徐氏遲疑的開口，“玉棠，你懂得怎麼對賬嗎？”
甄玉棠自然懂得，前世她也是獨自打理過幾家商鋪的，“伯母，我爹娘在世的時候，教導過我一些做生意的技巧，您要是不放心，待會兒再檢查一遍就是了。”
徐氏的遲疑打消，“那好，你幫我分擔一點兒，我也能省許多功夫。”
甄玉棠對賬的速度並不慢，算盤撥的嘩啦嘩啦響。
看到她這樣熟練的樣子，徐氏徹底放下心。
直到暮色降臨，甄玉棠從徐氏那裡回去。
徐氏檢查一遍甄玉棠處理過的賬本，沒有絲毫錯誤，她有些意外。
甄玉棠的爹娘對甄玉棠很是疼寵，從來不讓她接觸生意上的事情。徐氏本來以為甄玉棠沒有什麼經驗，今天卻出乎她的意料，看來她這個侄女是做生意的料子。
臨近院試，除了阮亭和唐苒，甄家學堂裡還有三名學子要參加院試。
這幾日，唐苒讀書更是認真不少，阮亭還是平常那副模樣，不見有絲毫緊張。
這一天，謝夫子正在授課，門外突然傳來一陣吵鬨聲，甄玉棠還有其他學子朝門口看去。
一個穿著粗布的中年男人嚷嚷著，“唐苒那個丫頭呢，我是她老子，讓她出來。”
見狀，甄玉棠皺了皺眉，這人是唐苒的爹爹唐老三，他突然來到學堂，看起來像是要鬨事。
唐苒身子抖了抖，臉色白起來。
甄玉棠安撫出聲，“苒苒，你彆怕，這是在學堂，我們大家都在這兒，不會有事的。”
唐苒勉強擠出一抹笑，點了點頭，站起身走了出去。
唐苒低著頭，渾身緊繃，聲音很輕，“爹，這是學堂，有什麼事咱們出去說，不要打擾謝夫子和其他學子。”
唐苒低著頭出去屋子，朝不遠處的小竹林走去。
“爹，你來找我有什麼事？”
唐老三粗聲道：“你收拾收拾東西，跟爹回家。”
唐苒猛然抬起頭，“為什麼？馬上就要院試了，我還要在學堂讀書呢！”
唐老三語氣不善，“女兒家讀書有什麼用？女子無才便是德。咱們家條件不好，你參加一次院試，需要大幾兩銀子，老子哪有閒錢供你讀書！”
唐苒眼眶紅起來，雙手慢慢蜷起來，“爹，我想讀書，想參加科舉，若是日後我出息了，爹在我身上花費的銀子，我儘數還給爹。”
唐老三陰沉著一張臉，“ 你這個臭丫頭，讀了幾天書不是你了，還敢不聽話！現在就跟著我回家。”
因著唐老三的到來，謝夫子中斷了授課，安靜下來的學舍裡，唐老三那幾番訓斥的話語格外的清晰，聽著傳過來的聲音，甄玉棠有些擔心。
她站起身，“夫子，唐苒的爹爹時常對唐苒又打又罵，我出去看一看。”
謝夫子出聲，“為師和你一道去。”
謝夫子和甄玉棠出去學舍，韓晚以及一些學子也坐不住，跟在他們二人的身後。
阮亭倒是沒有動作，依舊在溫書。
一直以來，不管唐老三怎麼訓斥她，唐苒都很聽話，可是，讀書是她唯一的出路，她少有的堅持著，淚珠在眼眶裡打轉兒，“爹，我求求你了，你就讓我試一次吧，若是這次沒有通過院試，我就聽你的話，不讀書了。”
眼見唐苒不聽他的話，唐老三心裡竄起一股火，上來拽著唐苒的胳膊，準備將她拉回家。
唐苒哭泣著掙紮，可她怎麼也掙脫不開，恐懼如洶湧的海潮，湧遍她的全身。
甄玉棠快步走過來，聲音冷下來，“放開唐苒，這是我甄家的學堂，由不得你在這裡撒野。”
唐老三看著甄玉棠，鬆開了唐苒，甄家雖不是官宦之家，可泰和縣大半商鋪都是甄家的，唐老三自是不敢得罪。
他露出討好的笑，“甄小姐，你誤會了，唐苒這孩子不聽話，我沒打算做什麼，隻是將她帶回家而已。”
甄玉棠走過去，輕輕拉著唐苒的手，將她拉到自己的身邊，“苒苒，彆怕。”
唐苒抹了一把淚，聽到甄玉棠聲音的那一刻，她因為恐懼而僵硬的身子，漸漸放鬆下來。
謝夫子心平氣和的勸解著，“再過幾日就是院試，唐苒這孩子很是踏實懂事，極有希望榜上有名。沒剩多長時間了，讓她抓緊時間溫習功課才是最重要的事情。”
唐老三絲毫不講道理，“我雖然不識字，也知道考科舉不是容易的事情，你說唐苒能榜上有名，你能保證嗎？考一次院試，廩生作保五兩銀子，來來回回雜七雜八的費用也要大幾兩銀子。這麼多銀子，夠我給她哥哥娶個媳婦了。女兒家讀那麼多書沒有用，她要是真的懂事，就該趕快嫁人。再說了，要是沒有考中，找廩生作保以及去蘇州府的車馬費、住宿費，謝夫子你能補給我唐老三嗎？”
唐苒哽咽的道：“爹，你怎麼對夫子說話的！”
唐老三臉色沉下來，“大人說話沒有你插嘴的份兒，謝夫子，我今個來，就是要帶走唐苒，以後她也不會再來學堂讀書了。”
唐苒哽咽的聲音漸漸大起來，她日夜苦讀，想要抓著科舉這一根救命稻草離開唐家，可如今卻不能繼續待在學堂了。
甄玉棠拍了下唐苒的手背，而後冷聲道：“唐苒是我甄家學堂的學子，你要帶走她，那是不能夠的，甄家學堂不是你說來就來說走就走的地方。”