翌日,謝渺以領孟遠棠遊京城的理由，帶他到錢莊兌銀票。
孟遠棠正沾沾自喜，根本沒想過,記憶中稚嫩爛漫的小表妹會給他下套——又或者他打心底覺得，被拿捏住名聲的女子便如待宰羔羊,除去乖乖認栽,掀不起半點風浪。
畢竟對女子而言，名聲勝於天,何況是區區五千兩銀子？
孟遠棠做美夢的同時,喬木亦從攬霞口中得知謝渺要領孟遠棠出遊。
攬霞還抱怨,自打表少爺來京城後，謝渺便肉眼可見地偏心拂綠,常與她在屋裡說悄悄話，也不知在商量些什麼。
喬木麵上裝作不知,實際上門兒清：表小姐定是怕攬霞嘴快,將不該說的話通通往外說,這段時間，他可從攬霞嘴裡打聽到了不少東西……
想到此,喬木便愁眉不展,長籲短歎。
那日他私下向攬霞套話，本想打聽表小姐與孟公子的關係，誰料印證二人情分非常，更糟糕的是,公子恰好聽見了這番話。
明麵上，公子忙時處理公務，閒時繪畫書寫，然而他與沉楊都能察覺到,公子狀若無事下的消沉。
即便如此，公子待蘇小姐依舊不假辭色。
喬木糾結難安，冒著被責罰的可能，趁著崔慕禮喝藥的時候，將謝渺與孟遠棠同出遊的事情說了。
崔慕禮置身事外，一句“與我無關”，便將喬木的良苦用心堵了回去。
……行吧。
喬木無計可施，隻得退下。
不多時，沉楊進了門，抱拳道：“公子，您派往平江打探消息的人回來了，可要他馬上來向您彙報？”
口中藥味未散，從舌尖蔓延到心底，崔慕禮啜了口茶，聲調平平，“不用了。”
既已知曉真相，又何必自討沒趣？
他攤開臨摹到一半的《江南百景圖》，春日光蔭裡，線條勾勒出栩栩如生的人物，明明模糊地看不清臉麵，卻又在某個刹那，具象化為一張生動鮮活、喜怒皆宜的臉。
撒嬌的她、嗔怒的她，喜悅的她、哀傷的她，沉靜的她、靈巧的她……
孟遠棠也曾見過各式各樣的謝渺嗎？不，他應該見過更多的她，從九歲到十二歲，他們朝夕共處三年，在她被親人刁難時，孟遠棠的挺身而出是雪中送炭，亦是暗室逢燈。
那她呢，往日喚他為表哥時，是否對著他的臉，聯想到遠在平江的孟遠棠？
筆尖濃墨滴落，融進畫卷，摧毀一副春日盛景。
素雪染塵，便無法明潔如初。好比他的心，明明已隨她而動，又怎能自欺欺人——
崔慕禮驀然擲了筆，任由濃墨揮灑桌案與衣衫，在一片狼藉中，麵染薄慍道：“憑什麼。”
是她主動闖進來，攪亂一池春水，教會他什麼叫戀卿思卿，卻又在他心動後叛軍而逃。
憑什麼？
她喜歡孟遠棠，他便該乖乖放手，叫她與親生表哥雙宿雙飛，你儂我儂？
天底下哪有這樣的好事！
崔慕禮道：“沉楊。”
沉楊戰戰兢兢地上前，“公子，屬下在。”
崔慕禮道：“叫他進來。”
沉楊呆了呆，隨即道：“是，好，屬下馬上讓他來彙報。”
*
書房中，灰衣男子將查到的事情娓娓道來。
“屬下到達平江後先去了謝府，得知謝大人與二夫人乃同胞兄妹，親母早早去世，謝老太爺又續娶了亡妻庶妹，然而繼夫人過門後，待兄妹二人極為苛刻……”
“表小姐滿周歲後，謝夫人帶著她和二夫人去了羅城，與謝大人共同生活了近三年，直到謝大人夫婦去世，二夫人不得已帶著表小姐回到平江謝府。”
