知是哪方先動得手，利刃劈開空氣的聲音驚醒周野，鳥雀四處逃竄，與此同時，雙方揮刃而動，兵器交接應和翅膀騰揮，似一場極不和諧的鳴奏，在林間鋪天蓋地展開。
遠處有輛馬車調頭返還，誰都沒空搭理，隻專注於眼前廝殺。
沒有人注意到，一抹嬌小的身影借著樹木掩護，偷偷鑽進了樹叢裡。
*
謝渺躲進一叢茂密的矮樹叢裡，確定隱蔽好後，扒開枝葉偷瞧戰況。
她躲在這熟悉的地方，難免神思輕恍，替前世的自己感到欷歔。
那時的她是個手無縛雞之力的少女，琴棋書畫尚有涉足，臨危履險卻是前所未有。但她滿心擔憂崔慕禮，腦子一熱……就……
幸虧沒出大事。
既然躲不開，她便捏著鼻子認了。命裡注定她要摻和，那就順勢而為，權當還崔府一次人情。
隻要乖乖撿漏，避開那臭烘烘的捕獸坑就行了，對吧？對吧！
她悄無聲息地蟄伏在樹叢間，看兩方廝殺得昏天暗地。
生死搏鬥，刀光劍影裡，眾人均使出看家本事——刺劈撩掛，揮砍掃推，招招淩厲，步步緊逼。但仔細瞧便能瞧出區彆，崔慕禮一方出手留有餘地，似是想抓活口。而蒙麵殺手招式狠辣，欲取對方性命。
五人圍堵三人，崔慕禮是重中之重，兩名殺手正對他左右夾擊。
泛著寒光的巨斧以雷霆萬鈞之勢斬向崔慕禮，若有分毫遲緩，斧頭便會利索地將他砍成兩半。而崔慕禮身輕如燕，腳跟一旋，眨眼便閃到半丈之外。不待緩氣，側方又有大刀劈來，避已不及，崔慕禮乾脆硬接下這招。他掌心運氣，聚至臂膀，舉劍奮力一擋——
兵刃碰撞發出刺耳錚鳴，就在對方額爆青筋，用足全身蠻勁打壓時，崔慕禮忽地撤劍右移，足尖一帶，整個人便淩空後躍，施施然躲開殺招。
隨即，他轉守為攻，劍光暴長如驟雨狂風，猱身再上！
此時蒙麵殺手們正在心底破口大罵：他娘，他爹，他姥姥的！說好的文質彬彬狀元郎呢？他爺爺的一個文臣，身法比他們這些職業殺手都要好？
這世道還有沒有王法了！