古往今來,中秋佳節皆是闔家團圓之日。
然就在中秋前夕，京城兵部尚書府被查抄，兵部尚書王永奇在半夜酣睡時被緝拿,打入傳聞中隻進不出的詔獄。
有小道消息所稱,王永奇此次被捕，或與紅河穀災銀案有關。
在世人聞風喪膽的詔獄之中,王永奇被單獨關押。密室幽暗潮濕,房頂低矮,成人無法起身，隻能躬縮在角落。
他衣衫襤褸,遍體鱗傷，身上混雜著血汗與腐爛交織的氣味,臭不可聞。
離他被捕已經過去三日，期間,無論他如何要求麵見聖上,都似石沉大海,杳無音信。
看來聖上心中已有定奪。
王永奇勾唇冷笑，眼中寒光陣陣。
真是小瞧了他們啊……
他用鐐銬撞牆，嘶聲大喊：“來人，本官有話要說！”
獄卒不耐煩的聲音隔牆傳來，“王尚書，你現下可不比往日,想見聖上？恐怕隻有在夢裡才能見到咯！”
此等嘍囉,若放在以前，他動動手指便能將他碎屍萬段……
王永奇神色陰戾，怒意翻湧，偏隻能忍氣吞聲道：“本官要見崔慕禮,有些話，本官隻與他一人說。”
外頭靜了會，獄卒道：“是皇上欽點的狀元郎，如今的刑部郎中，前途不可估量的那位崔二公子崔慕禮？”
一連串的頭銜叫得王永奇青筋直跳，從牙縫中擠出一個字，“是。”
獄卒道：“我可以幫你通傳，但見不見你可是崔郎中的事。”
消息不多時便傳到崔慕禮跟前，他問：“王永奇認罪否？”
獄卒道：“回大人，王永奇嘴硬的很，無論羅尚書怎麼拷問都不鬆口，隻天天喊著要見聖上。聖上不肯見他，他便改口要見你，說有些話隻與你一人說。”
崔慕禮道：“那便走一趟吧。”
*
審訊室內，牆上掛滿各式刑具，目所能及處，皆斑駁著枯涸發黑的血跡，經年難清。
王永奇頭戴枷鎖坐在桌案後，手腳均上著粗沉的鐐銬，整個人狼狽不堪，偏又從骨子裡透著股冷森。
與之相反，崔慕禮坐在五丈外的靠背椅上，神容出眾，宛若天人。
獄卒退下，此間獨剩他們二人。
王永奇的目光猶如蛇信，危險遊離在他臉龐處，“崔賢侄，數月不見，爾真當令本官刮目相看。”
崔慕禮道：“大人謬讚，下官不過儘忠職守，做好分內之事。”
“事已至此，你又何必惺惺作態？倒不如與我打開天窗說亮話。”王永奇不屑道。
崔慕禮問：“便依大人所願，您想從何說起？”
王永奇眼神閃爍，難掩複雜，“從你如何得知是我轉移走災銀開始說起。”
崔慕禮笑回：“不瞞大人，我有神仙相助。”
神仙？我呸！
王永奇隻當他在戲弄自己，忿然撐桌站起，鐐銬頓時嘩嘩作響，“你這狂妄小兒，莫非以為本官被捕，你便高枕無憂了不成？”
崔慕禮便道：“下官當然知道大人權勢滔天，不僅牢牢把持兵部，背後更有人保駕護航，然而這一回，大人確定他保得住你嗎？”
王永奇聞言反倒找回理智，麵無表情地坐了回去，“本官不明白你在說什麼。”
崔慕禮道：“大人能咬死不知，但您的叔父王科易，王府尹呢？聽說他在牢裡受儘折磨，已然胡言亂語，叫嚷著，災銀明明該出現在……其他地方。”
王永奇臉上閃過一道諷意，似乎在嘲笑他的天真，“崔賢侄果真是裝模作樣的好手，之前是本官看走了眼，竟以為你是可造之材。如今看來，你與羅必禹那老家夥是一路貨色，鼠目寸光，無可救藥。”
崔慕禮麵色自若，拱手道：“能得大人如此評價，下官深感榮幸。”
獄卒敲門，進來在崔慕禮耳邊說了一句話，便又退離。
崔慕禮望向王永奇，“王科易死了。”
王永奇忽而放聲大笑，道：“來人啊，本官要畫押認罪，不過是一死，有何所懼？十八年後，本官又是一條好漢。”
崔慕禮早已預料到結果，王永奇能坐到兵部尚書的位子，心性堅韌非常人所能比，想由他入手掰倒張家，幾無可能。
王永奇笑完，陰惻惻地盯著他，“崔家小兒，從今以後，你最好要加倍小心，否則行錯一步……嗬嗬……”
“下官謹記大人當初教誨。”崔慕禮收袖而立，輕描淡寫道：“棄暗而投康莊大道，下官定會每日三省吾身，莫步大人後塵。”
*
從詔獄出來，崔慕禮登上馬車回府，不料途徑西市時，有兩頭瘋牛衝破柵欄，在街頭橫衝直撞，頂傷無數路人。
官差還未到場，無人主持秩序，百姓們抱頭四處尖叫亂竄，場麵登時亂成一鍋沸粥。
崔慕禮掀開簾絡，快速打量後，低聲吩咐沉楊領人去製服瘋牛。無獨有偶，沉楊的背影剛消失，崔慕禮的座駕忽然發狂，舉頸長嘶著，同樣在人群裡撒起野來。
車夫驚恐地喊：“公子，馬發瘋了，您趕緊跳窗！”
崔慕禮輕咳兩聲，捂住左肩，掀開車簾跳窗而出。
甫一站穩，便見那馬兒正直直衝著一名幼童背後而去，周遭逃影紛亂，無人在意這抹小身影的哭鬨恐懼。
崔慕禮瞳孔一縮，顧不得身上有傷，強行提氣躍至幼童身旁，長臂一攬將他護在懷裡，再翻身一滾，險險躲開馬蹄踐踏。
塵土揮揚中，他正鬆了口氣，卻見那孩童露出詭異笑容，隨即傷處一陣劇痛——
“崔二公子。”“孩童”以一種與稚嫩麵孔截然相反的蒼老聲音說道：“要得無事，最好少管閒事。”
*
崔慕禮受傷的消息火速傳遍整個崔府，兩刻鐘內，太醫院的林太醫攜其他兩名年輕太醫匆匆趕來，在明嵐苑待了足足兩個時辰，才精疲力儘地出來。
院中央站著一名銀發老者，回過身來，“林太醫。”