“彼時繼夫人已有了親生子孫，對二夫人和表小姐比以往更加敷衍，府裡不管是主子還是下人，都對她們十分疏怠，因此，當二夫人要嫁往京城時，便將表小姐托付給了舅舅孟少歸。”
“孟家乃當地糧商，孟少歸與表小姐母親感情頗佳，孟家的老太爺與老夫人久居山間，並不與孟少歸同住。孟少歸膝下僅有一子，名為孟遠棠，他們全家初時待表小姐的確很周到。”
“然而沒過多久，平江大旱導致孟家生意虧損，孟少歸與閔氏便對表小姐的嫁妝動了心思，漸漸地，二人待表小姐的態度大變，整個崔府隻有孟遠棠——”
“這些我已知曉。”崔慕禮打斷他，“說點我不知道的東西。”
灰衣男子一頓，便道：“公子可知，孟家現下已分崩離析？”
崔慕禮抬眸。
灰衣男子道：“表小姐走後，孟遠棠便染上了賭癮，成日出入賭坊，很快將家產敗得精光，不僅如此，他還欠下了巨債，孟少歸與妻子到處借銀子都補不上窟窿，隻能遣散仆從，變賣府邸，一家人租了間破屋住，然而沒過多久，孟遠棠便與孟少歸大打出手，親父子反目成仇。”
崔慕禮曲指撫額，思緒百轉千回，“你的意思是，孟家的生意早就敗了？”
灰衣男子道：“正是。”
崔慕禮思忖片刻，問道：“表小姐上京前，孟府可有發生過特彆的事？”
灰衣男子神色躊躇，“倒是有一件事。”
崔慕禮目不轉睛地盯著他，他咽了咽口水，挺直背道：“當年二月份，孟府半夜走了次水，著火的正是表小姐廂房。”
崔慕禮眸光凝頓，“走水？”
“是。”灰衣男子道：“屬下找了幾名孟府從前的下人來問，都說是意外失火，但怎麼個意外法，沒人說得清，還有就是……”
崔慕禮皺眉，“說。”
灰衣男子把心一橫，道：“有人說，說那天走水後，見到孟遠棠從表小姐院子慌張地跑出來。”
詭異的氣氛瞬時彌漫書房。
崔慕禮神色晦暗，“半夜時走水，孟遠棠……從阿渺的院子裡出來？”
“是。”灰衣男子垂首，借此避開他凜人的目光，“當然，也有可能是他看錯了——”
茶杯自他耳畔呼嘯而過，“砰”的一聲飛砸到牆上，碎片四濺中夾雜崔慕禮篤定的冷聲，“記住，你什麼都沒打聽到。”
灰衣男子頂著滿頭冷汗，忙道：“是，屬下謹記！”
崔慕禮不再管他，疾步走出門，喊道：“喬木！”
喬木遠遠聽到叫喊，忙不迭地趕來，“公子，奴才在，您有什麼吩咐？”
崔慕禮一把捉住他的手臂，“你說阿渺今日與孟遠棠出遊，他們去了哪裡？”
喬木道：“奴才隻聽攬霞說表小姐帶著拂綠，一起跟孟公子出府去了，具體去哪裡並不清楚。”
崔慕禮問：“那名叫攬霞的丫頭呢？”
喬木道：“正在海花苑，要不奴才去叫——”
回應他的是崔慕禮轉身奔離的一片衣角，喬木撓了撓臉，望向同樣一頭霧水的沉楊。
喬木：“公子怎麼了？”
沉楊：“你問我，我問誰？”
二人你看我，我看你，異口同聲道：“跟上去！”
*
崔慕禮闖進海花苑時，攬霞正在院子裡拉著荔枝與桂圓訴苦。
“我與拂綠同時進得謝府，跟小姐從小一起長大，小姐向來對我們一視同仁……”
“若真計較起來，每回有好東西，小姐都會先分給我……”
“小姐從沒有落下過我，隻帶拂綠出去的時候，嗚嗚嗚，肯定是因為我得罪了拂綠，小姐也跟著惱我了！”
“唉，你們千萬要記得，彆惹拂綠生氣。”
“二公子！”荔枝低呼，攬霞跟著回頭，見到崔慕禮後忙行禮，“二公子，您來找小姐嗎？小姐她跟表——”
