謝渺隨意挑了張凳子坐下，“沒事。”
她先喝了兩口茶水，並不直入話題，而是問：“你這是什麼茶葉，味道不錯。”
方芝若疲憊地揉著眉間，“大概，大概是六安瓜片？我記不清了。”
謝渺盯著她，“你幾天沒睡了？”
方芝若神色恍惚，“兩天？三天？”說話時眸光渙散，仿佛下一刻便能暈倒。
謝渺鄭重道：“芝若，你需要休息。”
“阿渺，我，我睡不著。”方芝若環視屋內，指著滿地廢紙團，哽咽著道：“你瞧，我苦心鑽研許久，卻沒造出一張能用的新紙，我辜負了你與父親的期盼，我根本不行！”
謝渺強調，“芝若，這才一年時間。”
“一年也好，十年也罷，有區彆嗎？”方芝若低喊出聲，“不行便是不行，與其浪費時間，倒不如趁早——”
“方芝若。”謝渺打斷她，厲聲道：“我看你是餓昏頭了，什麼話都往外說。”
方芝若被罵得一愣，竟委屈地落下淚來。
謝渺歎了口氣，伸手抱住她，“說吧，你遇到了何事？”
方芝若將臉埋在她肩上，抽噎著道：“倪東升帶著他的妻子回來了。”
倪東升是誰？
隨後又猜到，那應當是芝若的前未婚夫。她心思微動，問道：“他們對你說了什麼？”
方芝若道：“他妻子諷刺我不會琴棋書畫，紅袖添香，整日隻曉得待在紙坊，一身書墨臭味，難怪倪東升會拋棄我，選擇了她。”
“還有呢？”
“還說我，還說我異想天開，一介女兒身也敢繼承紙坊，最後隻會賠了夫人又折兵！”方芝若陷入深深的惶恐，“阿渺，你已投了不少銀錢進紙坊，卻還未有丁點起色，若再這樣下去，我害得你血本無歸該怎麼辦？”
“莫要胡思亂想。”謝渺安撫道：“孩童走路都要學上三年，何況我們的目標宏偉，是成為大齊的第一紙坊？期望越高，便要付出越多的努力，成功需要積累醞釀，而非指望一蹴而就。”
“可是……”
“沒有可是。”謝渺道：“我是旁觀者清，你是當局者迷，你聽我的就對了。”
方芝若忍著難堪，據實已告，“可那伎人詆毀我時，倪東升在旁默不作聲。我與他自小一起長大，他知曉我有多喜愛造紙，連他都默認我不行……”
謝渺真想大喊一聲：方芝若，你清醒點啊！
“他能在成婚時為伎人拋棄你，便足以證明其淺薄短視。”謝渺道：“芝若，你不該為這種人懷疑自己，白白浪費情緒。”
方芝若哭出鬱結，腦子清醒許多，“阿渺，謝謝你，我好些了。”
謝渺稍稍欣慰，道：“我記得你說過，明年九月耒陽將辦造紙大會，屆時會聚集各方的能人巧匠？”
方芝若抹著淚點頭，“對。”
“大會幾年一辦？”
“兩年。”
“那我們便次次都去，集思廣益，遜誌時敏，總能等到厚積薄發的那天。”
方芝若受到鼓舞，跟著道：“你說得對，一次不行便兩次，兩次不行便三次。”
謝渺握緊她的手，“來，跟我念口號。”
方芝若眨眼：什麼口號？
謝渺清清嗓子，有模有樣地地喊：“書香書香，即將翱翔，名揚大齊，不在話下。”
噗！
方芝若破涕為笑，樂得前仰後伏，“阿、阿渺，你這個口號，太、太蠢了，我才不要念。”
“我隻這水平，嫌我不好，那就你自己去編。”
謝渺佯裝不悅，唇角卻輕揚，心道：老天爺誒，總算是哄好了。
*
謝渺將方芝若趕去休息，回到櫃台翻看賬本。自打上回拒絕周念南與百裡盛的幫忙，紙坊在開業初期的短暫熱鬨後，生意恢複清冷常態，收明顯要小於支出，也難怪方芝若會受到影響。
謝渺抽出算盤，不是非常熟練地撥起珠子：嗯，從去年開始，她從姑母手裡共借一千兩銀子，若按前世軌跡，芝若在五年後功成名就，以此類推，她還要向姑母再借……
算盤珠子壘出一個驚人數字，謝渺眼神呆滯，心裡在想：再過幾天，等姑母得知她要出家的打算，會不會釜底抽薪，直接斷了她的銀子？
謝渺苦下臉，覺得甚有可能，但此時的她已置辦了孟遠棠，再無必須留在崔府的理由，姑母若真以此威脅，大不了她……大不了她……將剩下的嫁妝都賣掉唄！
反正不嫁人了，留著也沒用。
謝渺低著頭，兀自想得出神，未注意到一抹頎長身影靠近，朝她喊了兩聲都沒反應。
來人敲敲櫃麵，按捺住不滿道：“掌櫃的，你做不做生意？”
謝渺回神，抬眸望去，而後，雙方都意外非常。
謝渺：……溫如彬？！
溫如彬：……謝家表小姐？！
兩人異口同聲，“你怎麼在這裡？！”：，，.