“你是文官, 官階又不高，朝中那麼多遠在你之上的官員，哪裡就需要你去薊州治理瘟疫？”甄玉棠著急起來, “楊大人怎麼說？”
阮亭拉著她坐下，“ 高首輔言正直內外動蕩之際，皇上又龍體患恙, 其他官員需留在京師, 嚴陣以待, 以防橫出意外，而我之前想出過擊退索延汗的對策，去治理瘟疫最是合適。高首輔一錘定音，楊大人也無可奈何。”
楊清和貴為內閣次輔, 吸取了前任首輔李春言的教訓, 事事聽從高廬的意見，明麵上從不與高廬對著乾。
因此，縱然楊清和不願阮亭去往薊州, 麵對隻手遮天的高廬，也隻得應下。
“合適？”聽到這兩個字，甄玉棠就是一肚子火氣, “ 文武百官, 哪一個不比你早踏入官場，他們各個都是老滑頭, 不敢和高廬對著乾。
高閣老這一招倒是妙, 下麵的官員推舉你治理瘟疫，事關天災，你無法推脫。上萬百姓的生命，在高閣老還有其他官員的眼裡, 卻隻是鏟除異己的工具。”
阮亭淺笑了下，給甄玉棠倒了一盞熱茶，遞過去，“消消氣，生氣對身子不好，再說了，你還懷著身孕，你心裡有火氣，寶寶也可以感受到。”
甄玉輕歎口氣，手裡抱著茶盞，沒有飲下，用來暖手了，“如此說來，你是不得不去往薊州。你何時出發？”
阮亭：“形勢危急，不可耽擱，明日確定隨行的人員和各類物資，後日一大早出發。”
各府門前的燈籠還沒有取下，新年歡樂的氣氛還沒有完全結束，阮亭卻要一人去往百裡之外瘟疫泛濫的薊州，甄玉棠不擔心是不可能的。
她絞儘腦汁回想著前世薊州發生瘟疫時的情況，卻沒有什麼收獲，前世阮亭並未去往薊州，再者，那時候薊州的瘟疫根本沒有控製住，前去的太醫實在是束手無策，不得不采取了最為殘忍的法子，哪個百姓患了病，立馬處死。
最後，城裡所有染病的百姓被活活處死，大火整整燒了一天一夜，整個薊州城充盈著濃濃的血腥和特殊的肉香味，讓人嘔吐。
依靠著這樣殘暴的手段，瘟疫才得以控製，代價是一大半薊州城的百姓活生生沒了命，這般行徑，和敵軍屠城無異。
命令是皇上和內閣下的，罪名，卻不能由他們這些上位者承擔。所以，一旦阮亭無法解決薊州的情況，他就要承擔無數的罵名，被世人唾棄。
甄玉棠心裡慌張，可她幫不上多少忙。
她知曉一旦自己流露出擔心的情緒，阮亭還要分心來安慰她，最終，甄玉棠冷靜下來，“阮亭，皇命在身，不得不從，你安心去往薊州。明個我讓鋪子裡的夥計跑一趟，把京師醫館裡的各類藥材多買些回來，我再請陳大夫還有其他大夫來府，和表哥一起商量對策，若有進展，就立即給你去信。”
阮亭攬上甄玉棠的肩，心裡隻覺得踏實，甄玉棠看上去嬌滴滴軟糯糯，但她並不是軟弱無能、毫無主見的姑娘，哪怕遇到難關，她也能為他守好後方。
阮亭最為不舍的，還是懷裡的女子，他愧疚的道：“玉棠，這次去往薊州，形勢莫測，也不知需要多長時間才能歸來，留你一人在京師，你要照顧好自己。”
甄玉棠直起身子，抬起盈盈杏眸，“你放心，我會照顧好自己，也會照顧好寶寶。”
她伸出小拇指，晃了晃，似是在求一個許諾，“我和寶寶等著你回來。”
阮亭薄唇勾了勾，勾著甄玉棠的小拇指，摁了個手印，“好。”
阮亭麵對的是城裡萬千感染瘟疫的百姓，甚至他自己也有可能被感染，可留給他準備的時間隻有一日，他並不退縮和懼怕，沉著冷靜的安排著隨行的太醫和藥材等物資。
臨出發前，林知落去書房找他，“這時我整理出來的醫書上一些關於瘟疫的法子，不知有沒有效用，聊勝於無，你先拿著，表妹動作很快，我已經與陳大夫和其他幾位大夫見過麵了，如果有了應對之策，我立馬給你去信。”
阮亭接過來，宣紙厚厚的一遝，可見林知落是連夜整理的，“麻煩表哥了。”
林家世代行醫，林知落耳濡目染，自幼便立誌救死扶傷，他這次到了京師，也沒閒著，整日待在城東為百姓義診。若非為了甄玉棠，林知落斷然要跟著阮亭去往薊州。
“我是大夫，我本想要與你一道去薊州，就算幫不上什麼忙，也不至於給你拖後腿。隻是，表妹還在京師，她又有了身孕，我不能讓她一個人待在這裡。”
說到這兒，林知落的神色嚴肅起來，“阮亭，到了薊州，你要多保重。常言道醫者仁心，可你是玉棠的夫君，玉棠的爹娘也不在了，她還為你懷著孩子，我希望不管遇到什麼事情，你首要的是保全自己，薊州的百姓重要，可對於玉棠而言，你才是最重要的。”
能讓一個出身杏林之家的大夫說出這種話，可見甄玉棠在他心裡的位置，阮亭唇角揚起，“有林表哥在，我便可以放心去往京師了。”
出發的前一天晚上，書房裡的燈亮著，偶爾傳來劈裡啪啦火焰的聲音，阮亭處理好一切事宜，望著軒窗旁瓷盞裡的幾枝紅梅，出了神。
這些紅梅，是甄玉棠昨天早上的時候拿來的，清早，女郎的聲音也是軟糯糯的，“夫君，我特意挑了幾枝最鮮豔的紅梅，等你處理公務覺得累了，看一看這些梅花。”
阮亭並不懼怕去往薊州，可令他牽掛的，隻有一人。如若他出了意外，甄玉棠該如何自處？甄玉棠還為他懷著孩子，便是想要二嫁，也要被孩子所牽連。
阮亭眸色漸漸深邃，他拿起筆架上的狼毫，揮筆寫了一封信，而後喚來張管家，“若是我沒能回來，把這封信交給夫人。”
沒能回來？張管家心裡咯噔一下，“吉人自有天相，大人，老奴會伺候好夫人，您可一定要平安歸來。”
第二天早上，一群人馬從京師出發，正常情況下需要一天半左右的路程，硬生生被阮亭壓縮到了半日時間，那群太醫在在馬車上被顛簸的夠嗆。