“我來找你。”
攬霞疑惑，“您找奴婢有何事？”
崔慕禮看了眼沉楊，後者立刻帶著荔枝消失，喬木也帶著聞聲出來的桂圓離開，臨走前向攬霞使了眼色，意思是叫她謹言慎行。
攬霞會意，愈加惴惴不安。
崔慕禮沉聲問：“四年前孟府走水那晚，到底發生了何事？”
攬霞努力回想，“您是指拂綠弄倒了蠟燭那次？那天奴婢沒在孟府呢。”
崔慕禮一字一頓地重複，“你不在？”
“對，往常都是奴婢與拂綠兩人守夜，那日恰好奴婢回家探親，隻有拂綠在，起夜時不小心摔了一跤，手裡的蠟燭恰好掉在門簾上，這才引起走水。”說到最後，攬霞覷著他的臉色，替她說話，“就那麼一次而已，拂綠平時照顧小姐都很細心呢。”
崔慕禮眸中積著慍怒，“火災後，阿渺與孟遠棠的關係如何？”
拂綠認真回想：“那時表少爺因生意的事情去了外地，直到我們趕往京城都沒回來。”
話已至此，崔慕禮已然清楚當夜走水的真相。
他倉惶一笑，笑自己如此蒙昧，竟看不穿她的掩人耳目，亦沒察覺到孟遠棠來京的蹊蹺。
“人呢？”他問：“阿渺與孟遠棠去了哪裡？”
攬霞終於意識到不對勁，緊張地直摳指甲，“奴婢、奴婢不清楚，小姐和拂綠沒告訴奴婢。”
崔慕禮問：“你是她的貼身丫鬟，連她的行蹤都不知？”
攬霞帶著哭腔道：“小姐和拂綠最近老避著奴婢，數次出門沒捎上奴婢……”
崔慕禮道：“你仔細想想，她們從何時開始避著你？”
攬霞努力回憶，“好像是從，是從表少爺來崔府的前幾天開始，拂綠出了趟門，卻讓我留在府裡。”
崔慕禮氣勢懾人，“她去了哪裡？做了什麼？”
攬霞瑟縮著肩膀，“具體去做什麼奴婢不知，但奴婢似乎聽拂綠與王大提起過東市。”
東市。
京城共有東西二市，西市管衣食住行生意，東市掌奴仆牲畜買賣，拂綠一個丫鬟，好端端跑去東市……
崔慕禮腦中湧現荒謬猜測，寒意頓時遍體。
阿渺啊阿渺，你真是好大的膽子！
*
且說孟遠棠跟著謝渺一道出門，初時為掩人耳目，的確在城裡逛了逛。孟遠棠一路心不在焉，待到人煙稀少處，不耐地出聲催促：“小阿渺，差不多了，我們趕緊去錢莊。”
謝渺往後退了幾步，“便依你所言。”
孟遠棠樂陶陶地笑了，他在崔府待了半月，為避免露出馬腳，已經許久未出入賭場。等五千兩銀子到手，他定要去試試手氣，嗯，聽說城南的九陽賭坊最是有名……
他想得正美，沒注意身後有幾道黑影靠近，舉高粗圓的棍子，朝他頸間狠狠一砸——
孟遠棠翻著白眼，一聲不吭地栽倒。
打手們動作利索的將他裝入麻袋，扛著往牛車裡一拋，又往上堆了厚厚的稻草遮掩。
攬道：“幾位大哥，勞煩你們跟在我們後麵，路上他若是醒了，不用對他客氣。”
她繃臉比了個手刀的姿勢，打手們心領神會。
再給他打暈掉嘛，沒問題，小菜一碟！
半個時辰後，馬車領著牛車來到北郊無怨坡。無怨坡是出了名的荒郊墳堆，從坡底往上看，入目皆是密密麻麻，整齊有序的墓碑，陽光都化不開那濃濃陰冷。
拂綠尋得荒宅便建在無怨坡下，因風水不佳，早已被主人荒棄。
三名打手將孟遠棠抬進宅子裡，將他五花大綁在柱子上，確保萬無一失後，朝謝渺道：“小姐，接下來還需要我們乾什麼？”